法兰西之狐(校对)第143部分在线阅读

　　作为英国最重要的蒸汽机生产商，博尔顿－瓦特公司自然不会错过巴交会这样的盛会。所以当一得到法国将举办巴交会的消息之后，立刻就到法国大使馆，提出了要在巴交会上预定一个展厅的要求。因为他们此前和法国的生意往来比较多，所以得到了特别的照顾，弄到了一个处于会展大楼里面的显著位置的展位。而和他们一起来申请展位的其他商人们很多就只能得到一个所谓的“半露天”展位了。
　　交付了参展的订金，博尔顿便让自己的儿子小博尔顿和瓦特一起去法国看看。瓦特对于各种机械都非常精通，但是他并不太喜欢和人家谈生意。这并不是因为瓦特不懂生意——和博尔顿合伙了这么多年了，做了这么多的生意，他怎么可能不懂？但是他更愿意将时间放到研究机械上面，而不是用于和人家讨价还价。
　　据说在巴交会上将会有很多此前大家从未见过的机械出售，而瓦特对此充满了兴趣，所以他是一定要去的。而博尔顿呢，公司里面总要留个能拍板的人。而且，博尔顿年龄大了，出远门，万一感染风寒，得了流感，然后又转发为肺炎，嗯，那个时代距离发明呼吸机还差的很远呢，博尔顿老爷子无论如何是撑不到英国有呼吸机的那天的。
　　但是单单让瓦特去，也是不行的。瓦特到了那里，一看到那些各种各样的机械，那他哪里还顾得上谈生意？所以博尔顿就让自己的儿子小博尔顿跟着瓦特一起去。
　　两个人带着一批助手，还有很多的样品和模型，在加莱上了岸。在加莱的“巴交会参展商人接待处”住了一晚上，然后又上了接待处帮他们联系的两辆四轮马车，往巴黎方向去了。
　　在去往巴黎的一路上，瓦特看到了更多的电力抽水机和使用电力的小加工厂。《伦敦生意人》报纸上的那些各式各样的金属小制品基本上都是在这些小加工厂中加工出来的。
　　“电动机和发电机到底有什么样的秘密？我真的想要看看。”在车厢里面，瓦特对小博尔顿说。
　　“是呀，不过法国人在这方面控制得非常的紧。这些东西基本上不允许向外国出售，”说到这里，小博尔顿压低了声音，“我的一位朋友告诉我，海军那边想办法从发过这里偷了一台电动机，为此死了不少人……”
　　“后来怎么样了？”瓦特问道。
　　“那个样品偷回去后，我们先是想要把它接到电池上试试，却发现它有三根线。而无论接上哪两根，电动机都不会转。接着在拆卸的时候，那台电动机发生了爆炸，又炸死了好几个人。现在，我们只知道这东西里面好像有很多的涂着漆的铜丝，以某种特别的方式缠绕着，至于它为什么能动，怎样才能动，我们还一无所知。据说海军部的人和剑桥大学正在努力的研究它，但是似乎还没什么结果。”
　　“哦。”瓦特应了一声，然后道，“其实我觉得，用小型蒸汽机也没什么不好的。”
　　作为掌握了一大堆的蒸汽机专利的商人，他当然不喜欢电动机这种异端。只可惜，他现在对电动机的了解还太少，以至于想要攻击它都难以找到针对性的理由。不过，知道海军部的家伙在这个问题上没什么进展，还是让瓦特很开心。
　　几天之后，瓦特他们就到了巴黎。
　　瓦特对巴黎的第一个印象就是干净。在这个时代，欧洲的大城市，普遍都非常肮脏，巴黎原本也不例外。那个时候的欧洲城市居民，甚至会直接将粪便之类的抛在街面上，时间长了，甚至弄得街面比两边的房子都高一截了。至于气味呀，灰尘呀什么的，你可以自己想象。
　　革命后情况有了一些变化。因为受到封锁而导致的硝石紧张，使得革命政府将人类排泄物也当做了重要的战略资源，（这个可以用来产硝）并对巴黎的这些战略资源进行强制征收。于是直接往街面上抛弃屎尿变成了违法甚至是犯罪行为（罗伯斯庇尔那会儿）。
　　拿破仑上台的时候，硝石的问题已经基本解决了，但这个战略资源收集制度却被保存了下来，只不过用途变成了堆肥。再加上，为了给将来弄“罗马帝国”做铺垫，真理部一直都在用各种方式神吹罗马帝国的文明程度，把一些靠谱的，不靠谱的，甚至是没谱的东西全堆到罗马帝国上面了。
