法兰西之狐(校对)第235部分在线阅读

　　“海龟2号”慢慢地在靠近“伊丽莎白女王号”的地方浮出了水面。一个人从打开舱口，伸出半截身子，扯掉了盖在潜艇上的一个箱子一样的东西上的一块盖板，让炸弹上的磁铁露了出来。接着那个人又最后一次确定了一些目标，“海龟2号”便再次沉了下去。
　　又过了一个小时，“海龟2号”再次回到了法国巡洋舰的旁边。这时候天早就黑了。不过要找到法国人的巡洋舰，比找到“伊丽莎白女王号”容易多了。因为和执行灯火管制的英国人不一样，法国军舰一到晚上就会把各种识别灯都打开。这表面上似乎是为了避免出现误会，但英国人觉得，法国人这样做的目的就是告诉别人，英国舰队就在这一带。
　　在背着英国舰队的一侧，“海龟2号”打开了识别灯。法国巡洋舰上面放下了钩子。两个美国人将钩子挂在“海龟2号”上，然后这条木制潜艇便被重新收回到了巡洋舰中。
　　“托尼，顺利吗？”一个法国军官向正在看着其它水兵收起那条潜艇的一个美国佬问道。
　　“还算顺利。时间也定好了，晚上1点，正是大家睡得正沉的时候。希望我们的炸弹能给英国人一个教训！”托尼望着英国舰队的方向，咬着牙回答道。
　　时间过得很慢，在法国巡洋舰上，美国人，法国人都睁大了眼睛朝着英国舰队那边张望着。
　　“见鬼，怎么才十点钟，我都觉得快一个世纪了。”
　　“史蒂夫，不要着急，还早呢。你要是等不及了，可以先去睡一觉，到时候我会喊你的。”托尼朝着另一个美国佬笑道。
　　“我不困，我睡不着。”史蒂夫回答道，同时瞪大了眼睛望着英国人那边，虽然那边现在黑沉沉的，什么都看不到。只有海风将海浪的哗哗声带入道人们的耳朵里。
　　“还有多久，托尼？”不知道过了多久，史蒂夫终于忍不住了，又这样问道。
　　“还早着呢，嗯，现在是晚上十点半。我们设置的时间可要到凌晨一点呢。嗯，要不我们下盘棋？”
　　两个人便在灯光下摆开了棋盘，下起了象棋。几个法国军官也围拢过来帮着支招。
　　不过史蒂夫心神不定的，下的棋也很乱，于是很快就被将死了。
　　“见鬼，今天不适合下棋。我居然会输给你！”
　　“不服气那就再来一盘？”
　　“不来了，我心里就像有只小猫在乱抓，还下个啥呀？嗯，托尼，几点钟了？”
　　“急个啥，才十点四十几呢。你才抵抗了几手，就被将死了。”
　　就在两人说话间，远远地突然传来一声爆炸。接着就看到英国舰队那边各种灯光都亮了起来吗，探照灯朝着四面八方乱照射。
　　“这是怎么回事？怎么这会儿就炸了？”托尼吃了一惊。
　　而史蒂夫直接站起身，冲向船舷，棋盘被他碰翻了，棋子落了一地。
　　“怎么会，怎么会现在就炸了？”
　　“也正常。”旁边的一个法国军官猜测道，“因为那个炸弹上面有那么大的一块磁铁，这东西会对时钟产生一些影响。因为时钟里面一大堆钢铁的东西。也许是因为这个吧。”
　　大家一边说，一边瞪大了眼睛往英国人那边望。但是现在是晚上，即使英国人将灯都打开了，大家也看不清楚英国人受损的情况。
　　“也不知道那个老处女怎么样了，要是……”
　　第二天早上，太阳出来之后，情况让法国人和美国人都失望了。老处女“伊丽莎白女王号”依旧浮在水面上。不过，细细地观察，他们却发现，“伊丽莎白女王号”似乎微微的有点侧倾。幅度不大，应该不会超过十度。
　　英国海军在收回了昨天上岸的那些陆军之后，开始继续向北航行，不过他们的速度明显的放慢了，整个舰队的速度甚至降低到了4节左右。看来昨晚的爆炸，虽然没能击沉老处女，但还是给老处女带来了不小的损伤的。
　　此后英国舰队没有再拜访沿岸的任何美国城市，而是直接去了加拿大的哈利法克斯港，并且在那里停留了好久。法国人估计，他们一定是在那里试图进一步的修复“伊丽莎白女王号”。
　　“哈利法克斯港根本不具备彻底修好‘伊丽莎白女王号’这样的军舰的能力。”在新奥尔良，马赛尔总督对路易道，“英国人最多不过是对损害部位加固一番，然后就要赶紧让它返回不列颠了。这也就意味着，英国舰队对美国人的压力很快就要解除了。制海权很快又要回到美国人手中了。”
