望古神话之秦墟(校对)第11部分在线阅读

第五章
地陷天崩
　　朔风自北阵阵袭来，云中城外原野上衰草遍地，呈现出一片凄凉的灰黄。河水水位降低，犹如迈入暮年的垂垂老者，失去磅礴豪迈的气势，河套两侧也裸露出干硬龟裂的泥地，狼山不见苍翠，转眼已是入冬时节。
　　空旷的草原之上，一头落单的魔物惊慌奔走，凶相不再。
　　紧随魔物行踪的蹄声急促而不混乱，井然有序的队伍在陶素的指挥下，以蛇形徐徐前进，不断以弩箭射向魔物脚边，并不取它性命。魔物混沌愚昧，单凭本能驱使，形势危急之下，狼狈不堪折转方向继续奔逃。
　　吴卓从另一侧率队赶上，以同样的方法封住魔物去向。魔物虽不甘任人摆布，但在人类的智慧下无计可施，只能按照两路秦军引导的方向奔走不停，忽然脚步滞涩，余势不止，踉跄向前跌走两步，惨叫一声，轰然跌倒在地，脚底赫然刺入数枚尖锐的荆棘。
　　顾勇带队从后杀至，身边四名骑军扯着一张铺开的大网，向魔物迎头罩去。魔物来不及翻身爬起，被大网当头罩住，形同被渔夫打捞上岸的鱼，唯有不断咆哮挣扎，反而在翻滚中自行将网紧紧裹在身上。大网上寒芒闪闪，倒刺顺势钩入魔物皮下，点点鲜血渗出皮肤。魔物遍体刺痛，不敢再使蛮力，倒在地上粗重地喘息，仍旧目露凶光，但是除了龇牙示威之外，别无他法。
　　“终于抓到一只活的！”顾勇兴奋得大叫，随行军兵也欢呼雀跃。
　　“还是三哥足智多谋，将魔物引入洒满铁棘的埋伏，再以钩网捕获。”陶素扬扬得意地下马，走上前去用刀尖挑衅地捅了捅网中的魔物，好奇地蹲下身，“可问题是这魔物口不能人言，活捉了有什么用？”
　　“哈哈，你先问问它祖籍何处，家中几人？”顾勇还没来得及笑出声，忽然声音因为惊恐而扭曲了起来，“老五，当心你身后！”
　　陶素不明所以，扭过头去，发现七八头体形更加庞大的魔物正从不远处的小丘后探出身体，垂着口涎，虎视眈眈向陶素逼近。顾勇、吴卓均在远处，弩兵来不及搭弦放箭，陶素性命只在旦夕之间。
　　当先魔物忽然身体一颤，眉心之间多了一枚箭尾犹在颤动的短矢，其他魔物未及反应，短矢接连而至，箭箭直奔夺命要害。吴卓趁机上前救下陶素，顾勇人马向魔物追杀而去。仅有三头魔物身负轻伤，跃入小丘暗处，借地势逃得不知所终。
　　杨瑾手持短弩，气定神闲踏马而来，身后队伍呈翼形排开。自那日一战归来，杨瑾受蒙恬重用，提拔为护军。蒙恬对他不吝传授各种行军布阵之法，杨瑾尽数吸纳。而杨瑾本是墨家弟子，精于制造和土木修建，便被蒙恬委以拓荒筑城重任。
　　入秋之后，胡人远迁，魔物之祸接连不断，虽不及初次夜袭惨烈，但也大大延误了建城的工期。冬期将至，还会有流民接踵而来，魔物不除，始终是心腹祸患。杨瑾曾与陶素议论此事，自从赵武灵王建云中城以来，从未听说有魔物骚扰，而随着向河套地区拓荒开疆，魔物频现。
　　“似乎是我们太多人生活在这里，不断开荒拓土，这才与它们产生了冲突。它们……应该不是突然出现，而是一直生活在荒原深处。”杨瑾最后得出结论。
　　蒙恬自得了杨瑾，如虎添翼，对他喜爱有加。见杨瑾进入中军大帐，毫无架子地拉他坐下。
　　“拓荒进展如何？”蒙恬满面笑意。
　　“托蒙将军虎威，还算顺利。”杨瑾谦虚地回答。
　　“我果然没有看错，”蒙恬欣慰地说，“你们兄弟四人，吴卓稳重冷静，顾勇神勇威猛，陶素机敏灵活，可惜田瑞和早亡，据说田瑞和勇武不逊顾勇。”
　　“将军过奖了，”杨瑾摆手说，“大哥虽然稳重，但应变不足，顾勇乃无谋之勇，陶素虽然机敏，怎奈胸无大局。”
　　“所以你们恰好相辅相助。”蒙恬满意地大笑起来。
　　“将军，今日属下求见，有事相禀。”杨瑾不再多叙闲言。
