时光之心(精校)第260部分在线阅读

　　“小心！”虽然摆出的是一副要过路而不是干预战局的谨慎的姿态，但他们还是受到了攻击。一个看起来像是小头领样子，赤裸着上身，用白色颜料绘满了图腾纹饰的家伙几乎想都没想就随手掷出一柄短矛，冲着的居然是关欢。对于关欢来说，这只是小意思，骑兵剑轻轻一挥，将短矛在半空中切成了两截，落在了他的身侧。而就在关欢应付短矛的时候，叶韬麾下的将士们忠实执行了叶韬的命令，立刻就发动了反击，整整一个斜侧面一百多人举起手里的弩呼啦啦地射出了一片短矢，一片不明来历的部落战士就倒下了……而这种极不对称的伤亡比例不但没有让对方退缩，反而彻底引爆了战场局势，不管是战斗的哪边，都齐齐朝着叶韬他们的战阵扑来了。
　　这到底算是怎么回事？外省人在沂南就那么遭嫉恨？被嫉恨到了可以忽视双方的战争和伤亡来携手对付吗？不过，这些部落士兵们这次却是实实在在地撞上了铁板，咻咻一阵振响之后，第一批冲上来的人就都倒下了。虽说哲罗现在不在，但叶韬的侍卫队略逊一筹的神箭手着实不少，一束束的连珠箭的确是很考验神箭手的精度、稳定性以及控弦的耐力，但更考验的却是他们的敌人的承受力。当一支支箭矢准确无误地落在伙伴的眼睛里，直接钉进了大脑，或者从咽喉、从心口的地方穿过，任何人都会有想要逃跑的冲动的。
　　当敌人终于靠近的时候，对付那些几乎全都是步兵的部落士兵，那些想要在现在的这些同胞面前展示一下自己的存在的江湖人士出手了。叶韬从来没和这个时空的武学到底能达到什么程度较真，他知道自己没那时间和精力，也不是那块料，但光看看刘勇和金泽等人的功夫，其实的确是有些触目惊心的。不过，现下，王室侍卫出身的那些人并不急于表现，而那些江湖人士已经开始展示诸如空中飞人之类的杂耍项目了。一个个敌人倒飞出去，倒在泥土、沙石和树桩上再也爬不起来，这种场面也同样触目惊心。对于叶韬麾下的这些将士们来说，这种作战都算不上热身，小半个时辰就都结束了。虽然跑了些人，但大家也懒得追击，略略收拾一下战场的各种残留，尤其是箭矢之类的东西之后，他们就继续出发。一场小小的遭遇战，无人阵亡或者重伤，受伤最重的也不过是被敌人一矛扎穿了小腿，算得上是一场酣畅淋漓的胜利。
　　但让人比较烦闷的是，这么一耽搁，后面那个不知道是哪家的商队撵了上来，小心翼翼地又缀在了他们身后，这种拣现成便宜的做派很有让人杀回去灭了他们的冲动。但在叶韬的严令下，还是收拾好了战场立马继续行军，如果对方能跟得住，那就由得他们了。其实，叶韬心里还有个盘算，悄悄告诉了刘勇他们之后，大家也颇为理解。叶韬是怀疑，后面跟着的这拨人，也不是什么做生意的家伙。商队固然是追求利益，在这种时候仍然愿意冒险，但那多数都是跑单帮，没什么背景后台的商人。有强大势力支持的商团商队商号，断然不会在这种时候冒险，对他们来说，稳健经营才是第一位的。而对方所谓的运送一批红货，愿意分享一定利润，更是个颇为无稽的说法。看对方二十来辆马车却总共有两百多人的护卫和伙计，还真没什么货品的利润高到这种程度。从北易到亚南的这条路线，军械类货品、药材和香料等等都是双向流动，互通有无，纸张、油墨、染料、颜料之类的东西利润率一般，主要还是依靠数量堆叠起来才划算，而宝石、玉石之类利润最高的货品，则是从亚南反向流进西凌居多……叶韬怀疑，对方和自己这边一样，也是打着商号的名义在护送人。至于护送谁，到底为什么要赶这个时候那么着急把人送到亚南，对方的后台到底是谁，都不得而知。但既然有了这种揣测，叶韬就准备好好观察一下，对方到底准备怎么办了。