　　“这么说来，我们未必需要准备死刑犯了？”路易问道。
　　“如果我们希望沉重的打击英国，那就需要。如果我们希望英国和美国持续地消耗，那就暂时不需要。”马赛尔总督说，“不过我担心，美国人可能会和英国人和谈。”
　　这的确是一个危险。虽然美国人吃了亏，一无所得。但是战争持续下去，他们吃的亏可能更大。甚至于会血本无归。所以，他们如果足够理智的话，的确是会割肉止损的。
　　而且，如果美国人够聪明，他们也应该明白，法国人在北美的利益和美国人是不一致的。从长远来看，法国人甚至可能比英国人更危险。除非美国人愿意放弃所谓的“山巅之城”的野心，老老实实地做法兰西大腿上的挂件，否则，法国人和美国人就不是真正的盟友。在这样的情况下，别说割肉止损，甚至于当发现法国人太强了之后，美国人又去和英国人勾勾搭搭也是完全可能的。就像一直和刘皇叔一起抵抗曹操的孙十万，突然从背后捅了皇叔一刀，而且变成了大魏吴王一样。
　　“所以我们决不能允许美国人在这个时候退出战争，更不能允许他们和英国人勾搭到一起去了。”路易道，“该死的，吕西安要是在这里就好了，这种事情他去干是最合适的了。不过既然他不在，我们自己也要动起来。嗯，总督先生，我们要安排人，放出各种谣言。就说在联邦政府，有人拿了英国人的钱，准备背弃那些牺牲的烈士，和英国人讲和，将美国出卖给英国！”
第四百六十三章，捉襟见肘
　　“伊丽莎白女王号”在哈利法克斯港的情况和法国人预计的差不多。哈利法萨克斯虽然是英国在北美最重要的海军基地，但是要说港口设施，还是无法和本土的港口相比。这里最多也就维护巡洋舰级别的军舰，像“伊丽莎白女王号”这样的军舰，在这里是很难得到良好的维护的。
　　“海军的力量，很大一部分都来自于支持它的港口。如果没有合适的港口，如果港口不具备维护军舰的能力，那么海军的战斗力就要大打折扣。海军的舰只一旦在战斗中受损，战力就无法有效地恢复。于是看起来威力巨大的舰队，就变成了某种一次性的舰队。事实上，除了我们和法国人之外，如今世界上其他国家的海军舰队，基本上都可以算作是一次性舰队。这是因为他们一旦参加战斗，就不可避免地会出现损伤，而他们的损伤却无法恢复，于是舰队只有在第一次战斗的时候，才有完整的战斗力。而一次重要的战斗之后，整个舰队就会失去战斗力。事实上，如果远离了欧洲，在北美，我们英国舰队，很大程度上，也成了一支‘一次性舰队’……我听说，法国人在新奥尔良的港口设施就相当的豪华，拥有能用以维护‘英白拉多级’战列舰的设施，法国人在这个方面，又走在了我们的前头，如果我军和法国舰队在北美交战，那我们的劣势就更为明显了。此外，在如今，海防系统的普遍落后，也是一个大问题，尤其是军港的炮台，因为装备落后，很多时候都不具备对抗敌方战舰的能力了……”纳尔逊在自己的笔记本上，记下了这样的一些文字，然后叹了口气，放下了笔。
　　几天前，他接到国内用快船送来的命令。国内命令舰队在将陆军送到加拿大之后，尽快率领舰队返回本土。信件中虽然没有明确的说明本土的局势。但是纳尔逊用脚后跟都能想到，这一定是那些法国人，又在给联合王国找麻烦了。
　　如今“伊丽莎白女王号”还没有完全修好，事实上，在哈利法克斯港，“伊丽莎白女王号”也永远修不好。英国人到现在也没弄明白爆炸是怎么回事。不过因为“伊丽莎白女王号”在建造的时候，采用了隔舱设计。所以虽然船底下被炸开了一个口子。但是因为关闭隔舱及时，进水量并不算多。船只只是稍微有点侧倾而已。
　　到了哈利法克斯之后，英国人先从外面堵上了炸弹炸出来的那个大洞，然后，利用抽水机抽出了舱室中的水。于是，就看侧倾也消失了。
　　不过因为哈利法克斯缺乏设备，临时打的这个补丁并不严密，漏水的情况还相当严重，抽水机总需要不停地开。而且这个补丁也不够坚固，如果遇到较高的海况，补丁出问题的概率是非常高的。
　　但是这也是哈利法克斯的维修力量能够做到的极限了。所以“伊丽莎白女王号”也只能带病返航了。
