飘(乱世佳人)(校对)第36部分在线阅读

她逃到楼上自己的房间里，向窗外探身看个明白。天空成了一片可怕的火红色，一股股黑烟盘旋上升，像浓云般笼罩在火焰的上空。现在硝烟味更浓了。她思绪纷乱，时而担心火势会不会很快蔓延到桃树街波及这座房子，时而想着如果北佬冲进来抓她，她该怎么办，该向哪里逃。这时，仿佛地狱里所有的鬼怪都在她耳边尖声呼喊，她的脑子在昏乱与恐慌中直打回旋，她只好紧紧抓住窗台以免跌出窗外。
“我得想一想，”她一遍又一遍地告诫自己，“我得想一想。”
可是她的思绪就像受惊的蜂鸟，在她脑子里飞进又飞出，始终躲避着她。她站在窗台前，她听到一声震耳欲聋的爆炸，比她听到过的所有炮声还要响，天空立刻被巨大的火焰所撕裂。接着又是几声爆炸。大地震荡，头上的窗玻璃碎落在她的四周。
爆炸声接连不断，大地成了一个噪声、烈焰与震颤的地狱。火星雨点般地射向天空，然后懒懒散散地穿过血红的烟云坠落下来。她觉得听到隔壁房间里有微弱的呼喊声，可是她没有加以理会。现在她没时间去管媚兰了。恐惧就像她刚才看到的火焰那样迅疾地扩展到她全身，除了恐惧，别的她全没时间去过问了。她成了吓破了胆的孩子，只想把头埋在母亲的膝上，以免看到这可怕的景象。她要是在家里该多好！在家里跟母亲在一起该多好！
在这令人心惊胆战的巨响中，她听见了另一种声音，那是一种被恐惧驱使着在三步并作一步奔上楼来的声音，接着又听见了像是丧家之犬般的嗥叫声。普里西闯进房里，扑向斯佳丽，一把抓住她的臂膀，差点没把她的肉给掐下几块来。
“北佬——”斯佳丽嚷道。
“不是，小姐，是我们自己的人！”普里西喘着气说，把指甲更深地掐进斯佳丽的手臂里。“他们正在烧翻砂厂，烧军需站和仓库，看在上帝面上，斯佳丽小姐，他们把那七十节车厢的炮弹和火药也烧了，上帝，我们怕也会被烧了呢。”
她又开始尖声嚎叫起来，一面使劲掐着斯佳丽，斯佳丽痛得叫喊起来，愤怒地把普里西的手挣脱掉。
原来北佬还没有来！要走现在还来得及，斯佳丽重又鼓起惊恐的余勇。
“我要是不能控制自己，”她想，“就会像只烫伤的猫那样尖叫起来！”她看见普里西吓得那副可怜的样子，反而镇定下来。她抓住普里西的两肩用力摇着。
“别那么吵吵嚷嚷的，谈点正经事吧。北佬还没来呢，蠢货！你有没有看见白瑞德船长？他说些什么？他来不来？”
普里西停止了喊叫，但是她的牙齿仍在作对儿厮打着。
“见到了，小姐。我后来找到他的。就像你说的，他在酒吧间里。他——”
“不管在哪里找到他的，到底他来不来？你有没有告诉他把他的马带来？”
“我的上帝，斯佳丽小姐，他说我们的士兵把他的马和马车都拉去做救护车了。”
“哎呀，老天！”
“可是他要来——”
“他怎么说？”
普里西这时呼吸正常起来，也恢复了一点儿自制力，只是她的眼球还在不停地转动。
“喏，小姐，就像你跟我说的，我在一家酒吧间里找到了他。我站在门外大声喊他，他就出来了。他一眼就看见了我，我刚想跟他说话，那些大兵就把迪凯特街上的一家堆栈放火烧着了。他一把抓住我，说声‘快’，我们就一口气跑到了五角场，他停下来对我说，什么事，你快说。我就说你说的，白瑞德船长，请你赶快来，把马跟马车都赶来。媚利小姐生了个孩子，你又拼命想逃出城外去。他问：她想到哪里去？我说我不晓得，先生，可是你总得在北佬没来之前到达这里，而且要他陪着你出城。他笑起来说，他们把他的马给拉走了。”
最后的希望成了泡影，斯佳丽的心不禁向下一沉。唉，她自己真傻，竟没有想到军队撤退的时候，势必要把城里的每一匹马和每一辆车都带走的。她心灰意冷，一时间竟没听见普里西在说些什么，可是她终于又打起精神，听她把话说完。
