大卫·科波菲尔(校对)第95部分在线阅读

“嘿，雏菊，老弟，你成了哑巴啦！”斯蒂福思笑着说，先亲热地握住我的手，然后又把它轻快地抛开，“你这个锡巴里斯人[10]，是不是你又大摆宴席让我给逮住了？博士公堂里的那班家伙，是伦敦城里最会寻欢作乐的人，我相信，把我们那些朴实无华的牛津人，全给打垮了！”他目光闪闪，兴冲冲地朝屋子里四下看了一遍，在我对面刚才米考伯太太坐的沙发上坐了下来，还拨了拨炉火，让它烧得更旺。
“我刚一看到你，感到太出乎意料了，”我说，怀着最大的热情对他表示欢迎，“所以几乎连跟你打招呼的力气都没有了，斯蒂福思。”
“哦，正像苏格兰人说的那样，看到我，害了病的眼睛也会好的，”斯蒂福思回答说，“看到容光焕发的你，雏菊，也是一样。你怎么样啊，你这位酒神的信徒？”
“我很好，”我说，“今天晚上我可一点也不像酒神的信徒，虽然我得承认，我请了三位客人来家吃饭。”
“他们三个，我在街上全碰到了，都在夸你好呢，”斯蒂福思说，“那个穿紧身裤的朋友是谁呀？”
我尽可能三言两语对他说了我对米考伯先生一些好的看法。他看我形容这位先生如此不高明，不由尽情地笑了，还说，这个人值得认识，他得认识认识这个人。
“不过，你猜我们另外那位朋友是谁？”这回轮到我说了。
“天知道，”斯蒂福思说，“我希望不是个让人讨厌的家伙吧？我觉得，他看上去有点像个讨厌的家伙。”
“他是特雷德尔啊！”我得意地说。
“他是谁？”斯蒂福思满不在意地问道。
“你不记得特雷德尔了？在萨伦学校时，我们同房间的那个特雷德尔？”
“哦，那个家伙呀！”斯蒂福思说，一面用拨火棍敲打着炉火上面的一块煤块，“他还像从前那样软弱吗？你是从哪儿把他给找来的？”
我尽量赞扬了特雷德尔一番，因为我觉得斯蒂福思相当看不起他。斯蒂福思微微点头一笑说，他也很想见见这个老同学，因为他以前一直是个奇怪的家伙。说完他就把这话题给撇开了，问我能不能给他一点东西吃。在这短短的一段对话时间，当他没有兴高采烈地随心所欲畅谈时，大多数时间都懒散地坐在那儿，用拨火棍敲打煤块。我注意到，当我拿出吃剩的鸽肉馅饼什么的给他时，他也依然如此。
“哟，雏菊，你这是给国王吃的饭菜啊！”他突然打破沉默，喊了起来，同时在桌子跟前坐下，“我要好好享受一番了，因为我是刚从亚茅斯来的。”
“我还以为你是从牛津来的呢。”我回答说。
“不是，”斯蒂福思说，“我一直在航海——比在牛津有趣多了。”
“利提摩今天来过这儿，他在找你呢，”我说，“我以为他说你在牛津；不过，我现在想起来，他的确没这么说。”
“我原以为利提摩还伶俐，其实是个大笨蛋，竟跑到这儿来找我，”斯蒂福思高高兴兴地斟了杯酒，一面为我干杯，一面说，“至于说了解他，要是你能做到这一点，雏菊，那你就比我们多数人更聪明了。”
“你这话不假，的确如此，”我说，把自己的椅子移近餐桌，“这么说你去过亚茅斯，斯蒂福思！”我想知道有关的全部情况，“你在那儿待得很久吗？”
“不久，”他回答说，“在那儿胡闹了一个星期左右。”
“那儿的人都好吗？当然，小艾米莉还没结婚吧？”
“还没有。我相信，总要结婚的——在几个星期之内，或者几个月，反正有个时间。我不常见到他们。哦，想起来了，”他放下手中一直忙个不停的刀叉，在口袋中摸索起来，“我给你带来了一封信。”
