韩四当官(校对)第263部分在线阅读

　　“他身为朝廷命官，不但失地还被乱党擒获，别人死了他却没死，就算花旗人能把他救出来，他还能接着做这个官？”
　　“你不说，我家少爷不说，抚台制台都不说，朝廷又怎会晓得他被乱党擒获过？”徐师爷满是期待的看着他，跟哄孩子般地哄道：“韩老爷，让您署理江海关监督只是权宜之计，就当帮我家少爷一个忙。”
　　韩秀峰拆开信封看了看公文，顺手放到一边：“徐叔，不是我韩秀峰不敬重许大人，而是官员差委试用有差委试用的章程。名不正则言不顺，我要是凭这封公文就把自个儿当江海关监督，就去跟洋人交涉，差事办成了倒没什么，要是办不成那是要被朝廷究办的。”
　　让他哭笑不得的是，徐师爷竟小心翼翼地说：“韩老爷，许大人晓得光凭这封公文不够，我来前已经差人六百里加急去常州向制台禀报了，最多三天，您就能收到制台大人命您署理江海关监督的公文。”
　　
第四百一十六章
后事
　　任雅恩死了的事瞒是瞒不住的，韩秀峰定定心神，硬着头皮走进内宅，告诉正忙做女红的余三姑和正在看书的任钰儿这个噩耗。
　　不出所料，余三姑哭得撕心裂肺，差点哭晕过去。任钰儿刚开始很难接受这个残酷的事实，一个劲儿说一定是弄错了，说着说着跟余三姑抱头痛哭。
　　韩秀峰不晓得该如何安慰，这种事也没法儿安慰，怀着无比沉重的心情走进书房，关上门取出笔墨纸砚写信。
　　潘二去内宅劝了几句，见咋劝都没用也跟到了书房，他正不晓得该说点啥好，张光生和苏觉明拿着明天要采买的材料清单回来了。
　　“四爷，洋师傅说洋灰不够……”
　　苏觉明刚开口，韩秀峰便放下笔冷冷地说：“盖房子的事放一边，你先去前院找陆大明。”
　　“找他做什么？”
　　“去领五十大板！”
　　“四爷，我又怎么了，您……您这是做什么？”苏觉明吓一跳，急忙噗通一声跪倒在地。
　　“让你去就赶紧去，再废话就不止五十大板了。”韩秀峰越想越窝火，又回头道：“光生，去跟陆大明说清楚，营里行军法时怎么打的就怎么打，不许留手。”
　　张光生不晓得苏觉明到底惹了什么获，竟让韩老爷如此生气，急忙拱手道：“遵命。”
　　苏觉明急了，哭丧着脸喊道：“四爷，四爷……”
　　“六十大板！”
　　“四爷，我……”
　　“七十！”
　　说一句话加十大板，苏觉明不敢再吱声，只能爬起来硬着头皮跟张光成走出书房。潘二从来没见韩秀峰生过这么大气，回头看了一眼，小心翼翼地问：“四哥，这又关苏三啥子事？”
　　“这一切全是他搞出来的，你说他该不该打！”韩秀峰拿起私印，在写好的两封落款处和信封上盖上，旋即抬头道：“长生，你再进去看看，再去帮我劝劝她们，逝者已逝生者如斯，任雅恩死了但她们的日子还得往下过。”
　　潘二很想说我一个大男人怎么劝，可话到嘴边又收了回去，微微点点头走出了书房。
　　任雅恩死的如此突然，让韩秀峰想起许多人和事，刚到进城陪杜三去兵部等着掣选时，那些跟杜三一起被掣选上广西缺的武官几乎全死了；一起查缉私盐的绿营外委张大胆被抽调去江宁，迄今杳无音信，估计也是凶多吉少。后来守万福桥，又战死那么多兄弟。一张张面孔浮现在脑海中，有记得名字的，大多连名字都想不起来了。
　　韩秀峰越想越难受，再次拿起笔，把还能记得的几个名字写了下来，生怕将来忘了，又在名字后头注上籍贯等履历。就这么一个人在书房里闷坐大天黑，直到小伍子过来喊吃饭，韩秀峰才缓过神。
　　“四爷，我们不大会做饭，也不晓得合不合您口味。”小伍子晓得他心情不好，连说话的声音都比平时低。
　　“我先进去看看。”韩秀峰长叹口气，径直走进内院。