“他还说，请斯佳丽小姐放心，他说他会到军队里去给你偷一匹马来，哪怕只剩下一匹马也要去设法偷来。他还说他以前曾偷过马，说告诉斯佳丽小姐，他即使被枪毙也要给你偷匹马来。说罢他又笑了，说赶快回家去。我刚要动身，就听见‘嘣’‘嘣’的爆炸声，我吓呆了，可是他对我说那没什么的，是我们自己人把军火炸了，免得给北佬拿走——”
“他要来？他还要带匹马来？”
“他是这样说的。”
她长长地舒了口气。只要还有办法可以搞到一匹马，白瑞德就一定能搞得到手。他白瑞德就是个这样精明能干的人。他要是能把她们带出这个倒霉的地方，她就什么都可以宽恕他。逃走！跟白瑞德在一起她什么都不用害怕。白瑞德会保护她们。感谢上帝把白瑞德恩赐给她们。现在有了安全的前景，她得处理一些实际的事情了。
“把韦德叫醒，给他穿好衣服。再给我们大家收拾几件衣服，放在小箱子里。不要跟媚利小姐说要走的事。还不到时候。拿几条厚毛巾给小宝宝包好，别忘了再包上几件衣裳。”
普里西还抓着斯佳丽的衣襟，对她翻着白眼。斯佳丽使劲一推，把她推开了。
“快去，”她嚷道，普里西像只兔子似的一溜烟跑了。
斯佳丽想起媚兰，她听见那轰隆轰隆持续不断的巨响，看见那冲天的火光，那声音，那景象，可真像是世界末日来临，她一定会吓得魂不附体！自己该上楼去安慰她才是。
可是她此刻还是不想回到她的房间里去。她想起皮特姑妈逃往梅肯去时留下的瓷器和小银器，便下楼来想先收拾一下。可是她刚走进餐厅，她那双不住哆嗦的手竟把三只盆子掉在地上摔碎了。她跑到门廊前听听，又跑回到餐厅，手中捧着的银器当啷啷又掉到了地板上。她手里拿什么就掉什么。她在匆忙中一不留神，在碎呢地毯上滑了一下，摔倒在地板上，可是她很快一跃而起，连疼痛也没有觉得。她听见普里西在楼上像只野兽似的奔跑，不觉大怒，因为她听出来普里西完全是毫无目的地在那里瞎跑。
她一次又一次跑到门廊前张望，这已是第十二次了，这一次，她没有再回到餐厅去，她不再徒劳无益地继续收拾瓷器和银器。她坐了下来。她知道她怀着一颗七上八下的心在等待着白瑞德，是什么事也别想做成的。时间仿佛已经过去了好几个小时。终于她听见路上远处传来未经涂油的车轴发出的吱吱咯咯声，以及沉重缓慢的马蹄声。他为什么这样慢吞吞的？为什么不让马儿跑快些呢？
声音渐近，她忽地纵身而起，直呼白瑞德的名字。随后，她看见他朦胧的身影从一辆小型运货马车上跨下来，又听见大门咔嗒一响，接着他向她走过来了。他已清清楚楚地出现在灯光下面。他打扮得体体面面的就像是要参加一场舞会。他穿的是剪裁考究的白亚麻外套和裤子，镶着刺绣的灰色水绸背心，胸前打裥的衬衫。一顶宽边巴拿马帽显眼地歪戴着，裤带上插着两支象牙柄的长铳决斗手枪。上衣口袋因弹药装得过重而垂挂下来。
他从门口走过来，他的步子像个野蛮人一样轻松矫健，而他的脑袋打扮得像个异教徒国的王子一样漂亮。黑暗的危险使斯佳丽惊恐万状，但却令他陶醉。他黝黑的脸上有一种隐藏着的乘人之危的凶恶残暴的意向，斯佳丽要是能机智地察觉出来，势必会胆战心惊的。
他的黑眼睛闪动不停，似乎觉得周围的一切挺有趣的，似乎那天崩地裂的声响和那可怕的火光不过是吓唬孩子的玩意儿。他走上台阶时，她摇摇晃晃地迎上前去，她的脸色惨白，她的绿眼珠儿在渴望着什么。
“晚上好，”当他手一挥脱帽时，他拉长声调说道，“好天气。我听说你打算出去旅行一次。”
“如果你还跟我开玩笑，我就再也不睬你了。”她用颤抖的声音说。
“你不至于受惊了吧！”他装出吃惊的样子，他还装出微笑使她恨不得把他从那陡峭的台阶上推下去。
