帝国苍穹(校对)第170部分在线阅读
如今的林恩已经不是当年那个初出茅庐、畏首畏尾的小子了，特隆姆瑟总督名义上掌控着目前特隆姆瑟郡49家德控企业和一万多名工人，这里的总资产就有上亿英镑，而受益于早期在瑞士、法国、荷兰、比利时、瑞典这五个国家的购并行动，林恩名下还直接拥有另外7个企业的股份，且有权动用存储在瑞士银行的上千万秘密资金。
“600万英镑……至少。”
此言一出，人们看林恩的眼神一下子从敬畏变成了膜拜。
在林恩眼中，野心勃勃的德国企业家们就像是勤奋的蜜蜂，他们不会对假花感兴趣，却可以用鲜花来引导他们前行的方向。林恩起身道：“在座诸位都是头脑精明、志向远大之人，我们之所以从有限的经费中抽出相当一部分来培植工业，绝不是为了从中谋取私利，而是殷切期待德国工业能够早日实现复兴。唯有强大的工业才能支持强大的国家，我们的自由、我们的尊严、我们的理想，都必须建立在坚实的工业基础之上。诸位，就让我们在此立下神圣的誓言：一切为了德意志！”
在场9人不乏民族主义者，但更多属于单纯的实业家，之所以能让林恩放心大胆地道出这些，是因为他们若愿意出卖尊严和灵魂为盟国效力，重建工厂的想法也不至于如此的举步维艰，而这一切塞洛特都此前都进行了深入的调查和了解。
在“一切为了德意志”的感召下，企业家们无有不从，他们很快商定了微型工业联盟的框架和协定条款，并推选弗朗西斯科·奥托为秘书长和召集人。
对林恩而言，组织“工业联盟”是自己在帝国复兴道路上做出的又一积极举动，此时正朝着同一个目标努力之人远不止他一个。
德国，纽伦堡，阴沉的云幕遮天蔽日，一队由数十辆轿车、军用吉普车和卡车组成的车队低调地行驶在城区道路上。这些汽车前面无一例外地插了两面旗，一面是美利坚的星条旗，一面是法兰西的三色旗。轿车和吉普车里的乘员军服款型有很多相似之处，区别在于军帽——美国军人戴着橄榄绿色的大檐帽，法国军人戴着蓝色的圆桶军帽，而长长一溜卡车里坐着的都是头戴船型便帽、左臂佩戴蓝白红三色臂章的法国军人，他们肤色不尽相同，既有纯正的白人，也有典型的阿拉伯肤色和面部罗阔的，他们手边放着MAS36步枪以及带网罩的美制M1钢盔，透过网罩隐约可以看见正面的法国徽章和右侧的三色徽标。
一辆黑色的福特轿车里，佩戴法国陆军少校军衔的奎纳尔·马松表情冷漠地注视着车窗外，盟军轰炸将古色古香的纽伦堡城区几乎夷为了平地，衣衫褴褛的老人妇孺绕过满是碎石的壕沟，他们低着头，面色茫然、行动倦怠，麻木地挪动身躯，寻寻觅觅、不知所得。沿途不多的几堵未倒的墙上，张贴着警告美军士兵不要向德国国民表示友好的告示牌。
马松眼中却闪烁着外人难以捉摸的东西。
“哎，你们为什么要在每一辆吉普车的前保险杆上都焊一根垂直的角铁？这看起来就像是犀牛，一点也不美观。”坐在马松身旁的法军少校好奇地问副驾驶位置上的美军少尉军官。
“角铁是用来切割铁丝用的，到了晚上，城里的德国佬就会偷偷把铁丝横串在道路上，经常有乘车巡逻的士兵被这些铁丝弄伤甚至丢掉脑袋，而我们又不能像纳粹那样使用极端暴力的手段找附近居民逼供，所以没有一次是找出肇事者的。”少尉无奈而又愤恨地回答说。
“这些该死的德国猪猡！”法军少校差点摇下车窗向那些看似无毒无公害的德国居民吐唾沫。
马松脸上的表情依然冷漠，他的胸前佩戴着法国军方颁发的1939-1940军功十字勋章，这意味着他在二战早期于本土军队服役且跟德国人打过仗，重要的是他在法国投降后并没有蹲德国人的战俘营，那些可怜又倒霉的家伙获得释放后反复受到盘问和审查，补上军功章得是至少几年后的事情了。
