大卫·科波菲尔(校对)第94部分在线阅读

我回答说“一点没有错！”，特雷德尔也回答说“一点没有错！”，接着我还独自以哲人的口气加了一句，一个人，要么活着，要么死去。
“正是这样，”米考伯太太回答说，“的确是这样。事实是，我亲爱的科波菲尔，要是近期内没有跟现在完全不同的情况出现，我们就活不下去了。现在，我本人相信，这也是我近来对米考伯先生说过多次的，任何事情，你都不能指望它自己出现。我们总得多多少少帮它一下，使它出现。我也许错了，但是我已经抱定这种看法。”
对她的这一看法，特雷德尔和我都大大称赞了一番。
“很好，”米考伯太太说，“那么我出什么主张呢？这位米考伯先生，具备各种资格——具有很大的才能——”
“真的吗，亲爱的！”米考伯先生说。
“亲爱的，请你让我把话说完。这位米考伯先生具备各种资格，具有很大才能——我得说具有天才，不过这也许只是一个做妻子的偏见。”
特雷德尔和我都低声说：“不是的。”
“可这位米考伯先生，却什么合适的职位和职业都没有。这该由谁来负责呢？显然，应该由社会来负责。那我就要把这样一桩可耻的事实，揭露出来，让人人知道，大胆地向社会提出挑战，要它纠正过来。我觉得，我亲爱的科波菲尔先生，”米考伯太太加强语气说，“米考伯先生应该做的，就是向社会下挑战书，其实质是说：‘让我看看谁来应战，敢应战的马上给我站出来。’”
我冒昧地问米考伯太太，这件事该怎么做呢？
“在各家报纸上登广告呀，”米考伯太太说，“我觉得，为了能公正对待他本人，公正对待他的家人，我甚至可以说，为了能公正对待一向忽视他的社会，米考伯先生应当做的是，在各家报纸上登广告。明明白白地说清自己是怎样一个人，有些什么什么资格，最后可以这样说：‘为此，敬请高薪聘用本人，回信（邮资预付[4]）请寄坎登镇邮局，威·米收。’”
“米考伯太太的这一主张，我亲爱的科波菲尔，”米考伯先生说，一面把自己的衬衣硬领在下巴前拉拢，朝我瞟了一眼，“其实就是上次我跟你幸会时，我说的那个跃进。”
“登广告是相当贵的。”我半信半疑地说。
“一点没错！”米考伯太太仍保持着有条有理的神气说，“你这话很对，我亲爱的科波菲尔先生！我跟米考伯先生说过同样的话。就是因为这一特殊的原因，我才认为米考伯先生应当筹一笔钱（如我已经说过的，为了能公正对待他本人，公正对待他的家人，以及能公正对待社会）——办法是立一张期票。”
米考伯先生往椅背上一靠，一面摆弄着自己的单片眼镜，一面向上看着天花板，不过我认为，他也在注意着正在看着炉火的特雷德尔。
“要是我娘家没有人肯发善心，”米考伯太太说，“答应承兑这张期票——我相信，有个更好的商业名词，可以表达我的意思——”
米考伯先生两眼仍望着天花板，提醒说：“贴现[5]。”
“把那张期票拿去贴现。”米考伯太太说，“我的意思是，米考伯先生应该上伦敦旧城[6]，拿这张期票到金融市场，能换多少钱就换多少钱。要是金融市场上那班人，硬逼着要米考伯先生作出重大牺牲，那就是他们的良心问题了。我坚决地把这看成是一笔投资。我劝米考伯先生也这样想，亲爱的科波菲尔先生，把这看成是一笔保证有钱可赚的投资。而且得下定决心，任何牺牲都在所不惜。”
我当时觉得（不过我现在敢肯定地说，我并不明白为什么），这对米考伯太太来说，是一种自我牺牲，一种对丈夫的忠诚。我低声地说了这一意见，特雷德尔也顺着我的口气低声同样说了一遍，但仍望着炉火。
