董贝父子(校对)第82部分在线阅读

　　"是的，"老太婆又点点头，说道。
　　"一个我不认识的人？"
　　"咄！"老太婆尖声地大笑了一声，说道。"这有什么关系呢！唔，唔，不是您不认识的人。可是他将不跟您见面。要是见了您，他将会害怕，不肯说出来。您将站在门后面，由您自己来判断他讲的话，我们并不要求您不加考察地就相信我们。怎么！您阁下对门后面的房间怀疑吗？啊！你们这些有钱的先生真是多疑呀！那就请去看看它吧。"
　　她的敏锐的眼睛已经觉察出他在脸上无意间表露出来的这种神情，在当前的情况下这也是很自然的。为了消除他的怀疑，让他放心，她就拿着蜡烛走到她所说的门口。董贝先生往里看了看，看清那是个空空的、破烂的房间，于是做了个手势，要她把蜡烛拿回到原来的地方去。
　　"这个人多久才来？"他问道。
　　"不会多久，"她回答道。"您阁下是不是请坐几分钟？"
　　他没有回答；但开始以犹豫不决的神态在房间里来回踱起步子来，仿佛他打不定主意，究竟是留在这里呢还是离开这里，又仿佛他在心中责怪自己，根本不该到这里来。但是不久他的步子愈来愈慢，愈来愈重，他的脸上愈来愈显出严峻的、沉思的神色，因为他来到这里的目的又重新占据他的心头，并在那里扩展开来。
　　当他低垂着眼睛，这样走来走去的时候，布朗太太又坐到刚才她站起来去迎接他的那张椅子中，重新倾听着。他那单调的脚步声，或者是她那无法说准的年龄，使她的听觉变得十分迟钝，因此门外的脚步声几秒钟以前就已传入她的女儿的耳朵里，她已急忙抬起头来提醒她母亲注意它已临近了，老太婆这才被它惊醒过来；但在这之后她立即从坐位中跳了起来，低声说了句"他来了！"，就急急忙忙把他的客人推到他的观察哨位上去，然后手脚十分麻利地在桌子上摆了一瓶酒和一只杯子，因此当磨工罗布一在门口出现的时候，她就能立刻伸出胳膊，搂住他的脖子。
　　"我的好孩子终于来啦！"布朗太太喊道，"哦嗬，哦嗬！
　　你就像我亲生的儿子一样，罗贝！"
　　"啊，布朗太太！"磨工抗议道。"别这样！您喜欢一个小伙子，难道就非得把他抱得这么紧，并掐住他的脖子不成？请您留心我手里的鸟笼子，好不好？"
　　"他心里就只想着鸟笼子，而没有想到我！"老太婆对着天花板喊道。"而我比他的亲妈妈还疼他！"
　　"唔，说真的，我很感谢您，布朗太太，"不幸的年轻人十分恼火地说道；"可是您对一个小伙子太妒嫉了！当然我是很喜欢您的，可是我并没有掐过您的脖子，让您透不过气来呀，是不是，布朗太太？"
　　他讲这些话的时候，脸上露出的神色却仿佛是，如果真有这样一个有利的机会的话，那么他是决不会反对这样做的。
　　"您也谈到了鸟笼子！"磨工呜咽着说道，"仿佛这是桩罪恶似的！喂，您看这里！您知道这是属于谁的？"
　　"属于您的主人，是不是，亲爱的？"老太婆咧开嘴笑着说道。
　　"是的，"磨工回答道，一边把一只用包袱牢牢包扎起来的大鸟笼子提到桌子上，用牙齿和手去解开它。"这是我们的鹦鹉。"
　　"卡克先生的鹦鹉吗，罗布？"
　　"您住嘴好不好，布朗太太？"被惹得生气的磨工回答道。
　　"您为什么要指名道姓？"罗布说道，他在恼怒之中用双手拽着他的头发，"她非把一个小伙子逼疯不可！"
　　"什么！你责骂起我来了，你这个忘恩负义的孩子！"老太婆立即发怒地喊道。
　　"哎呀，布朗太太，别这样！"磨工眼中含着泪水，回答道。"谁在什么时候见过这样的——！我不是非常喜欢您吗，布朗太太？"
　　"是吗，亲爱的罗布？真是这样吗？我的小宝贝？"布朗太太一边说，一边又亲热地拥抱他，直到他用腿作了好多次激烈的、无效的挣扎、头发都一根根竖立起来以后，她才放开了他。
　　"哎呀！"磨工哼叫着，"真糟糕，心里喜爱，就这么使劲。
　　我真但愿她——您这一向好吗，布朗太太？"
　　"啊！你已有一个星期没有到这里来过了！"老太婆用责备的眼光看着他，说道。
　　"哎呀，布朗太太，"磨工回答道，"一个星期以前的晚上我对您说过，我今天晚上将到这里来，我是不是这样说过？现在我在这里了。您怎么还纠缠不休！我希望您稍稍讲道理一些，布朗太太。我为了给自己辩护，嗓子都讲嘶哑了，我的脸也被您抱得发出亮光来了。"他用袖子使劲地擦着脸，仿佛想把他讲到的亮光给擦去似的。