　　一大早出发，除了中午之前经历了那么一阵厮杀，一直到晚上都没碰上什么麻烦的事情，但在入夜之后，简单地把营地设立好了，大家开始休息的时候，却隐隐出现了些异常的情况。后面跟着他们的那个奇妙的商队距离他们一里地不到，居然还缀在他们后面没有被甩掉。但是，那支“商队”毕竟没有特种营和侍卫队那么多的专业观察装备，也没有周瑞这样的有着极高天赋和能力的教员将自己的各种侦搜经验教授给将士，预警能力比他们差了不是一星半点。他们居然被一帮部落士兵欺近到只有大约一百多米的地方，已经隐隐有被包围的态势。而这个想要吃掉那个商队的敌方，自然也防备着叶韬他们一行，在两个营地之间潜藏下了好几百人的一支队伍。
　　“准备怎么办？”刘勇还是请示叶韬。既然叶韬先前存了看看对方到底是什么来路的心思，这时候自然也不会袖手旁观。而且，这种仗就在身边打起来的话，他们其实也没可能不管。根据周瑞摸出去探查的结果，粗粗转了一圈，那个部落至少也来了五六百人，相当不少了。
　　“刘叔，你觉得呢？……夜战，毕竟是有很大风险的。”叶韬有些犹豫。
　　这个时候，张威说话了：“大人，夜战对于特种营来说，可真的不算是有很大风险。要知道，我们练最多的就是山地战，夜战的科目，不敢说这方面有多少实战经验，毕竟我们特种营现在一共也没出多少次任务，但弟兄们精明着呢。如果大人真的想要援救那个什么商队，大可不必顾忌我们的战力问题。”
　　张威说这话的时候，显得不那么服气，但他这些话的确是很有底气的。虽然这个时空里，恐怕几十年上百年都未必能有夜视装置，但特种营本来就不必靠那些东西来获取夜战的优势。不仅仅是周瑞，哪怕巴雷特都是个非常擅长夜战的指挥者。只是巴雷特的风格和周瑞相差很远，周瑞喜欢的是偷袭和突袭，而巴雷特这个北方部族出身的家伙则对夜间的强袭作战有着许多经验。那些临时配属给特种营的武林人士，对于夜战更是毫无惧色。
　　稍稍了解了情况之后，叶韬命令道：“拔营吧，把他们接应出来，然后带着一起走。……把他们接应出来之后，把他们管事的人带到我面前来。希望，对方的来路值得我冒这种风险。”
　　大家应了声是之后就分头去布置了。而得到了消息的周瑞、巴雷特以及那些精于潜行刺杀的家伙们甚至没等自己人都布置到位就开始动手了，周瑞无声无息地摸掉了对方四个暗哨，开出了一条通道让张威进入了那个商队的营地，去通知他们现在的情况。
　　当“商队”的营地开始出现了小规模的骚动的时候，那些部落战士发动了攻击。只是，他们没想到，在他们身后的特种营、侍卫队和武林人士们也同时对他们发动了攻击。有心算无心的战斗实在是没什么悬念。在夜战中，身手过人、经验丰富的武林人士发挥了更大的作用。经过这一天里的两次作战，他们这些人终于在特种营和侍卫营的人面前为自己挣够了面子，不用像以前一样有些抬不起头的感觉了。
　　战斗持续了两个时辰不到，付出微小代价之后，终于将那支“商队”营救了出来，两拨人合并在了一起。虽然先前有些龃龉，但能够在这种情况下拉他们一把已经足够把先前的难堪扫清了。面对那个看起来只有十四五岁的管事，叶韬只能皱着眉头。
　　那个少年哼了一声，说：“别看不起人，你也没比我大多少嘛。”
　　
第三百八十五章
青衣玄衣
　　对这个嚣张的少年，叶韬非常宽容，他淡淡地问道：“年龄不是问题啊，既然你能管事，那再好没有，好歹我们也帮了你们一次了，你能不能做主，不要再跟着我们了？”
　　少年一愣。他原本以为，既然对方在这种时候还是出手相助，应该能够达成某种谅解，让自己跟着强大无比、必然不是商队的这帮人一起跑到亚南。没想到的是，叶韬居然开口就提出了这种要求。“我……我……”少年涨红了脸，一下子挤不出任何话来。
　　“先生，先前是小人有失恭敬，冒犯了先生，大人不记小人过，还请先生不必放在心上。我们着急赶往亚南，的确是有不得已的苦衷。先生如果有什么要求，有什么条件，还请尽管开口，小人回头会回禀我家东主，必定尽全力为先生办到。”先前那个态度桀骜的中年人此刻也软了下来，姿态极尽谦恭。