从“铁丝陷阱”说起，美军少尉对着后座能讲英语的法国军官打开了话匣子。他介绍说纽伦堡如今最大的作用就是关押德国高级战俘——人类有史以来已知的最坏的罪犯。他们曾经的军衔和地位在这里毫无意义，负责看押他们的盟军官兵不存在相互敬礼或其他军事礼节。当一名盟军看守人员走进牢房时，犯人们要起立，哪怕是当年一人之下、万人之上的赫尔曼·戈林也不例外。
知道法军不仅要参与纽伦堡城区戒备，一部分军官和士兵还将成为监狱的轮岗守卫，少尉透露说，这座监狱是他所知守备最森严的一个，哨兵们24小时轮一次大岗，期间工作两小时、休息四小时。每名看守负责四间单人牢房，看守必须透过牢门上的方孔直接监视他的四名犯人，视线转移的时间不能超过三十秒，看守的主要职责是保证犯人们活着。在任何时候都不允许犯人相互交谈或同看守交谈，也不允许看守之间相互交谈。早餐在上午七点开始，被关押者需要清扫整理他们的单人牢房。十二点开始午餐，晚饭在六点开始。晚上9点熄灯，同时，犯人们要上缴他们的眼镜、钢笔和手表等一切可以切或刺的物品。每当牢房没有犯人的时候，无论何时，都要进行检查，其中包括低头仔细察看马桶。看守在牢区内不必携带武器，但每间牢房的门旁都要悬挂一根包着皮的、里面充斥着棉花和铅丸的棍子。看守们只能在跟随着犯人们到牢房外面的时候，手里才擎这种棍子。如果看守们不得木使用它的话，也只能击打肘部和肩膀。
在美军少尉说话的过程中，马松一直望着窗外，仿佛自己完全不懂英语似的。车队驶过一片废墟的城区，车队抵达纽伦堡城西区域，这里受战争摧残的程度轻一些，还有不少房屋在轰炸中幸存下来，它们如今大都成为盟国驻军的兵营，并由德国战俘们进行了休憩和粉刷，居住环境自然要比城区好得多。有的建筑物顶部还建有高高的观察哨，沙袋旁探出的“黑棍子”想必都是威力强劲的勃朗宁机枪。
汽车转过一条略有些崎岖的山道，车窗外的景色突然转换，一座堡垒状的大型建筑物出现在了视线中。它整体呈现一种灰暗的色调，就像是受到诅咒的古代堡垒，外墙坑坑洼洼地遍布弹痕，周围的田野中还能找到一个一个的大弹坑，可那粗犷的建筑看起来仍是无比坚厚，即便动用大口径臼炮也未必能够将它轰垮。
第32章
细节决定成败
越是战争时期，盟国占领军在德国本土的警戒越是不敢放松，尤其在战争失利、第三帝国政权倒台的情况下，亲苏党派在德国民众中间又获得了滋生的土壤，还有那些“怀旧”的退役军人及近亲旁系。为此盟军制定了一些“以德制德”的策略，即以重金悬赏的方式鼓动德国居民告发身边的可疑人员。例如，揪出一个隐姓埋名的普通党卫队员可获100美金，级次越高奖励亦水涨船高，若是供出一名党卫军将领或盖世太保高官，获得的奖励足以让告发者移民美国过上衣食无忧的生活。
纵然德国民众响应悬赏的积极性从来不高，可像林恩这样在南方并没有口碑及群众基础的“帝国遗患”岂敢掉以轻心，在名为“奥利弗之家”的小旅馆住了两天，他们又转到位于慕尼黑东郊的镇子里呆了三天，那里是帝国情报部门的一个秘密据点，镇子里为数不多的居民也都是痛恨侵略者的可靠群众。在这之后，德伦特·冯·艾克——伯克斯轴承公司的新一代领袖，为他们觅到了一个非常理想的新住处，维特斯巴赫家族在史坦贝尔格湖东岸的一处度假庄园。这个家族在巴伐利亚乃至德国的近代历史上占据着非常显赫的地位，他们的统治权虽然在1918年的革命中被推翻，但不论是魏玛共和国还是第三帝国时代，旧贵族们在地方上仍享有很高的名望和声誉，而且与欧洲君主制国家王室仍有着或近或远的血缘关系。鉴于这些德国旧贵族被排除在第三帝国的权力层之外，在二战期间也没有卷入对犹太人的屠杀或对别国的侵略行为，盟国占领军对这些人以及他们名下的产业少有骚扰，一些出身英国和荷兰、比利时等西欧国家的盟军指挥官还与之保持着私下的联系和交往。