　　"喝一点儿，安慰安慰你自己吧，我的罗宾，"老太婆从瓶里倒出一杯，递给他，说道：
　　"谢谢您，布朗太太，"磨工回答道。"祝您健康！祝您长寿！等等。"从他脸上的表情来看，这并不是他最好的祝愿。
　　"现在祝她健康，"磨工向艾丽斯看了一眼，说道；他觉得，她的眼睛正凝视着他身后的墙壁，但实际上却是凝视着站在门后的董贝先生的脸，"并同样祝她长寿，以及许多其他等等的好事。"
　　他致了这两次祝酒词以后，把酒喝干了，然后把杯子放在桌子上。
　　"唔，我说，布朗太太！"他继续说道。"现在您得稍稍讲道理一些。您是鸟儿的行家，懂得它们的生活习惯，而我是付出了代价才懂得的。"
　　"代价！"布朗太太重复道。
　　"我是想说，使自己称心满意，"磨工回答道。"您为什么要打断一个小伙子的话头呢，布朗太太！您已经使一切东西都从我脑子里跑走了。"
　　"你刚才说到我是鸟儿的行家，罗贝，"老太婆提示道。
　　"啊，对了！"磨工说道。"我现在得照料这只鹦鹉——现在有些东西正在卖掉，有些产业不经营了，我现在没工夫去照料这鹦鹉，我希望您能照料它一个星期左右，喂养它，给它一个住处，您愿意吗？如果我必须来来回回到这里来的话，"罗布垂头丧气地沉思着，说道，"那么我也许是为了什么目的到这里来的。"
　　"为了什么目的到这里来？"老太婆高声叫道。
　　"我是想说，不光是为了来看您，布朗太太，"胆怯的罗布回答道，"其实，这并不是说，除了您本人以外，我还需要有到这里来的其他动机，布朗太太。请行行好，别再开始谈这了。"
　　"他不关心我！他不像我关心他那样关心我！"布朗太太举起皮包骨头的手，喊道，"但是我却要关心他的鸟。"
　　"您知道，您得好好地关心它才是，布朗太太，"罗布摇摇头，说道，"如果您弄伤了它的羽毛，哪怕弄伤了一次，我相信都是会被发觉的。"
　　"啊，他的眼睛那么敏锐吗，罗布！"布朗太太迅速地说道。
　　"敏锐，布朗太太，"罗布重复说道。"但是不能谈这一点。"
　　罗布突然停住不说，胆战心惊地向四周看了一眼，又把杯子倒满了，慢慢地把它喝干以后，摇摇头，开始用指头在鹦鹉笼子的金属丝上划着，想从刚刚提到的危险的话题上转开。
　　老太婆狡猾地注视着他，把她的椅子向他的椅子拉近一些，往笼子里看着鹦鹉（它听了她的呼唤，从镀金的圆形笼顶中走了下来），问道：
　　"你现在失业了吗，罗布？"
　　"这不关您的事，布朗太太，"罗布简短地回答道。
　　"也许你现在只领只够吃饭住宿的工资吧，罗布？"布朗太太问道。
　　"漂亮的鹦鹉！"磨工说道。
　　老太婆向他飞快地看了一眼，这本来可以警告他，他的耳朵已处于危险中了。可是现在轮到他往笼子里看着鹦鹉。虽然他可能生动地想象出她的怒容，但是他的肉眼却没有看见它。
　　"我觉得奇怪，你的主人竟没有带你跟他一起走，罗布，"老太婆用甜言蜜语的问道，但是她的脸色却变得更加怨恨了。
　　罗布专心一意地注视着鹦鹉，并用指头拨弄着金属丝，所以什么也没有回答。
　　他向桌子弯着身子，老太婆的手几乎就要抓到他蓬乱的头发了，可是她抑制住自己的手指，用一种由于想尽力讨取欢心而竟说不出话来的，说道：
　　"罗贝，我的孩子。"
　　"唔，布朗太太，"磨工回答道。
　　"我说，我觉得奇怪，你的主人竟没有带你跟他一起走，亲爱的。"
　　"这不关您的事，布朗太太，"磨工回答道。
　　布朗太太立即用右手揪住他的头发，左手卡住他的喉咙，勃然大怒地抓住了她宠爱的对象，使得他的脸色一下子发青了。
　　"布朗太太！"磨工高声喊道，"放开我，听见没有？您在干什么？帮帮我，年轻的女人！布朗太——布——！"
　　可是年轻的女人听到他向她直接发出的呼吁和他发音不清的话语，跟先前一样不动声色，继续保持完全中立，直到罗布跟他的对手挣扎搏斗之后，退到一个角落里，才脱了身，站在那里，喘着气，用胳膊肘防护着自己；老太婆也喘着气，又气又急地跺着脚，看来正在积蓄精力，以便重新向他猛扑过去。在这紧急关头，艾丽斯插进来说话，但却不是对磨工有利的。