　　因为担心航速过高，会导致补丁损坏，所以“伊丽莎白女王号”的速度被限制在六节一下，所以整条舰队的速度都被这位老处女拖慢了。他们的航速一下子就下降到了风帆时代。
　　在英国舰队抵达哈利法克斯的时候，被租借给美国海军的“自由贸易号”和“共同市场号”就已经得到了一路跟踪英国舰队的法国巡洋舰发来的无线电情报。于是它们便离开了卡博特海峡，返回新奥尔良检修。
　　这两条船甚至挂着美军的旗帜逼近了哈利法克斯。上次在哈利法克斯经过的时候，他们已经知道哈利法克斯的炮台使用的还是老式火炮，所以哈利法克斯的炮台根本不足为惧。而蒸汽动力的船只，存在一个明显的弱点，那就是锅炉启动需要相当长的时间——开水不是一瞬间就能烧开的，蒸汽机的锅炉更是如此。如果英军缺乏准备，军舰锅炉没有加压，那就意味着他们可能有接近一个小时的时间是没有动力的。在这样的情况下，虽然英国舰队在实力上远强于那两条法国超级巡洋舰，但是法国人也可以利用他们的这段脆弱的时间，以美国海军的身份，狠狠地揍他们一顿。
　　因为无论是“自由贸易号”还是“共同市场号”都是蒸汽动力的军舰，在航行的时候，都会有黑烟。敌军可以在相当远的距离上，就靠着这些黑烟来发现他们，从而提前做好准备，所以法国人选择了在黎明时分靠近港口。不过在接近港口的时候，他们还是被英国人安排的巡逻舰发现了——纳尔逊早就对这类情况有所警觉。
　　英国巡逻舰一边向天空中射出报警的焰火，一边朝着两条超级巡洋舰冲了过来，试图用自己无畏的攻击，来为港口中的舰队赢得更多的时间。
　　英国人的这条巡逻舰的结局，和当初在萨凡纳港外，向着英国舰队发起进攻的美国巡逻舰的结果也没什么两样。法国人的大炮轻易地就将这条英国船打成了一个燃烧的火炬。
　　不过英国人巡逻舰的牺牲的确为他们的舰队赢得了时间，等两条“美国军舰”逼近哈利法克斯的时候，一些英国军舰已经离开了港口，开始在港口外排出战列线了。港口内部还有更多的烟柱升起——显然，趁着英国人烧锅炉的时间痛打他们的计划已经失败了。
　　于是两条美国军舰便在英军的射程外，轻盈的转了个弯，然后便向着南方驶去。
　　至于英国舰队，并没有试图追击——他们的任何一条船，都追不上这两条“美国军舰”。
　　几天之后，纳尔逊和韦尔斯利将军告别，带着舰队踏上了返回英国的漫长的旅途。
　　就在英国人的舰队离开的时候，在美国，一个谣言正像野火一样蔓延了开来。这个谣言宣称，美国联邦政府向欧洲派出了特使。但是这个特使肩负的使命并不是去争取欧洲国家对美国的支持，而是为了去和英国政府讲和。
　　这则谣言说，美国联邦政府在连续的吃了一系列败仗之后，对于胜利已经完全失去了信心，他们正准备以割地赔款，以及向英国无条件开放市场为代价，祈求英国国王对他们胆敢冒犯英国的行为的宽恕。
　　事实上，稍微有点脑子，知道如今英国人的处境的人，都不会相信这样的谣言。以英国如今的状态，美国人愿意求和，愿意结束冲突，英国人只怕是要高兴得猛掐自己的大腿了。哪里还会需要美国人割地赔款什么的。
　　但是能做出这样的判断是要有一个前提条件的，这个前提条件就是，那个做判断的人必须有脑子。然而，美国人当中，至少是那个时代的美国人当中，有脑子的人并不多。尤其是在南方的那几个州。
　　这其实也正常，种植园主这种东西，因为他们的老套的生产生活方式，使得他们一般来说都相对的土鳖，对于外界的变化所知甚少。闭塞的生活的一个直接后果就是，脑子会变笨。就好像后世的美国红脖子，懂王告诉他们可以注射消毒液，他们就真的相信可以注射消毒液。
　　其次就是南方在这次战争中受损严重。是的，原本战争似乎应该是北方的事情。但是万万没想到的是，英国海军居然从南方杀了过来，他们一路上沿着海岸线杀人放火搞三光，弄得南方损失惨重。
　　因为后来联邦政府紧急购入的水雷起到了非常大的作用，使得英军在此后再也没能完成如萨凡纳那样的胜利，但是水雷这东西送过来的时候，南方已经有不少的州被英国人蹂躏得不成样子了。