　　余三姑已经哭得哭不出声了，失魂落魄地瘫坐在佛龛前抽泣。
　　任钰儿一见着他就爬起来，梨花带雨地说：“四哥，我爸在书院教书教好好的，以前也没听他提过要补缺要做官，你为何要帮他补这个缺，为何要让他做这个官？都怪你，要不是你，我爸就不会死！”
　　“钰儿，对不起，你说得对。要不是我，你爸也不会英年早逝。”
　　“我爸死都死了，现在说对不起有什么用。”
　　“是啊，人死不能复生，现在说啥都晚了。”
　　“我恨你，我……我再也不想见到你。”任钰儿越说越难受，再次跪倒在地跟余三姑抱头痛哭。
　　看着她们悲痛欲绝的样子，韩秀峰凝重地说：“三姑，钰儿，我晓得你们难受，其实我一样难受，但现在不是难受的时候，任院长的遗体还在嘉定，得赶紧去收敛，赶紧让他入土为安。”
　　“四爷，他……他说走就走了，我和钰儿以后咋活？”余三姑一边哭一边锤着地问。
　　“我已经帮你们想好了，”韩秀峰回头看看潘二，低声道：“我帮你们给顾院长和王千里他们写了一封信。今天太晚了，你们等会多少吃点东西，明天一早跟长生一道去嘉定，长生会帮着你们收敛任院长的遗体，收敛好之后就带着任院长的棺椁从嘉定直接回海安。等到了海安，顾院长他们会帮着你们操办任院长的后事。
　　还有，我给你们准备了一千两银子，操办后事用不了多少，剩下的可以在海安盖个房子，置办几十亩地，踏踏实实过日子。朝廷这边我会帮任院长争取，能争取到多少抚恤就争取多少。”
　　“人都没了，要银子有什么用……”
　　“三姑，你有身孕，就算不为自个儿着想，也要为肚子里的娃想想。你要是想给任院长守节，等娃生下来，如果是个男娃，我会帮你娃跟朝廷求个荫生；不过这兵荒马乱的，一个女人带着娃日子咋过，我相信任院长的在天之灵一定不想看着你守活寡，以我之见，等满了孝就找个合适的改嫁，有顾院长和王老爷、余老爷他们在谁也不敢说闲话。”
　　余三姑没想到韩老爷居然会说这些，一时间不晓得该如何开口了。
　　韩秀峰深吸口气，看着紧搂着余三姑的任钰儿，接着道：“钰儿，你跟别的女子不一样，你读过那么多圣贤书，不但知书达理也通情达理，三姑将来到底是守节还是改嫁，我想你都不会反对。”
　　任钰儿心想我爸尸骨未寒你居然说这些，可想到余三姑确实可怜又不敢说出口。
　　韩秀峰不管她是怎么想的，又说道：“顾院长跟你爸是多年的好友，回去之后他会收你为义女，王老爷和余老爷会跟我一样认你做义妹。总之，只要回到海安，没人敢欺负你们孤儿寡母。”
　　“三姑，钰儿，四爷不回泰州，我早晚是要回去的，别说顾院长他们不会坐视不理，就算没顾院长他们还有我。”潘二不失时机地劝慰道。
　　“长生，你不是早晚会回去，而是明天一早就陪三姑和钰儿去嘉定，等收敛好任院长的遗体就从嘉定一道回去。”
　　“四哥，这边的事还没办完呢！”
　　“上海的情形你又不是不晓得，现而今这枪真不好买，就算能买着也不会便宜。我们带来的那四万多两银子是郭大人不辞劳苦从十几个盐场募集的，我们不能就这么便宜了洋人。所以我打算让你把汇票带回去，把大明和梁九他们也带回去。”
　　潘二急切地问：“我们都走了，你咋办？”
　　韩秀峰轻描淡写地说：“我身边不是有大头，有光生，有小伍子他们吗？再说那些会党又不晓得我在上海，我能有啥事？”
　　“万一会党晓得呢？”
　　“平乱的大军很快就到，会党蹦跶不了几天。”
　　潘二想想还是不放心，沉吟道：“四哥，我可以先回去，不过得留一半人，让大明和梁六他们留下。”
　　“郭大人那边正值用人之际，陆大明和梁六都能独当一面，让他们留这儿给我做护卫太屈才。既然你非要留下一半人，就让陈虎挑十个兄弟留下，陆大明和梁六跟你走，明天一早就走！”
