韩四当官(校对)第166部分在线阅读

　　“姓许的没你想的那么可怕，更没你想的那么高明，你只要躲过今天，就该轮到他躲了。你躲过今天，以后想做什么还可以做什么，想去哪儿还可以去哪儿。他这一躲就得隐姓埋名，不敢轻易回泰州，甚至不敢轻易露头。”
　　急则生乱。
　　李秀才这会儿的脑子里是一团浆糊，是越听越糊涂，禁不住问：“韩老爷，刚才您那么对他，他要是跑州衙去跟徐老鬼禀报怎么办？”
　　“他不会去的，他不敢跟徐老爷告状。”
　　“他为什么不敢？”
　　“因为他要是敢去告这个状，就说明他百无一用，至少对徐老爷而言他没任何用处。而我和张二少爷早上在大堂上本就没跟他客气，已经揭过他的老底儿。他既没用又牵连几百万斤的私盐案，你说徐老爷会让他走出州衙吗？”
　　李秀才反应过来，想想又问道：“他要是不去告，就这么追上来呢？”
　　韩秀峰冷笑道：“他追上来也只会去追你，不会来追我。就算追不到你，他也得赶紧去富安报信，好让家人和那几个场商早做防备。可这么一来他又会耽误军务，要是我把三团乡勇带到姜堰却看不见粮饷，那等着他的就是军法！”
　　原来埋伏打在这里，李秀才总算明白了：“让他首尾难顾！”
　　“嗯。”韩秀峰不想再当着他婆娘和娃说这些，爬起身道：“李先生，你就在船上呆着，没啥好担心的，我去跟李老爷和张二少爷商讨营务。”
　　“好的，我送送您。”
　　“送什么送，这是在船上，何况你今明两天一样不能露头。”
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　　韩秀峰让潘二和吉大也钻进船舱，交代二人看好李秀才一家，这才让船家撑慢点，等张光成的船到了边上再跳过去。
　　张光成一边招呼韩秀峰坐下喝茶，一边懊悔地说：“韩老弟，姓许的是聪明反被聪明误，我们又何尝不是。要是早晓得他像条疯狗，正月里我们就不应该心软。现在倒好，留下这么个祸害，后患无穷。”
　　“姓许的暂时不用担心，不出意外他很快会销声匿迹。”
　　“好一个以其人之道还其人之身！”李昌经反应过来，由衷地竖起大拇指。
　　韩秀峰无奈地说：“让李兄见笑了，你我堂堂的朝廷命官竟被一个私盐贩子玩弄于股掌，要是说出去真会被人笑话。”
　　李昌经放下茶杯，恨恨地说：“韩老弟，这事没那么简单，姓许的算什么东西，他凭什么把你我玩弄于股掌？他只是耍了个小聪明，结果正中徐老鬼的下怀，徐老鬼干脆来了个顺水推舟。”
　　张光成深以为然，禁不住回头道：“徐老鬼把一家老小的命都给押上了，他谁也不会相信的。就算许乐群不献这个绝户计，他一样会派别人来做你的监军。”
　　韩秀峰点点头：“这倒是，他要是真相信我，昨夜就会答应让我一个人回去编练乡勇。”
　　“现在怎么办？”张光成紧盯着他问。
　　韩秀峰取出徐瀛草拟的编练章程，一边翻看着一边无奈地说：“照他说的做呗，除此之外还能咋办？”
　　想到韩秀峰完全可以找由头不带乡勇去守城，李昌经一脸歉疚地说：“韩老弟，我真不想为难你，可事到如今我是别无他法。”
　　不等韩秀峰开口，张光成便抬头道：“有办法。”
　　“什么办法？”李昌经急切地问。
　　“韩老弟，我和李老爷的全家老小全在城里，要是不闻不问只管自个儿逃命，那就是不忠不孝，所以我是一定要把乡勇带回去守城的。不过你用不着去，患病也好，受伤也罢，想找个借口太容易了。”
　　“这倒是个办法，韩老弟，你家眷不在城里，无需跟我们进城。”李昌经一脸诚恳。
　　韩秀峰没想到张光成会想出这个办法，更没想到李昌经居然会这么好说话，竟有些感动，沉默了好一会儿才抬头道：“二位的好意秀峰心领了，现在说这些为时过早，当务之急是搞清江宁到底有没有失陷，搞清向荣和琦善的南北两路大军到了哪儿。”
　　“对对对，我怎么把援兵给忘了！”张光成猛然反应过来，不禁笑道：“要是向荣和琦善的南北两路大军能赶在贼匪兵临扬州城下前赶到，那就没什么好担心的！”
　　“要是援军赶不上呢？”李昌经低声问。
　　张光成沉吟道：“扬州距泰州一百多里，徐老鬼正忙着拆桥填河，不管陆路还是水路都没那么好走，而贼匪就算攻占扬州也要稍事休整，这个时间也要算上。”
　　“光成，别忘了武昌是怎么失陷的！”李昌经提醒道。
　　不等张光成开口，韩秀峰便接过话茬：“李兄，泰州跟武昌不一样。贼匪要是真攻下了江宁，那么想停下来经营就分不出太多兵，并且想攻泰州得先克扬州，扬州不难攻但不能不留兵驻守，所以贼匪就算来攻泰州兵也不会太多。”
　　
第二百八十七章
当局者迷
　　“只要兵不多，琦善的北路大军就能解泰州之围！”
　　“正是。”
　　“要是贼匪跟之前一样流窜呢？”李昌经想想又问道。
　　韩秀峰摸着嘴角分析道：“贼匪想要钱财，那一定会往苏州、杭州去；就算往北那也是冲扬州、清江浦奔京城去。泰州有什么，泰州只有盐，盐又不能当饭吃。”
