法兰西之狐(校对)第152部分在线阅读

　　但是如果没有必要，能够少一点损失也总是好的。哪怕是没读过什么书的黑人，也不太做得出敌军还没来，就先一把火烧死数以万计的自家的平民的傻事。
　　大家争论了一阵子，最后得出了这样的一个结论，那就是先暂时不宣布独立，而是依照维克托的建议，追查那些白人奴隶主的“通敌叛国”的“罪行”。保住贸易线，然后再慢慢考虑到底走那条路。同时也派出一些人到路易斯安纳去试试水。
　　在得到了这个答案之后，维克托便提出，法军需要在圣多明各建造一座专门的军港。他明确地告诉杜桑·卢维杜尔，第一执政之所以愿意做这些交换，释放这么大的善意，很大的一个原因就是为了保证路易斯安纳的安全，而为了保证路易斯安纳的安全，就需要在圣多明各有一个可靠的军港。
　　于是大家又为军港的事情争论不休，杜桑·卢维杜尔对于军港本身其实到也不是特别的反感，但是对于法国在军港中的驻军他却非常的担心。一开始他甚至提出，要求法国人将这个军港的陆上的安保全部交给他的军队。
　　这样无理的要求自然被维克托毫不犹豫地拒绝了。维克托表示，他以及第一执政都不怀疑他的士兵的战斗力，但是……
　　“总督阁下，让我们坦诚相对吧。”维克托说，“您之所以对法国在军港中的驻军这样的关注，实际上是因为您担心这些军队会对您产生威胁，或者说得更明确一些，您现在并不完全相信我们，担心我们会利用这些军队来危害圣多明各的安全。
　　但是同样，我们对您也同样心存疑虑。我们也担心您会在某些情况下，突然倒向我们的敌人，从而对我们的军港造成严重的威胁。所以，军港的安全保卫，肯定是要控制在我们的手中的。当然，为了我们的合作，为了增强我们之间的互信，我们可以就驻军的规模，装备的武器的类型进行讨论。”
　　于是两个人又为了法国军港的位置，驻军的人数，装备的武器进行了坦诚的讨论。
　　在进行了长达一个星期的讨论之后，双方终于达成了基本的谅解：
　　法军可以在法兰西角建造军港，军港的陆地守备由法军自己负责。但是守备的法军的人数不得超过三千人。另外，军港驻守的法军装备的12磅及12磅以下的火炮，不得超过12门。（杜桑·卢维杜尔总督认为，考虑到圣多明各的陆上交通状况，超过这个分量的大炮移动起来很困难，并不太适用于进攻作战。而法兰西角距离太子港也相对比较远，这样相对安全。）
　　法兰西角这个位置实际上是法国人当年最早登上海地岛的地方，一直到1790年，它是整个的海地殖民地的首府。但在随后的地震中损毁严重。在另一个时空中，当海地最终独立之后，这里被改名为海地角。就港口条件来说，这处港口也很不错。不过杜桑·卢维杜尔却告诉维克托，这处港口现在有一个问题，那就是：
　　“一些美国人跑到了那里，我们还没来得及将他们赶出去。”
　　当然，这只是托辞，维克托很清楚，这些美国人跑到了那里，肯定是得到了杜桑·卢维杜尔的默许的，甚至，这些美国人就是他勾引过来的。因为他需要依靠这些美国人来支持他的独立事业。
　　“哦，至少目前，圣多明各还是法国领土。他们怎么能待在哪里呢？”维克托道。
　　“都是一些临时避风修船的家伙罢了。”杜桑·卢维杜尔说，“只是他们的动作实在是慢了一点。不过反正依照我们的协定，你们的军港也要在解决了土地问题之后才开始建造的。我可以向你们保证，我们能让这些美国人在军港开工之前离开的。”
　　维克托望着杜桑·卢维杜尔道：“总督先生，我能理解您不愿意在这个时候直接和美国人撕破脸。您把他们当做后路嘛。这我们完全明白。不过，既然如此，那些‘叛国分子’恐怕也不能交给您来收押了，他们将以叛国罪被送回法兰西本土审讯……万一您背弃了我们，我们也要有后路嘛。”
　　在完成了基本的谈判，签署了一份备忘录之后，维克托便返回了“自由贸易号”。依照计划，自由贸易号将离开海地，前往路易斯安纳的首府新奥尔良。然后修整一段时间再返回欧洲。
