钢铁燃魂(校对)第141部分在线阅读

　　“怎么回事？”这位诺曼帝国的步兵上校以洪亮的嗓音发问。
　　通讯兵赶忙报告说：“敌人偷袭了我们的警戒哨，我们的士兵当场阵亡，伊格森战斗步兵连已投入战斗，目前正向西北方追击敌人！”
　　“谁让他们擅自追击的？”
　　这位诺曼军官本就以俯视的姿态跟通讯兵说话，情急之下吼了一嗓子，可把没心理准备的通讯兵吓了一跳。
　　这时候，冲通讯兵发火显然毫无意义，副官连忙劝道：“长官，警戒哨被击西，就地追击敌人是正常逻辑，现在的首要问题是接下来该怎么应对——我们是不是打蓝色信号弹出去，让全体暂停行动，然后要各营连收拢兵力？”
　　高个军官沉吟道：“中止行动固然稳妥，但有一点非常麻烦：前期斯利恩驻军遭遇敌人伏击而死伤惨重，迄今都没有找出抵抗者所在，柏拉将军因为这件事压力很大。如果我们这次行动半途而废，又不能拿出确凿的证据证明敌人想要伏击我们，压力就会转嫁到我们头上。”
　　这般浅显的道理，副官当然理解，他旋即建议道：“既然这样，我们不妨稳扎稳打，让伊格森战斗步兵连放慢速度，让霍克连跟进支援，让巴布鲁尔把士兵们从矿道里撤出来，用炸药阻塞所有矿道口，并围绕矿场布设环形防御。”
　　高个军官连声应道：“好！这个主意好！立即派出通讯兵，向各营连发出指令。假若敌人真把我们当成鱼，我们会让他们知道，鱼有很多种，而我们，是那冰海之中最凶猛的黑鲨！”
　　彼时的战场通讯，准备充分的时候可以通过无线线和有线电将命令迅速传递到营连一级，临时性的行动或是条件不具备，则需要依靠通讯兵的人工传递。为了最大限度地保证传令的效率，副官果断将所有的通讯兵都给派了出去。
　　通讯兵出发之时，高个军官又重新站在了土丘上，手里端着望远镜，如同一座瞭望塔，密切关注着那个枪声不断的方向。
　　副官让勤务兵送来两杯热茶，一手端一杯，跟着来到土丘，将热茶递给上校。
　　“哎，夸格拉尔，你说……我们要不要给留守团部发报，只要他们那边危险一解除，立即再调一个战斗营来？”
　　上校的问题，副官没有即刻回答，而是审慎地思量了一下：“从斯利恩城外的那场伏击战分析，我们的对手对时机的把握非常到位，如果这不是一次偶然，那么，我们有理由认为他们拥有非常强的战术谋划能力。他们袭击华伦斯，调走我们的战舰，肯定不会给它们飞回来支援战斗的机会，而是会在较短的时间里解决战斗，那样的话，我们从华伦斯抽调增援部队毫无意义。反过来看，如果他们的目标并不像我们所设想的，而是另有所图，我们就更不应该减少华伦斯的留守部队了。”
　　“这么说来，我们碰上了一个难缠的对手。”上校右手捏着制式不锈钢杯，双目凝视远方。
　　副官啜了几口热茶，道：“也许跟以往那几次一样，敌人只是泛泛之辈，我们则过于谨慎了。”
　　话音刚落，西北方向突然传来一阵颇为猛烈的爆炸声。
　　两人脸色顿时为之一变。
　　“还真是担心什么来什么！”高个军官将茶杯塞给副官，匆忙端起望远镜，边观察边调焦。
　　西北方的爆炸一阵接着一阵，即便不用望远镜，也能够清楚的看到山林中腾起了阵阵狼烟。从声势推断，像是小口径火炮的密集射击，但又没有常规火炮发射时的轰响声和呼啸声，视线中也不见有炮群射击的动静。触发式地雷或人工引爆的预设爆炸物，通常不会有这样的爆炸频度，这着实让战斗经验丰富的诺曼人摸不着头脑。
　　须臾，废矿场北面和东北方也传来了猛烈的爆炸声，间或有机关炮的连贯脆响。尽管没有获得充分的交战信息，高个军官没有迟疑，迅即调整作战部署：“这是敌人的伏击，得让伊格森连和霍克连撤回来，全体进入矿场，稳固防守，等待支援。再给师指挥部……给师部发报，我们遭到敌人袭击……不，我们跟抵抗者的主力部队交火，敌人占据优势，我们会尽可能拖住他们，请飞行舰队速来增援！”