　　“是有关魔物么？”蒙恬从杨瑾的神情上猜到大概。蒙恬一直对外隐瞒魔物存在的消息，但生活在最外沿的人是瞒不住的，而杨瑾更是早知道魔物的存在，所以蒙恬便暗中授权他深入了解探察这些魔物的来源和行踪。
　　“正是，今日属下活捉了一头魔物，”杨瑾眉头深锁，分析说道，“仔细观察之下，那魔物身形与常人并无太多异处，遍体无毛，试想草原隆冬，无毛赤体，如何御寒？而且它们可在夜间视物，到了白昼，反而近似盲人，全凭鼻息耳力活动，属下猜想，恐怕它们是栖息于地下的。”
　　“魔物之事，”蒙恬沉吟着说道，“我已奏报始皇帝。”
　　“始皇帝怎么说？”杨瑾关心地追问。
　　“自我始皇帝兵吞六合一统八方，德高三皇，功过五帝，又岂会把区区魔物看在眼里？始皇帝说，朕横扫八荒，威辟六合，什么妖魔鬼怪，在朕面前，都得俯首称臣！始皇帝派了一个方士来云中，应该就快到了，或许那方士会解开这魔物之谜。”蒙恬忧心忡忡地说道。
　　“方士……”杨瑾叨念着这两个字，因为出身墨家，尤其因为他的父亲是杨茂，便对方士之类充满怀疑和排斥。
　　“你继续监督造城，魔物和胡人一样，要解决他们，非一朝一夕之事。”蒙恬说着，看向杨瑾腰间，“这弩倒是奇特。”
　　“这是属下养伤时，闲来无事想出来的。”杨瑾将腰间短弩呈于蒙恬，“属下将弩身加深改短，内部中空，下设可升降木板，括机可以前后调整，能将十枚任何尺寸的弩箭同时放入弩身，放箭之时，只需要拉弦推动机关，弩箭自动升入箭槽，可以快速连续放箭，缺陷是射程过短，三十步已是极限。”
　　“如此利器，”蒙恬大喜，将短弩拿在手中端详，“何不大批制造？”
　　“此弩与将军的毛笔不同，将军的毛笔书写传世文章，乃千古之功，”杨瑾迟疑地说，“属下武艺平平，研发此弩只为护体防身，倘若大批制造，流传出去，此弩便成了不祥的凶器。”
　　“你啊，墨家子弟，想法总是与众不同！”蒙恬难掩惋惜之情，将弩还给杨瑾，豁达地说，“强人所难非君子所为，我也不勉强你。”
　　其实即便没有杨瑾的短弩，大秦军队也不乏强弓铁弩，只不过杨瑾不希望看到他所设计的武器成为杀戮利器。也恰因为大秦军队的武器已极犀利，这种快弩射程太近，对大军作战用处不大，倒适合少数人短程相接，所以蒙恬并未太过重视。
　　此番会面后，杨瑾加大力度清除魔物祸乱，随着天气转冷，魔物出没日渐稀少。杨瑾不喜反忧，魔物神出鬼没，巢穴隐秘难寻，假如经过一个冬天的繁衍生息，开春之时，必将泛滥成灾，后果恐怕不亚于河水决堤。
　　两个月后的一个清晨，细雪纷纷扬扬飘落，城外阳光明媚，旷野无风，天地间银装素裹，远山大河如白蟒游弋，千里莽原铺上一层又松又软的雪绒。杨瑾看到这一派壮丽景观，胸中舒畅，忙里偷闲跟兄弟们带上杨旭和女仆杨蕊，跑到雪原上追逐玩闹，其乐融融的一团和气，驱散了冬日寒意。
　　杨瑾立了军功，按大秦的军功令，房舍、奴仆、田地都赐下来了。赠给杨旭侍候起居的姑娘仆随主姓，杨瑾给她赐名杨蕊。杨旭乖巧可爱，平时杨瑾忙于军务，家中只有杨旭和杨蕊，主仆二人相处得形同姐弟。
　　十八无丑女，杨蕊姿容清秀，原本还身子单薄，面有菜色，到了杨家后生活有所改善，渐渐透出女儿家的魅力。顾勇等人正值血气方刚，有女同行，自然要彰显一番，在雪地上摔跤打滚，各逞英豪。
　　杨蕊顾眸浅笑，全心全意地护在小主身边，不时偷眼观瞧远处的杨瑾，发觉杨瑾也在向自己这边看来，立刻脸颊绯红地收回慌张的视线，殊不知杨瑾只是开心地看着弟弟撒欢奔跑。
　　“旭儿，想当初三哥就是在那里斩下胡人首级！”顾勇假装不经意地策马来到杨旭身边，提高声音说，“当时可是险象环生，胡人虽有千人之众，俺凭着手中这口刀，保着三哥，左突右杀如履平地。”