“我不想尽说米考伯先生财务方面的事了，”米考伯太太喝完了杯中的潘趣酒，围紧肩膀上的围巾，准备退进我的卧室，说，“在你的火炉旁，我亲爱的科波菲尔先生，当着特雷德尔先生的面（他虽然不是一个老朋友，但跟我们完全像一家人一样），我禁不住想让你们知道，我劝米考伯先生采取的办法。我觉得，米考伯先生奋发的时候到了——我还要补充一句——是米考伯先生维护自己权利的时候了。我认为，办法就是这些了。我知道，我不过是个女人，一般都认为，讨论这类问题时，男人更有见识。可我还是不该忘记，在我跟爸爸、妈妈生活在一起时，我爸爸常说：‘尽管艾玛身体薄弱，可是她对事物的见解，绝不弱于任何人。’我爸爸太偏心，这我知道，不过他多少是个善于观察人的人，不管从我作为女儿的身份来说，还是从道理上来说，全都不容我对这有所怀疑。”
说完这番话，米考伯太太谢绝了我们请她留下来干完最后一巡的要求，退到我的卧室里去了。我真正觉得，她是一位高尚的女人——像那种古代罗马的妇女，在国家和人民有了危难时，能作出种种英勇的事来。
在这种印象的激励下，我热烈庆贺米考伯先生有这样一位贤内助。特雷德尔也同样向他道贺。米考伯先生依次跟我们握了手，然后用小手帕蒙在脸上，那小手帕上的鼻烟，我认为，比他觉出的多得多了。随后他重又喝起潘趣酒来，兴高采烈到极点。
他的谈锋很健。他要我们懂得，有了孩子，我们就又得到新的生命。在经济困难的压迫下，不管增加多少孩子，都会加倍地受到欢迎。他说，米考伯太太近来对这一点表示怀疑，不过他已经消除了她的怀疑，使她放了心。至于她娘家那些人，根本就配不上她，对他们那班人的意见，他完全不加理会，让他们——我引用他自己的话说——见鬼去吧。
接着，米考伯先生对特雷德尔大大赞扬了一番。他说特雷德尔是个出色的人，他自己（米考伯先生）就没有他那种坚定的高尚品德，不过谢天谢地，他赞美特雷德尔还是可以的。他感情激动地提到那位不认识的年轻小姐，就是特雷德尔对她真心相爱，她也以她的真情相报，对他敬爱，给他幸福的那位姑娘。米考伯先生提议为她干杯。我也干了杯。特雷德尔对我们两人一一致谢，怀着我十分喜爱的淳朴和真诚说：“我衷心感谢你们。我敢向你们保证，她确是个最可爱的女孩！”
随后，米考伯先生又趁机非常关切、礼貌地提到我的恋爱问题。他说，除非他的朋友科波菲尔郑重否认，他相信，凭他的印象，他的朋友科波菲尔已经有了所爱的人，而且也已为人所爱。我有一阵子觉得浑身发热，很不自在，满脸通红，结结巴巴地矢口否认，直到后来才端起酒杯说道：“好吧！那我就提议为朵拉干杯吧！”米考伯先生一听，大为激动高兴，赶忙端了杯酒跑进我的卧室，好让他太太也能为朵拉干杯。米考伯太太热情洋溢地干了杯后，在房中尖声高喊道：“太好了！太好了！我亲爱的科波菲尔先生，我真是乐坏了。好极了！”一面还用手敲敲墙壁，代替鼓掌喝彩。
在这以后，我们的话题转向较为世俗的事情。米考伯先生对我们说，他发现住在坎登镇很不方便，等到广告有了什么满意的结果，他第一件要做的事就是搬家。他提起牛津街西头有一排房屋，面对海德公园，他早就看上了，不过他没有打算马上就租下来，因为这需要有大笔的固定收入。这可能还得等一段时间，他解释说，在这段时间内，他要能在体面的商业区——比如说在皮卡迪利[7]——住上一套上层楼房，也就很满意了，这就可以让米考伯太太的心情舒畅一些。那地方，只要加开一扇凸形窗，或者在屋顶加盖一层，或者像这样稍为翻修一下，他家就可以在那儿体面地舒舒服服住上几年。他还明白无误地说，不管他将来能得到什么机会，不论他将来住在什么地方，有一点我们完全可以相信，他始终要给特雷德尔留下一个房间，给我留下一副刀叉。我们领谢了他的好意。他还求我们原谅他谈起这些凡俗的琐事，因为一个人对生活作出全新的安排时，说到这些也是很自然的，我们务必要原谅他。