　　到后来，当无线电技术被发明出来之后，有人编了这样一个笑话：有一天，吕西安接到一个报告，说某考古队在古罗马的某个遗址，发现了铜丝。吕西安非常高兴，说：“伟大的罗马呀，都开始用电了！”然而当他立刻赶到现场之后才发现那是个误会，那东西根本不是铜丝。于是吕西安越发地高兴了，他说：“伟大的罗马呀，都已经在用无线电了！”
　　真理部吹嘘罗马的一个内容就是罗马的公共卫生，于是作为复兴“罗马精神”的一部分，公共卫生被提到了一个非常重要的高度，而在致病菌被发现后，这个问题更是进一步被重视，拿破仑趁机推动了所谓的巴黎改造运动，号召巴黎人民每个星期，花半天的时间，进行义务劳动，清理堆积的各种垃圾。第一执政甚至每周都会亲自拿着铁锹参加义务劳动，每当此时，‘拿破仑万岁’的喊声就会响彻云霄。
　　相对整洁干净的街道，是巴黎给瓦特的第一个印象。瓦特很快又注意到巴黎和伦敦的另一个不同，巴黎的烟囱要少得多。即使是在工厂区，也是如此。
　　“这一定是该死的电动机。”虽然巴黎的没多少的煤烟的空气明显要比伦敦的更甜美，但是瓦特也好，小博尔顿也好，如今都希望能够一把火把电动异端都烧死，就像当年英国人烧死贞德那样。
　　在巴黎住了两个晚上，第二天，瓦特还到巴黎大学去打了个转，顺带着和正好在巴黎大学的拉瓦锡就一些科学问题谈笑风生了一番。瓦特其实还非常想要见见法国的另一位大科学家约瑟夫·波拿巴，不过拉瓦锡告诉他，约瑟夫如今不在巴黎，他好像是去南方了。
　　“大概是和电力有关的事情吧。不过他会尽快赶回来的，您在巴交会上，肯定能等到他的。毕竟，那里面的很多生意也和他有关。”拉瓦锡说。
　　在瓦特从拉瓦锡那里告辞离开的时候，拉瓦锡告诉瓦特：“你如果明天去会场，你注意一下，通往会场的道路，那条路非常有意思。”
　　因为这句话，瓦特一晚上都在猜测，这条道路到底有什么“非常有意思”的地方。
　　等到天亮之后，他乘坐的马车行驶在这条道路上之后，瓦特立刻就发现了这条道路的与众不同之处。这条灰白色的道路看起来似乎是一整块的巨石铺成的，而且被切割得非常平整，马车奔跑在这条道路上，几乎毫无起伏。
　　瓦特便让车夫停下车。他从车上下来，然后不顾形象的直接半跪下来，从上衣口袋里摸出单片眼镜，架在右边的眼睛上，细细的研究起了路面。
　　“这应该是水泥吧？”瓦特说。
　　水泥并不是什么太稀奇的东西，古罗马的时候就有了（这个是真的有）天然火山灰水泥；英国人此前也弄出了“罗马水泥”。但是“罗马水泥”因为对原材料要求高，所以成本不低，价格不菲，要是用“罗马水泥”弄出这么长的一条路，那要花多少钱呀？
　　于是瓦特立刻意识到，法国人肯定是发明了一种便宜的水泥。
　　“是水泥。”这时候跟着瓦特一起下了车的助手威廉·默多克也做出了这样的判断。
　　“这么宽，这么长的路，这要多少水泥，法国人可真是……”小博尔顿道。
　　“说不定法国人发明了便宜的水泥。”瓦特说，“马修，你到了巴交会上注意一下，这东西要是有卖的，应该很有市场。我们虽然主要是推销自己的蒸汽机的，但是要是有什么好东西，我们也不要放过。当然，最好还是能购买技术，直接自己生产。”
　　小博尔顿点头称是。瓦特便将鼻子上的单片眼镜重新装进口袋里，和小博尔顿还有助手威廉·默多克一起重新上了马车。
　　在接下来的路程中，几个人一直在讨论，低成本的水泥可能有多大的市场。
　　一个小时之后，他们就到达了会场。几个人从马车上下来，一座巨大的罗马式建筑就出现在了大家的眼中。
