童年(校对)第42部分在线阅读

我从外祖母的童话里知道后娘是怎么一回事，所以我也明白他们的这种默默沉思的含义。他们紧紧地依偎着，活像同一模样的小雏鸡。我想起了童话里的妖婆——后娘，她用欺骗占据了亲娘的地位。于是我劝慰孩子们说：
“亲娘还会回来的，你们等着吧！”
老大耸耸肩膀说：
“死了还会回来？不会的……”
不会？我的天啊，死人，甚至被剁成肉块的人复活的事多着呢！只要洒上活水，他们就复活了；有许多人的死不是真死，不是上帝的意旨，而是受到妖人和魔法捉弄罢了！
于是我便将外祖母讲的故事讲给他们听；老大开始时总是含着笑，小声地说：
“这个我们听过，这是童话……”
他的两个弟弟默默地听着；小弟紧闭着嘴，绷着脸，老二一只肘弯支着膝，身体向我倾斜着，伸出另一只手挽着小弟的脖子。
天已经黑了，红色的云朵悬挂在屋顶上空。这时有个白胡子老头出现在我们身边，他穿一件咖啡色的像神父穿的那种长衫，戴一顶毛茸茸的皮帽子。
“这是什么人？”他指着我问道。
老大站起来，朝我外祖父的房子那边摆摆头：
“他是从那边来的……”
“是谁叫他来的？”
三个孩子默默地从雪橇上爬下来，回家去了。我又想起了一群驯服的鹅的故事。
老头紧紧地抓住我的肩膀，牵着我穿过院子向大门口走去，我被他吓得想哭，但他迈着又大又快的步子，我还来不及哭，便已经来到了街上。他在旁门停下来，用手指吓唬我说：
“不许到我这里来！”
我火极了：
“我根本就不是来找你的，老鬼！”
他的长手又抓住我，拉着我在人行道上走，边走边问我，就像一把锤子敲击着我的脑袋。
“你外祖父在家吗？”
很不幸，外祖父正好在家。他站在这严厉的老头面前，仰着头，胡子向前翘着，瞪着那双像两戈比铜币似的浑浊的圆眼，慌忙地说：
“他母亲出门了，我又很忙，没人看管他。上校，请你原谅！”
上校嘎嘎地叫了一声，震响了全屋。他像一根木桩似的转个身就走了。过了一会儿，我就被扔到院子里彼得伯伯的马车里去了。
“又闯祸了，小爷子？”他一边卸马车，一边问道，“为什么挨打呢？”
我告诉了他为什么。他马上火了，低声愤愤地说：
“你干吗要跟他们好呢？他们是小少爷，毒蛇。为了他们，你被打成这个样子！你现在也去揍他们一顿，怕什么！”
他愤愤地说了很久。我由于挨了打心里很气恼，开始时还同情地听他说，但是他那满布皱纹的脸抖动得越来越令人不快，而且我回想起这些孩子也同样挨打，他们并没有对不起我的地方。
“不要去打他们，他们是好人，你这都是胡扯。”我说。
他瞅了我一眼，突然大叫一声：
“从马车上滚下去！”
“你是傻瓜！”我也喊了一声，从马车上跳了下来。
他在院子里追我，就是逮不着我。他一面跑，一面难堪地说：
“我傻瓜？我胡说？我要让你知道我的厉害……”
外祖母从厨房的台阶上走出来，我扑到她身上。他则向她诉起苦来：
“这孩子简直让我活不了啦！我比他大五倍，而他却骂起我娘来了，什么都骂……还骂我是爱撒谎的人……”
当有人当着我的面撒谎时，我会由于惊讶而变得不知所措并发起呆来。这当儿我真的是不知所措了。但是，外祖母坚决地说：
“瞧你，彼得，你真是在撒谎——他是不会骂你很难听的话的！”
要是外祖父的话，就会听信这位马车夫的话了。
从那天开始，我同马车夫之间就开始了无声的凶恶的战争。他极力装着好像无意地碰我一下，用缰绳蹭我，放走我的鸟；有一次他把我的鸟拿去喂了猫。有一点小事便加油添醋地向外祖父告状。我越来越觉得，他是跟我一样的小孩，只是装成老头罢了。我拆毁他的草鞋，悄悄地松开并弄坏鞋带，等彼得穿上后就会断掉。有一次我在他的帽子里撒了胡椒，使得他整整打了一个钟头的喷嚏。总之，我用尽力量和智慧进行报复。每逢节日和假期，他整天都在机警地监视着我，不止一次地抓住我做犯禁的事——和小少爷们来往。一旦抓住，就去向外祖父告密。
我继续与小少爷们交往，并且越来越愉快。在外祖父的房墙与奥夫相尼科夫围墙之间有一条偏僻的小巷，那里生长着榆树、椴树和茂密的接骨木灌木丛，在丛林下面我在围墙上凿了一个半圆的小洞，三兄弟轮流地或两人一起到小洞前来，我们蹲着或跪着在那儿悄悄地谈话；他们总有个人放风，免得上校冷不防碰上我们。