宰执天下(校对)第16部分在线阅读

　　等到了启程后的第三天，又是三更多便启程，从三阳寨出发，用了几个时辰穿过峡谷山道，在中午时抵达夕阳上镇【今天水新阳乡】。一行人在镇子边找了个日头好的地方，停下来歇息。
　　夕阳上镇位于群山围绕的一块盆地中，是渭河这一段河道中难得的平坝，有不少商旅经过此处时顺便歇脚，形成了一个繁荣的市镇。而在其西北五里，还有个夕阳下镇，那里驻扎了一个指挥的禁军，权作防护。
　　王舜臣大马金刀地坐在骡车上，揉着脚腕。他虽然是骑兵，但战马难得，也舍不得多骑耗费马力，他的这一路来，反倒是走路的时候居多。他揉着脚，一边道：“到了夕阳镇，今天的这一程就已经过半。歇息个两刻，快一点过了裴峡，到了伏羌城就可以好好歇歇脚了。”
　　韩冈却是站着的，他遥遥望着西面的裴峡峡口，眉头紧皱：“要说险要，我们这一路几个峡谷是以裴峡最险，如果有什么贼人想劫道，也只会在裴峡里。”
　　“韩秀才，你在说什么呢？”王舜臣大笑道，“劫道？谁敢！”
　　韩冈侧头看了一下躲在二十多步外的薛廿八和董超两人，“韩某杀了刘三三人，又逼得黄大瘤自尽，为了尽快结案，陈举花了几万贯。他是恨我入骨，不可能让我韩冈安安稳稳地将这批军资运到甘谷城……”
　　王舜臣并不在意：“怕什么。若薛廿八和董超两人想做鬼，洒家帮秀才你找个借口弄死就是了！正好裴峡河窄水急，报个失足也就是了。反倒到了甘谷城后，秀才你该小心点。”
　　韩冈当然知道甘谷城里不会没有陈举的人，但到了甘谷城内，陈举不可能不会担心韩冈也许会有的后手。几次交锋，陈举还没能在韩冈身上占到什么便宜，若他以为能动用一下甘谷城里的自己人，就能解决韩三秀才，未免就太自大了。再怎么说，韩冈都是得世人敬重的读书人，而不会顾忌这一点的，只有愚昧无知的蕃人。
　　二中选一，挑选出一个方案解决韩三秀才这个心腹之患，陈举也许还要考虑一二。但一个是双管齐下，一个则是只靠甘谷城里的盟友，那就不必多想了。多一个手段，多一份保险，一直都在暗中盯着薛廿八和董超的韩冈，他现在有九成把握能肯定裴峡中有埋伏。
　　“陈举手下可不只薛廿八和董超，听说他还能驱使蕃人啊。”知己知彼，百战不殆，韩冈自从与陈举结下死仇，很是费了一番心力去打探陈举的情报，“陈家的店铺跟秦州西面山上的几个蕃落生意做得可不小，私盐、私茶从来不少的。”
　　秦州西面的山地，其实就是藉水和渭水之间的分水岭。若没有这重分水岭，那秦州与夕阳镇的直线距离，就只有三十多里，根本不需要绕上两天的路。所以与陈举常年买卖的蕃落所处的位置，应该就是裴峡正南方的山上。
　　王舜臣嘿嘿笑了两声：“秀才你想太多了。传说而已，谁也没见过！”他再一指周围，“何况军资又不是好劫，就算那些蕃贼有这个胆子，也没那个能耐。”
　　从秦州到甘谷，除了一些盘山道外，都是三丈五尺的军用驰道，不到两百里地，沿途大的城寨就有五个，小的堡子、烽火台随便在哪里抬抬眼就能看见几座，各处寨堡驻扎的军队加起来足有三四万人。这是一条以一连串寨堡组成的防线，拥有多达百里的纵深，其防御力并不比长城稍差，而攻击性则更高。这条寨堡防线，绵延两千里，宋人用了一百多年也没能修筑完成，但已经足以让西夏的铁鹞子望关中腹地而兴叹。