“是的，我受惊了！我简直吓得要死。你如果具有上帝给山羊的那么一点点头脑，也应该知道受惊的。不过现在我们没工夫聊天，我们得赶快离开这里。”
“你吩咐就是了，太太。不过你打算到哪里去？我到这里来，完全是出于好奇心，是想晓得你到底打算到哪里去。现在城的四周都是北佬，东南西北我们都不能去。只有一条路还没有北佬，我们的军队正在撤退的那条路。就连那条路也维持不了多久。斯蒂夫·李将军的骑兵正在拉夫雷狄打后卫战，好让这条路维持到军队撤完为止。你要是跟着军队沿着克多诺大路走，他们就会把你的马牵走。这匹马虽然不怎么好，我可费了好大力气才偷来的。你说到底从哪里走？”
她站在那里发抖，正在听他说着，什么也没听进去。但她最后听到他的发问，突然想到了自己要去的地方，在所有这些受煎熬的日子里，她一直想着要去的地方，那是唯一她想去的地方。
“我要回家去。”她说。
“回家？你是说去塔拉？”
“是的，是的！去塔拉！哦，白瑞德，我们得快走！”
他盯着她，好像她已失去了理智似的。
“塔拉？上帝，斯佳丽！你难道不晓得琼斯博罗整天在交战吗？拉夫雷狄上下十英里地段都在打仗，甚至于进入琼斯博罗巷战了，这你还不晓得？说不定现在塔拉到处都是北佬，整个县里到处都是北佬了。没人确切知道北佬在哪里，但总是在那一带附近。你绝不能回家去！你绝不能正好从北佬军队中穿过去！”
“我一定要回家！”她嚷道，“我一定要，一定要！”
“你这小傻瓜，”他的声音变得急促而且粗暴，“你不能走那条路。就算你没有碰上北佬，那些树林里也到处是敌我双方的散兵和逃兵。我们的军队还有不少正在从琼斯博罗撤退。他们会跟北佬一样马上把你的马抢走。现在你唯一的机会就是跟在撤退的军队后面沿着克多诺大路走，指望在黑暗中他们没看见你。你绝不能到塔拉去。即使你到了塔拉，那里很可能已经烧成一片废墟了。我不让你回家去，那简直是发疯。”
“我一定要回去！”她大叫大嚷，她突然尖叫起来，“我一定要回去！你不能阻拦我！我一定要回去！我要找我母亲！你要是想阻拦我，我就杀了你！我一定要回去！”
长时间的紧张生活终于使她歇斯底里大发作，恐惧的眼泪流淌满面。她双拳捶胸，大嚷大叫：“我一定要回家！我一定要回家！哪怕是一步步走回去，我也一定要回家！”
忽然间她已倒在他的怀里，满脸是泪的脸颊贴在他浆过的衬衫褶裥上，捶胸的两拳搁在他身上停住了。他轻轻地抚摸着她零乱的头发，使她觉得宽慰，他的声音也很温和。不但温和，而且安详，丝毫不带嘲讽，完全不像是白瑞德的声音，倒像是一个可亲的强壮的陌生人，身上散发出白兰地、烟草和马的气味，那气味使人感到很舒适，因为它使她想起了她的父亲杰拉尔德。
“得啦，得啦，宝贝，”他轻轻地说，“别哭啦，你就回去吧，我勇敢的小姑娘。你一定能回家。别哭啦。”
她感觉到他在用什么东西在替她梳理头发，她模糊地感到好像是他的嘴唇在起作用。他非常温柔，使她感到无比舒适，真想永远地躺在他的怀里，有这样两条强有力的臂膀搂着她，肯定没有任何东西能够来伤害她了。
他从口袋里摸出一条手帕，给她擦擦眼睛。
“好，做个乖孩子，擤擤鼻子吧，”他下命令说，眼睛里闪现出微笑。“你说现在该怎么办。我们得快点行动了。”
她顺从地擤了擤鼻子，身子还在发抖，可是却想不出叫他该怎么做。他看见她嘴唇在抖动，眼睛无可奈何地看着他，便决定由他来发号施令了。
“威尔克斯太太刚生了孩子，是吗？要她行动是很危险的——坐在一辆破马车里赶二十五英里路确实是够危险的。最好是把她留下来跟米德太太一起。”
“米德一家人都不在家。我不能把她留下来。”