　　“我还是那句话，我不觉得你们能开出什么有吸引力的条件，让我冒险带上你们。你们明显不是商队，至少这一次不是跑商队的路数和配置吧，什么红货不红货的，我可不放在心上。”叶韬有些戏谑地说。
　　“哦？三十万两白银，你们带上我们，一起到亚南如何？”少年赌气道。听了这个数字，他们那个“商队”里不少人倒抽一口冷气，但那个中年人却很是平静。这个中年人毕竟是老于世故，知道至今没有通名的对方来历颇为不凡，不管是人员、军械还是为了突破到亚南进行的各种准备都非常专业。用训练有素已经不足以形容对方手底下的那些人，而且，中年人也想不出来，这帮人会是西凌的哪个世家豪门。在他看来，这种出行的配备，这种战力，可能都不亚于王室重要成员的出行。他自然也想不到，在这个队伍里，在两辆马车里还关着西凌的一个公主、一个大内侍卫统领和几个大世家的年轻子弟。
　　“三十万两？”叶韬的语气里加重了一点调侃，“要么这样，我给你三十万两，你们不要跟着我们了，怎么样？”
　　少年愣住了。但叶韬从怀里掏出了一个信封，从里面抽出了几张有着复杂纹饰的纸张，看着上面的字体和钤记，赫然就是三张可以在整个中土大陆流通的十万两面额的银票。
　　虽说这个时空并没有能够在每个国家都开展业务的票号，但各国那些顶尖的机构发行的流通凭证，却是能够跨国流通的。东平有七海商社，九州商社，德勤会计行和云州银行；西凌有丰和行，永新行，泰昌票号这三家；而春南有奉心票号，宁仕行，横波社这三家；连经济并不算发达的北辽，都有名为公业行，实际上是北辽王庭经营着的票号……东平和春南的票号和银行，已经全面采用了叶氏工坊开发出来的水印、变色油墨、精细雕版印刷、特种油墨的唯一编号以及金属阴刻签名等等防伪措施，比西凌和北辽发行的支付凭证安全可靠。云州银行、七海商社、宁仕行这三家发行的大额支付凭证，不仅在中土大陆能够通行，甚至在南洋，乃至于在中东地区都能够使用。而叶韬手里这三张，赫然都是通用范围最广，在南洋地区最被认可的七海商社发行的定额“支票”。而支票上的签名，是看起来，应该是柳家的某人。
　　柳家可是七海商社里占据第二多股份的超级大鳄，多年来和齐老爷子配合默契，在南洋的业务蒸蒸日上，信誉卓著。相比于齐老爷子，他们相差的只是海战方面的能力和经验。总的来说，虽然他们的商队也有诸多护航战舰，但他们还能算是比较纯粹的商人世家。只是，在现在的北疆经略府里占据高位，有着很大发言权的柳青，让这个世家更有凭仗了些。
　　“……这个……这个……”少年又支支吾吾说不出话来。三十万两是多大的一笔钱？对方居然说拿就拿出来，一点犹豫都没有，少年的确想不出来到底有什么能诱惑到对方。
　　这个时候，一串轻细的脚步声在少年的背后传来，一个六七岁的小女孩一边揉着眼睛一边跌跌撞撞地跑了过来。小女孩抱着少年的腿，奶声奶气地问道：“哥哥，小咏儿能不能去睡觉了呀？好困了呢。”
　　少年蹲下了身子，抱着小女孩，安慰道：“小咏儿去马车里睡吧，今天晚上没人会吵你了。”
　　“可是……可是……现在好吵呢，小咏儿睡不着。”小女孩不满地嘟着嘴，看了一眼从他们身边滚滚而过的马车和骑手。他们一行此刻是在路边交涉，但两方的队伍仍然都在行进着，想要乘着夜色，到个更安全的地方再驻扎休息，尽量远离一点这个刚刚发生了战斗的地方。
　　少年看着自己困倦极了的妹妹，拍了拍她的肩膀，转过头说：请原谅则个，我把妹妹抱回马车就过来。
