宰执天下(校对)第46部分在线阅读

　　“如此恩遇，刘仲武只要不是生性凉薄之辈，对向宝肯定是感激涕零……何况还向宝还送了一个美人给刘仲武，在家为他缝衣做饭！”王厚冲王舜臣几人扬了扬下巴，“哪个不羡慕他的运气？”
　　王韶如今提拔的四个亲卫，都有将他们外放去领兵的计划。其中以王舜臣的职衔最高，再升一级就能转入流内官，只是年纪差了一点，要等上两年才能实际外任。杨英是王韶乡里，以殿侍的职衔担任弓箭手指挥使，其实是白领这一份俸禄，并不实际带兵，寻常便护持在王韶左右。
　　而赵隆和李信，两人在秦凤都是数得着的好武艺，轻而易举便能压制着手下的骄兵悍将。赵隆的相貌身材极有威慑力，王韶平常喜欢把他带着身边，但放出去带兵一样没问题；李信则为人寡言，重要的事情交给他便可以高枕无忧，是那种可以安心地把后方和粮道交给他的典型军官。
　　不过计划是计划，四人如今都还在王韶手下听命，要等到外放领兵，还有一段不短的时间。而刘仲武却眼看着就要达成目标了，只要他在殿前演武时有点好表现，一个流内官身便唾手可得。
　　“真真是好狗命！”王舜臣对刘仲武的运气又羡又妒。说起来，如果没有刘仲武，王舜臣应该有很大的机会获得去京城的名额——只要李师中和向宝届时不反对的话。
　　“王兄弟的军功其实已经够了，只是争不过向宝支持的刘仲武。几十个首级在身上，还换不来一次御前演射的机会，真是吃了大亏！”韩冈摇头又叹着气，他深为王舜臣感到遗憾。
　　说起军功，其实王舜臣很吃亏，韩冈更吃亏。在裴峡谷，斩首三十余级，在下龙湾村，又斩获过山风以下二十多个首级，两人都是亲历其事。寻常县尉捕盗得五人，已经可以加官一级，而军功斩首有个三五十级，足以让一名小卒得入流品，鱼跃龙门。如果上头有人，靠着五六十级的斩首，甚至完全可以吹出一个败敌数千的大胜来。
　　但韩冈刚刚因为前一次的斩首功以及在甘谷城的功绩，而受到荐举，后一战的军功并没有被录入下来。刚过了年，韩冈才十九，能入流品已是难得，进用太速反而不利日后——李师中便是这般说的。同样，虽然看起来有二十八、三十八，但实际上才十八岁的王舜臣，也是因为年龄的关系，而与从九品的流内官无缘。
　　所以最后的那点在下龙湾村里的功劳，便分给了赵隆和李信二人。王厚虽然适逢其会，但他也没有从赵隆和李信那里争功的意思。
　　“也不必羡慕刘仲武，以四位兄弟之勇武，又能耽误几年时间？说不定再过一年半载，就是几位官人了。”王厚出言安慰着有些丧气的王舜臣四人。
　　韩冈也道：“处道说得没错，以几位兄弟之才，只要有机会，何愁不能一跃龙门？……”他再一笑，“而在王机宜身边，机会又怎么会少？”
　　“说的也是！”王舜臣的兴致又高了起来，他走过路边的摊子，丁零当啷地丢下一把钱，捧了十几个橘子回来，分给韩冈他们一人两个。
　　王厚和韩冈要维持形象，把两个橘子收在袖中，而赵隆、李信他们，都是剥了皮，直接丢进嘴里。几人一边吃，一边走。
　　王舜臣吃着一嘴的汁水，顺着胡须向下流，含糊不清地说着，“三哥也是本事，都不知道你什么时候去查得药材市价。”
　　调查个鬼，韩冈当然没有去调查，但他前面把事情说得圆得很，没人会怀疑。不去问过石膏的行情，谁能看透天宁寺的豆腐是用的什么材料？