冯·艾克利用家族的关系借用到了这座规模不大且有些过于古旧的度假庄园，本想在这里为从前效力于施魏因富特轴承企业的骨干技术人员设置秘密试验场所，从而为滚珠轴承生产的恢复和扩大提前铺垫基础，成立巴伐利亚南方工业联盟后，企业家们通过资源信息的共享找到了更为便捷可靠的途径：巴伐利亚机械制造厂在彭茨贝格的战时秘密工厂已经停止运转，那里的隐蔽设施完全可以用来供各企业进行技术研究之用，而且金属、轴承、动力、化工等相关领域的技术研究合于一处可以起到相互支持的作用。于是，抬头就能领略到巴伐利亚湖光山色之美的度假庄园变成了林恩他们暂时栖身的据点，亦将很快成为帝国情报部门在巴伐利亚联络和指挥中枢。
“诸位，在我们用这些照片详尽分析敌人部署前，我郑重提议……为在侦察行动中先后阵亡的3名帝国勇士默哀！”
在窗户正对湖面的大房间里，林恩起身说完便低头默哀，而汉德马克、塞洛特以及在场的另外两名帝国人员也都一言不发地照做了。这里原本是书房摆设，现在书柜和书桌仍在远处，窗前临时摆放了两张简单的方形木桌，它们拼在一起铺上了洁白的桌布，旁边放了几张线条横直的靠背木椅。桌布上静静躺着一叠刚从暗房冲洗出来的照片，从画面上看，它们以远景拍摄居多，有的显现出满目疮痍的城市废墟，有的是隆冬时节山野林间的曲折道路，还有开阔的旷野、蜿蜒的溪流、陡峭的山峦以及各式各样的屋舍，而出现最多的莫过于那座吸引了颇多关注的城堡式建筑——纽伦堡监狱！
默哀结束，人们各自落座。刚刚的倡议虽然是由林恩所提出，那些为帝国事业献出生命的战士却是归于塞洛特麾下，这位面色黯淡的情报官依次将照片摊开，敬职敬业地介绍说：“根据我们前期所作的详尽探察，现在基本可以确定盟国军队在纽伦堡部署有3500至4000名士兵，比早先的估计还要多出1000人，他们围绕纽伦堡火车站、监狱、凯撒城堡、机场这四个主要区域驻防，在周边交通路口和铁路沿线设有67个驻兵哨卡，编配了多支以吉普车和轻装甲车为运载工具的机动巡逻队。此外在最近一个星期，我们观察到有一支连级规模的克伦威尔巡洋坦克部队进驻纽伦堡东北部的盟国兵营，以这些坦克的公路时速从驻地抵达监狱最快只需要四十分钟。”
所有人都默默查看照片，谁也不急着说话，能用的放大镜只有两个，他们也只好轮番使用。此情此景会让一些人想起第三帝国盛年的情报工作，严谨、精密、专业之水平远远超过了当时的多数国家，经过放大处理的航拍照片适宜进行精确的计算和判断，亦为德军横扫波兰、踢倒法国作出了非常重要的贡献。
稍稍停顿了一下，塞洛特从下面拣出三张照片：“以专业的情报眼光，我觉得盟军对纽伦堡机场的守备才是最为严密的，我们尝试了很多办法，但这么长时间只有一次获得合适的光学侦察位置，而这也是为数不多能够反映机场主要情况的照片。”
林恩顺势看去，第一张照片纵览机场概况，它的规模在军用机场里算是比较大的，有三条主跑道和多条辅助跑道，跑道旁和停机坪摆放了好几十各种型号的飞机，那一整排的野马战斗机显得最拉风。第二张照片中，诸多机库簇拥着一座高大的飞行塔台，上面有麋鹿角般的交叉天线，远端还能够依稀辨认出使用了伪装网的防空阵地。要知道纽伦堡位于德国的东南部，靠近波兰和奥地利，距离目前的战线足有近千公里，以双方航空力量的对比，受到苏军空袭的可能性微乎其微，估计十年来发展迅速的空降技术才是盟军在纽伦堡重兵部署航空力量的最主要原因。在林恩看来，第三张同样拍摄到了关键之处，那是一座头上顶着网格天线的陆基雷达站，这种雷达站看起来没有使用锅状雷达的那么灵巧便捷，它们往往配备大功率的设备，能够对较远距离的空中目标进行探测预警。