“谁的？”
“嗨，你的老保姆呀，”他回答说，一面从胸前的口袋中掏出一些纸张来，“‘詹·斯蒂福思先生，乐意居债务人’，这不是。别急，我马上就能找到。那个叫老什么的，情况不妙；我想，那封信就是说这个的。”
“你说的是老巴基斯吧？”
“没错！”他仍在几个口袋里摸着，再看看摸出的是什么，“我看，可怜的巴基斯恐怕要完了。我在那儿看到一个小药剂师——外科医生，或者不管是什么吧——就是替阁下你接生的那一位。据我看，他对这种病很精通，不过他的结论是，这位车夫最后的这一趟旅程，跑得未免太快了。——你到椅子上我那件大衣的胸袋里摸一摸，我想你会找到那封信。在那儿吗？”
“在这儿！”我说。
“对了！”
信是佩格蒂写的——字写得比平常更难认，也更简短。信中告诉我她丈夫病重无望的情况，还隐隐约约地提到，说他比以前“更加手紧”了，因此要想把他服侍得舒服一点也更难了。信中只字未提她自己如何辛劳，如何日夜看护，倒是大大称赞他。信写得简单明白，毫无造作，充满朴实的虔诚，我知道是她的亲笔。最后是“问候我永远疼爱的”——这指的是我。
我在吃力地读着这封信，斯蒂福思一直不断地在吃喝。
“这是件不幸的事，”我读完信后，他说，“不过，每天太阳都要下山，每分钟都有人死去。大家的命运都一样，我们不应该为这大惊小怪。要是因为听到那不分贫富贵贱、一视同仁的脚步声[11]，在什么地方响起，就把握不住自己的命运，那世界上的一切都要从我们手里溜走了。这样不行！应该前进！必要时穿上防滑靴，好走时就穿平底鞋，但是得永远向前奔！冲过一切障碍，赢得比赛的胜利！”
“赢得什么比赛？”我说。
“你已经开始参加的比赛呀！”他说，“永远向前奔！”
我现在还记得，他说完后停了一会，漂亮的脑袋稍微后仰，手里举着酒杯，看着我，这时我注意到，他虽然脸色红润，带着海风吹拂的清新气息，但有一些我上次和他见面后才出现的痕迹，仿佛他一直在从事某种热情奔放的紧张活动，而且这种感情激起时，就会热烈地在他内心沸腾。我本想对他这种一有所好，便不顾一切拼命追求的习性——如跟凶险的海浪搏斗，向恶劣的天气挑战——劝说一番，可是我的心思又一下子拐回到正在谈论的话题上，接着便说了下去。
“我要告诉你一件事，斯蒂福思，”我说，“要是你有兴致听我——”
“我的兴致正高着呢，你要我做什么都行。”他回答说，一面从餐桌边挪回到火炉旁。
“那我就跟你说啦，斯蒂福思。我想去乡下看看我的老保姆。这并不是说，我去了能给她什么好处，或者给她有什么实际的帮助，不过她那么疼我，我去探望，对她来说有着同样的效用，就跟我做到前面两点一样。我这样做她会非常高兴，觉得这是对她很大的安慰和支持。我相信，对于像她这样一个待我这么好的朋友来说，我去看她一趟，根本算不上费什么事。要是你处在我的地位，你会不会花一天工夫去一趟呢？”
他脸上露出若有所思的神色，坐在那儿想了一会后，才低声回答说：“好的！去吧。你不会碍事的。”
“你刚从那儿回来，”我说，“要是我请你陪我一起去，这不可能吧？”
“没错，”他回答说，“我今天晚上就要回海盖特。我这么久没有见到我母亲了，良心上感到不安，因为她那么爱她的不肖儿子，总得给她一点爱呀——呸！胡说八道！——我猜，你打算明天去，是吗？”说着，他伸直两条胳臂，用手按住我的两个肩膀。