钢铁燃魂(校对)第140部分在线阅读

　　“先让我看看黄金。”马车上的人说。
　　两个黑斗篷相互看了看，个头高的那个慢慢从口袋里掏出两个长方形的金属块状物，一手一块，将它们相互磕碰，发出清脆悦耳的声响。
　　马车上的男子翻身跳到地上，搬开堆在最上面的几个麻袋，用截然不同的姿势搬下一个，解开，从一堆金属瓶子里“挖”出一枚跟手臂差不多长的炮弹，捧着转向那两个黑衣人。
　　“我们可是提着脑袋把这些货弄出来的，你们别想耍诈，大不了同归于尽！”说这话时，男子朝驾车的老者投去一个眼神，老者举起一只手，手里分明捏着一枚菠米弹。
　　高个的黑斗篷应道：“黄金买不来胜利，但炮弹可以。”
　　“你们过来一个人……下马走过来。”男子提出要求。
　　高个的黑斗篷爽快地翻身下了马，不紧不慢地走到车旁：“炮弹都在车上？”
　　“当然。”男子道，“给我们两匹马，马车归你们。”
　　黑斗篷不置可否，他将其中一块金属递给男子。
　　男子放下炮弹，接过金属块，不能免俗地用牙去咬。
　　黑斗篷蹲下来查验炮弹，摸了几下，问道：“引信呢？”
　　男子愣了一下：“引信不在上面吗？”
　　黑斗篷站了起来，用冷厉的眼神注视着男子，见男子茫然无辜的眼神流露出些许惊慌，便道：“这炮弹上装的是木塞子，使用之前要拔掉塞子，装入引信，这才有用。”
　　男子连忙辩解：“可是我们弄到手的炮弹就是这样，当时箱子里没有别的东西，对吧！老家伙？”
　　马车上的老者也匆忙应和：“没有，绝对没有！”
　　“为了保证安全，炮弹当然是跟引信分开运输存放的。”黑斗篷转身走到同伴旁边，两人低声交谈了几句，又走回到马车这边，冷冷说道：“没有引信，只能给一半的黄金。”
　　“那不行！”男子急忙道。
　　黑斗篷摊开手掌：“要么接受条件，要么取消交易。”
　　男子怎舍得把到手的沉甸甸的金块交回去，他咬了咬牙，艰难地做出决定：“4磅黄金，不能再少了！”
　　这是一笔交易，但又不同于寻常的交易。黑斗篷显然不想在讨价还价上浪费时间，当即同意了对方的还价，验过其余几发炮弹之后，他将另外三块黄金交给了男子，走到马车前面，牵着缰绳要走。
　　“你们得把马给我们。”男子道。
　　黑斗篷冷冰冰地说：“如果我是你们，我宁愿走着离开，那样不容易引人注意。”
　　想想对方说的也有道理，而且两个黑斗篷从出场开始就一直保持着亡灵般的幽冷和阴沉，男子跟老者交换了眼神，就地分赃之后，飞快地消失了在浓浓的夜幕之中。
　　两个黑斗篷也相互交换了眼神，然后一个驾着马车，一个骑着马牵马，朝着远离华伦斯城的方向，不紧不慢地行进。
　　无月之夜，晴朗的夜空中点缀着些许星辰，在那寒意刺骨的高度，三艘诺曼战舰貌似随意地摆成三角队形，舰身后部用于推动战舰水平移动的螺旋桨处于静止状态，从烟囱里冒出的热烟既少也淡，烟气连同微弱的机械轰鸣声一道消散在这无垠的夜空中……
　　领头战舰艏部靠下位置，有个鱼眼般的观察室，两名诺曼舰员各用一具高倍望远镜，聚精会神地观察着下方的情况，而在他们身后，一人负责记录，一人负责联络，还有一名军官现场坐镇。每隔几分钟，这名诺曼军官就要走到昏暗的舱灯下，捋起袖子看看手表。良久，他踱步来到两名观察员身后，压低声音说：“约定时间已经过了半个小时，密切关注目标区域。我们的飞行高度太高了，地面上的爆炸火光，比百尺之外划燃火柴的光亮还要弱，千万不要出现疏漏，让发生在斯利恩城外的悲剧在我们眼皮底下出现。”