　　这是一座在造型上非常类似于罗马“万神殿”的建筑，正面是拥有二十六根巨大的柱子的长方形柱廊，而里面的情况从这里还看不太清楚。但这绝对是一座规模上比原版的万神殿更大的建筑。
　　“拿破仑第一执政才上任多久，就算从一上任就开始建造它，这样短的时间之内就能完成这样的建筑，这当中包含的技术水平真是令人震撼，这真是这个时代的奇观。”瓦特对小博尔顿说，同时心情也莫名的变得沉重了起来。
第二百六十五章，和平宫
　　在高大的“万神殿”周围是宽阔的广场。和来的那条路一样，这广场的地面同样也是用水泥铺成的。上面还用各色的小石头嵌在水泥中，形成一幅幅的图画。这些图画，大部分是古希腊、古罗马题材的，比如俘努斯和临泉女仙们，比如牧羊的王子和三位女神，比如密涅瓦和猫头鹰，又比如奥古斯都和克里奥帕特拉。
　　在这片广场上，竖立着不少的铁架子，这些架子上面都盖着一层抹了油的帆布——这大概就是所谓的“半露天”的展位了。这个时候，展会还没有正式开始，但是已经有不少人在这里忙碌了。
　　瓦特又往四面望望，看到在广场的入口处还有两个小房子，小房子上面竖着牌子，上面用法语、德语、意大利语、俄语和英语写着同样的内容：“参展厂商接待处”。只不过一座小屋标注着“和平宫”，另一个标注着广场。
　　“瓦特先生，根据参展须知，我们先要到那边的接待处登记，然后相关的工作人员会领着我们去看我们的展位的。”威廉·默多克掏出一个小笔记本，翻开来看了一眼，然后一边将笔记本装起来，一边这样对瓦特说。
　　“好吧，我们过去吧。”瓦特挥了挥手中的手杖说道。
　　于是几个人便一起朝着“和平宫”接待处走了过去。他们刚刚走到接待处门外，就有侍者迎上来。
　　“几位先生，你们是来参展的吗？”那个侍者带着殷勤的微笑用法语说道。
　　“是的，我们有邀请函的。”威廉·默多克迎上去说。在这个时代，法语是非常通用的语言，威廉·默多克也会，但是他的法语口语并不太好，说得有点磕磕巴巴的。
　　“先生您是从哪个国家来的？”那个侍者问道。
　　“我们是从英国来的。”威廉·默多克说道。
　　“我代表法兰西，欢迎各位的光临。”那个侍者立刻换成了英语回答道，“请您跟我们来。”
　　几个人便跟着他们走进了那间小屋子。小屋子里面摆着一张长桌子，一个办事人员坐在后面。侍者带着默多克走了过去，对那个办事员说：“这几位是从英国来的客人。”
　　默多克将手里的邀请函递给那个办事人员，那个办事人员看了一眼，点点头，便拿起旁边的一个公章，在邀请函上盖了一下，然后便拿出一个小袋子，站起身来，双手捧着，微笑着递给默多克。
　　“你们的展台在八号位。这是参展的注意事项，你们可以先看看，了解一下。”那个办事员也用英语说道。
　　默多克接过袋子，问道：“我们的展位在哪里，我能去看看，做一些准备吗？”
　　“带你们过来的皮埃尔会带你们去的，有什么不明白的地方，您都可以直接问他。”那个办事员回答道。
　　“诸位先生，请跟我来。”那个叫皮埃尔的侍者也开口道。
　　“一个办事员，甚至一个侍者就能用好几种语言。这真是……”瓦特心中颇有点诧异，于是他一边跟着皮埃尔走，一边向他问道：“年轻人，你读过不少书吧？”
　　“瓦特先生，”在刚刚登记的时候，皮埃尔就已经知道这位先生就是大名鼎鼎的瓦特了，“我现在在巴黎大学的商学院读书，我们的柏农铎教授说：‘仅仅有书本上的知识是远远不够的，你们还必须多参加社会上的经济活动，才能真正成才。’所以他就帮我们找了这里的事情做。他说我们能在这里增长很多见识，这对我们将来的发展大有好处。”
　　“那么刚才在那里负责登记的也是这样的？”小博尔顿问道。
　　“是的，刚才的那位是我的一位同学。”皮埃尔回答道。