　　军情紧急，副官没有多说哪怕一个字，当即不折不扣地执行了上校的命令，顺带招呼野战指挥部全体转移到废矿场里面去。在战场上，诺曼军队的凶猛进攻和灵活穿插令每一个对手印象深刻，但这并不意味着他们只会进攻、不懂防守。上一场大战的最后两年，诺曼人在内忧外患的困境中节节抵抗联军进攻，虽然不断丢城失地，但也打了不少成功的防御战，由此摸索总结的宝贵经验，在诺曼帝国这样一个尚武的专制国家，想必会得到很好的传承和发扬。在这场战争中，诺曼军队大多数时候都处于攻势，丰富的战术套路让对手防不胜防，而几次面对联邦军队的大规模反击，诺曼军队无论由攻转守的转换还是防守反击的把握，都展现出了良好的素养与效率。如果单纯只是地面部队交手，依托废矿场的口袋状地形组织防御，抵挡两倍三倍于己的敌军部队也并非难事。
　　不多时，原本对废矿场形成围攻之势的诺曼军队转为依托废矿场进行防御：步兵们爬上山脊，就地构设射击掩体，卡车拖着野战炮进入废矿场，装甲战车则在废矿场的出入口摆出防御队形……抵抗者若是在废矿场下预先囤积了炸药，这下正好可以把诺曼人统统送上天去，但这种“省事”的活计，不仅需要数量庞大的炸药，还得确保这些炸药不在敌人的炮击中提前引爆或是被坑道塌方掩埋掉，那可不是精密计算能够解决的。
　　待诺曼军队完成部署调整，团级规格的战地指挥部在废矿场重新运作，各个方向的枪炮声渐渐停息。高个子上校和他的副官焦急等待着对敌交火部队的消息，结果，北面和东北方的连队仅仅是受到了敌人的袭扰，只有西北方的伊格森连以及前去支援的霍克连遭了秧：敌人只用了不到半个小时就包围并歼灭了伊格森连，跟进的霍克连遭到敌人的猛烈阻击，损失了一多半的兵力。
　　敌人有“秒杀”半个机械化营的实力，且放言要袭击华伦斯城，结果就这点胃口？
　　高个子的诺曼军官，那位平民出身的上校，自知受到了敌人的耍弄，既懊恼又愤恨。这亏当然不能这么算了，他立即组织部队向西北方展开战斗侦察。不多会儿，回援的诺曼战舰重新抵达废矿场空域，他亲率两连步兵向西北方追击。但这些敌人来得突然，撤的也迅速，等诺曼步兵再度进入山林，哪还找得到半个敌人的影子？
　　得知己方地面部队又挨了一顿暴打，诺曼战舰上的飞行指挥官们倒没有落井下石，而是降低飞行高度，协同步兵进行搜山。依照常理，敌人不管骑马还是乘车，只要是呆在地表，大白天不可能躲过地面部队和飞行舰艇的联手追击。经过一番搜索，诺曼人在距离废弃矿场约10里处发现了另一座年代更早、位置更隐蔽的废矿坑。这里的矿道经过了清理，矿道口用伪装布和植被进行了掩蔽，加之没有轨道连接，常用地图上也没有标记，他们此前压根没有料到附近会有第二座废矿场的存在。
　　尽管道路不便，车辆难以进入，野战炮兵无法抵近射击，但有飞行战舰的压阵，高个子诺曼军官仍令部队包围这座废矿场，并让爆破手和喷火兵对靠近地表的矿道进行威慑性的攻击，试图让“无路可走”的敌人投降。然而让诺曼人抓狂的是，这里的情况跟他们进入第一座废矿场如出一辙，敌人既不抵抗，也不求饶，仿佛一群随时可以遁入地底的幽灵，让诺曼军队有力无处使。
　　眼看正午已过，日渐西斜，诺曼人的地面部队指挥官，那位几近暴走的高个子上校，言行举止难掩躁动。再过几个小时，他和他的部队就将面临夜宿野外的局面。虽说己方飞行战舰夜间也能继续留在他们头顶提供支援和掩护，但不论侦察警戒还是对地射击，作战效能都将大打折扣，若是双方地面部队发生混战，来再多飞行战舰也只能干瞪眼。
