九三年(校对)第6部分在线阅读

拉·维约维尔嚷起来：
“呸！这个共和国！为了一点小事，造成了多么大的损失啊！你想吧，这场革命还不是区区几百万赤字引起的！”
“所以说要防微杜渐嘛。”博瓦贝特罗说。
“真是糟糕透了。”拉·维约维尔道。
“的确糟糕透了。拉·卢阿里死了，杜·德雷斯奈是个白痴。而那些主教，例如拉罗舍勒主教库西，普瓦提埃主教博普瓦耶·圣奥莱尔，吕松主教梅尔西即艾斯夏特利夫人的情人，都是多么可怜的领袖啊！”
“你知道，舰长，这位夫人的名字叫赛凡朵，艾斯夏特利是一个领地的名字。”
“还有阿克拉那个假主教，实际上只不过是什么地方的本堂神父！”
“多尔的，名叫纪约·德·弗勒维尔。人倒是挺勇敢，能战斗。”
“在需要军人的时候却冒出来一些教士。主教不是主教，将军不是将军。”
拉·维约维尔打断博瓦贝特罗的话：
“舰长，你的舱房里有《导报》吗？”
“有。”
“现在巴黎上演什么戏？”
“《阿黛尔和宝林》，还有《兵营》。”
“真想看。”
“你会看到的。再过一个月我们准会打到巴黎。”
博瓦贝特罗思索片刻，又补充说：
“最迟一个月。温德姆
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先生对胡德
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勋爵说过的。”
“这样说来，舰长，还没有到糟糕透顶的地步？”
“当然。只要布列塔尼的战争指挥得当，就会一切顺利。”
拉·维约维尔点点头。
“舰长，”他又说道，“我们会派海军陆战队登陆吗？”
“会派的，如果我们控制了海岸线的话；海岸线在敌人控制之下，就派不成。战争嘛，有时要破门而入，有时则要悄悄溜进去。打内战，口袋里必须始终揣把钥匙。事情靠我们尽力去做，重要的是要有一位领袖。”
博瓦贝特罗沉思片刻又说：
“拉·维约维尔，德·迪欧兹骑士这人，你觉得怎么样？”
“小迪欧兹？”
“是的。”
“指挥才能吗？”
“是的。”
“也是一位善于平原作战和打对阵战的军官。丛林战吗，只有农民适应得了。”
“那么，你就只好听命于斯托弗雷将军和卡斯利诺将军了。”
拉·维约维尔想了想说道：
“必须有一位亲王，一位法兰西亲王，一位嫡系亲王，一位真正的亲王才成。”
“有什么用？天下亲王皆……”
“皆懦夫。这个我知道，舰长。可是，唯有一位亲王才能使这些愚昧无知的人信服。”
“亲爱的骑士，亲王们都不肯来。”
“不来拉倒。”
博瓦贝特罗无意识地用手拍了拍前额，像是要拍出一个主意来。
他说道：
“得啦。就让这位将军来试试看吧。”
“他可是一位地位显赫的贵族。”
“你相信他称职吗？”
“只要他顶用就成！”
拉·维约维尔说。
“就是说，只要他凶残就行。”
博瓦贝特罗说道。
伯爵和骑士相互注视了一眼。
“博瓦贝特罗先生，你说到点子上啦。凶残，对，这正是我们所需要的。这是残酷无情的战争啊！现在是凶残者当道。弑君的逆贼砍掉了路易十六的头。我们一定要将他们一个个五马分尸。是的，我们需要的是冷酷无情的将军。在安茹和上普瓦图，将军们个个宽宏大度，全都陷进了宽厚仁慈的泥坑，事情就糟得不能再糟了。在马赖和雷斯地区，将军们个个残酷无情，事情就进展顺利。夏莱特正因为凶残，才抵挡住了帕兰。这就叫作以牙还牙。”
博瓦贝特罗还没来得及答话，拉·维约维尔的话就被一声绝望的叫喊打断了。随着这声叫喊，还传来一个闻所未闻的响声。这喊声和响声都是从船舱里面传出来的。
