宿主(校对)第119部分在线阅读

　　城里的穷人很快会发现这些冻硬的尸体，在他们看来，这就是冬之神在寒冷季节送给自己的礼物。
　　……
　　“盛兴隆”商行的生意越来越兴旺。
　　长兴带着妻儿走进商行大门的时候，看到几十个人挤挤挨挨排着队，他们提着或背着箩筐，在商行伙计的引领下顺序向前，依次购买泥炭。
　　这东西的确好用：比起柴火没那么大的烟，很耐烧，用不少来来回回添柴加草。长兴对此有着深刻体会，感觉泥炭用下来的确要比木柴便宜，虽说卖价贵是贵了点儿，消耗量却比木柴低得多。
　　商行老板祖木亲自把长兴一家带到后院。
　　他现在是个有钱人。
　　“盛兴隆”商行店铺面积很大，祖木一口气买下了周围的好几套宅子，打通墙壁，连成一体，从仓库到店面，包括私人住宅与员工宿舍全都有了。
　　吃饭是正常的联谊手段，是人与人之间最好的沟通方式。祖木牢记着天浩说过的话：“没有什么事情是一顿宴席不能解决的。如果真有，那就两顿。如果还是不行，那就三顿。”
　　女人和孩子被安排在小院对面的房间，祖木带着长兴穿过走廊，来到一间优雅的空屋。长兴对此并无异议，几天前祖木邀请自己赴宴的时候，他就知道这家伙肯定有事情要商量。
　　房间里的摆设不多，一张桌子，两把椅子。祖木笑着招呼长兴坐下，外面进来两名侍女，她们依次端上烤肉、浓汤、馅饼……长兴每样都尝了尝，味道的确很不错，与平时家里做的区别很大，非常好吃。
　　当然，也少不了酒。
　　与在磐石寨的时候相比，祖木明显胖了不少。他看着长兴一口气喝了半壶苹果酒，连忙笑嘻嘻地拿起酒壶，给长兴面前的空杯子斟满。
　　“长兴大哥，这兔子肉是昨天才送来的，很新鲜，你尝尝。”
　　“这酒是磐石寨今年新酿的，味道很不错。”
　　“哈哈哈哈，阿红，你愣着干什么，没看见长兴大哥累了吗，快过去给他捶捶腿，揉揉肩膀，要是长兴大哥高兴了，说不定还会认你做个干妹子呢！”
　　都是客套话。
　　但必须承认，两个侍女都很漂亮。
　　当然，是按照北方蛮族的审美标准：她们有着粗厚的腰、肥实的臀部、肌肉发达的胳膊，白嫩的皮肤。
　　一个蹲在长兴面前给他捶腿，动作轻缓，力道不轻不重。
　　一个站在长兴身后给他揉肩，指掌力量透过衣服贯穿肌肉，松缓神经。
　　她们没有蛮族女子特有的浓烈体味，应该是经常洗澡，说不定还擦抹了某种特殊的东西，长兴闻到淡淡的香气，他微微闭上眼，享受着按摩捏拿。
　　祖木的确很够朋友，要不是他早早把妻儿支开，带到别处用餐，整个场面会变得很尴尬。
　　长兴脑子里已经产生出美妙的幻想。
　　阿红……呵呵，的确是个好名字，很漂亮的女人。
　　比起来，妻子老了。
　　“长兴大哥，有件事情我想跟你商量商量。”迷醉间，飘来了祖木带有甜腻微笑成分的声音。
　　长兴半眯着眼睛，抬起手，随意晃了晃：“阿木你太客气了，咱俩之间用不着那么客套。说吧，有什么困难要我帮忙？”
　　“嘿嘿嘿嘿！我就知道长兴大哥是个豪爽讲义气的好人。”祖木的奉承话一套接着一套：“我这商行开的时间不算短了，城里到我这儿来买泥炭的人也越来越多。长兴大哥你是知道的，沅水城周围就不产泥炭，我的所有货物都得从磐石寨那边运过来……太远了，每次都得走很久，一来一去很耽误时间啊！”
　　长兴微笑着缓缓点头。这些事情他都知道，祖木在开设商行前向自己报备过。