　　杨蕊知道他是故意说给自己听，只笑不答。杨旭听得兴起，拍动小手：“哥哥天下无敌！勇哥哥也天下无敌！”
　　“旭儿不要听他胡说，”陶素跑了过来，故意扯着嗓子，“当初交战之处，距此数十里，老四当时被胡人吓得险些尿了裤子，所以连地方都记错了，若不是在我的带领下，奇谋奏效，老四恐怕就要抱着胡人的大腿喊爹爹了。”
　　“你这厮连胡人的样子都没看到，敢来信口消遣我，看我不教训你！”顾勇知道陶素故意前来搅局，探手向他抓去。
　　陶素哪里会束手就擒，早有准备，当顾勇手臂落下，早已哈哈大笑着逃开。顾勇叫骂着，紧追而去。两骑快马踏起雪浪，在一股白色的烟尘中，互不相让，齐头并进，仿佛要奔驰到远处的天空中。
　　杨旭被顾勇、陶素二人逗得咯咯直笑，无邪的笑声升上天空，追赶着疾驰而去的两骑战马远去，也感染了所有人的情绪，会心的笑声在雪原上互相传递。
　　难得的祥和却并没有维持多久，突然，耀眼的白色接天连地，空中忽然腾起一圈灰色的烟云，烟云如涟漪荡开，层层叠叠向四周扩散，天幕仿佛被腐蚀出一个圆洞。
　　一团燃烧的红光从圆洞中出现，犹如另一颗太阳凭空出现，红色的光团聚而不散，以飞快的速度膨胀，刹那间红云漫天。红光的膨胀维持了很短的时间，以更快的速度开始萎缩，如燃透的木薪渐渐消失殆尽。
　　笑声消失了，正当所有目光还集中在天空的时候，地面遥相呼应地产生剧烈的颤抖，随着一声震耳的轰鸣，杨蕊抱紧杨旭，紧紧闭着双眼，失声惊叫，当她察觉一切恢复如常，重新睁开双眼，耳中余音犹在。
　　杨蕊求助地看向杨瑾，仿佛在等待杨瑾告诉她发生了什么，可是杨瑾也从未见过如此奇景，惊骇地望着远方。
　　“天塌了！”顾勇的喊声响彻雪原，从仍在弥漫白色烟雾的方向，单骑奔来，直到战马跑到近前，众人才看到马臀上驮着不省人事的陶素。
　　“天塌了，天塌了，”顾勇汗流浃背，战马不安地踱动马蹄，发出疲惫的响鼻，“太阳都掉下来了。”
　　“军伍之人疯言疯语，成何体统？”吴卓不满地皱起眉头，抬手指向天空，“天若塌了，我们还能安然无恙？”
　　“对啊，太阳若是真掉下来，天该黑了。”顾勇不解地仰望天空，柔和的阳光仍旧照在他的脸上。
　　“刚才到底发生了什么？你慢慢说。”杨瑾催促顾勇。
　　“俺跟老五骑着马一直跑，一直跑！”顾勇双手舞动，回忆着说：“轰的一下，突然天崩地裂，不是，反正好像天塌下来一块，砸在地上，积雪溅得老高。老五跑得比俺快，一下子就被震飞了起来，马也惊跑了，俺是从雪堆里把老五挖出来的，他到现在都没醒。”
　　顾勇说得语无伦次，但不影响杨瑾了解大致情况，似乎是有什么东西从天而降，砸落在地上，刚才的震动和巨响，就是撞击时引发的，而陶素恰好距离天降之物很近，受到严重波及，被震得昏厥过去。
　　杨瑾吩咐几名随行亲兵将陶素、杨旭和杨蕊护送回城，由顾勇领路，他和吴卓带着其余人马，向天降之物坠落处前往，查看究竟。
　　二人才可环抱的巨石陷在白色的大地上，通体黝黑，借着阳光，可以看到石面上闪烁着星星点点五彩斑斓的磷光。虽然在冰天雪地之下，摸上去却灼热烫手，好似尚未冷却的生铁，周围的积雪都被融化，蒸腾起袅娜的蒸汽。巨石周围泥土隆起外翻，顺着泥土和巨石的缝隙，飘出一股灼烧后的刺激气味。
　　“三哥，这股难闻的臭味，俺总觉得像魔物身上发出来的。”顾勇凑近，仔细地闻了闻，立刻向后退去，捂住鼻息。
　　杨瑾也深有同感，心中怀疑始终寻找不到的魔物巢穴可能就在巨石下面，连忙叫过吴卓：“大哥，你回城去取工具，多带人马过来。”
　　吴卓领命回城，不多时，率领五百人马，带了绳索和撬棍返回。陶素苏醒后并无大碍，也坚持跟随到来。