船长和大副连忙向中舱跑去。但他们无法进去。所有炮手都疯了似的往上跑。
刚刚发生了一件可怕的事情。
四　战争机器
排炮中一门二十吨重的大炮滑脱了。
这也许是海上事故中最可怕的一种。对于一艘在大海上航行的军舰来说，没有什么事故比这更可怕。
一门大炮挣断了铁链，突然变成了一头叫不上名字的怪兽。即一架机器变成了一个怪物。这个带有轮子粗短的庞然大物，像球一样滚动着，随着船的横摇和纵摇忽高忽低，滚过来，滚过去，沉思般停歇片刻，又滚动起来，箭一样从船舱的这头射到另一头，旋转着，闪避着，逃逸着，像马一样直立起来，横冲直撞，碰上什么撞毁什么，碰上什么压死什么，碾碎什么。它恰似一个破城锤，不顾一切地撞击着城墙。不过值得提一句的是：这破城锤是铁的，而这城墙是木头的。这可谓物质获得了自由，也可谓永恒的奴隶获得了复仇的机会。我们称为无生命的物体里所蕴藏的那股恶气，突然爆发出来了。仿佛这物体再也不肯忍耐，要进行异乎寻常，不可思议的报复了。没有生命的东西发起怒来比什么都可怕。这个狂怒的庞然大物像豹子一样敏捷，像大象一样笨重，像老鼠一样机灵，像斧头一样顽强，像波涛一样突然，像闪电一样迅捷，像坟墓一样呆聋。它重达万磅，却像小皮球一样弹跳，旋转之中常常成直角拐弯。怎么办？如何让它停下来？一场风暴会停息，就是台风也会刮过去，总会有停止的时候，桅杆刮断了可以换一根，漏水可以堵塞，火灾可以扑灭。可是，这个青铜铸造的庞然大物会怎样呢？用什么办法对付它呢？你可以使一条恶狗听话，可以镇住一头斗牛，迷惑一条巨蟒，吓唬一只老虎，打动一头狮子。可是，面对这个怪物，这门挣脱了铁链的大炮，你却束手无策。你不能杀死它，它本来就是死的。可是，它同时又是活的。使它活起来的，是来自于无限的恐怖生命力。它底下的甲板颠簸着它。它被船颠簸，船被海颠簸，海被风颠簸。这个毁灭一切的东西只是一个玩具。船，波涛和风，一切都在逗它玩。这就赋予了它可怕的生命力。怎样对付这一连串互为因果的因素呢？怎样阻止这可能导致沉船的可怕运动呢？怎样阻止它这样滚来滚去，这样旋转，停顿，碰撞？它对船板的每一下撞击，都可能撞出一个大窟窿。它这样四处乱撞，谁知道会发生什么可怕的后果呢？人们面对的，仿佛是一个有思想的抛掷物，它不断改变主意，时时改变方向。怎样阻止必须避免的事情发生呢？这门可怕的大炮狂奔乱跑，忽而前进，忽而后退，左冲右突，一闪而过，不可预料，把障碍物压得粉碎，把人像苍蝇一样压扁。情势之所以异常可怕，是因为甲板在不停地颠簸。怎么能阻止倾斜的甲板乱摇乱晃呢？简直可以说，这艘船的腹腔里囚禁着雷电，而雷电正试图奔逃出来。这情景，真有点像脚下地动山摇，头上电闪雷鸣哩！
转眼间，全体船员都起来了。过失在炮长身上。他粗心大意，没有把铁链的螺栓拧紧，而且没有把炮身下面的四个轮子卡住。这样，垫板和炮架是活动的，两个平面相互错开来，终于把炮索拉松了。炮索一松，炮就不再牢牢拴在炮架上。那时，还没有使用防止炮身反坐的固定炮索。一个海浪打在炮孔上，拴得不牢的大炮往后一退，就挣断了铁链，在中舱里可怕地滚动起来。
这种滚动异乎寻常，令人不禁联想起一滴水珠在玻璃板上滚动的情形。
