宰执天下(校对)第236部分在线阅读

　　“不知道！”韩冈却摇着头，“人心隔肚皮，木征的想法，我们坐在几十里地外怎么可能臆测的准？……如果想深一层，万一这是木征故意要让我们这么去想呢？那该怎么办？”
　　“这？……”王舜臣和刘源都有些不知该说什么好。事情若是如此反反复复一层层想下去，就没有个终结了。
　　“不过若是我等没有余力，也只能在两种可能里挑上一个来防备，但眼下可以不一样。”韩冈胸有成竹。虽然只是多了一千来人，但他手上可以打出的牌却多了一倍，“管他有什么计策，都防着就是了。珂诺堡是要地，难道香子城就不重要了？”
　　王舜臣听出了眉目，问道：“难道要小弟去？”
　　刘源则在同时上前半步，动作像是在毛遂自荐。
　　“若王兄弟你不去，我就想自己去香子城看一看了。”韩冈话声一顿，看着王舜臣和刘源，“刘源，你在珂诺堡待命，随时准备出发。王兄弟，现在你先去香子城看个究竟，过两天如果没有问题的话，你再去河州城下的经略那里报到！”
　　……
　　临洮堡外。
　　禹臧花麻望着并不高峻的临洮堡，正犹豫着是不是要让他麾下的士兵做出攻城的准备。
　　虽然吐蕃人不擅攻城，但他正面对的临洮堡也并不是什么坚城。周长不到五百步的堡垒，挤进三四千人很是勉强，要说什么防御体系，那根本是个幻想。
　　刚刚筑好的城池其实很是脆弱，夯筑得再结实，其实还是因为含着大量水分而在外力的作用下显得容易松塌。只有过了几年后，墙体逐渐风干，才会变得越来越坚硬。
　　毕竟不是所有的城池都像赫连勃勃命人筑统万城那样，让士兵用铁锥来验证城墙的质量。椎进一寸杀工匠，椎不进一寸则杀士兵。这样的统万城，历尽千年而不倒。如此高标准的工程要求，新近完工的临洮堡可做不到。
　　姚麟也知道情况会这样，才率两千主力在堡下结阵，隔着濠河与禹臧家的两万大军对峙着。城头城下都有战士手持硬弩严阵以待，攻来的敌军会受到上下的两重打击。
　　温祓望着两里之外的敌军很久，这才转头问着沉默了同样时间的禹臧花麻，“是攻城，还是照着原计划行事？”
　　“结河川那里听说也已经筑起了堡垒，绕不过去。”禹臧花麻的声音中有着悔恨和遗憾，“我还是太小瞧宋人的筑城能力了。”
　　“刚刚修起来的结河川堡不会太结实，宋人的兵力现在也当是大半留在这里。”
　　“后面还有临洮……不，是狄道，这里才是临洮。”禹臧花麻的话透着他对宋军情报的深刻了解，“狄道城里肯定有兵，也许会被前后夹击。”他望着远近山色，一个月前的融融嫩绿，已经渐渐化为深色，“瞎药【包约】那个被汉人养起的狗也在附近。”
　　禹臧花麻扬起马鞭，遥遥一指临洮堡，“就攻这座城！”
　　……
　　河州城下。
　　周围厮杀声震耳欲聋，每一刻都有临死前的尖号传入耳中。长箭四处横飞，马蹄声碎乱，浓重的血腥味让人如同浸身血海。身处在战场之上，身后战鼓一刻也没有停歇，但赵隆却停了下来，皱眉看着左手中的铁简。
　　不知击碎了多少敌军头盔和下面的头颅，也不知敲断了多少条手臂和肋骨，赵隆所用的铁简上亮晶晶的一片，原本留在上面的斑斑铁锈也全都被磨掉了。
　　可这柄重达六七斤、握把处径圆近寸的四棱重兵器，现在在中段，竟然已经弯了一个很明显的弧度出来。
　　是前面夯死那个穿着党项瘊子甲的吐蕃将领时坏的，还是撞上那名同样拿着铁简的吐蕃勇士交击时坏的？
　　赵隆正皱眉想着，身后一阵急促的蹄声接近，还有周围亲兵们的惊叫。
　　听着风声，更不回头。赵隆身子一侧，反手猛力一挥。一支枪尖从左肋外刺空穿过，而左手的铁简却正正敲到了实处。
　　咚的一声闷响。熟悉的反震并没有传入掌心，只觉得手上一轻，半弯的铁简啪的断裂开来，但被敲中的头盔也彻底瘪了下去。