见林恩和汉德马克都试着从机场照片中读出重要信息，塞洛尔暂停了介绍，他默默走到窗边给自己点了一根香烟。从开场那句话起，他整个人连同这屋子里的氛围就被一种阴郁的气息所控制。
“若是我们在进攻监狱前突袭这座机场……”确定参与行动的情报官汉斯·萨穆特低声道出自己的揣测时，汉德马克毫不犹豫地应一句“监狱方面会立即采取最高级别的戒严”，然后盯着第二张照片摇头：
“看来只能同时行动或者稍晚一步，而且这里的运输机我们铁定是用不上了，真可惜！”
这张照片的下角正好是一架美军的C-47运输机，其航程可以从纽伦堡飞到挪威去，只是盟军在中欧严密的军事部署足以拦截目前除“圆盘”之外的任何一种飞行器，而“圆盘”的干扰作用并不能作为可靠的护航之用。
林恩默默拿起另一张照片，它拍的是美军的一处道路哨卡，木质哨所、三角架铁丝网、沙袋、机枪、吉普车、木屋还有架设于半空的电话线路，一切都跟人们头脑中的哨卡印象相符。
过了一会儿，见林恩出神地看着这张显得很普通的照片，汉德马克很小声的说：“若是夜间行动，一到两名士兵就足以控制这个哨卡吧！”
林恩连续眨眼，思绪也随之回到了眼前。按照以往吸血鬼夜战突击队在战场上的表现，使用红外夜视仪和突击步枪的一名士兵只要充分利用地形和攻击的突然性，做掉这种哨卡里的几名盟军士兵基本没有悬念，可刚刚引他沉思的却是从这些哨卡延伸出去的可能——如何不留痕迹地让那些对帝国无益甚至有可能破坏复兴大计的蠢人永远也回不到大本营去。
塞洛尔那边抽完了一支烟，情绪显然舒缓了一些，眼下帝国在各个领域的人力物力都陷于捉襟见肘的困境，情报工作尤其缺乏优秀、可靠的情报员。纽伦堡行动迫在眉睫，许多细节都需要能够为行动部队穿针引线的人，他的忧愁也就不难理解了。
“重点说说纽伦堡监狱的情况吧！”塞洛尔走到林恩身旁说道，“监狱总的占地面积有近20平方公里，最多可容纳2500名犯人，目前看押人数如我们所知，只有区区三十多人，监狱的守卫部队却多达600人，这恐怕是世界上看守和被看押者悬殊最大的一座监狱了，而且这些看守的火力十分了得，12.7毫米口径的重型机枪比比皆是，它们能够以坚厚的墙垛为掩体将外力的入侵者撕成碎片，而轻型火炮对这里的墙体几乎是没有作用的。在理论上，监狱只有正面一条通道可供人员车辆出入，但工程爆破使得我们可选择余地扩大到了四面墙，特别是北面——这面墙距离树林仅有六百公尺，地势坑洼不平，适合掩护推进，若是遭到敌人射击也可以就地寻找隐蔽。当然了，这只是我个人的浅显理解。”
“这些瞭望台看起来很像是炮塔，盟军应该不止在上面安放重机枪吧！”汉德马克指着照片说，这种箭塔式的石质建筑位于监狱四角以及内层的顶点位置，由于照片拍摄地点位于远处山坡，角度限制了人们对箭塔内部情况的好奇。
塞洛特当即答道：“站在军事防御的角度，它们用来充当火力支点很不错，大口径迫击炮可能是最理想的选择，但盟军指挥官们显然没有把它改造成为要塞堡垒的想法，这里仅有探照灯、哨兵和高射机枪——由于角度的关系，这里的高射机枪无法攻击高墙之外的地面目标。”
在此次行动的具体分工中，林恩委任汉德马克负责进攻和撤退路线的制定，倒也不是自己想当“甩手掌柜”，而是有许多战略层面的事情需要他集中心思慎重考虑。
稍作停顿，塞洛特继续说道：“从守卫人员进出的情况推断，监狱内部看押人员不超过一百人，每天轮班一次，正午12点轮班人员从正面通道进入城堡，半个小时后轮休人员从同一条通道离开，兵营设立在监狱南面，其他三个方向都有哨所。还有凯撒城堡，它距离监狱的直线距离很近，但车辆在环山公路上的行驶速度不能太快，所以从那里到监狱最短车程是15分钟，它目前是盟国占领军的指挥部，有上百名工作人员和至少一个连的警卫部队。城堡主要仰仗天然防御，警戒相对薄弱一些，但就算拿下它也抓不到什么有价值的人物，顶多是几个盟国的低阶将军和校官——这同样是我个人的理解，仅供大家参考。”