炮索被挣断时，炮手们都在炮舱里，正如一般海军士兵，或几个一组，或单个分散，忙于各种准备工作，以应付可能会发生的战斗。船正前后颠簸，使得炮从人群中间冲过去，一下子就碾死了四个人。然后，由于船身左右摇晃，它停了停，随即又冲出去，把第五个可怜的人压断成两截，接着撞在左舷上，把另一门大炮撞坏了。刚才外面听到的惨叫，就是这时发出来的。所有炮手都向梯子奔去，一眨眼工夫，炮舱里一个人也没有了。
那个庞然大物再也没有人去管它，完全自由了，成了自己的主人，也成了船的主人，它想把船怎样就怎样。这些在战斗中也笑声不断的船员，现在个个瑟瑟颤抖不止，其恐慌的情形，难以形容。
舰长博瓦贝特罗和大副拉·维约维尔，两个都是勇敢无畏的人，却也在梯子上面停住了，惊得脸色煞白，说不出话来，不知所措地向中舱里张望着。有一个人用胳膊肘推开他们，走了下去。
这就是他们的乘客，那个乡巴佬，他们刚才议论过的那个人。
那人下到梯子脚下，站住了。
五　铁与人的较量
那门大炮在中舱里滚来滚去，简直像《启示录》里那辆活马车
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。炮舱艏柱上摇来晃去的灯，把飞旋的光和影投在这幅景象之上，令人头昏眼花。炮滚动的速度之快，连形状也分辨不清了，它忽而黑黢黢地出现在亮光之中，忽而在黑暗之中反射着朦胧的白光。
它继续撞坏军舰。已经有四门炮被它撞坏，船舷被撞出了两道裂缝。那两条裂缝幸好在吃水线以上，但如果遇到风暴，肯定会进水。它疯狂地撞击船的肋骨，亏了肋骨很坚固，还经受得住，因为弯曲的木板格外结实。但是，这个巨大的怪物以闻所未闻的力量四处乱撞，而且一下比一下猛烈，船的肋骨已经发出断裂之声了。就是将一颗铅丸放在玻璃瓶子里猛摇，碰撞也不会这么迅猛，这么疯狂。四个轮子在被压死的人身上碾来碾去，把它们压成两段，压成数段，压成碎块。五具尸体变成了二十段在炮舱里滚来滚去，五个人头仿佛在发出惨叫，小溪般的鲜血在颠簸的地板上弯弯曲曲流淌着。船舷的护板好几处被撞坏，裂开了。整个船里发出一片可怖的响声。
舰长很快镇定下来了，命令船员们拿来床垫子，吊床，备用的帆，一捆捆绳索，水手背囊，一包包伪钞——船上有不少这种伪钞，英国人的这种无耻行为被视为光明正大——总之，把一切可以减缓和阻止大炮疯狂滚动的东西，从梯口扔进中舱。
可是，这些破烂玩意儿管什么用呢，又没有人敢下去把它们适当地摆一摆，几分钟之间，便统统被碾得粉碎。
海上的风浪不大不小，使得这次事故一发不可收拾。假如有一场风暴就好了，风暴有可能将大炮颠翻在地上；只要它四个轮子朝天，就有办法制伏它了。现在损失愈来愈惨重，连桅杆也已伤痕累累，甚至出现了多处裂口。桅杆与龙骨的大梁榫合，贯穿船体的每一层，像一根粗大的圆柱子。在大炮一阵紧似一阵的撞击之下，前桅已开始折裂，主桅也受到了损伤。炮群已经七零八落，三十门炮有十门已经不能使用。船舷上裂口越来越多，军舰开始进水了。
下到中舱里的那位年迈的乘客，像一尊石像立在梯子脚下，神色严峻地望着眼前一片狼藉的景象，一动不动地站在那里，似乎无法向炮舱里挪动一步。
那门毫无羁绊的大炮每动一动，就使军舰向毁灭接近一步，再持续几分钟，沉船就不可避免了。
要么毁灭，要么坚决制止这场灾难。迫切需要拿出一个主意来。可是什么主意呢？
这门大炮好比一个凶猛的斗士。
必须阻止这个疯子！
必须制伏这闪电！
必须降伏这雷霆！
博瓦贝特罗对拉·维约维尔说：
“你相信上帝吗，骑士？”
拉·维约维尔回答：
“信又不信，有时候信。”
“在遇到风暴的时候呢？”