　　“总得小心为是……我们出城时，陈举正在城楼上看着。有军将你庇护，这一路韩某不需要再担心薛廿八和董超。陈举若想杀我，等我入了甘谷城可就迟了。韩某不信他能看着军将你跟我一起上路，还能把宝押在薛董二人身上……很有可能陈举会通知他惯熟的蕃落，在路上劫个道。沿途寨堡防住西夏一点问题也没有，但说起蕃人，军将你也知道，这条路上平日里有多少蕃人在走？！别的不说，经略相公前段日子坐镇陇城县，为的什么？还不因为有四千石的粮秣，在往笼竿城的道上被蕃人给劫了！”
　　“真来了那更好！”王舜臣眼眉挑起，摩拳擦掌，兴奋得不骂上两句就感觉表达不出自己的心情，“日他娘的，陈举那鸟货要是能给洒家送些功劳，洒家可不会客气！”
　　……
　　在渭水沿岸，所谓的峡谷，就是被水流切割出来的黄土沟，一条大沟两侧有无数条如肋骨一般排列的小沟，而小沟两侧又有许多毛细沟。好好的一片黄土高原，被冲刷得千丘万壑，许多地方寸草不生。不过此时的裴峡两侧，树木却不在少数，丛丛密密，从东侧峡口一直延伸到西侧峡口。
　　裴峡并不算长，只有不到二十里，但顺着河岸边的山道赶着车子，少说也要近两个时辰。走在队列中央，韩冈提着一张六七斗力道的猎弓——临行前，韩千六交给他的不仅仅是钱钞，还将那张旧弓保养了一次换了弦后送来——他不时抬头看着谷地两侧的沟壑和密林，那里都是能藏人的地方。
　　“都给我打起精神来，走快一点。这里可是有蕃贼出没！”韩冈催促着手下的民夫。王舜臣自信得过了头，但韩冈却是小心谨慎，若真来了劫道的，就算只打碎了坛酒，到了甘谷也是桩麻烦的事。
　　没人敢说韩冈不是，但民夫们都是暗暗摇头，只觉得韩秀才太过杯弓蛇影。可世事从来都是没有最糟，只有更糟，事情总是会往更坏的情况发展。
　　“有贼人！”不知是谁人在前面叫了一声。下一刻，前方道路一侧的林木中，便突然间杀出了一群手持弓箭长刀的蕃人来。这些蕃人行动极快，几步冲出林子，跳上官道，直接杀奔过来。
　　民夫们战战兢兢，看着韩冈的眼神也自不同，心中皆是抱怨：“这秀才是盐酱口，一说蕃贼，蕃贼就来了。”
　　“怕是有四五十人。”韩冈的脸色郑重无比，陈举的影响力超过他的想象。四五十人听起来不多，但这个数量的贼人出现在前线要道上，甚至能惊动到李师中。如果贼人身份泄露，他们的部落恐怕都被视为谋反而被官军荡清，这不是没有先例。当年曹玮曹太尉守边的时候，用这个罪名灭了不知多少蕃部。不知陈举许给了他们什么愿，竟然如此不顾后果？！
　　韩冈一瞥身侧看不出什么惊慌神色的薛廿八和董超二人，一支白羽箭随即搭上了弓弦，“攘外必先安内！”
　　“鸟蕃贼！”王舜臣则大喝一声，提弓在手，喜上眉梢，“送功劳的来了也！”
　　注1：种建中就是种师道。他之所以会改名，是因为他要避徽宗年号建中靖国的讳。在徽宗登基之前，并不存在种师道这个名字。
第一十五章
三箭出奇绝后患（上）
　　“应该就是今天了吧？”
　　“就是今天！”
　　淡淡的檀香缠绕在鼻端，不过空气中弥漫的则更多的是满桌佳肴的香气。只是坐在厢房中的两人哑谜般的对话并不应景，每个字中都透着浓烈的杀机。
　　秦州城中素斋做得最好的天宁寺的香火，虽比不上妙胜院【今南廓寺】这样在鸿胪寺左右街僧录司【注1】挂上名的大丛林，但胜在清雅，有闹中取静的味道，又拥有一座名气甚大的菊园，每逢入秋，秦州城的达官贵人们多喜来此处赏菊喝酒。