　　敌人究竟是传闻中的联邦军二级预备队，是拼凑的散兵游勇，还是联邦军的精锐特勤部队？上校虽然没有亲眼所见，但为了自己在军队的前途，他决定以战场上的“最高规格”来对付这群神秘莫测的对手——先是联络飞行战舰，请它们照着矿坑一通炮轰，然后令步兵们勘探各处矿道，没有发生坍塌阻塞的，逐一进行爆破，确保将隐藏地底的敌人活埋在这里。
　　得到指令之后，诺曼士兵们毫不挑剔地干起了工程兵的活。炸药不够，便用成箱的炮弹和手雷来凑。忙碌了半个下午，总算用有限的爆炸物完成了几十个矿道口的阻塞性爆破工作。
　　这恼人的活总该结束了吧？
　　当然没有！
　　就在诺曼人从第二座废矿场撤离时，第一座废矿场的方向传来激烈枪炮声。在战场转移后，那里建立起了一个临时的小型野战医院，野战炮连以及部分作战辎重也暂时囤放在那里，而守卫力量只有半个连——如果敌人是从矿场外发起进攻，这些步兵依托地形和既有阵地完全可以顶上一阵子，可敌人偏偏是从少数未被彻底阻塞或重新挖通的坑道出来的，那情况可就麻烦了……
第6章
地道战与意外收获
　　诺曼军队尾随“鱼饵”而至的第一个废弃矿场，原先出产铁矿砂，洛林当地人称之为“吕斯滕铁矿”，上一场大战爆发前达到开采高峰期，战争结束后不久因矿藏枯竭而被废弃。诺曼人后来发现的老废矿，原先出产银矿石，百多年前赫赫有名，但时过境迁，“洛茨银矿”只见于那些老旧的地图，新版地图——无论军用还是民用，都已经将其“遗忘”了。
　　洛茨银矿和吕斯滕铁矿，诞生和兴起于不同的时代，两者除了相隔较近，几乎没有什么关联——在发现银矿之时，当地人也发现了铁矿，但只不过两种矿石的经济价值相差甚远，而且早先交通不便、运力低下，在这偏远山区开采铁矿有些得不偿失，所以才会有这般先后之分。这两个废弃矿场，虽有蚁穴般的地下矿道，复杂如迷宫，但矿藏的地理结构决定了它们的横向范围有限，也就不像城市下水道那样适合直接用来跟敌人打游击，按说强势一方只要封堵矿道口，就能把弱势一方困死在矿坑里面，但“洛林游击战士”偏偏在这种“死地”耍起了谋略，光有胆识和魄力是远远不够的，还得有成熟的游击思维和魔术般的手法——这两处废矿场系地方私人产业，开采方式较为传统和粗放，大大小小的矿道口跟老鼠洞似的，有些显眼、有些隐蔽。在设计这场连环扣式的伏击战之前，魏斯在这呆了好几天，把两个废矿场的情况摸了个遍。除了诺曼人找到的那些矿道口，还有若干距离矿场中心区域相对较远的“后门”，他结合地形，以先挖沟渠后覆顶的方式，构设了两条“地道”，将两个废矿场的“后门”连接起来。当矿场遭遇诺曼军队的猛烈炮击时，作战人员通过预设的“地道”迅速转场，再以预先埋伏在华伦斯城的小分队大搞破坏，扰乱敌人的视听，趁敌人晕头转向之时，瞅准机会狠狠来一下！
　　在废弃的吕斯滕铁矿，魏斯率领“洛林游击战士”冒险穿过了随时有可能发生坍塌的区域，从几处事先阻塞但很快就能疏通的坑道来到矿场地面，用燃烧黑草、投放土制烟雾弹大量释放人造烟雾，继而向留守此地的诺曼人展开猛烈袭击。
　　黑草，洛林当地人所称的毒草，燃烧时产生大量气味刺鼻的烟雾。大量吸入这种烟雾，会有头晕目眩、四肢乏力的症状，甚至有可能窒息而亡。至于土制烟雾弹，则是将磨碎的烟煤和原生石油混杂在一起，用黄磷引燃后，短时间内可以产生大量黑烟。
　　借助烟雾掩护，魏斯和他的士兵们不必担心敌人的飞行战舰转身过来压制。他们用湿布裹脸，戴上防风眼镜，冲进矿场一阵突突。除了野战医院的医护人员和未作抵抗的伤员，其余诺曼人遇到一个干掉一个，顺捎将他们带来的野战炮连给一锅端掉。至于诺曼人的装甲战车，在这种状况下也不是麻烦事。反战车步枪和威力加强版菠米弹对付轻装甲目标收效显著，为游击作战研制的燃烧版菠米弹亦在这里派上了用场，第二次投身战斗的士兵们经验暴涨，技能水平呼呼地往上升。