　　“很好，很好。”瓦特点了点头。他自己的成就主要就是在各种实践中获得的，如今听说巴黎大学的教授这样的重视在社会上的实践，他大有得到了知音的感觉，便又朝着皮埃尔笑了笑道：“年轻人，你什么时候毕业？”
　　“大概在明年夏天。”皮埃尔赶紧回答道。
　　瓦特便取出一张名片递给他道：“如果那时候，你对我们的企业感兴趣的话，你可以到我们在巴黎的分公司来。我们公司如今在法国有很多业务，正需要你这样的人才。”
　　皮埃尔赶紧双手接过名片，并向瓦特致谢，接着便带着瓦特一行人走到了那座被命名为“和平宫”的大一号的万神殿前。
　　“诸位先生，这就是这次盛会的主会场——‘和平宫’，大家应该都看得出，它是仿照‘万神殿’的，不过规模比万神殿更大。它之所以叫做‘和平宫’是因为镌刻在正门门楹上的那句话——”皮埃尔用手指着门楹上的那段拉丁文，却用英语解释道，“‘自由贸易就是世界和平的保证。’嗯，这是第一执政拿破仑·波拿巴先生的话。”
　　“很不错。”瓦特点点头道，“我很喜欢这句话。”
　　“瓦特先生，”皮埃尔也跟着笑道，“我们也一样，有志于从事贸易的人，没有谁不喜欢‘自由贸易’的。”
　　一边说笑着，皮埃尔便一边带着几个人走进了“和平宫”。就像万神殿一样，巨大的大厅内部，并没有哪怕一根柱子。只不过，这个大厅，比万神殿的大厅还要大一截。
　　瓦特自己是工程师，虽然不是建筑工程师，但是也知道，维持着这样大的一个穹顶，却不安装一个柱子，在工程技术上有多么的难。
　　也和万神殿一样，在穹顶的中央有一个很大的用于采光的洞，只不过这个洞更大一些，而且还装上了玻璃。因为这个天窗的存在，再加上展厅四周的巨大的落地玻璃窗，使得展厅里面的光线条件相当的好，甚至比大多数的房子都要敞亮。
　　瓦特抬着头，观察着穹顶，以及支撑它的结构，并在心中盘算着它的重量。
　　一般来说，弄出一个超大的穹顶，却不让它坍塌下来，在建筑上也是有不少先例的，比如哥特式的教堂，在这方面就是典范。这类建筑通常采用类似于拱桥一样的结构，将拱顶的重量传递到旁边的承重墙上。不过这种结构的承重墙会受到很大的压力。所以这类建筑往往会在外墙上建造垂直于主墙壁的支撑结构。但是他们在刚刚进来的时候，却没有看到这样的结构。
　　当然，万神殿的穹顶也没用这种花样，那个穹顶是直接用火山灰水泥浇筑的整体。但这个穹顶却要比万神殿的那个大的多，它们是如何支撑的呢？难道是……
　　似乎是看出了瓦特的疑惑，皮埃尔又说道：“瓦特先生，您一定注意到了这个大厅。这个大厅的直径有足足六十米，比著名的万神殿要大得多。但是这个大厅中，却和万神殿的大厅一样，连一根柱子都没有。这是因为整个的穹顶都采用了一种最新的建筑技术——钢骨水泥结构。整个的穹顶是由优质钢材焊接而成的一个整体，然后再浇筑上水泥而制成的。无论是钢骨，还是浇筑的水泥，都是越靠近中间的就越细越薄，因为钢材能提供比其他材料高得多的强度，所以整个穹顶相比其他类似的建筑物要轻得多。”
　　皮埃尔的解说倒是印证了瓦特的猜想——这座穹顶果然是靠着钢材支撑起来的。
　　“不仅仅是穹顶，其实包括墙壁和外面的大柱子，其实都是采用钢骨水泥结构的。这座‘和平宫’虽然是古罗马风格的建筑，但它的内核却是最先进的现代技术。”皮埃尔带着自豪的语气介绍道。
　　“这要消耗多少好钢材？这些钢材卖给我，做成先进蒸汽机难道不好吗？”瓦特忍不住这样想道，“不过看来法国人的钢材产量很大呀。”
　　“小伙子，我们的展位在哪里？”小博尔顿虽然是小博尔顿，他的年龄也已经有五十了，给皮埃尔当父亲都有多的了。所以他也一样可以称呼皮埃尔为“小伙子”。
　　“啊，请跟我来。”在大厅里面，用木板隔出了一个个的小空间。最靠中间的几个空间最大，采光也最好。而瓦特他们的八号位要稍微偏一点，但也算是在非常显眼的地方。