　　祖木一直在仔细观察长兴的表情，他笑的有些过甚，嘴巴咧得很大：“沅水城人多，我让伙计们运来的泥炭太少了。所以嘛……我打算从下个月开始，增加供货量。”
　　“这是好事儿啊！”长兴不觉得这有什么问题。商行出货量增大，利润增加，缴纳的税金自然就多，这对管理方和经营方都有好处。
　　“我想通过长兴大哥你的关系买几匹马。”满面微笑的祖木看上去老实巴交：“用马来拉车，要比人力运输快得多。”
第一百五五节
自戕
　　“买马？”长兴略微觉得有些意外，仔细想想又觉得正常。虽说马匹是虎族三令五申严格管制的重要商品，但只要合乎规矩，买几匹马倒也不难。
　　他笑了：“你要买多少马？”
　　“不多，就五匹。”祖木笑着伸出一个巴掌，展开手指。
　　“回头让你的人到商管府来一趟，这事儿我帮你办了。”长兴的口气很随意，他并不觉得这有什么问题。
　　“哈哈哈哈！那我就提前谢谢长兴大哥。”祖木大笑着牢牢盯住长兴的脸，真正的重点在于后面这句话：“我想要五匹公马。”
　　“都说了没问题，你怎么……”随口应答的长兴猛然醒悟过来，他一下子睁开眼睛，双手紧紧按住椅子扶手，整个身体向前直立，惊愕的表情固定在脸上：“你说什么？公马？”
　　“对，公马！”祖木的语调一直很平缓，不轻不重：“这就是我想要的。”
　　“你是牛族人派来的奸细？”长兴的反应很快。他浑身肌肉紧绷，双手也在微微颤抖，眼眸深处释放出警惕与戒备。
　　“奸细？嘿嘿嘿嘿……不要把话说得那么难听。”祖木笑容不变，他拿起摆在面前的小刀，从盘子叉起一块烤肉，塞进嘴里慢慢地嚼着，油脂沿着他的嘴角缓缓向下流淌：“我是个守法商人。奸细……这种话说出去有谁会相信？不就是买几匹马而已，你搞那么大的动静做什么？来来来，咱们还是喝酒吃肉，好好谈谈。”
　　长兴现在根本不相信这些话。他立刻从椅子上站起，带着强烈的心跳与不安，足足注视了祖木五秒钟：“我真没想到，你竟然是这种人。”
　　祖木没有动怒，他胖圆的脸上依然带着笑：“咱们是朋友不是吗？就是让你帮着买几匹马而已，至于吗？”
　　“对不起，我得走了。”长兴说，严厉的声音暴露出他内心的焦躁与愤怒。
　　他觉得这里很不安全。
　　“走？”祖木咽下嘴里的食物，发出带有讥讽意味的冷笑：“你想去哪儿？”
　　这显然是一句带有强烈暗示的命令。长兴看到侍女阿红走了过来，封住自己通往房门的去路，另一个侍女绕到餐桌对面，迅速收走摆在桌上割肉用的刀，并且与阿红站在对立位置，把自己牢牢夹在中间。
　　“坐下，咱们好好谈谈。”反正脸皮已经撕破，祖木也懒得维持形象。他曲起左脚，踩在椅子上，手里把玩着小刀，用刀尖从盘子挑起一块熟肉塞进嘴里，抿了一口酒。他用刀尖点了点对面的空椅子：“你的位置在那儿。事情没谈妥之前，你哪儿也去不了。”
　　“你……你竟敢用这种口气对我说话？我要向城主告发你！”长兴愤怒了。
　　两名侍女立刻扑过来，长兴本能的想要反抗，却被阿红抓住胳膊向后反拧，然后重重一拳砸中胳肢窝，这是天浩传授的知识，攻击神经末梢集中的部位能导致目标在短时间内丧失反抗能力。长兴疼得额头上直冒冷汗，被两名侍女抓住肩膀，狠狠扔在椅子上。
　　她们的确很漂亮，动起手来同样冷酷无情。
　　“告发？”祖木嚼着肉，一双阴沉沉的眼睛挤在满脸肥肉中，目光像锥子一样刺向长兴：“哼！你以为你还有那个资格吗？”
　　“咱们还是先来算笔账吧！”