　　王厚也是摇头，指着街边的一家药铺：“这样的铺子秦州有二三十家，要是一家家药铺去问，我可吃不消。”
　　韩冈笑了笑，想避过这个话题。只顺着王厚的手指方向，却正见那间药铺中的伙计把一个抱着小孩的女子轰了出来。那伙计还插着腰，在台阶上骂着：“没钱还想抓药？！又不是开善堂的！没了钱赚，要俺们喝西北风去？”
　　那女子虽然头发都被推搡散了，遮去了容貌，但抱着孩子的背影看上去却是楚楚可怜，让人义愤填膺。见这么一对母子受欺，好事的王舜臣当即上前几步，揪住药铺伙计作势要打。
　　“别下重手！”韩冈淡然地说了一句，上前将那女子扶起，“小娘子可安好？”
　　被韩冈抓着手臂，严素心身子一颤，心中顿时又羞又恼。哪有这般无礼的？！方才想赊贴药而被轰出药铺，已经是不幸，想不到竟然还碰上了个调戏女子的泼皮。
　　世风严谨，男女大防虽然没有明清那么恐怖，但随意接触良家女子的身子也并不合适。王厚在旁边咳了一声，权作提醒。而韩冈扶起严素心后，便放开手，退了一步。动作自如，神色也是自然得紧。
　　严素心小心地抬起头，只见韩冈的双眼清澈深邃，神色也不带一丝淫邪，并不是趁机占便宜的浮华少年。而且这张面容，虽从没有正面相见，却早已深深地刻在心底。
　　“多谢官人！”严素心抱着招儿向韩冈行礼道谢，声音中有着一丝微不可察地颤抖。
　　官人？韩冈眼眉微动，又仔细看了严素心一眼，看起来她好像认识自己的样子。自家穿的是文士的襕衫，平常百姓看到自己，多半会道一声秀才，而官人，如果不是酒楼或脚店里的小二和掌柜，就只有知道自己身份的人才会这样称呼。
　　王舜臣这时退了回来，他并没动手，而是放手让药铺伙计躲进店中。赵隆奇怪地问着：“怎么不打？”
　　“三哥都说不能下重手，那还怎么打？！俺下手何时轻过？”王舜臣反问，他探头去看着严素心怀里的招儿，看轮廓应是个一个相貌很清秀的小女娃子，但她的头面上长着稀稀拉拉的水疱，而被扯开了半边衣襟，露在外面的上臂更是密密麻麻的一片浆疱。
第三十五章
把盏相辞东行去（四）
　　“痘疮！”王舜臣一声惊叫，赵隆和李信当即倒退了几步，远远地避开。北宋的痘疮，其实就是天花。这个时代，从皇室到民间，婴幼儿死亡率都是高达五成，其主要罪魁便是名为痘疮的天花。赵隆和李信都没得过天花，自是有多远就躲多远。
　　“痘疮？……是水痘啦！”王厚上前查验了一下，他小时就得过天花，运气好撑了过去，耳鬓、额角等不显眼的地方，还有当时留下的疤痕。眼前的小孩子身上的浆疱，并不是天花的样子。他抬头问着专家的意见，“玉昆，你怎么看？”
　　“不是痘疮。”韩冈这个身体没得过天花，更不知道水痘和天花的区别，但药铺里的专业人士轰人出来时并没有避讳，想来也不是会要人命的烈性传染病。
　　严素心低下头看着招儿已经满是水疱的小脸，“是水痘，郎中都开了药方，就是没钱抓药。”
　　韩冈掏了一下怀中，钱袋里只剩下百十文，他问着王厚，“处道，还有钱没有……”
　　王厚向外掏着钱，“玉昆你倒是一片仁心。”
　　韩冈正色道：“当初若救我的孙道长少了一份仁心，小弟早已是一堆白骨了。”
　　“说的也是，也算是件阴德吧。”王厚把一串铜钱递给韩冈，韩冈装进自己的钱袋，转手一起交给严素心，又问着：“还够不够？”