　　不仅如今已经入冬，素斋在西北的冬天并不受欢迎，来到天宁院的官人们几乎绝迹，只有喜欢口腹之欲的陈举常常来光顾，施舍的香油钱亦不在少数。
　　陈举用勺子舀了块酿豆腐吞入口中，半眯着眼享受起在嘴里扩散开来的滑腻细软的美味。天宁寺的豆腐细嫩的异乎寻常，还没有平常豆腐犯苦的卤水味，这是天宁寺的独门秘方，没人知道究竟是怎么做出来的，是让陈举百吃不厌的一道菜肴。
　　刘显坐在陈举对面，他的碗筷都还没有动过：“按着行程，如果没有拖延的话，韩冈现在应该已经出了夕阳镇，往裴峡谷去了。”
　　“不知末星部能不能成功……”
　　刘显轻松地笑道：“去埋伏的都是十里挑一的精锐，韩冈手下不过三十多民夫，又有薛廿八和董超做内应。就算王舜臣是个能打的，被几倍的精兵一围，他一人又能抵得多少事？”
　　以末星部的实力，八九百兵也勉强能动员得出来。但这么多人一起出动动静太大，为了防止走漏风声，百人便是极限。从近千人中精挑细选出来的百名精锐，怎么可能会输给不到半数的民夫？！
　　“也得防着万一啊……”与蕃人打得交道越多，陈举就越是明白他们不能深信，怎么都要防着一手。
　　“有齐独眼在，就算能到甘谷，韩冈也绝逃不过一死。算时间，今天小七也该到了甘谷，有他知会着齐独眼，押司何须忧心。”
　　陈举慢慢地点了点头，对于自己安排的记记杀招，他相信韩冈不可能都躲过去，只要中了一个，他必死无疑，唯一担心的就是他半路跑掉，“韩冈的父母逃到了凤翔府去，说不定他也会逃。”
　　陈举说着放下筷子，拿起酒杯，刘显见了忙提起酒壶给陈举满上，笑道：“四郎也是在凤翔呢……如果韩冈潜逃，他的父母肯定要下狱，四郎正好可以插上一把手。”
　　“他把官做好就够了。斩草除根我自会安排人去做！”
　　陈举是个吏员，祖孙三代在成纪县衙中作威作福。如此权势，陈举当然想传给儿子。他总共生了八个儿子，但活下来的就只有三个——在此时，无论民间还是皇家，幼儿夭折率都是超过一半，很少有韩家那样三个儿子有养到成年。
　　陈举的幺子今年刚满八岁，而老二、老四则都已成年。他的次子陈缉如今也在成纪县衙之中做事，前些时候领了差事往京兆府办事去了。至于四子陈络，陈举很早就决定不让他留在成纪县中与长子打擂台，而是花钱为他捐了一个官身，如今是在凤翔府下面的县里做着监酒税的小官。
　　陈举为儿子买来的官身称为进纳官。虽然进纳官在官场上多受人鄙视，很难升得上去，可有了一个官身，能减了税赋，免了差役，行事也方便一些。就如陈举已经病死了的二弟，也曾经捐过一个官，帮着家里减去赋税。
　　“只要韩冈死了，只要他一家死绝，谅也没人再敢来捋押司你的虎须。”
　　陈举一仰脖，将水酒一饮而尽。放下酒杯，眯起的眼中杀气腾腾，攥紧右手的力道几乎要将酒杯捏碎。
　　自从军器库一案之后，他在成纪县中的威信大落。他过去使人办事，从来不会有二话；但如今，有许多都是被拖着的。
　　这是谁害的？
　　是韩冈！
　　为了填窟窿、弥补后患，他几万贯花了出去，家中现钱一下全没了，商号差点周转不过来，接连卖了几片好地和宅院才弥补了亏空。
　　这是谁害的？
　　是韩冈！
　　财不露白，但多少官吏看着眼红，每天晚上他都是辗转反侧到三更天后，才朦朦胧胧地睡过去，往往还在噩梦中一身冷汗地醒来。
　　这是谁害得？
　　还是韩冈！
　　韩冈不死，如何心安？
　　“只要韩冈死了！”陈举恶狠狠地说着。