　　离他近的观察员回应道：“别担心，长官，华伦斯城的灯标一直在，我们的观察范围不会偏离目标区域。那里一直黑漆漆的，别说爆炸，就算有人开枪，我们也不会错过。”
　　这名不太耐烦但又显得自信饱满的诺曼军官道：“没发生交火有两种可能，一种是鱼没胆来，一种是鱼上钩了。如果是第一种，那我们这次全都白忙活了；如果是第二种，接下来就有好戏了——‘猎人’会循着敌人的踪迹找到他们的巢穴，包围并发起进攻，到时候我们只需要稍稍支援一下，就能彻底解决掉这里的麻烦，把宝贵的飞行战力投入到更加重要的前线去。顺利的话，也许新年的时候我们会在联邦首都放礼花！”
　　两具高倍望远镜皆为单筒构造，接话的那名观察员抬起头来活动了一下脖子，换了只眼睛继续观察，嘴里道：“要是敌人的巢穴离目标区域很远，岂不是天亮前都不会有战斗发生？”
　　诺曼军官想了想：“如果半个小时之内再无动静，我们就采取双人轮班制，轮流监视地面的情况。”
　　这时，记录员提议道：“或许我们可以开个小小的赌局，就以天亮前是否会有战斗押注……赔率照旧，1赔2。怎么样？”
　　军官几乎不假思索地应道：“我押2个金马蒂，今夜无战事，接吗？”
　　记录员没怎么犹豫便回答：“接！”
　　一旁的通讯员嚷道：“哈，多塞拉，我就说你肯定是在上次的登陆战中发了横财吧！2个金马蒂押注，你想也不想就接……好！我也押1个金马蒂，今夜无战事！”
　　“别嫉妒我！”记录员嘻笑道，“参加登陆作战需要很大的勇气，运气稍差就有可能战死！再说了，在新年到来之前，我们应该还有不少仗可以打，你们也都有机会！”
第4章
坑你没商量
　　经过半夜的跋涉，黑斗篷驾着六磅黄金换来的马车来到了茫茫山林中的一处废弃矿场。
　　这种废矿，在遍地矿藏的洛林山区稀松平常。从外面看，那密密麻麻的矿道口仿佛是特大号的蚁穴蜂巢，里面的矿道则是纵横交错，宛若迷宫。曾几何时，这里人声鼎沸，热火朝天，矿藏挖尽，便迅速遭到遗弃。由于远离城市村镇，除了闲得蛋疼的冒险者，平日鲜有人光顾，但在战争时期，这类废矿有可能成为逃难者的避世之所，或是抵抗者的隐蔽据点……
　　此时天色微明，骑马的黑斗篷从后面跟了上来，两人一同进入了一个铺设有轨道的矿道口。就尺寸而言，别说是普通马车，就算卡车也能够开进去。
　　约莫一刻钟之后，一行十数名穿着裘毛大衣的骑手循着新鲜车辙来到了废矿场附近。为这队人马领路的是个独眼中年人，面部皮肤皱巴巴的，气色有些灰暗，仅有的一只眼睛里透着狡黠与贪婪。
　　除了呼啸的北风，偌大的废矿场静悄悄的，既不见一个人影，也没有任何示警讯号，更不见岗哨或营垒，但每一个深邃的矿道里都可能隐藏着一双或者多双警惕窥视的眼睛，每一个漆黑的矿道里都可能射出致命的枪弹。因此，骑手们没有径直闯入这个整体呈口袋状的废矿场。他们有的下了马，带着长枪爬上山脊，抢占了有利位置，有的继续堵在进出废矿场的必经之路上。
　　虽然不太情愿，但在骑手们的威迫下，独眼中年人战战兢兢地骑着马进入废矿场，但他只敢四处转悠，探头探脑，没胆量靠近任何一个矿道口，更别提只身进入其中。结果，在废矿场兜了一圈又一圈，没被干掉，也没任何斩获，但外面的骑手没有催促他，亦没有亲自进来瞧瞧，只是不急不躁地等在那里。
　　过了大约半个小时，天空中传来了机械轰鸣声。只见三艘诺曼战舰从云端降下，悬停在离地数百尺的高度，舰艏火炮纷纷对准废矿场。接着，其中一艘诺曼战舰放下吊框，骑手派出一人来到战舰下方，跟吊框里的舰员进行了沟通，舰员从吊框里搬出一部野战电话给骑手，而后吊框上升回到战舰，空中与地面的直接联络便通过这路有线电话实时进行。