　　看着韩冈温文尔雅的微笑，严素心抿着嘴，不想让自己哭出来。她哽咽着低下身去道谢，但抬起头时，韩冈已经带着人走远了。
　　王厚走在韩冈身边，沉默了一阵突然说道：“玉昆，方才你做得岔了，不该扶她的。你虽是好心，可街上人多眼杂，传出去对玉昆你的名声不好。”
　　韩冈哈哈笑着，浑不在意：“方才本有，心中却无。如今虽无，心中却有。处道，你着相了！”
　　王厚愣了，想了一想，便摇头自嘲而笑：“愚兄的确是着相了……不过玉昆你在普修寺里倒真是住得久了，说话也越来越有禅味。”
　　韩冈停步抬头，看着普修寺的匾额，“除了香火塑像，这庙里，哪还有半分禅意？”
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　　寺中的住持和尚道安，这时正陪着几人说话。看着韩冈等人进来，便急忙站起。
　　他们都是不够资格出席韩冈的饯行宴，而特地在普修寺中等候韩冈。王五、王九，还有周宁，在周宁身边，又站着一个让韩冈看着眼熟的黑瘦青年。
　　当初的德贤坊军器库中的两名库兵——王五和王九，在陈举一党被清理之后，已经改在成纪县衙中做事——这是韩冈的安排。
　　陈举在成纪县只手遮天，县中的衙役胥吏都在他的指挥之下，他一倒台，几十个在县衙中奔走的吏员，没有一个不受到牵连。及时找到新后台的，留任原职，而有些牵扯过深又找不到后台，便落职回家。空缺出来的职位，给多方瓜分干净，韩冈也趁机塞了几人进去。王五、王九便是其中的两人，其中年长的王九还是个班头。
　　韩冈藉此向外界证明：“跟过我的，我都不会忘记。”
　　德贤坊军器库一案，王九和王五在历次审问中咬定牙关，帮着韩冈把罪名坐实在黄德用身上。不管怎么说，刘三尸身的要害处，都有他们留下的刀伤，秦州和成纪县的仵作可分不清死前伤和死后伤的差别。王五、王九一想到投名状都交了，哪里还能有改口的胆子。
　　不过这样一来，韩冈便欠下他们的一笔人情。理所当然的，韩冈帮着他们洗清了一切罪名，还在成纪县中安排了两个有油水的位置——虽然是衙前，却是在衙门中长期服役的长名衙前，比起韩冈当时服的衙前役是天壤之别。
　　“你们是玉昆保下来。在衙门中好生做事，等玉昆回来，如果愿意的话，就让你们跟着他去办事。”王厚教训着两位王衙前，看着他们唯唯诺诺。
　　另一边，韩冈又与陪他从秦州一直走到甘谷城的民夫中的一员——周宁搭起话来。
　　看到周宁，韩冈便想起他在甘谷城创立的甘谷疗养院，以及在疗养院中做事的一众成纪县民夫。甘谷城的防御体系早已整修完毕，韩冈当日带去甘谷城的民夫，已经跟被留在甘谷修城的那一批人一起被放了回来。
　　只是领头的朱中却是被征召入军中，成了一位军医，负责外科——这是韩冈临走时的意见。有了这重身份，想来朱中应该很快就能娶上媳妇了。
　　至于周宁，则是因为韩冈看在他能写会算的条件上，把他安排到了户曹书办的位置上，这是刘显原本的职位，如今刘显已经成了刀下之鬼，周宁名正言顺地夺下了户曹书办的位置，油水自然丰厚。才几日工夫，周宁身上的穿戴已然不同。
　　周宁先向韩冈道过喜，祝他一路平安，这才把身边的黑瘦青年拖了出来。向韩冈道：“小人的这位族兄，一样姓周，单名一个‘凤’字。”