　　带着嫌恶地侧头看了一眼想偷袭他的蕃人，赵隆就见到一颗眼球带着鲜红的筋肉悠悠在黑洞洞的眼眶上晃着，从瘪掉的头盔接缝中，混着血液的灰白色浆体缓缓流下。
　　这幅画面只是一闪而过，转眼间，那具尸体就被胯下的战马高速地带着向前奔驰而去。
　　就在支流河谷的谷口前，失去了冲力的两支马军正处在一片混战之中，让每一个习练兵法的将校都会为之摇头叹息的混乱中，神力惊人的赵隆，他身边已经没有多少蕃人敢于近前。
　　从马背上射过来的长箭，如果落点不是无甲的要害，赵隆根本就不去理会。若是奔着面门而来，随手就用右手的铁简给挥开。战马披着一条防箭的毛毡，头面处也罩着一层皮套，连同战马上的全身甲胄的赵隆，这一人一骑仿佛鬼神一般让人畏惧。
　　用半截断简砸下了一名蕃军，赵隆换上了长枪，提枪上指，他提声大喝。
　　吼声传遍了四野，没人听清他的吼着什么，但由他起头，重新奔驰起来的一队熙河选锋已经在横扫战场。
第三十七章
青山声碎觑后影（四）
　　天微阴。
　　清晨的时候，交错行进在喧闹和寂静中的夜色已经退去了，曦光渐渐爬上了山头。
　　河州城附近的山谷内，炊烟一注注地腾起在空中。互为死敌的两支军队，试探了几天，深夜时也不忘相互遣人偷袭，现在都无甚心思在进食的时间中干扰对方。
　　王韶吃完还算丰盛的早餐，从后侧小门走进大帐。众将已经在大帐中按官位高下罗列，正等着王韶前来下令。
　　诸将人人神色严肃，皆知今日并不同于前日。而王韶也是一派气貌严重的模样，跨步走到主帅交椅前，稳稳坐了下来。
　　当禹臧军开始攻打临洮堡的消息传来的时候，王韶就知道决战的时候到了。尽管他还想给木征麾下的军队以更大一点的压力，但身后燃起的烽火，让他不能再继续拖延。
　　通过数日对支流河谷谷口的争夺，宋军兵锋已经直面离水谷地。木征军又退了一步，被压迫得更加靠近河州城。
　　压缩吐蕃骑兵的活动空间，借助战场地形上的优势，将兵力上的差别一点点地抹除，这就是宋军这些天一直在做的。如果再多两天的时间，不但胜负的天平将会倒向宋军，王韶认为木征的军心就很难继续保持下去——毕竟会为木征死战到底的愚顽之辈，在五万蕃军中最多也只有三四成。只要击败其中的这一两万人，剩下的便都是些只能打顺风仗的乌合之众。
　　“只可惜木征也不是蠢人。”
　　王韶暗自感慨了一句，便将自己之前的如意算盘丢到一边。即便被迫提前出战，眼下新的局面也不过让人觉得稍稍棘手了一些。
　　熙河经略使锐利的视线从众将的脸上一一扫过，静默了片刻，他终于开口：“我们今日是背水一战！”
　　王韶语出惊人，一下就在众将校中惹起了一阵轻微的骚动。但主帅沉沉的眼神立刻压过来，众将情绪上的波澜随即被强摁了下去。
　　他继续向众将说着官军眼前的形势：“禹臧花麻已经在攻打临洮堡，如果临洮堡沦陷，结河川堡和北关堡都无法抵挡禹臧家的兵锋，那时候，我军就不得不退！”
　　“敌前撤军，不是每一次都有张玉、高永能在罗兀城的运气。”
　　“而我们的退路，更是曲折难行远过罗兀。”
　　“不要抱着任何幻想，此处距离陇西超过三百里，沿途山路迢迢，群蕃环伺，一旦退兵之后，想回到陇西，这里的两万大军将会十不存一。”
　　仿佛是威胁，一句句不吉的言辞，向众将宣告若是败阵就没有归路。
　　决战之前，主帅不当如此说话，但这是王韶的判断。被迫提前决战，与其将后方的敌情用言辞伪饰掩盖，还不如更加危言耸听一点。置之死地而后生，关键看的是是否能让将士们了解到失败的危险。
　　“相对于敌前退兵后的九死一生，击败眼前的蕃军，可谓是轻而易举。”煽动起众将心中的危机感，王韶的口气稍稍轻松了一点，“三年来，河湟与吐蕃人历经多次交锋，却没有败过一次。”