林恩的思维方式显然和这位情报官大有不同，占领军指挥部里的将领自是登不上战略层面的“小人物”，可这个指挥部毕竟控制着纽伦堡周边防御，控制这里比强行占领机场更具价值，而即便已经身为帝国高层人员，林恩仍不吝于在合适的舞台上展现自己的特殊“演技”，每每想到以往那些成功的、让人觉得匪夷所思甚至极具讽刺意味的乔装行动，心里还有种痒痒的奇妙感觉。
“至于看押人员的具体位置和身心状况，由于监狱内外日常的饮食供给、医疗服务多数是由盟国军队自行料理，我们无法通过纽伦堡居民获得任何有价值的消息，也没办法混进去探听情报，而只能通过一些道听途说来的消息进行分析……据说他们被关进监狱之前，盟军从战俘营里调来了几百名德国战俘进行清扫、修缮和加固，这些战俘随后统统被关回到了集中营里，而众所周知，最近两个月来有数十万战俘被释放转入防卫军或由盟军指挥的志愿部队，他们向同伴透露了一些有关监狱的情况，说是盟军对地下关押区的清洁工作要求特别严格。”
塞洛特很坦然地用上了“道听途说”一词，等于提醒收集这些情报用于决策的同僚们这些消息的可靠度是要打上问号的。听到这里，汉德马克迅即在他那本已经写满了各种文字和符号的记录本上进行标注——林恩看过他那本小本子，这家伙很聪明地用上了各种暗语代号，外人就算拣去了也无法获知这一行动的目标、内容以及路线。
大致讲解了照片内容，塞洛特用带有强烈提示性的语言说：“按照以往的天气，接下来的一个月将是纽伦堡地区最寒冷的，几乎会有一半的时间下雪，即便是晴天，大雾持续的时间也比较长，等到了一月中旬之后，天气开始逐渐转暖，经常下雨，山路难行。”
事到如今，纽伦堡行动的前期准备和情报收集工作已经持续了很长一段时间，以元首的耐性能够忍受下来已经非常不易，林恩应该庆幸自己现在身处德国，否则大本营的询问和催促很可能是一个接着一个的。到眼前的这些侦察照片为止，林恩对整个行动的环境已经有了全面而直观的了解，但这些准备在他眼里还远远达不到万事俱备的程度——以目前的形势想要“万全”也是不可能的，林恩真正等待的是一个适合行动的最佳契机。
两天之后，纽伦堡方面传来消息，西方盟国确定新年一过就正式重启审判，而美国、英国和法国的法官以及审判工作人员近期也都陆续抵达纽伦堡着手准备因战争爆发而中断的证据收集和文书草拟工作，也就在这时，东欧前线传来了令人咋舌的战报：恶劣天气制约了盟国优势航空兵的战场活动，苏军又一次沉寂集结重兵在南线发动猛烈反击，苏军名帅罗科索夫斯基继续担当战役指挥官，面对英国名帅亚历山大毫不手软，仅仅六十个小时就重创了英国最精锐的陆军部队——第一装甲军，给美军第50骑兵师、法军第11步兵师以毁灭性的打击，一举在盟军南路和中路部队的防线结合部撕开了大口子。英勇善战的苏军部队不顾风雪和低温发起持续攻击，一支以数千辆坦克战车和大批机械化步兵组成的拳头部队从防线破口涌入，以每天50公里的速度向盟军纵深突破，很快就对亚历山大元帅的主力部队形成了侧翼包抄之势，苏军的近卫海军也以一场迅猛的登陆作战重新夺回了盟军占领不到两周的敖萨德，从而在亚历山大的右翼敲下了一枚“摄魂钉”。这样一来，亚历山大就面临着要么放弃防线殿后部队快速撤离、要么在包围圈里等待友军增援的难题，若是全员后撤，恶劣的天气很可能导致十数个步兵师落入苏军包围，若是就地构筑环形防线待援，又可能重蹈之前盟军南路部队覆辙，要知道这次西方盟军已在南路投入最强兵力，若是这几十万精锐部队再被歼灭，他们陆上作战的主动权就将全面丧失，接下来就得指望苏联被盟国的经济封锁和战略轰炸击败——它广袤的国土偏偏又极大地稀释了盟军轰炸的破坏。
