匹克威克外传(校对)第56部分在线阅读
"那他们为什么把床铺叫做绳子呢?"匹克威克先生说.
"嗳呀,你真是什么都不懂,先生,并不是床铺叫做绳子,"山姆回答."开旅馆的老板和老板娘,他们最初做生意的时候都是把床摊在地板上;可是这样赚不了什么钱,因为住宿的人并不是公道地睡两便士的觉就拉倒,常常是在那里躺半天.所以现在就用两根绳子横在房间里,隔开大约六尺.离地大约三尺,把粗麻袋做的床铺摊在上面."
"唔,"匹克威克先生说.
"唔,"维勒先生说,"这个法子的好处是明明白白的.每天早上六点钟,他们就松了一头的绳子,于是住宿的人统统滚下了床.这么一来他们都完全醒过来了,就乖乖地爬起身走掉!对不起,先生,"山姆突然打住他的滔滔不绝的话头,说,"这里是圣爱德门德坟堆了吧?"
"是啦,"匹克威克先生回答.
马车在一个繁荣而清洁的美丽小镇里铺着石子的平整的街道上轧轧地走过,停在一条宽大空旷的街上的一家大旅馆门口了,差不多就对着一座古旧的修道院.
"啊,"匹克威克先生说,抬起头来,"这就是安琪儿饭店!我们在这里下车,山姆.但是要小心一点儿.开一间私人房间,也不要提我的名字.你懂得吧."
"你放心,先生,"维勒先生回答,领会地霎一霎眼睛;于是把匹克威克先生的旅行箱从他们在伊顿斯威尔搭车的时候匆匆塞进去的行李厢拖了出来,就执行他的任务去了.很快开了一间私人房间;并且毫不耽搁地请了匹克威克先生进去.
"那末,山姆,"匹克威克先生说,"第一桩要做的事情是......"
"叫饭来,先生,"维勒先生插嘴说."已经很不早了,先生."
"啊,是的,"匹克威克先生说,看看表."你说得对,山姆."
"假使我不妨劝你的话,先生,"维勒先生接着说,"我主张先好好地歇一夜,明天早上再打听那个阴险的家伙.先生,正像那个女侍者喝一'蛋杯,鸦片精的时候说的,养生之道莫过于睡觉了."
"我想你的话不错,山姆,"匹克威克先生说."但是我首先要弄确实他是在这里,并且不至于走掉."
"这让我来,先生,"山姆说."让我给你叫一客舒舒服服的饭,趁着预备饭的时候我就到下面去打听;我只要五分钟就能够把擦靴子的人心里的秘密统统挖出来的,先生."
"就这么办,"匹克威克先生说;于是维勒先生立刻退出去了.
过了半个钟头,匹克威克先生坐在桌上非常满意地用起饭来;过了三刻钟,维勒先生回来了,说是查尔斯.非兹—马歇尔先生吩咐把他的私人房间留着,等他将来不要的时候再通知.他今天晚上要到附近的一家公馆里去玩,他吩咐擦靴子的熬着夜等他回家,并且带了他的佣人一道去的.
"那末,先生,"维勒先生报告完他的消息之后表示说,"假使我明天早上能和这个用人谈一谈,他就会把他主人的事情统统告诉我的."
"你怎么知道呢?"匹克威克先生插嘴说.
"嗳呀,你真是,先生,用人们老是这样的呀,"维勒先生回答.
"啊呀,我倒忘了这一点,"匹克威克先生说."好吧."
"然后你就可以布置一个最好的办法,先生,我们就照着行事."
因为这似乎是最好的法子了,所以最后意见一致了.维勒先生在主人的允许之下去随自己的意思消磨这一夜;他不久就被聚集在酒吧间里的众人一致推举做了主席.而他执行这个可敬的职务的成绩使那些酒客们非常满意,所以他们的哄笑和赞许的喧声竟透进匹克威克先生的卧室,以致把他的正常休息时间缩短了至少三个钟头.
第二天一清早,维勒先生正在用半便士的淋浴(他把这钱给了一个在马厩里做事的青年仆人,叫他用水龙头冲他的头和脸)驱除昨夜的畅饮的狂热的残余,这时,他注意到一个穿桑子色仆人衣服的青年人,他坐在院子里一张板凳上,带着出神极了的神情读一本像是赞美诗集的书,但是时时对水龙头下面的人偷看一眼,像是对于他这行为感到相当的兴趣.
"你这家伙看上去倒古怪哪,你这家伙!"维勒先生的眼睛第一次碰到那穿桑子色衣服的陌生人的眼光的时候,心里就这么想.那家伙有一张大而丑的病色的脸,深陷下去的眼睛,一颗特别大的脑袋,上面生了一大把又直又长的黑头发."你是个古怪家伙!"维勒先生想;这么想着,他继续冲洗着,也就没有再介意他了.
那人的眼光还是不断地从赞美诗集上移到山姆身上.又从山姆身上移到诗集上,像是想开始谈话似的.所以最后,山姆为了给他一个机会,就亲昵地点一点头说......
"你好吗,老兄?"
"托福,我很好,先生,"那人说,很慎重的样子,一面掩上书."我希望你也很好吧,先生?"
"嘿,我要不是像个会走路的白兰地酒瓶,今天早上也就完全不会这么站不稳了,"山姆回答."你是住在这店里的吗,老朋友?"
桑子色的人回答说是.
"怎么你昨天夜里没有跟我们一块儿喝酒?"山姆问,用毛巾擦着脸."你看样子是很快活的......就像一条活鳟鱼在石灰篓子里一样愉快哪,"维勒先生低声加上一句.
"昨天夜里我跟我主人出去了,"那陌生人回答.
"他叫什么?"维勒先生问,由于突然一阵兴奋.再加上毛巾的洗擦.脸上通红了.
"非兹.马歇尔,"桑子色的人说.
"把手伸给我,"维勒先生说,走过去;"我要结识结识你.我欢喜你的相貌,老朋友."
"啊,这倒奇怪啦,"桑子色的人说,态度显得非常坦白;"我也非常欢喜你的样子,所以我刚一看见你在龙头下面的时候就一直想和你谈话."
"真的吗?"
"的的确确.你看这奇怪不奇怪?"
"少有少见."山姆说,因为这陌生人的温和态度心里暗暗替自己高兴."你叫什么呀,我的老兄?"
"乔伯."
"这真是非常好的名字......唯一的不能起浑号的名字.姓呢?"