　　“这么说这城能守？”张光成看着二人问。
　　“还是那句话，到底能不能守，尤其到底能不能守住，得搞清贼匪到了哪儿，援兵到了哪儿！”
　　“我光顾着让我那个在扬州的堂弟打听江宁的消息，竟忘了让他打听援军的消息。”
　　“现在打听还来得及。”
　　“好，我让张四就在这儿上岸，让他赶紧去扬州。”
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　　韩秀峰等他跟张四交代完，等张四爬上岸，便指着徐老鬼的章程道：“我还以为徐老鬼有什么锦囊妙计，结果竟是让每甲出一个壮丁。”
　　“免徭役？”张光成下意识问。
　　“嗯。”韩秀峰点点头。
　　“粮从哪儿来？”
　　“除了劝绅捐输还能从哪儿来，”韩秀峰合上徐老鬼的章程，苦笑道：“我说姓许的怎么敢接这差事，原来徐老鬼早想好让他带那几个从兴化调来的衙役去逼捐。而且贼匪很快会兵临扬州城下，这乡勇我们也编练不了几天，等进了城就吃城里的粮，换言之，他用不着筹多少粮饷。”
　　“筹十来天的粮就够了。”张光成沉吟道。
　　“是啊，所以这差事不难办。”韩秀峰想了想，接着道：“二位，既然我们要做两手准备，那这乡勇还是得当回事来编练。海安、曲塘和白米那边的士绅我去说，让正在操练的那三团乡勇移驻姜堰应该不难，当务之急是怎么募集徐老鬼交办的那四百个。”
　　“那就按徐老鬼说的办，让每甲出一个青壮！”
　　“那得快，李兄，要不你待会儿就上岸，从这儿一路召集乡约、保正、甲长，把这事交办下去，顺便召集士绅，跟他们好好说，让他们多多少少捐输点粮饷。”
　　“你们呢？”
　　“我回海安跟方士枚交接，交接完就率乡勇去姜堰。”韩秀峰顿了顿，接着道：“二少爷，你在姜堰上岸，先找个好扎营的地方，然后召集士绅劝捐粮饷。现在捐顶戴不是可两折吗，跟他们说清楚只要捐个顶戴，再捐输点钱粮就可以在乡勇营谋个差事。”
　　张光成惊诧地问：“韩老弟，你是说让那些士绅领兵？”
　　“顾不上那么多了，大敌当前，只要他们愿意都可以领兵，既可以来乡勇当差，也可自个儿办团练，能拉一团青壮就是监正，能拉一营青壮就是营官。徐老鬼不是要劝捐济饷吗，我们帮他劝！徐老鬼不是要乡勇青壮守城吗，别说四五百个，就算四五千个我也能帮他找到！”
　　“可这么一来会不会尾大不掉？韩老弟，你想想，要是那些个乡绅全摇身一变为官身，出门喊一嗓子就能召集几十乃至上百号青壮，衙门以后有什么事他们会听吗，他们还会把我们这些做官的放在眼里吗？”
　　“那是以后的事，就算有那么一天，又关我们什么事！”
　　“李兄，韩老弟说得对，事有轻重缓急，现在是编练乡勇要紧，守城要紧。”
　　“好吧，反正我已经被革了职，别说不一定能开复，就算能谋个开复也做不成泰州的官，”想到太平贼匪已经快打到扬州，李昌经又禁不住笑道：“就算让做泰州的官，我也不会再做。”
　　“那就这么说定了，船家，靠岸！”
　　“韩老弟，光成，那我先带家人上岸，我们姜堰见。”
　　“有劳李兄了，我们静候你的佳音。”
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　　目送走李昌经，韩秀峰扶着船篷看看西边，随即掀开帘子再次钻进船舱。
　　没想到刚坐下，张光成便紧皱着眉头道：“韩老弟，刚才李昌经在不太好说，这姓许的不大对劲。俗话说民不与官斗，他居然豁出去跟我们斗，连死都不怕！”
　　“其实我也觉得奇怪，你这一说我感觉他可能不只是一个小盐商，也不只是一个私盐贩子那么简单。”
　　“好在他勾结的是仪真那帮私枭，想打探他的底细不难，我跟张四交代过，张四一到扬州就跟我堂弟光生一起去打探。”
　　“搞清楚最好，搞清楚我们心里至少有个底，不会再跟这次一样被他算计。”韩秀峰点点头。
　　相比许乐群，张光成更恨徐瀛，冷冷地说：“就跟李昌经刚才说的那样，姓许的只是煽了个风、点了个火，真正可恶的是徐老鬼。你以为他真是为朝廷效死，其实他是在赌前程。不光把全家老小的性命赌上了，还拉着别人的全家老小一起赌，说到底全是为了他自个儿！”
　　“也是，他真要是个忠臣，身为扬州府清军总捕同知，怎么不召集泰州的绿营兵丁、衙役和青壮驰援扬州？他担心我见死不救，他自个儿又何尝不是！”
　　“韩老弟，我们都能想到向荣和琦善的援军，他徐老鬼一样能想到！”
　　“真是当局者迷，他老奸巨猾，怎可能想不到贼匪要攻扬州，向荣和琦善要是晓得江宁已失陷定会驰援扬州，也在来扬州的路上。”韩秀峰想着想着，不禁拍腿笑道：“这个老狐狸，他既是在守城，也是在做给朝廷看的！”
　　张光成喃喃地说：“虽然凶险，但对他而言值得赌。”
　　韩秀峰笑看着他问：“我们是不是也跟着赌一把？”
　　“我已经在赌台上了，不赌也得赌。”