第33章
我们为何而战
寒冷的北风凛冽地呼啸着，连日来营帐外总是白茫茫一片，整个世界仿佛只剩下单色调。能够勉强走动的伤员们都围拢在炉子旁取暖，唯独埃里克和另外一名留着杂乱胡须的青年军官各自躺在床上。在数日前突袭苏军炮兵阵地的战斗中，埃里克虽然得以侥幸生还，却失去了他所带领的全部德军志愿兵，沦为孤家寡人的巨大失落远比身上的伤痛更让他感受煎熬。至于盟军方面授予的所谓勇气勋章和战伤勋章，授勋军官走后埃里克想也不想就将它们丢进垃圾桶。
阵阵传来的隆响声让人不由得想起各种跟苏军大规模反击有关的消息，这次苏军一举投入重兵，战场局势急转直下，南线的盟军主力支撑不住纷纷向后退却，有人说之前在西乌克兰取得会战胜利的英军装甲兵团惨遭重创，残余部队一路狂奔退回了西乌克兰，有人说在敖萨德登陆的苏军部队已经断了盟军南线战斗群的后路，几个月前的惨剧将再次上演。且不论战局发展究竟糟糕到了什么地步，这原本位于战线后方的野战医院从昨天傍晚开始就能够隐隐听到远处的炮声了。由于天气恶劣，道路运输受到严重限制，一天来只有几百名伤员得以向后方转运，那些在医疗条件上备受优待的美军和英军伤员自然也享受着撤退的优先权，边缘几个营帐里的好几十号德国伤员处境跟被遗忘也差不到哪里去，隔几个小时才会有医护人员进来粗略查看一番，以及每天供应两顿半冷不热的餐饭。
相比于1945年所受的最后一次战伤，埃里克这次状况其实还不算太糟糕，头部的创伤已经止了血，打在胳膊上的子弹也没有弄断筋骨，腿部的弹片划伤亦属于无关大局的“轻微伤”，但一贯乐观的他这次半点积极情绪也调动不起来，自己的未来就像是营帐外的风雪迷茫一片，苏军投入进攻的决心和冲击能力是无庸置疑的，盟军的败退也许正在加速，说不定几个小时之后苏军先遣部队就会抵达这座野战医院，他们对待敌人战俘是一贯的冷酷无情。投靠盟军的德国兵？下场可能比纯粹的盟军战俘更加悲惨！
突然间，围坐在火炉那边的伤兵们出现了一阵骚动，随即有人从里面打开营帐帘子，一股寒意侵入骨髓的冷风顿时涌了进来，夹杂着隐隐约约的德语说话声，埃里克的精神立马为之一振，他毫不犹豫地掀开被子下了床，蹬起靴子就大步流星地往外走去，而长时间如雕塑般躺在斜对面的青年军官也是完全相同的反应。片刻功夫，炉子旁的伤员有一半也都自发走出营帐。
说话者用的确实是德语，只是这并非交谈而是争吵，各种难听的脏字揭示了其中一方的愤怒，而另一方也不甘示弱，他的声音近乎咆哮，话语中带有赤裸裸的威胁。
“要么拒绝服从命令，所有人都被当成逃兵枪决，要么拿出你们引以为豪的勇气来，去跟俄国人拼死一战！”埃里克清清楚楚地听到了这么一句，往前走了几步，他终于看清了争吵者的样貌，咆哮之人是位身形魁梧的中年军官，他戴着一顶德式短檐军帽，外面套着一件黑色皮大衣，侧面看去只能隐约看到领章位置的那抹红色，言行举止严厉而充满气势。
居然是一位德国将军……
埃里克感到非常诧异，因为只言片语中可以猜测到他是在强令对方服从——战斗命令是给盟军殿后或与之有关的危险行动，在缺乏空中掩护、炮兵支援甚至可能得不到友军配合的情况下，这样的行动确实与送死无异。站在将军对面的军官年纪看样子有三十好几，他身形普通，戴着一顶刷成白色的美制M1钢盔，身上套着洁白的防寒服，两人站在一辆轮胎和底盘都沾满了泥污的福特轿车旁争吵，而不远处的路边就停着一支大约两百人徒步行军纵队。光看白色防寒服以及士兵所持的武器还不能确定他们的身份，可从两人的争吵情况来看，这显然是一支由德国志愿兵组成的战斗部队。