　　连带放烟造火、突袭杀人，前前后后也就整了十来分钟。待烟雾散去，呈现在诺曼战舰视线中的，是个尸横遍地的废矿场。
　　袭击者又一次来无影去无踪，诺曼人肯定要抓狂暴走。魏斯一点也不含糊，带着士兵们沿着矿道进入矿场深处，循着预先标注的记号飞快穿行，经由位置隐蔽的“后门”返回到了位于山林中的“地道”。
　　留守吕斯特铁矿场的后卫部队遭到袭击，华伦斯城的诺曼驻军部队指挥官，身高七尺半（约合2.4米）的格奥普塔上校，用最快的速度率领战斗部队从洛茨银矿场回援，但等待他们的不是跟敌人的一番恶斗，而是触目惊心的惨象。前前后后也就大半天，格奥普塔上校从华伦斯城带来的两营部队已经损失过半，尤其是刚刚这场预想不到是袭击战，直接造成了野战炮连近乎全灭、车辆大半遭到毁伤的灾难性后果。暂且不提个人前途，伤员如何转移、部队如何撤离、尸体如何处理，这才是眼下的头等大事！
　　事已至此，格奥普塔上校只得如实向师部报告部队当前的惨淡境况。如果师部能够商请飞行部队紧急派遣运输舰来，三个焦头烂额的问题就能迎刃而解。在这场战争中，诺曼军队的地空协同水平要比威塞克斯王国和阿尔斯特自由联邦军队明显高出一个档次，之所以存在这样的差距，跟军事体制以及历史渊源有很大关系。不过，飞行部队能否及时对地面部队施以援手，很多时候并不取决于军种关系，还要看彼时的战场形势与作战部署。不久，格奥普塔上校接到了师部的回电，飞行部队的运输舰已奉命前往指定区域集结，对地面部队的支援，仅限于现有的三艘巡防舰——如果前线战事吃紧，没准连它们也会被抽调走，但在此之前，这三艘飞行战舰将尽力协助地面部队摆脱困境，包括帮助他们将伤员紧急运回华伦斯城。
　　拿着单薄的电报纸，格奥普塔上校跟他的副官威格德中尉在寒风中呆站许久。之前留守吕斯特铁矿场的诺曼部队，只有医疗分队几无损失，医疗设备以及药品也奇迹般的保留下来，大多数伤员能够在这里得到必要的战地治疗。如果这个时候请飞行部队帮忙运送伤员返回华伦斯城，确实可以减轻地面部队的压力，但装载、卸运加上来回行程，天黑前这三艘巡防舰就基本上在干运输的活了。
　　如果飞行部队帮忙运送伤员，未遭毁伤的装甲战车和卡车，一趟不足以将余下的战斗人员运回华伦斯城，来回两趟则要冒险走夜路。如果把华伦斯城驻军剩余的车辆紧急调来，在半途不遭袭击的情况下，赶得及在天黑前将所有人带回驻地，但谁能保证中途不出意外？
　　“没时间犹豫了！”格奥普塔上校突然一脸决绝地对副官说道，“虽然我们在战术上足够谨慎，但还是被敌人打败了，没有什么借口能让我们免于责罚……所以，认输撤退吧！”
　　指挥官选择认输，作为副官的威格德中尉反而心有不甘：“哪怕只有一两艘运输舰，我们也还有扳回来的余地，可惜啊……时运不在我们这边！”
　　“连一艘运输舰都调不出来，说明前线部队近期肯定有大动作，没准这场战争结束的时间比我们预想的要早。”格奥普塔上校揣测说。
　　中尉叹了口气，转过头仰视上校：“我这就去布置？”
　　高塔般的格奥普塔上校点了点头：“去吧！按我们商量的办。我得上去一趟，跟他们好好谈谈。他们要是稍有疏忽，被敌人抓到了空子，我们可就真要栽在这里了！”
　　两人相视一眼，带着各自的心思离开。就在这时，在距离那座废矿场不远的山林中，魏斯从一个经过妥善伪装的透气口探出头来，以他一贯的冷静姿态观察诺曼人的举动。