　　杨瑾命弓弩手围在巨石周围防范，一旦有魔物出现，立即射杀，然后才选出力气出众者开始撬动巨石。按照体积推算，巨石理应并不沉重，可是当大家扳动撬棍的时候，却发现巨石的重量竟然远远超过修筑长城的条石，集众人之智也猜不出这天外巨石究竟是什么构成。
　　粗壮的撬棍几乎折断，巨石才缓缓移开原位，异臭畅通无阻地扑面而来，尤其是齐声喊着号子的力士们还在大口喘息，险些被呛得放开手中绳索。巨石移到一旁，水塘般的陷坑下，一个仅容单人通过的深洞一览无余，阵阵恶臭就是从中冒出。
　　“三哥，看来这里果然就是魔物的栖身巢穴。”顾勇欣喜地说。
　　杨瑾静待许久，并不见有魔物出现，又命人向洞中灌进浓烟，黑洞内仍旧没有任何动静。驱散浓烟后，杨瑾点燃一支火把，扔进洞内，火光顺着黑洞斜坡滚落，停在数丈开外。火光包裹在一团漆黑中，完全看不清洞内情形。
　　“大哥，”杨瑾将吴卓叫到身旁，“你将此事报于蒙将军。”
　　“难道你……？”吴卓大吃一惊。
　　“不入虎穴，焉得虎子。”杨瑾笑道。
　　“三哥，我也跟你去！”顾勇莽撞，但并不愚钝，立刻明白杨瑾要做什么。
　　“你自然得跟我去。”杨瑾拍了拍顾勇的肩膀。
　　杨瑾送走吴卓，又命士兵就地取材，将撬棍制成栅栏，可将洞口封住，以防魔物出没。安排妥当之后，杨瑾带顾勇、陶素，精选一百士兵，撕下衣襟，遮挡口鼻，手持火把逐一钻进洞穴。
　　洞穴内部尽是潮湿松软的泥土，穴道狭窄，坡度倾斜，起初只能半蹲着向下潜行。随着逐渐深入，洞穴渐行渐宽，可容纳三人并排行走，脚下身边的土石趋于干燥坚硬，但走势仍旧不断向下延伸，回首已看不见洞口光线。火光组成的长龙在狭长的洞穴中无声潜行，只有各人身穿得盔甲互相碰撞的声音在黑暗中回响。
　　沿着洞穴向下行走了约有一个时辰，黑暗中依稀传来潺潺水声，最前方探路的士兵忽然发出一声惨叫，紧接着响起战甲撞地的碰撞声，显然有人倒下。后面队伍不由立刻抽刀在手，警惕地观察四周。
　　“后面的人留意脚下，”摔倒士兵的喊话声跳跃回响，“这里有一处洼洞，我刚才不慎摔倒。”
　　众人听闻，原来是虚惊一场，各收兵刃。漫长的洞穴终于走到尽头，与前方地面有及腰高的落差，杨瑾跳出洞口，发现空间豁然开朗，高举火把谨慎地观察周遭环境。
　　外面虽然已是凛冬，这地下洞穴内倒并不是特别寒冷，但是终年淤积的潮湿气息凝成一股令人作呕的腥臭，隔着遮挡口鼻的衣襟也依然能够清晰地闻到。脚下遍布湿滑的岩石，洞顶倒悬长短不一的尖锐钟乳，水滴顺着钟乳落下，发出叮咚之声。一条地下河流从面前横贯而过，河面之宽，火光难以照亮对岸景象。惊叹声接连传来，相继而出的士兵无不被大自然的鬼斧神工所折服。
　　“三哥，我们怎么走？”陶素一路负责记录地形。
　　“先往上游处打探。”杨瑾左右观看后，决定了方向。
　　队伍沿河逆流而上，地下空洞越来越宽敞，难以看见洞顶，唯有看到根根钟乳石仿佛从天而降，粗细有致，光滑水润，被火光映成橘黄色泽，犹如穿行在一片神秘奇幻的树林中。若不是杨瑾确信魔物栖息在地下，否则这片原本除了水声，寂静异常的空间中，会令人产生一种走进了亘古无人的原始世界的错觉。
　　河道愈发宽阔，水流变得湍急，秦军的盔甲撞击声在宽阔的空间中发出持续不断的空灵回声，一条鱼被队伍的脚步惊动，跃出水面。这是杨瑾率队入洞后，见到的第一个生物，众人难免再次警惕。有目力出众者，看出鱼身肥满，遍体玉白鳞片，两条长得出奇的触须摇摆舞动。白鱼落回水面，水花四溅，仿佛沉睡中的河面被惊醒，体形、大小不一的白鱼紧随其后，相继从水面跃出，此起彼落，河水渐渐被搅动得泛起阵阵波涛。