伴随着两人互不相让的激烈争吵，从医院营帐里走出来“围观”的伤号很快就聚集了五六十人，在这种奇怪的气氛中，面红耳赤的两位军官终于意识到了来自旁观者的目光，他们不约而同地闭上嘴巴转头看着这些彼此多不相识的同胞。
冷场之下，只有风雪仍在呼啸。
在沦为盟军战俘时，埃里克已经获得了武装党卫军后备军官的任命，原本只需要通过后备期的军官课程和考核就能够正式晋升少尉，从而正式迈入军官的行列，但随着第三帝国的倒台以及战争的结束，这种晋升考核的过程也即完全中断，后备军官在盟军战俘营里仍被当成资深军士对待，获得释放并转入志愿兵部队后也依然如此。对于军官们的争论，埃里克是无权插话的，而跟他同一个医疗营帐的青壮年军官则走上前去向将军敬礼并开始问询基本情况。也就在他们争吵暂停的这段时间，另一只徒步行军的队伍从后方走来，队伍中的士兵个头参差不齐，装备也是如此。一些人戴着苏军的1940式钢盔，并在正面涂上了白色的波兰鹰徽，另一些人戴着英军的平顶钢盔，还有人戴着法国、波兰军队共有的老装备亚德里安盔，它们正面涂刷着红色的波兰鹰。与头盔一样，这些波兰士兵的军服和武器也是五花八门，这充分显现了波兰军队艰难曲折而又复杂的重建历程——苏德两国于1939年击败并瓜分波兰后，一部分波兰军人逃往西方，他们在法国和英国政府帮助下组建了流亡部队，而那些沦为苏军战俘并且活到了苏德战争爆发的也重获自由并在苏军帮助下组建了部队，但苏联只负责他们的给养，作战装备由英国提供，只有那些接受苏军直接指挥的波兰军人才得以装备苏制武器。
刚一开始，这支波军部队看起来是疲惫而失落的，向北行军也即意味着增援防线并给盟军主力部队担当后卫，等到他们有人认出了德军志愿兵部队钢盔上不带万字符的传统“德国鹰”，情况很快发生了变化，整支队伍的士气非常神奇的振奋起来。在军官的带领下，士兵们唱起了《波兰绝不灭亡》，这支已经有近150年历史的战歌激励着一代又一代波兰战士为了生存、自由和信仰而战，并在1926年被定为波兰国歌。
迎着肆虐的风雪，波军士兵们一个个高昂着脑袋、伸长了脖子，以阅兵的姿态从停在路边的德国志愿部队侧旁走过，歌曲一遍唱完了又接着唱一边，而《波兰绝不灭亡》这首曲子也伴随着波兰这个国家败亡、重建、败亡、重建的曲折过程而成为在欧洲最耳熟能详的曲子之一。
对方不是挑衅却胜过挑衅的举动，让原本神情茫然的德国志愿者纷纷面露诧异之色，他们也许不了解这些波兰人对苏联的憎恨（这不仅仅是一个背后捅刀的邻居，而是长期以来恃强凌弱、多次参与对波兰的瓜分之宿敌，而在1939年占领波兰东部的行动中，苏军屠杀战俘的恶劣举动在二战尚未结束时就已经臭名昭著了），但在战俘营里的屈辱生涯能让德国军人理解这种困境中逆向生长的旺盛斗志。
等到这支波军部队从近处走过，他们的队首已经隐入了茫茫风雪之中。过了好一会儿，站在原地的三名德国军官终于回过神来，尤其两名刚刚还在争吵的军官脸色都平静下来，他们三人低声商量了几分钟，在低温对伤员们造成二次伤害之前，佩戴中校领章的军官转身回步兵纵队那边，而伤未痊愈的青年军官也回过头来对周围的伤员们大声说道：“这虽不是我们的战争，对面却是我们的敌人。留给我们的道路只有两条，挺起胸膛战斗或坐在炉边等死。诸位！与其在煎熬中等待盟国军队把我们撤走，不如跟我们的同伴和战友一起打这场光荣而骄傲的后卫战。如何？”