　　又过了小半个小时，华伦斯方向传来了一阵吵杂的声响。只见装甲战车开道，军用卡车跟进，大批车辆沿着废旧的轨道开抵这处废矿场。数以百计的诺曼士兵迅速下车，在矿坑外围布置封锁线，将其团团围起，卡车拖来的野战炮亦在步兵身后摆开射击架势。只待上峰一声令下，便可向目标倾泻炮火。
　　从诺曼军队的侦察前哨出现，到空中和地面部队抵达并完成合围，废矿场里始终没有任何异常动静，但新鲜车辙延伸至此，诺曼人籍此认定抵抗者藏匿其中。在后援战力悉数就位后，骑手们趾高气昂地进入废矿场。他们故意解开领扣，露出猩红刺眼的领章。
　　唯独那独眼中年人依旧是原来的模样。
　　“投降免死！”
　　纵马来到废矿场的正中位置，领头的骑手卯足劲吼了一嗓子。
　　可这里只有回音，没有回应。
　　领头的骑手骤起眉头，他挥手示意随行人员上前探查，两名骑手果断下马，用枪指着独眼中年人来到新鲜车辙消失的矿道口。就在这时，矿道里面突然飞出来一个冒烟的玩意儿。
　　“菠米弹！”有人用诺曼语发出一声惊呼。
　　轰然一声爆炸过后，坑道口的几个人无不灰头土脸。骑手们端起大口径左轮手枪便往坑道里面射击，砰砰乓乓一阵，但这显然无济于事！
　　“撤退！撤退！”领头的骑手一脸戾气地招呼众人撤出废矿场，他们当然不可能被区区一颗菠米弹吓破了胆子。相反，这颗菠米弹让他们对自己大半夜的努力成果确信无疑：此处便是抵抗者的隐秘巢穴！
　　骑手们前脚撤离，天空中的诺曼战舰和地面上的诺曼炮兵当即开火。隆隆炮声惊得山林中的鸟雀四散乱飞，猛烈爆炸使得废矿场烟尘弥漫，只见山体在崩塌、地面在裂陷。对于置身其中的人而言，这绝对是一场可怕的灾难！
　　五分钟后，炮火停息，而后又过了七八分钟，废矿场里烟开尘散，但轮廓已经大变样。这般规模的炮击，直接轰塌了很多矿道口，而且可以料定，深处的矿道也大量发生了坍塌，但这还不足以确保扫清抵抗者。担当侦察前哨的诺曼骑兵再度进入废矿场，他们朝未被阻塞的矿道口喊话，试图劝降幸存的抵抗者，可依然没有得到回应。
　　劝降无果，全副武装的诺曼步兵开始进入废矿场。他们十到十二人一队，队伍里有步枪手、机枪手，还有爆破手和喷火兵，尤其是后者，背着一个大铁罐，手里端着长长的管状喷火器，喷头上跳动着火焰，好似从炼狱走出的烈焰魔。当一条条火龙窜进矿道，人们隔着老远就能感受到那种灼烧灵魂的炙热，若是再配上绝望的哀嚎和惨叫，更会给人一种炼狱的错觉。
　　废矿外，一辆搭载无线电设备的装甲指挥车旁，一名个头特别高的军官手里端着望远镜，聚精会神地观察着废矿场里正在进行的清场行动。他额宽鼻高，眉宇间透着一股英气，还未完全步入中年，就已经佩戴了红底银纹领章，而且领口挂着一枚金光闪闪的鹰状勋章，这是战功卓著的体现。在多数诺曼人眼里，这样一位军官是令人仰慕的角色，但美中不足的是，他理着简练的短发，而不是贵族特有的长发，这意味着他出自普通家庭，除非受到权力阶层的赏识，否则就算能力出类拔萃，对上司忠心耿耿，也很难跨越那道无形的鸿沟，跻身军界的上流行列。
　　除了那枚没炸死哪怕一个诺曼士兵的菠米弹，废矿场里从头到尾都是诺曼人的“独角戏”。于是，这位比普通诺曼士兵至少高出大半个脑袋的军官，以目不转睛的姿态对他的副官说：“哎，夸格拉尔，你说……要是那些老鼠藏在几百米深的矿坑里，我们是堵死所有出口呢，还是进去清理一遍？”