　　知道附近没有敌人，在地道里暂作休整的“洛林游击战士”们交头接耳，一个个抑制不住的兴奋。要说这一仗，怎是一个“惊险刺激”能够概括。废矿场深处的矿道并没有预想的那么坚固，诺曼军队一番炮火覆盖，不少矿道都塌陷了，以至于他们在转移过程中出现了非战斗减员——七八个跑得不够快的倒霉蛋跟部队失联，照常理来看，生还的可能性很小。此外，在突袭敌人留守部队的战斗中，有11人阵亡、15人受伤，战损率也超出了预期，说明二级预备队士兵的正面近战能力还是要比正规部队士兵弱一些。即便有这样那样的小状况，以不到两百人的战力，在一天内毙杀三百多名诺曼士兵，对他们来说已经是个相当了不起的辉煌胜利了！
　　魏斯没有约束士兵们的小声呱噪，在连遭伏击和袭击之后，诺曼人已经老老实实地将部队收拢到了废矿场周围，三艘飞行战舰也重新悬停在废矿场上空。这个时候，呆在地道里的洛林游击战士是非常安全的，别说交谈，就算是放声高歌，也不见得会被诺曼人发现。
　　两条地道的宽度和深度，基本上是按堑壕的标准来挖设的，士兵们不但可以快速穿行，还可以错身相交。不多时，负责通讯联络的二级预备兵莫亚“挤”到了魏斯旁边。
　　“上尉，第5侦察分队发来电报：天气晴好！”
　　“喔，知道了！”魏斯回道。
　　见魏斯就这一句话，莫亚主动问：“上尉，需要给他们回复电报吗？”
　　“不需要。”魏斯平静地回应说。
　　莫亚又道：“上尉，刚才缴获的通讯密码本，我初步研究了一下，不复杂，只要再截获敌人的无线电通讯，我想我有把握将其解译出来。”
　　魏斯放下望远镜，看了看满脸朝气的小兵莫亚，笑道：“只要敌人不更换密码本，他们的通讯在面前就没有秘密可言！这个小小的密码本，价值比我们今天干掉几百个诺曼士兵还要大，你可千万要保存好。等打完这一仗，我们得想方设法把它送出去，能不能扭转战局，没准就靠它了！”
第7章
向诺曼皇朝宣战
　　“嘿，夸格拉尔，你这是怎么了？”
　　跟己方飞行战舰进行通话联络后，格奥普塔上校一脸平静地回到了装甲指挥车旁。副官威格德中尉早就站在那里，一个人低着头，心思重重的样子，不停用鞋尖捣鼓地上的小石子。
　　听到上校的声音，他抬起头，满脸踌躇。
　　“长官，有件事，呃……可大可小，可说可不说……”
　　生性耿直的格奥普塔上校，显然不喜欢别人这样吞吞吐吐地跟自己说话，皱起眉头表示不爽。
　　中尉不敢多卖关子：“之前留守废矿场的部队被敌人偷袭，帕特莱尔营的通讯车遭到摧毁，刚才他们清理了车辆残骸，没有找到通讯密码本。”
　　格奥普塔上校张大嘴，惊得没说出话来。
　　“当然，它有可能在爆炸中焚毁了，纸质的东西烧起来是很快的。”中尉自行辩解道。
　　“但其他纸质的文件还留有痕迹，譬如烧过的残片！”格奥普塔上校揣测道。
　　中尉沉沉地叹了口气，以此表示默认。
　　“这可就糟糕了！”上校双手叉腰，仰头看天，一脸忧愁简直要凝结成霜。
　　“通讯车上的乘员全部阵亡，这件事其实是死无对证的。”中尉兀自嘀咕。话虽如此，但他的语调语态已经表明了内心的真实想法：纵使前途堪忧，也要把大局放在第一位，如实向上级报告这个有可能造成重大损失的情况。
　　经过片刻的思量，上校似乎拿定了主意，目光从湛蓝的天幕回到了枯黄的地面：“我刚才已经跟飞行部队谈好了，他们会帮助我们将伤员运走。如果是这样的情况，我的意见是……让飞行部队把消息带回去，让指挥部无论如何都要尽快调集部队前来缉捕残敌，而在排除隐患或启用新密码本之前，所有的军事通讯都改用应急方式。”
　　副官眼睛一转，便揣测到了上校的用意：“所以，我们留在这里，引诱敌人前来攻击？”
　　“取消之前的命令，各营连转入就地防御，不但要占据制高点，还得想方设法堵塞敌人的‘老鼠洞’——之前敌人是从哪里钻出来的，应该留了痕迹吧！”