最后一句“如何”竭尽所能地拔高了音量，以至于尾音有些破散，但在风雪袭面的环境下，这点细微的瑕疵根本无关痛痒，刚刚目睹波兰军人高唱国歌奔赴战场的情景，在场的德国志愿兵们莫不热血沸腾，而且这位德国军官所说的话也扎扎实实点到了他们心坎——除非运力足够撤走野战医院所有的伤兵，盟军肯定要优先撤离美军、英军和法军伤员，而这样一场败退迅速的仗，失利一方留下成群伤员来不及撤走几成定局。
伤员中有人大吼了一声“好”，循声看去，只见一名整天拄着拐杖的大个子伤员往前挪出一步，大义凌然地说：“算上我一个，虽然这双腿走路不方便，上了阵地照样能打得俄国佬找不着方向！”
“也算我一个！”另一名脖子以及左边胳膊都缠着纱布的伤员说，“我腿脚无恙，一只手也可以给兄弟们运弹药。”
人是一种很容易受群体气氛感染的动物，有同伴引领，周围一大圈伤兵个个争先恐后地报名参战。此情此景，之前跟上级长官争吵的德国军官在队伍前无言矗立，乘坐福特汽车前来的德国将军亦原地转向这群伤兵，以庄严的姿态向他们敬了一个传统军礼。
伤员们纷纷还以相同的军礼，青年军官亦转过身来曲臂敬礼。在希特勒完全掌握军队控制权之前，多数国防军官兵平日里仍选择传统军礼，相对于充满个人崇拜主义的举手礼，这才是德国军队强盛的灵魂所在。
敬礼之后，青年军官又回过身对伤员们说：“大家的勇气不容置疑，但战场终究是战场，我个人建议行动方便的轻伤员以自愿原则加入战斗队伍，并把登记卡交到我这里，稍后统一请莱乌德曼将军转交盟军指挥部，以证明我们并非逃跑而是跟随部队去了前线。至于重伤员，莱乌德曼将军也会尽力联络运输车辆，争取让大家获得跟法国及波兰军队等同的撤退优先权。”
波兰和法国都曾无可争议地败于德军之手，他们在战争策略上的昏庸自大更是沦为历史反面教材的典范，现在曾经的胜利者只能渴求与失败者等同的优先权，德国志愿兵们没有缘由不为之感到悲伤。
手脚灵便的轻伤员们一一摘下挂在脖子上的登记卡，它的作用与士兵身份牌大致相同，区别在于德国志愿兵随身携带的这种金属卡片写有更多的信息，以便于盟军人员随时查看并严密监管这些思想并不那么“安全”的前第三帝国军事人员。重伤员们不缺战斗意志，但他们也知道战争并非儿戏，强行随军反而只会拖同伴们的后腿，他们孤独无助地留在营帐门口，移动不便的甚至就坐在营帐里面透过同伴聊起的帘子眼巴巴朝外观望。
当伤兵们交了登记卡走向行军纵队时，在之前的争吵中让人觉得不讲情理的莱乌德曼将军郑重其事地和他们一一握手。在这个过程中，埃里克怔怔地站在原地，他既不胆怯也不犹豫，只是在苦苦思索这种行为究竟是勇敢还是愚昧。等到最后几名伤员也依次把登记卡交给了青年军官，他快步向前径直走到了将军面前。
“战争时期我在武装党卫军‘吸血鬼’夜战突击队任军士。”埃里克张口先自报家门，对于这支地位不逊于勃兰登堡部队的夜战突击队，普通官兵可以不知，但将军们多少应该是听说过的，说不定他们的部队困顿中还曾接受过这支特战部队的支援。
莱乌德曼将军不知对方想要表达什么，所以只是微微点了点头：“幸会！”
“长官，请恕我直言，军人肩负着保家卫国的神圣职责，我们来到这里也算是间接履行这一职责，可若是给盟军部队拼死殿后，我觉得不值！他们在策略上的失利应当自己去承担后果，而不是让我们这些原本只承担辅助任务的非战斗部队去组织防线。若是我们的力量在这种无望的战斗中损失殆尽了，难道可以指望着盟国高层会念及我们的行动释放更多战俘、给予德国平民更好的待遇？”在说出这番具有反驳意味的话时，埃里克选择了较快的语速和低沉的语调，以免在双方之间引起刚才那种极不协调的争吵。
这次将军并没有生气，而是非常平静地回答道：“是的，我们只能指望这种牺牲能够让盟军转变对德国的态度，不断削减驻军、放宽控制，直至将国家的独立主权归还我们。”
埃里克瞪大眼睛，脸上写着深深的不可思议。