　　这副官是普通诺曼人的身高，体格没有特别魁梧，长相也是稀松平常，如果要说有什么特别之处，那双流光灵动的眼眸，隐隐显露出他不同常人的敏捷才思。
　　“按理说堵死出口就行了，但这里有个很现实的问题：敌人为什么选这个矿坑藏身？除了可能有干净的水源，我觉得应该还有从别处进出的通道。您想想，只要是有退路，他们就不必要跟我们硬拼，而实际上他们也没跟我们硬拼。”
　　军官应道：“嗯，你分析的对，敌人应该是有退路的。这样看来，我们的人非得进去不可，敌人能迅速逃走，但他们装备物资没办法立即转移，我们此行也还能有所收获。”
　　副官仰头看了看悬浮在半空的战舰：“这么大的排场，要是一点收获都没有，恐怕难逃责罚啊！反正现在离天黑还早得很，索性搜个彻底，没准还能抓到一些来不及逃走的老弱残兵。”
　　军官深感认同，于是叫来传令兵，正要吩咐，一名年轻的士官从装甲通讯车的车门处探出身来：“上校，我们收到一份急电，电文还在接收，但从前半段来看，情况有些不太好……”
　　高个军官瞪眼道：“什么叫做不太好？”
　　年轻士官欲言又止，高个军官只好耐着性子走过去，听了对方低语，当即面色大变。
　　副官站在一旁，大致内容收入耳中，脸上的表情也凝重下来。就在这时，天空中的轰鸣声有了音调上的变化，再抬头一看，三艘诺曼战舰正一边上升一边转向，用于空地联络的电话线也被舰员切断抛下。
　　“难道……这里是敌人给我们设下的圈套，目的是把我们诱骗到这里来，好伺机偷袭华伦斯城？”高个军官恨恨地揣测道。
　　副官端着下巴一琢磨：“未必！”
　　高个军官的脸色稍稍缓和了一些：“你有何见解？”
　　“您应该记得，敌人在斯利恩城外成功伏击我方部队后，曾销声匿迹了一阵，接着，我们从‘腐虫’那里得到情报，说敌人想要偷袭华伦斯城，那个时候我就很疑惑，华伦斯城有什么值得敌人惦记的！炸毁火电厂，断了我们的电力供应，让我们无法利用洛林的工厂设备组织生产？好，他们手里有我们两门野战炮，再弄到炮弹，偷偷把炮和炮弹运到我们的警戒范围之外，轰击发电厂设施，达成目的，这听起来符合逻辑，可是长官您想一想，洛林的工厂生产出来的东西，我们有多少能用在战场上？”副官语速飞快地说着，即便如此，依然让人感觉他的表达远远跟不上他的思维反应。
　　“你的分析没错，这确实是个容易被忽略的逻辑漏洞。”高个军官背着手原地踱步，边走边说道：“可是，如果他们真正的目的不是华伦斯的火电厂，为什么要想方设法弄到炮弹，只是为了增强战斗火力？或者偷袭我们的战舰？”
　　“如果我们从敌军战俘那里获得的情报是准确的，伏击我们的是一群连士兵都不算的预备役人员，那他们使用的武器装备，一定比我们更加精良，他们没理由指望两门普普通通的野战炮来提升火力……按照这个逻辑，他们一定是另有预谋，而且很可能跟华伦斯城的火电厂毫无关系！那究竟会是什么？”
　　环顾四周，冥思良久，高个军官突然瞪大眼睛：“难道他们的目的是引诱我们出来，然后设伏予以歼灭？”
第5章
跟幽灵作战
　　三艘诺曼战舰匆匆离开后不久，废矿场西北方突然响起了枪声。
　　废矿场外，装甲指挥车旁，个头特别高的诺曼军官正跟他那慧眼灵动的副官商议军务。听到远处传来杂乱枪声，两人相视一眼，脸上的表情顿时严肃起来，但他们没有慌乱地下达命令，而是耐着性子等了一段时间，等到下级连队的通讯兵骑马飞奔前来。