　　“左拉舰长，”一上船，维克托便向左拉舰长道，“在去新奥尔良之前，我们要先去一趟法兰西角。”
　　“法兰西角有什么问题吗？”左拉舰长问道。
　　“没什么大问题，也就是有些美国人据说在那里修船。”维克托道，“他们既然送给了我们这么大一条巡防舰，我们怎么能不去好好地拜访他们一下？而且，左拉舰长，您的这条船不可能长时间停留在这里。而在‘自由贸易号’离开后，在这片海域，我们的海军力量并不足以压制美国人。他们肯定又会有所动作的。不如趁着我们还在这里，让美国人海军明白一下他们和真正的海上强国有多大的差距。”
　　左拉舰长自然明白维克托的意思，那就是趁着“自由贸易号”在这里，给美国海军一个沉重的打击。以改变在这一带海域，法国海上力量处于劣势的不利处境。
　　“您的意思是我们直接去和美国人动手？第一执政知道这事情吗？”左拉问道。
　　“第一执政怎么可能知道这些事情？但是，再出发的时候吕西安·波拿巴部长向我说过这样的话：‘维克托，你要知道，一旦我们打算接手路易斯安纳，我们就已经必然会成为美国人的敌人了。在这个问题上，既然美国人已经先动手了，我想，我们也没有什么需要继续克制的了。’”
第二百八十二章，拦截
　　“自由贸易号”和刚刚修复了的“宪法号”一起离开了太子港，它们首先绕到法兰西角，但在那里他们并没有看到任何美国军舰——显然他们已经从杜桑·卢维杜尔那里得到了警告，已经抢先撤离了。
　　“自由贸易号”便带着“宪法号”在法兰西角打了个转儿，然后就往西边去了。
　　早在一个多星期前，圣多明各的美国人就已经知道“宪法号”被俘的事情了。只是要将消息从圣多明各传回美国，却需要时间，当时佛罗里达还在西班牙人的手里，要把消息传回美国，却还需要时间。依照维克托和左拉两个人的计算，美国人现在大概才刚刚知道消息。这个时代，美国海军如果放在欧洲，那就是个弱鸡，整个海军只有六条主要的军舰。虽然这六条巡防舰都是所谓的“超级巡防舰”。
　　但是放在美洲，这支海军力量却相当的不俗。这六条超级巡防舰只要不碰上战列舰，就可以在海上横着走，即使遇到了战列舰，也可以脚底抹油拼命跑。而这个时代的海军强国都在欧洲，大家都你盯着我，我盯着你，相互牵制着，导致战列舰之类的好东西基本上都要留着看家，所以在各个殖民地，欧洲列强的分舰队其实都不算太强。
　　比如在原本的历史上，联合王国为了武装贩毒而发起的战争中，动用了本土之外几乎是最强的驻印度的舰队，但这支舰队也仅仅只有三条七十四门炮的三级战列舰。和特拉法加之战中的三级战列舰数以百计的英国本土舰队的规模一比，就不知道要差到哪里去了。
　　而不过不是在特拉法加获得了空前的胜利，英国人也不可能一次就派出十多条战列舰前往北美，并发起第二次美英战争。
　　而在美洲，各国的分舰队的旗舰往往都只由五级舰（巡防舰）担任，其他舰只往往都是不到排水量一千吨，大炮不过二十多门的六级舰甚至是不算级别的桅帆小炮舰。
　　也正因为这些国家在这边的分舰队的力量如此薄弱，所以，加勒比地区的海盗一直非常猖獗。甚至于一度都猖狂到了让美国都不得不向他们缴纳保护费的地步。而美国建立海军，最初的目标其实也就是不想给这些海盗缴保护费。
　　在另一个时空中，后世满世界收保护费的美国海军，就是从这样的六条“超级巡防舰”起家的。而且很有意思的是，在这个时期满世界收保护费的某国海军，到那会儿已经只剩下六条像样点的水面舰只了。
　　维克托估计，美国人在知道这一消息之后，一定不会甘心，他们肯定试图集中力量杀过来，抢回“宪法号”
　　“宪法号”其实受到的损伤有限，但是因为缺乏人手，短时间内失去了战斗力。但是航行能力还是很不错的。而一旦到达了新奥尔良，法国人就能迅速地招募水手，并让“宪法号”恢复战斗力。因此，美国人一定会想办法抢在“宪法号”到达新奥尔良之前，就拦住他们，击败他们，以夺回“宪法号”并重新获得在加勒比海域的军事优势的。
