九三年(校对)第15部分在线阅读

“是的。”
“为什么？”
“因为我心里说：瞧，一个比我还穷的人。我还有权自由呼吸，他连这点权利都没有。”
“说得对。你打算救我？”
“当然。你我是难兄难弟啊，老爷。我乞讨面包，你乞讨生命。我们是两个乞丐。”
“可是，你知道我的头被悬赏了吗？”
“知道。”
“怎么知道的？”
“布告上看到的。”
“你识字？”
“是的，也会写字。我为什么就该是个粗人呢？”
“那么，既然你识字，既然你看过布告，你一定知道把我交出去的人会得到六万法郎？”
“知道。”
“还不是用纸币支付。”
“对，知道，是用黄金。”
“你可知六万法郎算得上一笔财产了？”
“知道。”
“你可知道，把我交出去马上就可发财了？”
“对。还有呢？”
“发财！”
“这正是我所考虑的。一看见你我就想：要是有谁把这个人交出去，就会得到六万法郎，就会发财！赶快把他藏起来吧。”
侯爵跟着乞丐走了。
他们钻进一片茂密的树林子。这个乞丐的栖身之所就在这片树林子里。那个所谓房间是一棵老橡树的空心，它容纳了这个人。老橡树从根部开始空心，上面覆盖着枝叶。里面又黑又矮，隐蔽得很好，外面看不见，里面睡得下两个人。
“我预料到我会有一个客人。”乞丐说道。
这种地下居所，在布列塔尼并不像人们想象的那样罕见，乡下人叫作“地穴”。这个词也适用于在厚墙壁里挖的藏身之所。
这个地穴里有几个陶罐，一张用干草和洗净晒干的海藻铺的床，一条粗毛毯，一盏油灯，一副火镰，一些引火用的金雀花枯枝。
他们弯着身子，连走带爬进到屋子里。老橡树的根古怪地把这间屋子分成几部分。他们坐在一堆干海藻上，那就是床。他们是从两条树根之间进来的。那个空隙就是门，漏进一点儿亮光。天早已黑了，不过眼睛渐渐习惯了黑暗，总可以在黑暗中看到一点亮光。入口有一点儿朦胧的月光。一个角落里有一罐水，一块燕麦饼和一些板栗。
“吃晚饭吧。”乞丐说道。
他们分食了那些板栗。侯爵拿出他的干面包。两个人同啃一块黑面包，同喝一罐水。
他们聊起来。
侯爵开始盘问那人：
“这样说来，不管发生不发生什么事，对你来说反正一样，是吗？”
“差不多是这样。你们是老爷，那是你们的事情。”
“可是眼前的事变……”
“这是发生在上头。”
乞丐说完又补充道：
“再说还有发生在更上头的事情。日出日落，月圆月缺，我关心的是这类事情。”
他对着水罐喝了口水说：
“好清凉的水啊！”
紧接着他问一句：
“老爷，你觉得这水怎样？”
“你叫什么名字？”侯爵问道。
“我叫泰尔马克。人家叫我揩门汉。”
“我知道，揩门汉是本地方言。”
“就是叫花子，人家也叫我老家伙。”
他接着补充一句：
“四十年来人家一直叫我老家伙。”
“四十年来！可是，当年你还年轻啊！”
“我从来没年轻过，而你呢，永远年轻，侯爵先生。你两条腿还像二十岁的小伙子一样有劲，还能爬上大沙丘，而我连路都快走不动了，每走四分之一法里，就累得要趴下了。然而你我年纪相当。可是，和我这样的人比起来，富人有优越性，天天有饱饭吃；饭吃得饱，身体自然保养得好。”
乞丐沉默片刻，继续说：
“人分穷人和富人，事情就糟糕透了。一切灾祸都来源于这个。至少，我认为是这样。穷人想成为富人，富人不肯成为穷人。我想，这差不多就是问题的实质。这些事我不掺和进去。事变归事变。我既不倾向债主，也不倾向欠债的人。我只知道有一笔债，而这笔债正在讨还。如此而已。我希望人们不要杀国王，可是我很难说清为什么这样想。听到这句话，肯定会有人反驳我：可是过去呢，无缘无故就把人吊在树上！是啊，我就亲眼看见过一个人，因为开枪错打了王室的一只麂，就挂在树上活活吊死了，而他有一个妻子和七个孩子。两边都有理由可讲呀。”
他又沉默一会儿，然后又补充说：
“你知道，这世事我真闹不清，只见今天这个来，明天那个去，事变接着事变。可是我呢，始终在这里，待在露天星空之下。”
泰尔马克又停顿片刻，现出沉思的样子，然后又说下去：
“我略懂正骨术，略通医理，认得各种各样的草药，会用草药治病。庄稼人看见我成天无缘无故出神，便认为我是巫师。因为我爱思考，他们就认为我会巫术。”
“你是本地人？”侯爵问道。
“我从来没有离开过这里。”
“你认得我吗？”
“当然认得。我上回看见你，是两年前你经过这里去英国的时候。刚才我望见一个人站在沙丘顶上，是一个身材高大的人。个头高大的人不多见，布列塔尼这地方的人都个子矮小。我望了又望，因为我看过布告，禁不住说一声：‘啊！’你从沙丘上下来时有月光，我认出了你。”
“可是我并不认识你。”
“你见过我，但没有注意我。”
揩门汉泰尔马克补充说：
“我倒是常看见你。乞丐和过路的人，眼光不一样嘛。”
“我以前遇见过你？”
“常常遇见。我在你庄园里要饭，就是你的庄园路边那个穷鬼。你有时也施舍一点儿。可是，施舍者是不看人的，接受施舍者却看得仔细，观察得仔细。乞丐其实就是侦探。我嘛，虽然经常愁眉苦脸，却尽量让自己不当蹩脚侦探。我伸着手，你只看见手，往手掌里扔两个小钱。我上午必须讨到几个小钱，晚上才不至于饿死。常常二十四小时没有任何东西下肚。有时，一文钱就救一条命哪！你救过我的命，现在我报答你。”
“你的确正在救我的命。”
“是的，我正在救你的命，老爷。”
泰尔马克声音变得严肃起来：
“但是有个条件。”
“什么条件？”
“就是你来这里不干坏事。”
“我来这里是干好事的。”侯爵答道。
“我们睡觉吧。”乞丐说。
他们并排在海藻床上躺下。乞丐马上睡着了。侯爵虽然很困乏，却还胡思乱想了一阵，在黑暗中打量一会儿乞丐，这才又躺下。躺在这样的床上，等于躺在地面上。他趁此机会将耳朵贴在地面上倾听。地下有一种低沉的嗡嗡声。原来声音会向地底下传播：他听见了钟声。
警钟还在敲。
侯爵也进入了梦乡。
五　郭文的签名
侯爵醒来时，天已放亮。
乞丐已经起来，站在洞口，而没站在洞里，因为站在洞里身子挺不直。他拄着拐杖，脸上辉映着朝阳。
“老爷，”泰尔马克说道，“塔尼钟楼刚才敲了早晨4点钟。我听见敲了四下，这说明风向改变了，现在刮的是陆地风。我没听到任何别的声音，可见警钟已经停止。田庄和厄布昂帕村里非常安静。蓝军不是睡着了，就是已经开拔。最危险的时候过去啦。你我现在分手是明智的，我也该出去了。”