飘(乱世佳人)(校对)第18部分在线阅读

“你又没犯什么罪，不是吗？为什么不跟我跳华尔兹呢？”
“可是如果妈妈——”
“依旧吊在妈妈的围裙带上。”
“你这人真卑鄙，总是把美德说成愚蠢。”
“其实美德和愚蠢本来是一码事。对别人的议论，你到底在不在乎？”
“不——不过——好吧，不谈这些。谢天谢地，华尔兹总算开始了。苏格兰舞总是叫我透不过气来。”
“不要回避我的问题。别的女人说的话，你是不是放在心上？”
“好，如果你一定要逼我说——我不放在心上，不过一般人都认为女孩子是会放在心上的。反正今天晚上我不在乎。”
“好极了！现在你开始为你自己着想而不是让别人来代替你想了。这就是智慧的萌芽。”
“噢，不讨——”
“你受人家的议论，若是像我受到的同样多，你就会知道这种议论丝毫不足介意。你不妨替我想想，查尔斯顿竟没有一户人家肯接待我。尽管我对我们神圣的正义的事业作了贡献，但也无济于事。”
“这真可怕！”
“噢，一点也不。只有到你失去了名誉的时候，你才会知道名誉是一个多么沉重的负担，你才知道什么是真正的自由。”
“你这样说真是可耻！”
“是可耻，然而却是事实。倘若你有足够的勇气——或者足够的金钱——没有名誉倒也无妨。”
“金钱并不能买到一切。”
“这话你一定是听别人说的。这种陈词滥调你自己肯定是想不出来的。你说有哪一种东西是用钱买不到的？”
“噢，嗯，我说不上来——金钱无论如何买不到幸福和爱情。”
“通常它能买到。即使买不到，也能买到最好的代用品。”
“你有很多的钱吗，白瑞德船长？”
“多么没教养的问题，汉密尔顿太太。我真没想到。不过，是的，我很有钱。像我这样一个在很年轻的时候就弄到一文不名地步的人，现在我已干得很不错了。我有把握在封锁线上挣到一百万。”
“哦，你不能！”
“嗯，我能的！当一个文明在毁灭的时候，跟一个文明在创建的时候一样，可以弄到大钱。可惜这一层道理，大多数人似乎都一无所知。”
“你这话究竟是什么意思？”
“你的家庭和我的家庭，以及今晚在座每一个人的家庭，都曾经在把茫茫荒野变成文明世界的时候发了家。这叫做帝国的创建。在帝国创建时可以挣到大钱。可是，在帝国毁灭的时候，却可以挣到更多的钱。”
“你谈的是什么帝国？”
“就是我们在这里生活的这个帝国——也就是这个南方——这个邦联——这个棉花王国——它正在我们脚下崩溃。可惜大多数人都是笨蛋，看不到这一点，也不懂得乘机利用这种崩溃成造成的局势。可是我要从帝国的毁灭中发财。”
“那么你真的以为我们会完蛋吗？”
“当然。为什么要做鸵鸟呢？”
“哦，啊，这些事真叫我厌烦。白瑞德船长，你不能说点有趣的事吗？”
“假如我说你的眼睛就像金鱼缸里面满是碧清的绿水，那一对鱼儿浮到水面上来就像你现在这样，你真是无比地美丽，你感到高兴吗？”
“哦，我不喜欢那样……你听那乐章是不是很华丽？哦，这华尔兹我简直可以永远跳下去！我不知道我想跳华尔兹竟想得这么入迷！”
“你是我所搂过的最美的舞伴。”
“白瑞德船长，不要搂得这样紧。大家都在看着呢。”
“倘使没人看着我们跳舞，你是否介意呢？”
“白瑞德船长，你怕是忘乎所以了。”
“一点儿也不。搂着你的时候，我怎么会忘乎所以呢？……那是支什么曲子？是一支新曲吗？”
“是的。很神圣，对吗？是从北佬那里弄来的。”
“叫什么名字？”
“《当这场残酷的战争结束之时》。”
“歌词是怎么样的？唱给我听听。”
“亲爱的，你曾否记得，
你我上次相会时？
你跪在我脚下，
馨语温存，情意绵绵？
你站在我面前，
身穿灰色军装，意气轩昂，
你面对我的祖国，
发下誓愿：永不相弃。
我徒然孤独而忧伤，
我叹息悲泣，但有何益！
当这场残酷的战争结束之时，
愿我俩还能相见！”
“当然，它原来是‘蓝军装’，我们把它改为‘灰军装’，噢，你华尔兹跳得真好，白瑞德船长。你知道身材高大的人往往跳不好舞，可是，不知到哪年哪月，我才有机会再来跳舞呢。”
“要不了几分钟。下一场苏格兰舞我还要邀你伴舞——还有下一场和再下一场。”
“哦不，我不能跳了！你也千万不要跟我跳了！我的名誉要给毁了。”
“你的名誉现在已经像块破布了，再跳一场又有什么大不了，等我和你跳了五、六场舞以后，我也许会给别的男孩子一次机会，不过最后一场舞我一定要跟你跳。”
“噢，好吧。我知道我是发疯了。不过我不在乎。人家爱怎么说就怎么说。我坐在家里厌烦透了。我要痛痛快快地跳个——”