　　韩冈看着眼熟，听得耳熟，再一细问周宁。才知道他的这位姓周名凤的族兄弟，正是当日被韩冈顶了德贤坊军器库差事的那一位，而后韩冈又在被派了去甘谷押运军资的那一天，在县衙里见了他，听陈举说他的老子上了吊，让周凤成了家中唯一的男丁——单丁户，自此便免了衙前苦役。
　　“只是小人的这位族兄，因为从军器库中调离得太巧，被怀疑是陈举一党。前些日又牵连到官司中，剩下的一点家财也都全没了。现在想寻口饭吃，还请官人成全。”周宁在韩冈面前说着好话。
　　而木讷的周凤则上前一步，跪倒在韩冈面前：“小人周凤多谢韩官人救命之恩！”
　　说罢便砰砰砰地连磕了三个响头。这三个响头他下了狠劲，头抬起来是，脑门上已是一片鲜红。
　　韩冈神色微动，的确，周凤可算是被他救了性命。若不是韩冈横空出世，让刘显将管库的职司从周凤的手上夺了去，他少不得要在火海中化为焦尸，还得落个罪名，老子和家产一样保不住。陈举的盘算，如今也不是秘密，周凤又是当事人，知道这件事的内情并不出奇。
　　韩冈抬手示意周凤站起，“你与我都受过衙前之苦，也算是同病相怜，举手之劳，帮一下也无妨。王九……”
　　王九会意地上前一步，低头抱拳：“请官人吩咐。”
　　“你看看县衙里什么地方还有阙，给周凤一个位置。”
　　“官人放心，小人明白！”王九低头应是。
　　周凤则连连磕头：“多谢韩官人！多谢韩官人！”
　　“起来吧！”韩冈端坐着，双眼犀利如电，他经历得多了，便越来越有人上人的气势，“别的我就不提醒了。只望你能以己心体他心，当初受过的苦，不要再害到别人身上……否则我决不饶你！”
　　“官人放心，小人决计不敢。”周凤点头哈腰地应承下来。
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　　次日清晨。
　　天空东侧有了点微光，而西半边的天空却还是一片墨蓝。凌晨的寒意如刀似剑，宽阔的道路上，只有寥寥数人。
　　韩冈从下龙湾村出来，父母和韩云娘的眼泪和嘱咐还沉甸甸地压在心头。王厚、王舜臣等十几人，就已经守在了南门处等候。
　　韩冈远远地向王厚他们拱手道：“韩冈累各位久候了。”
　　王厚也远远地在门洞下行礼，带着众人迎了过来。但走到了近前，所有人视线却齐刷刷地望向韩冈的身后。他们指着紧跟着韩冈的一名十二三岁的小童，惊问道：“这是谁？”
　　韩冈道：“今次上京，身边没个得力的伴当实在不方便，所以带了这个小子。你们应该都见过的，是李家的小六。当初来报信的那一位。”
　　没人能想得到，韩冈带在身边的伴当，竟然是李癞子的小儿子。王厚对他有点印象，正是前日在下龙湾村中守株待兔时，赶来通风报信的那个小子。韩冈能将陈家余孽一网打尽，李癞子的倒戈一击不无功劳。为了酬谢这份功绩，韩冈便收了李家的小六在身边坐了个伴当，连嫁给黄家做媳妇的李八娘，也平平安安地回到了娘家。
　　王厚上下打量了李小六一阵，皱眉摇头，“玉昆。如今道路不平，贼人众多，还是再多带个老成干练的伴当上路才是。”
　　“三哥，还是找个可靠点的帮手。要是实在不行，俺跟你去。”王舜臣也劝着韩冈，“如今路上可不太平。”
　　“处道你们都放心，”韩冈豪爽地拍了拍挂在马背上的一弓一刀，“有弓刀在此，韩某还怕那些剪径小贼不成？”
　　韩冈说得豪气干云，而实际上他也不认为路上会碰上什么贼子。陈家余孽已经荡清，还有什么好担心的？