　　是的，只要韩冈死了……
　　……
　　“要本官帮你家押司杀了成纪县来的衙前？……这韩冈是哪里来的人物？究竟是怎么得罪了陈举？”
　　甘谷城的公厅中，一名身着青袍的中年官员带着一丝玩味的语气出言问着。齐独眼——这是中年官员的绰号，齐隽才是他的本名。齐隽两只眼睛都睁着，左右双眼分不出孰真孰假，只是在他左眼中还能找到一点慈悲，而右眼里就只剩下冷漠和无情【注2】。
　　甘谷城监理库房大小事务的管勾官——扒皮抽筋齐独眼，在秦州也是鼎鼎大名。落到他手上的衙前从没有一个能安安生生地回家复命，都是倾家荡产，才能喂饱这头磨牙吮血的独眼恶狼。看他不顺眼的人很多，据说秦凤兵马都监兼甘谷知城的张守约也一样，但齐隽只跟衙前过不去，从不在军资上动手脚，本身又属于文官，张守约也没理由找他麻烦。
　　在齐隽面前，一个风尘仆仆的高壮青年低头回着话：“回官人，押司今次让小的来甘谷拜会官人，就只让小的带了这么一句话。”
　　齐隽眯起眼睛，声音冷了下去，“黎清，这是你家押司求人的态度？”
　　“押司说了，官人与他是兄弟一般的至亲，要小的在官人面前小心伺候着。只是押司没吩咐的事，小的也不敢乱说。”黎清的态度恭恭敬敬，却拒绝得毫无余地。
　　齐隽冷哼一声，知道在黎清嘴里问不出什么来。能让陈举派出来，肯定深得信重，黎清这等干仆必定都是家生子，至少从父母开始就是在陈家做事，这样的身份，当然不会随随便便泄露主子的隐秘。
　　他信手拿起黎清送到自己案头上的一个沉甸甸的盒子，打开了一条缝瞟了一眼，嘴角似笑非笑地扯动了一下，右眼中的冷漠当即褪去了不少，声音也和气了起来：“如今甘谷情势不妙，亏你也能进得城来。”
　　“为了押司奔走，一点小事算不得什么。”黎清低头轻声说着。
　　“小事？！”齐隽哈哈笑了两声，笑声很干，很快就收止。看起来有些忧心的样子，“已经不小了……”
　　“管勾……”一名胥吏突然出现在门外。
　　“怎么了？”齐隽问道。
　　“启禀管勾，上个月陇城县来的那名衙前死了，从伤病营抬了回来，还请管勾先查验了，好拿去烧掉。”
　　“才死啊，还真是能拖……”齐隽摇着头，似是不满的样子。他说着就走到门外，黎清也跟了上去。
　　就在院子中，摊着一具青年男子的尸体，一张芦席就铺在下面，显是就是用着芦席裹着进来的。也许是因为冬天的缘故，尸体并没有腐烂，但莫名而来的浓浓尸臭却传遍整个院子。透过裹在尸身上的破碎凌乱的布料，能看到下面几乎没有一块完整的皮肤，或青红、或紫黑，触目惊心，甚为可怖。
　　尸体的面部如鼻子、耳朵还有面颊上，缺了不少皮肉，甚至能看到下面的骨头，黎清猜着可能是给老鼠啃了去，而且看这些缺口处都有血渍凝成的紫黑色，甚至应是人还活着的时候就被老鼠咬的。
　　“喏，这就是上个月从陇城来甘谷的衙前。”齐隽用着一块熏香后的手巾捂着口鼻，一手还指着向黎清介绍着尸体的身份，“这个给脸不要脸的腌臜泼皮，押运路上弄了多少亏空下来。让他弥缝上，他却死咬着不肯答应。本官也懒怠与他废话，先敲断了腿，直接丢到伤病营中去。”
　　他抬脚踢了踢尸体，把尸身两条腿上的伤口露了出来。那里已经被老鼠啃了个干净，白森森的骨头只挂了点血丝在上面，“若是在夏天，伤口生了蛆几天就能咽气，不过如今入了冬，竟让他拖了半个月去，害本官等了那么长时间。”