“并且不穿这套黑衣服，怎么样？我讨厌丧服。”
“哦，丧服我可不能脱掉——白瑞德船长，你不要搂得我太紧，你再这样我要生气了。”
“你动气时候的模样儿最动人。我更要把你搂得紧紧的——喏——好看看你是不是真的动气。那天你在十二橡树发脾气摔东西的时候，你不知道你那模样儿多迷人。”
“哦，别说了——你怎么不把它忘掉了呢！”
“不，这是我最珍贵的记忆——一个具有爱尔兰气质的南方娇美人——你知道，你是很有几分爱尔兰气质的。”
“哦，啊，音乐完了，皮特帕特姑妈从后房走出来啦。我知道梅里韦瑟太太一定已经跟她说过了。哦，看在上帝分上，我们赶快到窗口去，望着窗外吧。我不想现在就让她来教训我。她的眼睛睁得像碟子一样又圆又大。”
第十章
第二天早晨吃蛋奶烘饼的时候，皮特帕特眼泪汪汪，媚兰沉默不语，斯佳丽一副不服气的样子。
“我不怕她们议论。我敢说我给医院弄来的钱比哪个女孩子都要多——比我们卖掉那些乱七八糟的东西得来的钱还要多。”
“哦，亲爱的，钱算得了什么？”皮特帕特一面号哭着说，一面绞扭着双手，“我简直不敢相信我的眼睛，可怜的查利去世还不到一年……那个可恶的白瑞德船长就让你抛头露面惹人注目，斯佳丽，他是个非常非常可怕的人。怀廷太太的表姐科尔曼太太的丈夫是查尔斯顿人，她跟我说起过白瑞德的为人。他家本来是个上好人家，不知怎的竟出了这么个败类，在查尔斯顿没有一家人家肯接待他的。他是个出名的浪荡子，他的名声糟透了，他和一个女孩子有暧昧关系——因为过于见不得人，所以科尔曼太太也说不上来他们究竟是怎么一回事。”
“哦，我不信他就那么坏，”媚利有礼貌地说道，“他像是个标准的上等人，而且他一直那么勇敢，敢去跑封锁线——”
“他不是勇敢，”斯佳丽反常地说道，一下子倒了半瓶糖浆在她的烘饼上面，“他是为了挣钱。这是他亲口跟我说的。南方邦联是好是坏他根本不放在心上，还说我们早晚要完蛋，不过他跳起舞来是没说的。”
她的两位听众直吓得说不出话来。
“成天坐在家里简直厌烦死了，我再也不干了。倘若她们要拿昨晚的事大做文章，那么我的名声反正已经给毁了，即使她们再说些别的什么，我也不会在乎了。”
她没想到她现在搬出来的一套本来是白瑞德的看法，恰好和她的观点不谋而合。
“哦，你母亲要是听见了会怎么说？她会怎么看待我呢？”
一想到倘若埃伦知道自己的女儿做出这样不光彩的事来，一定会惊恐万状，斯佳丽不禁不寒而栗。可是转念一想，亚特兰大和塔拉相隔二十五英里，皮特肯定不会把这事告诉埃伦，她自己是监护人，多少得担点干系。皮特要是不多嘴，她就平安无事。
“我想——”皮特说道，“是的，我想还是写封信给亨利把事情告诉他为好——尽管我最恨这样做——但是我们的亲族中间，只有他是男的。我要他去责问白瑞德船长——哦，亲爱的，查利要是活着该多好——斯佳丽，你今后千万，千万不要理睬那个家伙了。”
媚兰一直默默坐着，两手放在膝盖上，盆子里的烘饼都凉了。这时她站起身来，走到斯佳丽背后，两臂搂着她的脖子。
“亲爱的，”她说道，“不要烦恼。我理解你。昨晚你做的事确是勇敢，对医院的帮助很大。谁要敢说你一句闲话，我会去对付他们……皮特姑妈，别哭啦。也可真难为斯佳丽，什么地方都不能去。她还孩子气嘛！”她的手指拨弄着斯佳丽的黑发。“我们倘若有时去参加一些社会聚会，也许我们大家都会好些。我们因伤心而呆在家里，或许我们变得太自私了。战争时期不比平时。我想城里的这些士兵，远离家乡，晚上也没个朋友家好去，还有医院里的伤兵，有的虽然已经能够起床，但还没有完全康复，不能回到部队去。所以我们确实是自私的。我们应该像别人一样，收留三个伤兵在家里养伤，每星期天再请几个士兵来家吃饭。好了，斯佳丽，不要烦躁啦。人家理解你之后就不会说闲话了。我们晓得你是爱查利的。”
斯佳丽其实一点也不心烦，倒是媚兰那只柔软的手放在她头发上叫她讨厌。她想要把她的头猛的扭动开去，喊一声“得了，别胡扯！”，因为她正在重温昨晚的情景，想着那些民兵、自卫队员和医院里的伤兵怎样争着想跟她跳舞。在世界上所有的人当中，她最不要媚兰来给她辩护。不用你费心，倘使那些恶毒的老婆子要尖声喊叫，我能够给自己辩护——好吧，没有那些恶毒的老婆子，她的生活照样过得下去。世上漂亮的军官有的是，她不用操心去听那些老太婆说些什么。