　　"干得好，妈妈。把他撕得粉碎！"
　　"怎么，年轻的女人！"罗布哇哇地哭着说道；"您也反对我吗？我做了什么事啦？我想知道，为什么要把我撕得粉碎？一个小伙子从来没有伤害过你们两人当中任何一位，你们为什么要把他掐得气都透不过来？你们还有脸称自己是妇女呢！"恐惧与苦恼的磨工用袖口擦着眼睛，说道，"你们真叫我吃惊！你们妇女的温柔到哪里去了？"
　　"你这条忘恩负义的狗！"布朗太太气喘吁吁地说道。"你这条不要脸的、无礼的狗！"
　　"我干了什么事，冒犯了您什么啦，布朗太太？"害怕的罗布反驳道。"一分钟以前您还很喜欢我呢。"
　　"三言两语、爱理不理的回答，绷着面孔、很不高兴的讲话，你想用这来顶撞我，堵住我的嘴，"老太婆说道。"我！就因为我对他主人和那位夫人的一些传闻感到好奇，他竟胆敢对我耍滑头！可是我不打算跟你再谈什么了，我的孩子。现在走吧！"
　　"说实在的，布朗太太，"悲惨可怜的磨工回答道，"我从没有暗示过我想走。布朗太太，请别那么说吧。"
　　"我什么话都不说了，"布朗太太说道，一边把她弯曲的手指动了动，使得他在角落里蜷缩得只及原先体积的一半大小。"我不再跟他讲一个字。他是一条忘恩负义的狗。我跟他断绝关系。现在让他走吧！我将唆使那些能说会道、能痛骂他的人，那些他没法子摆脱的人，那些像蚂蟥一般叮住他不放的人，那些像狐狸一般悄悄跟随在他后面的人来对付他。可不！他知道他们。他明白他过去的把戏和他过去的生活方式。如果他已经把它们忘掉了的话，那么他们很快就会使他记起来。现在让他走吧，有这样一群伙伴来来回回地一直跟着他，看他将怎样去为他的主人效劳，怎样去保守他主人的秘密吧。哈，哈，哈！艾丽，虽然他对你和我把嘴巴封得严严的，滴水不漏，可是他将会发现，他们是跟你和我完全不同的一类人。现在让他走吧，现在让他走吧！"
　　弯腰曲背的老太婆开始绕着直径为四英尺左右的圈子，一圈一圈地踱起步来，一边不断重复说着这些话，同时在她头顶挥动着拳头，嘴巴在咀嚼着；磨工看到这种情形，感到无法形容的惊愕。
　　"布朗太太，"罗布从角落里稍稍走出一点，哀求着，"我相信，您平心静气地再想一想以后，是不会伤害一位小伙子的吧，是不是？"
　　"别跟我说话，"布朗太太继续怒气冲冲地绕着圈子走着，说道，"现在让他走吧，现在让他走吧！"
　　"布朗太太，"苦恼的磨工苦苦哀求道，"我并不是故意要——啊，何必要让一个小伙子遭受这样的苦难！——我只不过是说话小心谨慎罢了，布朗太太，就像我平时总是小心谨慎的一样，因为他是什么都能查问出来的。说实在的，布朗太太，我是很乐意聊聊天的，可是我必须要知道，它不会从这房间里再传出去才行。"他神色可怜地说道，"请别继续这样说。唉，难道您就不能行个好，给一位小伙子说一句好话吗？"磨工在绝望中向女儿呼吁道。
　　"喂，妈妈，你听到他的话了吧，"她不耐烦地晃了晃脑袋，用严厉的说道，"再试他一次；如果你跟他再闹翻的话，那么如果你愿意的话，就毁了他，跟他断绝关系。"
　　布朗太太似乎被这个十分亲切的劝告所打动，立刻开始嚎哭起来，然后逐渐平息下来，用胳膊搂着赔礼道歉的磨工，磨工露出一副难以形容的愁眉苦脸，拥抱了她，然后像一个受害者一样（实际情况也正是这样），重新坐到原先的位子上，紧紧地挨在他的尊敬的朋友的身旁，极为勉强地装出一副亲热的面容，但却十分明显地流露出绝然相反的感情；他听凭她把他的胳膊拉到她的胳膊里，不再放开。
　　"主人好吗，亲爱的宝贝？"当他们这样亲睦地坐在一起，已相互祝酒干杯之后，布朗太太问道。
　　"嘘！请您说得轻一点好不好，布朗太太？"罗布恳求道。
　　"唔，我想，他很好，谢谢您。"
　　"这么说你没有失业，罗布？"布朗太太用甜言蜜语的声调问道。
　　"唔，我不能完全说是失业，也不能说是就业，"罗布支支吾吾地说道。"我——我仍旧拿工资呢，布朗太太。"
　　"没有什么事情做吧，罗布？"
　　"现在没有什么特别的事情做，布朗太太，只不过是——
　　张开眼睛看看罢了，"磨工可怜地转了转眼睛。