　　事实上，美国人的反应其实要比维克托他们想象的快得多。因为有关“自由贸易号”，以及“宪法号”的消息，并不是依靠船只，而是利用信鸽送回去的。倒是将军舰集中起来，花费了美国人不少时间。
　　一直到得到“自由贸易号”和“宪法号”离开圣多明各的消息的时候，美国人也才集中起了三条军舰：“美国号”超级巡防舰、“国会号”超级巡防舰以及不久前被“宪法号”俘获的法军军舰“轻风”号，不过这时候，这条只有16门炮的桅帆小炮舰已经被改名为“拉法耶特号”了。
　　考虑到如今落在法国人手中的“宪法号”还没有完全修复，而且法国人在圣多明各并没能招募到多少水手，所以基本可以认为“宪法号”虽然具备航行能力，但是却并不具备战斗力。因此，美国海军的这个阵容应该已经可以在对法国人的战斗中占据上风了。
　　“用两条船纠缠住那条蒸汽船，然后剩下的一条追上‘宪法号’，就能夺回‘宪法号’了。”“美国号”的舰长以及这次行动的指挥官马修斯上校这样对其他的参战人员说。
　　不过这只是理论，而在实际上，他们还有一个大问题需要解决。那就是如何尽快地找到那两条法国军舰。
　　如今还没有无线电，海军的军舰一旦出海，如果散开来，彼此之间要相互联系就几乎是不可能的了。如果聚集在一起，能控制的海域就会小很多。而敌人从其他方向绕过拦截的可能性也就加大了。
　　当然，因为他们能够轻易地判断出法国人的目的地在哪里，（除了新奥尔良，他们又能到哪里去呢？）所以他们大可直接堵在新奥尔良港口的外面，来个守株待兔。
　　但是法国人在新奥尔良也是有一支分舰队的，虽然这支舰队并不强，只有一条普通的六级舰和三条小炮舰。但是如果在新奥尔良附近和法国蒸汽船打起来了，那支舰队再加入进来，就会成为足以改变战局的力量。
　　所以从这个角度考虑，拦截点一定要设置在距离新奥尔良比较远的地方。但是如果距离新奥尔良太远，又有可能会漏过拦截目标。
　　就在美国人为此而苦恼的时候，一个意料之外的盟友突然出现了——一支英国船队却找上门来了。
　　英国人在加勒比地区的两个殖民地牙买加和开曼群岛都不算特别兴旺。至少相比圣多明各来说算不上兴旺。不过牙买加却能提供一种特别的商品——从非洲运来的黑奴。所以这里也算是一个相对重要的贸易节点了。
　　英国人在这里有一支分舰队，规模不大，只有两条巡防舰和三条双桅炮舰。另外，他们和加勒比一带的海盗据说颇有来往。
　　英国分舰队的指挥官维恩中校派出的使者直接找到了美国人，向他们表示，英国人愿意和美国人联手对付法国人，当然，如果能够击沉或者俘获法国人的蒸汽船，这条蒸汽船要归英国所有。
　　如果能俘获法国人的蒸汽巡防舰，那它当然是最有价值的战利品。但是无论是英国人还是美国人，他们实际上都知道，在战斗中俘获这条船的机会很渺茫。再加上这条船最让人心动的还是上面的各种黑科技，但是以如今的美国的科学水平，这些东西拿到了，他们多半也看不明白，也用不上。
　　这就像后世，大毛家开板砖展销会，兔子和白象都去捧场。大毛规定：我这里的东西，白象随便看，随便摸，兔子不许乱看，不许乱摸！为啥？白象看了也白看，摸了也白摸。但是要让兔子看一看，摸一摸，那就真的会怀孕的。
　　既然这东西，美国人拿到了也没啥用，马修斯上校便答应了下来。于是一个临时的联盟就出现了。
　　于是不久之后，一支由四条巡防舰和四条炮舰组成的联合舰队便出现在了新奥尔良的外海。
　　因为英国舰队此前从没有和美国舰队联合作战过，所以他们并没有被混编在一起，而是各自保持了独立的队形，不过英国人的舰队这个时候，都在桅杆上挂出了美国国旗。
　　依照双方的分工，美国人负责，拦截攻击远来的法国蒸汽巡防舰，并夺回“宪法号”；而英国人则负责牵制住新奥尔良港口中的法国分舰队。
　　“英国人该不会趁机炮击新奥尔良吧？而且是打着我们的旗帜。”“美国号”的大副托马斯这样向马修斯上校说道。