　　“那我们走了，你一定要保重啊。”
　　“我不用你担心，你照顾好三姑和钰儿就行。对了，等到了嘉定一定要找一口上好的棺材。”
　　“晓得，我会帮着操办的。”
　　
第四百一十七章
总得有个人去交涉
　　第二天一早，韩秀峰送走悲痛欲绝的余三姑和任钰儿以及潘二、陆大明等人，便打起精神问起江海关的情况。
　　“江海关衙门被会党捣毁的第二天，英吉利领事阿利国就发布告示，说目前海关行政既陷于停顿，他们就没有遵守海关规章和缴纳关税的义务。还跟他们英吉利和花旗国的侨民公布了个《在海关行政停顿期间船舶结关临时规则》的章程。”伍德全这些天全在帮着打探消息，提起这些如数家珍。
　　韩秀峰低声问：“章程上究竟咋说的？”
　　伍德全连忙道：“禀韩老爷，阿利国的章程上说他们的进口商、航运商和货运承办人应缴纳的税额，要向本国领事馆缴纳，由他们的领事馆代为征收保管税款。”
　　“洋人在我们的地盘上收税？”
　　“不光收税，还发布告示说城里的会党是一个什么有尊严的政权，不管会党的人有多少，占的地方是大是小，说他们将严守中立，就是两不相帮。”
　　“犯上作乱的会党居然成了啥子有尊严的政权，简直岂有此理！”
　　“所以要去跟洋人交涉。”伍德全苦笑道。
　　在徐师爷看来洋人插手江海关的事是很棘手，但韩四能想到问这些绝对是一件好事，禁不住问：“韩老爷，你想通了？你愿意署理江海关监督？”
　　“徐叔，你家少爷身份尊贵，自然不能因为跟洋人交涉弄得身败名裂。可洋人就在这儿，想赶也赶不走，现在更是明目张胆地插手我们的关税，你不去他不去，总得有个人去跟洋人交涉，就像你昨天下午所说，我韩秀峰本就是捐纳出身，用不着顾及什么名声。”韩秀峰说的轻描淡写，但脸色却很难看。
　　徐师爷尴尬不已，急忙拱手道：“韩老爷，让您受委屈了。”
　　“江海关监督可是天底下最肥的缺，不是谁想做就能做上的，我一点也不委屈。”韩秀峰端起杯子喝了一小口茶，又淡淡地说：“等制台大人命我署理江海关监督的公文一到，我就换上官服去租界跟洋人交涉。不过在此之前，得找到江海关衙门的那些帮办委员和税吏，不然我哪晓得找哪些洋人收多少关税。”
　　在伍德全看来只要韩老爷能走马上任，那江海关的税银自然会交给“日升昌”办理，顿时欣喜地说：“那些委员和帮办委员好找，他们全躲在美租界的旗昌洋行。四爷，我开始又不晓得，直到这几天帮着打探消息，才晓得花旗人的旗昌洋行有卖鸡爽的股份。”
　　“难怪花旗领事要救他，原来他跟花旗人合伙开洋行做买卖。”韩秀峰想想又问道：“有没有他的消息，花旗究竟能不能把他救出来？”
　　“禀韩老爷，姓林的果然八面玲珑，不但能进城还跟花旗国的洋和尚有点交情，昨天又跟那个叫晏玛太的洋和尚进城了。早上跟徐先生带来的那位钱三说他见着了刘丽川等匪首，也见着了卖鸡爽。
　　卖鸡爽原来被关在道署里的曦园，前天才被被关押到城西的广东会馆。对于如何处置卖鸡爽，那些乱党的意见不统一，福建帮要将卖鸡爽处死，广东帮尤其匪首刘丽川跟卖鸡爽不只是同乡，以前还曾受过卖鸡爽的恩惠，所以主张不要杀。”
　　伍德全顿了顿，接着道：“早上姓林的还说匪首刘丽川昨晚带着一队人悄悄去过外滩的花旗领事馆，拜会过花旗领事马沙利。跟马利沙说他们希望卖鸡爽能一道起事，说等他们将来攻占苏州，就让卖鸡爽留下来做上海都督。说卖鸡爽要是不愿意，他也会想方设法保卖鸡爽的性命。”
　　“姓林的消息挺灵通。”
　　“四爷，他的消息是灵通，不过他的消息也不便宜，这才帮着打探了五天，就跟钱三要走了一千六百银元。”