　　“而三年来，朝廷的封赏，更是从没有辜负我等边臣的一番辛劳。由布衣而入朝官者有之，由小校而升崇班者有之；由敢勇而得享朝廷重禄者有之；”王韶看了看赵隆，又微微笑了笑，猛然提高声调：“由选人而为封疆边臣者亦有之！”
　　“诸位皆是西军中的翘楚，武艺兵法皆为一时之选。今率大军，临危城，不奋力杀敌，博一个封妻荫子，又待何日？！天子就在大庆殿中设席以待，就看诸位能不能把功劳铺到陛前！”
　　王韶说到最后，提气高声，霍然站起。而众将发出了一阵低吼，战意如火。
　　眼见自己战前动员的恰到好处，王韶说着今天的赏格，“今日一战，第一，是要攻下河州，先入河州者，为首功，官阶七资三转。第二，就是木征。木征其人事关河湟大局，生擒、击杀皆可。若有谁能将之擒杀，为殊勋，即便是一介布衣，本帅亦会保举其为一任团练！”
　　经略使的许诺，更是让众将兴发如狂，恨不得立刻攻破河州城、生擒那木征。
　　在诸将的兴奋中，王韶抽出腰中剑，斜指帐外河州城的方向：“今日就是决战！……记住，我们是背水一战！”
　　……
　　战鼓隆隆。
　　先是骑兵出阵，在两军营地之间来回奔驰。
　　接着步兵鱼贯出营，在骑兵的护翼下排兵布阵。
　　虽然吐蕃人尚没有动作，但三千宋军骑兵，依然紧张地注视着敌军营中的一举一动。但在宋军全师出阵的情况下，吐蕃人并没有给他们以迎头痛击，反而是分别向河谷的上下游退了开去，一直退了约有两里地才停了下来，将河州城暴露在宋军的眼前。木征的大旗，随着吐蕃中军也在同时退回了城中，转眼已经在城头上高高飘扬。
　　待到烟尘甫定，阵列俨然的宋军终于看到了吐蕃人摆出的姿态。
　　“这是放着让我们攻城？”
　　“不，这是想让我们无法攻城。”
　　很快就有人看得明白。一旦宋军进抵城下，两翼就立刻会遭到退离的吐蕃骑兵攻击。虽然数以万计的蕃骑离开了河州城下，但他们并不是避让宋军的兵锋，而是将双拳收回到肋下，等待出手机会。
　　这就是最易互相支援的掎角之势，让敌军无法下嘴。几天来，吐蕃军齐集河州城下，反倒成全了宋军，可以全力攻击。而眼下，吐蕃军一分为三，其中任何一处的兵力都与宋军相差不远。攻击其中任何一处，都会被其余两处袭击侧翼或是后方，而以骑兵的速度，宋军绝无可能在其他两处蕃军赶来前，全歼其中的任何一处。
　　只是这样的举措，未免太过保守，一点也不像兵力远过敌军的主帅该下的命令。
　　几万人的大阵仗中，少数人的武勇毫无用处。浩浩如海的军阵中，赵隆带着只剩半数的熙河选锋，留在了王韶的身边。他很纳闷：“怎么木征还是在避战的样子？”
　　“是要等禹臧花麻那里的消息？”
　　王韶身边的幕僚们一时间有些闹不明白。
　　“别管那么多，有霹雳砲在，攻城也不需要太多的手脚！”王韶厉声喝道，“传令景思立，让他领本部去提防北方的贼军。再传语姚兕，让他去防着南面。把霹雳砲推上来……攻城！”
　　数十辆霹雳砲车被推向了阵前。又改进了一次的配重式投石机，比旧型号变得更加高大，接近四丈的高度甚至超越了河州城墙。
　　这五十辆刚刚被打造好的炮车，如同一排巨人矗立在军阵中，给人以巨大的压迫感。原本鼓噪蠢动的吐蕃蕃骑一时间也变得安静下来，无不为之震撼。
　　若在过去，一辆行炮车至少需要五七十人服侍，而眼下的霹雳砲，却是需用的人数少到极致。出战的大军能使用多少霹雳砲，只取决于工匠们的制造能力，而不是兵力。
　　木征站在城头上，望着渐渐推前的霹雳车。虽然不知道那是什么兵器，但用来攻城的道具却是不会猜错的。青筋毕露的右手紧紧按着刀柄。宋人这是要猛攻城关，逼其招兵回援。