　　“英国人说不定还真会这样做。”马修斯说，“他们现在就希望我们会和法国彻底翻脸，最好能直接宣战。这样无论结果如何，对他们都是好事。”
　　“那我们就……”托马斯道。
　　“我们不能让法国人在美洲大陆上站稳脚跟，而且，法国人真的有余力在压制整个欧洲的同时和我们开战吗？所以我们的冲突归冲突，战争什么的，应该还不至于。而我们这时候的确需要他们的合作。”
　　就在他们的交谈的时候，耳边却突然响起了瞭望哨的呼喊声：“发现目标！九点钟方向，发现目标！”
　　两个人便赶紧抬起头来，向着九点钟方向望过去，只见一股浓黑的烟柱正从海平线下面缓缓地升了起来。
　　“法国蒸汽战舰！”两人立刻就做出了判断。
　　就他们了解到的情况，法国人的蒸汽战舰也有风帆，平时主要也是靠风帆行动的，并不使用蒸汽机，而此时，这些浓烟说明了一件事情，那就是法国人已经做好了战斗的准备。
　　与此同时，在“自由贸易号”上，气氛却并不紧张，蒸汽机已经启动了，距离新奥尔良也已经不远了。其实启动蒸汽机更多的只是出于保险，“自由贸易号”此时并不知道，有一支舰队在前面等着自己。
第二百八十三章，交战（1）
　　浓浓的烟柱让美国人和英国人首先发现了“自由贸易号”，毕竟，只要启动了蒸汽机，这个特征就难以掩盖。尤其是当军舰还在使用煤炭作为锅炉燃料的时候，就更是如此。
　　在后世，当军舰上的蒸汽机渐渐地转为烧重油之后，因为重油在完全燃烧的时候，产生的烟尘要小得多，很容易就会在空气中扩散开。稍微远一点，基本上就看不到啥了。（当然汽轮机刚刚启动的时候，无论哪个国家的船，都会黑烟滚滚那么一阵子）
　　但是烧煤就不一样了，尤其是烧的还是烟煤。那自然是浓烟滚滚，至于为啥不用无烟煤，嗯，毕竟欧洲的那些煤矿，普遍的煤化程度不是特别高，无烟煤相当少。再加上，这个时代的锅炉，设计上也有很多不是很合理的地方，很多时候也做不到让燃料充分燃烧，结果就是“自由贸易号”跑起来的时候黑烟滚滚，和后世北极熊的航母有的一比。甚至于在国际空间站上面拿个望远镜，说不定都能看见。
　　浓烟让美国人和英国人都很顺利的实现了先敌发现，但是在这个时代，先敌发现并不一定能带来先敌攻击的优势，最多不过是让美国人和英国人得以首先展开了队形。
　　又过了大概半个小时，“自由贸易号”才真正出现在了美英联合舰队的视线中。当然，这个时候，“自由贸易号”也已经发现了拦在面前的，打着美国旗号的舰队。
　　就像美国人预料的那样，“宪法号”这个时候，因为水手不足，只是一个仅具备航行能力，却根本没有战斗力的空壳。虽然它上面还是有好几十门大炮，但是因为船上一个炮手都没有，所以，至少目前，那些大炮基本上都是摆设。
　　除了缺乏炮手，这条船上也缺乏士兵，整条船上只有仅仅勉强够用来操作帆具的水手而已。所以，如果敌军真的靠了过来，跳过来几个士兵，这条船就只有立刻投降这一条路可走了。
　　因此，在这一战中，“宪法号”不是助力，而是累赘。
　　所以在发现了拦截舰队之后，“宪法号”便立刻开始转向，试图退出战场，而“自由贸易号”则开始加速，向着敌军舰队冲了过去，以掩护“宪法号”逃离。
　　正宗美军舰队中有两条和“宪法号”一样的“超级巡防舰”，和一条双桅炮舰。
　　这三条船都属于在速度上不错的船，虽然那条小双桅炮舰在理论上的速度要比“宪法号”略慢一点，但是再出来执行拦截任务的时候，美国人也采取了一些措施，以提高这条船的航速，比如说，他们将这条船上的大部分大炮都卸了下来，以减轻船只的重量。反正这条船的战斗力是指望不上的，如今只能希望他们从那些黑人那里得到的，关于在如今的“宪法号”上根本就没有炮手的情报是可靠的了。
　　依照战前的构想，英国人负责按住新奥尔良港内的法国舰队。然后美军的两条超级巡航舰拖住法国人的蒸汽船，那条减重版的小炮舰就有机会追上“宪法号”并将它夺回来。