　　南方的那些家伙可不会认为，北方受到的袭击少，是因为他们购入的水雷到位了，他们觉得，之所以北方海岸城市受到的袭击更少，那是因为北方军队更多。而北方军队更多，是因为联邦政府将南方各州的军队都调到北方去了，导致南方个州根本就没什么军队，当然就只能任由英国人肆虐了。
　　如今在南方付出了这样大的牺牲的情况下，联邦政府居然要卖国了？！这简直就是叔叔能忍，婶婶都不能忍了！
　　结果自然是一大堆的媒体记者围着杰弗逊，追问他是不是有要和英国人讲和，甚至不惜要向英国人割地赔款的事情。
　　杰弗逊当然知道，这个时候，他只要流露出任何一点想要和英国人妥协的意思，立刻就会迎来一场政治风暴，别的不说，真要和英国人就这么讲和，佐治亚只怕立刻就会宣布脱离联邦。
　　所以杰弗逊总统当然是立刻做出了否认，他告诉记者们，虽然英国人靠着卑鄙地袭击平民，暂时占据了一点上风。但是得到上帝保佑的美国人民，必将获得最后的胜利。至于他派出的特使，绝对没有和英国人进行过任何接触。他在欧洲的行动，都是为了获得更多的支持。
　　不过杰弗逊总统的表态，并没有让美国人民都放心，因为各种谣言还是在不断地冒出来。这种情况一直延续到了总统特使斯皮尔从欧洲返回，并带回了他和法国、西班牙以及爱尔兰人签订的各种公开的，或是秘密的条约。
　　那些秘密的条约当然不能公开，就像如今在西班牙战斗的美国人的；但是仅仅是那些可以公开的条约，比如说和爱尔兰人的结盟，也清楚地显示出了，总统派出的特使的确是在为打赢战争，而不是屈膝投降进行工作。
　　这当然让杰弗逊总统摆脱了“美奸”的嫌疑。但是为了摆脱这种嫌疑，杰弗逊总统不得不稍稍的夸大了一点他在外交领域获得的支持，比如说，爱尔兰人将发起大规模的反击作战，以彻底地赢得独立。而这种夸张，也使得美国人民坚信，他们肯定能获得胜利。于是，和谈的可能性也就越小了。
　　当然，爱尔兰人将发起大规模的反击倒也不全是夸张，在经历了前面的失败之后，爱尔兰人最近的到了一大堆的援助，他们也的确需要进行一次进攻作战，以提高自己的进攻作战的实力，并鼓舞一下士气了。
　　不过这次攻势并不是美国人宣传的“大规模的”，“决战”级别的行动。拉塞尔会长，以及他们的法国朋友都不认为，现在发起这样的行动的时机已经成熟了。这从这次行动被命名为“学习计划”就可以知道了。
　　总之这一次的攻击计划，目标其实相当有限，那就是不断地袭击横跨爱尔兰的铁路，并最终是这条铁路边的无法维持。
　　“英国人的这条铁路是套在我们脖子上的绞索。但是这条铁路线这么长，他们不可能在任何一个点上都维持足够多的军队。如今得到了更多的武器的我们的攻坚能力已经明显地加强了。我们虽然还不具备迅速地拿下那些最为坚固的核心阵地的能力，但是迅速地赶在他们反应过来之前，摧毁几个小据点，破坏一段铁路，以及趁机进行小规模的打援的能力，我们还是有的。”拉塞尔会长说，“我们每天都在铁路线上发动这样一次袭击，打死几个、十几个、几十个甚至更多的英国兵，这样持续下去，这条铁路又能维持多久呢？”
　　拉塞尔之所以有了这样的底气，很大程度上来源于他们从法国人那里得到的又一种新武器——轻型步兵炮。
　　这是一种可以平射的火炮，在设计上采取了一系列的降低重量的手段，比如它有两种炮管，比较短的60毫米炮管（这使得它的炮弹初速有限，弹道也相对弯曲），和40毫米的较长的炮管。而且每一个部件都要求可以迅速分解，并且由士兵背负携带。
　　虽然比较短的炮管使得这种炮的初速不够高，但是这毕竟是一种正宗平射炮，用来打击碉堡之类的东西，比无后坐力炮射程要更远，精度和射速也更高。甚至于，如果需要，换上40毫米口径的长炮管，这东西就可以用来在相对安全的距离上伏击英国人的装甲列车。
第四百六十四章，亲善
　　天才蒙蒙亮，麦吉迪就被一只手从被窝里拉了起来：“麦吉迪，该你去放哨了！”
　　麦吉迪爬了起来，一边胡乱地穿衣服，一边道：“罗伊，急什么，反正不会有什么事情的。要值班干什么？”