　　“我这商行是今年夏天才开起来的。你是这个区的商业管事，我当时给你塞了五个银币的好处。”
　　“从那以后，我约了你好几次吃饭，但你都没答应。呵呵……我以为是看走眼了，你属于那种很讲规矩，清正廉明的人。可是到冬天，我给你家送去五十公斤泥炭的时候，才发现是我想的太多，你和那些暗地里收好处的家伙没什么两样。区别在于，有些东西你不是很喜欢。”
　　“从那以后，你家里烧的泥炭都是从我这儿拿，从没给过钱。”
　　长兴已经从疼痛中缓过来，他恶狠狠的盯着祖木：“区区一点儿泥炭，值不了多少钱，我给你就是。”
　　“啧啧啧啧！果然是虎族的好汉子，连这种不要脸的话都能说得慷慨激昂。”祖木嘲笑道：“你怎么不说说你老婆和儿子？我派人往你们家送的东西很多，三张暴鬃熊皮、五张黑嚎狼皮、两张白狐狸皮，还有苹果干、酒、奶酪……长兴，你以为这‘盛兴隆’是你家开的，所有东西统统不要钱？远的不说，就你媳妇儿今天穿在身上那件兽皮袍子，你敢说不是用我送的礼物做的？”
　　长兴气得浑身发抖：“我还给你，都还给你。用掉和吃掉的那些，算算多少钱，我一个便士也不会少给。”
　　虎族执行的货币政策来源于狮族，狮王制订的货币体系套用于南方白人国家。金币面额最大，称为“磅”，银币次之，称为“先令”，铜币最小，称为“便士”。三种货币之间的兑换数额为十，最小的便士与最大的金镑之间比例为百。（十进制换算简单些，勿与现实联系）
　　“你还得起吗？”祖木鄙夷地看着他：“你一个月的俸禄是多少？一张暴鬃熊皮在市场的价格你不是不知道。你的家底我很清楚，根本拿不出这么多钱。”
　　“你……”愤怒的长兴眼眶里血丝密布，却说不出话来。
　　“来来来，咱们还是喝酒，慢慢谈。”祖木收起冷漠，换了一副亲切的笑脸：“长兴大哥，咱们有事好商量。其实我这要求不过分，你帮我弄五匹公马，我可以给你十倍于马价的好处。”
　　“这不可能！”长兴脸色铁青，想也不想就摇头拒绝。
　　“你这是敬酒不吃吃罚酒。”祖木仍然笑嘻嘻的，话语却比之前森冷了许多：“别忘了，你老婆孩子还在外面。只要我说句话，他们现在就会被抓起来，运出城，卖到偏远的寨子。没人会怀疑这桩生意有问题，冬天是买卖女人和小孩最好的季节。哦……差点儿忘了，她们会说话，会嚷嚷，会告诉买家你的名字，而且你还是沅水城里的管事。”
　　“真是令人困扰的麻烦啊……要不这样，我把她们的舌头割下来，你觉得怎么样？”
　　“嗯，还有一个问题：你媳妇儿会写字，这同样会泄露消息。那我只能把她的手给砍了……两只一起砍！”
　　祖木突然变得杀气腾腾，凶狠无情。
　　“……你，你不能这样……不能……”长兴觉得浑身上下都在发冷，这是他有生以来感觉最寒冷的一个冬天。
　　祖木逼视着他的眼睛：“你说错了，我有这个能力。”
　　“处理她们的方法很多，这座城市里到处都是穷人，你老婆儿子白白嫩嫩的，只要把她们送进贫民窟，会很受欢迎。”
　　祖木说话的速度很慢，他咧着嘴，用刀尖从牙齿缝里剔出一根肉丝，在餐桌表面用力抹掉：“所以你最好按照我说的做，五匹公马，如果有难度的话，四匹、三匹也行。事成之后，我会给你很多好处，咱们还是朋友，而且我保证，可以帮你在有麻烦的时候离开沅水城，去其它地方开始新的生活。”
　　长兴觉得自己站在悬崖边上。
　　进一步，是万丈深渊。
　　退后，是充满屈辱的道路。
　　他趴在桌上，双手狠狠揪着头发。