　　少年抱着小女孩，把小女孩送回了马车，随即回来，他的语气也软化了下来：“这位先生，的确，我们不是什么商队，至少这一次不是。这位是惠山行营总管杜平杜将军麾下的都尉蔡诚。这次商队里的，除了小人家里的护卫，多是杜将军的亲兵，为的就是护送小人和妹妹到亚南。……小人也不知道，到了亚南之后应该怎么办，但小人必须得回到亚南，回到南洋去……看起来，我的确是没有任何能够吸引先生的筹码，但是，我贸然跟着先生，也是无奈之举。单凭我们自己，小生绝无希望独立突破沂南现在的乱局回到亚南，我看先生你们用的向导应该是青衣社的人，小生不敢乱攀青衣社的关系，但小人要回南洋，却是要向玄衣社复仇。青衣社和玄衣社好歹是水火不相容的仇家，送我们到亚南，至少对你们没坏处吧。如果觉得带上我们那么多人麻烦，那么……只带上我和我妹妹可好？我们两个人小，占不了多少地方，把我们塞运货的马车里就行，我们自己带食物和饮水，反正也就几天的路了。三十万两的酬劳不敢稍减。对于先生来说，这不算什么，只是给你们添的麻烦，稍稍补偿而已。这样可好？”
　　叶韬倒是一愣，转过头去看了看刘勇。刘勇却冲着边上一个侍卫吩咐道：“去把韦立安叫来。”
　　蔡诚平静地站在一边，淡淡补充道：“如果不嫌麻烦，还请带上在下。将军的命令是护送他们兄妹两人到亚南，小人不敢不从。”
　　叶韬翻了翻白眼：“你们这是做什么……”他忽然想到了一个名字，问道：“你不会就是那个程子衿吧？那个小女孩子，难道是程子晴？”
　　少年惊道：“正是……先生居然知道我？”
　　“南洋那边的世家，和西凌扯上关系的还能有哪家？不过你程子衿不是学写字画画的么？怎么开始学人家都斗狠了？”叶韬问道，他招呼着手下人搬来帆布折叠的椅子，几个人一起坐下，气氛顿时缓和了起来。
　　“……可恨那玄衣社……”程子衿咕哝道。但却没有正面回答叶韬的问题。
　　不一会儿，韦立安急匆匆地跑了过来。当听说跟在他们后面的那帮人居然是程子衿和程子晴兄妹，韦立安也不由得一愣。随后，韦立安开始向叶韬解释，青衣社玄衣社到底是怎么回事。其实，是没有青衣社这个组织的，而玄衣社却是一个类似于恐怖份子集团的组织。只是七海商社等在南洋由于一直被野心勃勃的玄衣社所阻挠，碰到了各种各样的麻烦事情，经常不得不组织规模可观的反击，而为了区别于总是以黑色袍子为标志的玄衣社的人，七海商社在南洋的武装力量和情报局的那些半公开的外勤人员身着青衣，久而久之就被称为青衣社了。对于情报局的人来说，其实这种被民间传播开来的身份，倒是更有用更简便的掩护，他们偶尔也自称是青衣社的人而已。韦立安也算是这个子虚乌有的青衣社里，品级颇高的人物。
　　南洋程家，相比于这些年才开始开拓南洋的七海商社以及其他中土大陆上的力量来说，简直可以算是南洋土著了。他们早在中土大陆上大一统的大唐帝国分崩离析的时候就从中土大陆出逃到南洋。七海商社在南洋进行垦殖，从程家得到了不少帮助，尤其是和一些土著进行交涉的时候，如果不是程家，必然会多出不少纷争。但是，也正是因为程家帮助了七海商社，才让程家变成了玄衣社的眼中钉肉中刺。玄衣社倒不是一个和中土大陆关系密切的组织，而是一个和萨米尔家族的那些对头有着千丝万缕联系的机构，更是中东地区某个以刺杀和殉教为法门的极端教派的外围组织。玄衣社有明里的组织，包括舰队、私掠船队、归属于他们的海盗和土著部落，有城市和港口，而玄衣社也同样有暗里的组织，实际上，玄衣社在经营暗地里的刺杀、阴谋团体方面，远比他们经营那些明里的产业来的成功。他们在商业上几乎完全不是七海商社和萨米尔家族的对手，但他们层出不穷的各种手段，却让七海商社和萨米尔家族头痛万分。
　　韦立安也有些不安地解释道，如果不是因为齐老爷子带着舰队在配合萨米尔家族征战，让玄衣社钻了空子，应该不至于让程家遭难……程家一直着力经营南洋到亚南，到安庆的路线，不肯和东平背景的七海商社走得太近，但在南洋，同为中土人士，大家还是很有默契的。而玄衣社，则是大家的公敌。