“好吧。那就让她乘马车去吧。那个没脑子的黑人小姑娘呢？”
“在楼上整理箱子。”
“箱子？那辆马车的容量很小，什么也装不下。就坐你们几个人已经很勉强了。那车轮不用增加负荷就快要飞脱了。叫她拣一条顶顶小的鸭绒被来，垫在车子里。”
斯佳丽还是没有动。他用力紧紧抓住她的臂膀，他身上的活力似乎传递给了她。她要是能像他那样冷静，那样若无其事该多好！他把她往过道里一推，可是她依然站着不动，无可奈何地看着他。于是他咧着嘴嘲讽道：“难道这就是那位亲口向我保证过天不怕地不怕的年轻女英雄吗？”
他忽然纵声大笑，松开了她的手臂。她被他刺痛了，对他怒目而视，心中十分恨他。
“我并不害怕。”她说。
“你害怕的。你快要晕过去了。我身上可没带嗅盐。”
她想不出别的办法来对付他，只好干跺脚。随后她一声不响地拿起灯往楼上去。他紧紧地跟在她身后，她听见他在吃吃暗笑，她反而挺起了腰板。她走进韦德的育儿室，见他坐在普里西怀里，衣服穿了一半，静静地在打嗝。普里西在啜泣着。韦德床上的鸭绒被是顶小的，她叫普里西把它拿到楼下去垫在车上。普里西放下孩子遵命行事。韦德跟着她下楼，觉得这一切都很好玩，连嗝也不打了。
“跟我来，”斯佳丽说，转向媚兰的房门。白瑞德跟着她，帽子拿在手里。
媚兰静静地躺着，被单一直盖到下巴底下。她脸色像死一样的惨白，周围有一道黑圈而深陷了的眼睛却很清澈。她看见白瑞德出现在她的卧室里，并不感到惊讶，只当作是自然而然的事。她想要微微一笑，可是那笑容还没到嘴边就消失了。
“我们就要回家，到塔拉去，”斯佳丽急忙解释道，“北佬就要来了。白瑞德是来送我们去的。我们别无选择了，媚利。”
媚兰无力地点了点头，拿手指指那婴孩。斯佳丽把婴孩抱起来，赶紧拿一条厚毛巾裹好。白瑞德走到床前。
“我尽量不碰着你，”他平静地说，给她把被单裹得紧紧的。
“你试试能不能把你的双臂抱住我的脖子。”
媚兰试着抬起双臂，但马上软弱地恢复原状。他弯身一手插入她的肩下，一手托住她的膝弯，轻轻地把她举起来。她没有叫喊，可是斯佳丽看见她咬着嘴唇，脸色也越发苍白了。斯佳丽把灯高高擎着给白瑞德照路，他刚要走向门口只见媚兰指向墙壁做了一个微弱的手势。
“做什么？”白瑞德轻轻地问道。
“请你，”媚兰低声说，还想伸出手来指点，“查尔斯。”
白瑞德低头看着她，以为她在说胡话，可是斯佳丽明白她的意思，心里很觉气恼。她知道媚兰要的是墙上挂在军刀和手枪下面的那张查尔斯的照片。
“请你，”媚兰又低声说，“那把刀。”
“噢，好的，”斯佳丽说。她先小心地照着白瑞德下了楼，重新上楼，卸下军刀和手枪带。抱着孩子，带上灯，还要加上这两件东西，未免不太方便。媚兰就是这样的人，人都差点要死了，北佬又紧跟在后面，她一点不担心，而她所担心的是查尔斯的东西。
她把查尔斯的照片取下来，朝他脸上看了一眼。她的眼睛接触到他的褐色大眼睛，不由停了一会，好奇地看着照片。这个男人曾经做过她的丈夫，跟她仅几度云雨，给她留下一个孩子，长着跟他一模一样柔和的褐色眼睛。可是现在她已把他忘了。
那婴孩在她怀里挥舞着小拳头，轻轻地呀呀叫着。她低头看着他，这时她第一次意识到这就是艾希礼的孩子。忽然间她产生了一个强烈的愿望，以她身上剩余的全部力量，她但愿怀中抱着的是她自己的孩子，是她和艾希礼的孩子。
普里西蹦蹦跳跳上楼来，斯佳丽把孩子交给她抱着，一起匆匆下楼，灯光给墙上投射出恍惚的影子。到了过道里，斯佳丽看见有顶帽子，急忙把它戴在自己头上，并把帽带系好。这是媚兰服丧戴的黑帽子，跟斯佳丽的尺寸不合适，可是斯佳丽已记不起自己的帽子放到哪里去了。