米考伯太太又在墙上敲了几下，询问茶是否准备好了，这才把我们这段友好的闲谈给打断了。她非常殷勤地为我们煮好了茶。每当我端茶和递奶油面包走到她身边时，她都要悄悄问我，朵拉的皮肤是白还是黑，身材是高还是矮，以及诸如此类的话；我想我给她问得很高兴。喝完茶，我们在炉边谈了各种话题；承米考伯太太的好意，我们还听她唱了两支我们非常喜爱的歌：《闯劲十足的白脸中士》[8]和《小塔夫林》[9]（她的嗓音既低弱，又平淡，记得我最初认识她时我认为这种嗓音，在声学上就像是不起泡沫的啤酒）。米考伯太太在娘家跟她爸妈住在一起时，是以会唱这两支歌出名的。米考伯先生告诉我们说，当他第一次在她娘家见到她，听她唱第一支歌时，她就异乎寻常地引起了他的注意，等到她唱《小塔夫林》时，他就下定决心，非赢得她的芳心不可，要不就在追求中誓不生还。
到了十点和十一点之间，米考伯太太起身摘下便帽，放进棕白色的牛皮纸包里，戴上有带的女帽。米考伯先生趁特雷德尔穿大衣的时候，往我手里偷偷地塞了一封信，还悄声地对我说，要我有空时看一看。米考伯先生挽着米考伯太太，走在最前面，后面跟着拿着便帽包的特雷德尔。我趁举着蜡烛在楼梯栏杆旁照他们下楼的机会，把特雷德尔在楼梯顶上留住了一会儿。
“特雷德尔，”我说，“米考伯先生对人并没有什么恶意，他只是个可怜的人。不过，我要是你的话，我什么都不会借给他。”
“我亲爱的科波菲尔，”特雷德尔微笑着回答说，“我没有什么东西可以出借啊。”
“你有一个名字呀，你得知道。”我说。
“哦！你管那个叫作可以出借的东西吗？”特雷德尔带着若有所思的神情回答说。
“正是这样。”
“哦！”特雷德尔说，“是的，没错！我非常感谢你，科波菲尔。不过——恐怕我已经把那个借给他了。”
“是在他说的那张可作投资的期票上借给他的吗？”我问道。
“不，”特雷德尔说，“不是在那张期票上借给他的，那张期票我今天才第一次听说。我也在想，在回家的路上，他很有可能提出来，向我借我的名字，用在那张上面。我已经借给他的，是用在另一张期票上的。”
“我只希望，在那张期票上，别出毛病才好。”我说。
“我也希望别出毛病才好，”特雷德尔说，“不过，我想大概不会，因为就在前几天，他还告诉我说，那笔款子他已经筹备好了。这是米考伯先生亲口说的，‘筹备好了’。”
就在这时候，米考伯先生仰起头来，朝我们站的地方看着，因而我仅仅有时间再提一遍我的警告。特雷德尔向我表示了谢意，下楼去了。可是当我眼看他手上拿着帽子走到楼下，伸手挽住米考伯太太，一副忠厚老实的样子，我深深为他担忧，怕他要让人连头带脚给拖进金融市场了。
我回到火炉边，半是认真，半是好笑地默想起米考伯先生的为人，以及我们之间的旧谊。正在这时，我听到一阵迅急上楼的脚步声。一开始，我还以为米考伯太太忘记拿走什么东西，特雷德尔赶回来取了。可是，脚步声走近以后，我觉得我的心剧跳起来，血朝我的脸上涌，因为这是斯蒂福思的脚步声。
我从来没有忘记爱格妮斯的话，她也从来没有离开过我心里为她开辟出的圣殿——如果我可以这样说的话——从我第一次见到她的时候起，我就把她供奉在那儿。可是当斯蒂福思一进屋，站在我面前，朝我伸出手来，原先罩在他身上的黑暗，一下变成了光明，我感到惶惑、惭愧，因为我曾经怀疑过这个我衷心热爱和钦佩的人。但是，我对爱格妮斯的爱慕一切如常，依然认为她是我生命中慈祥、温柔的吉神。我没有怪她，只怪我自己，辜负了斯蒂福思。只要知道拿什么来补过，怎样来补过，那我一定要对他引咎补过。