宿主(校对)第120部分在线阅读

　　痛苦和后悔煎熬着心灵，他很想扑过去撕烂祖木那张丑陋的肥脸，但他很清楚自己不是两名侍女的对手。天知道她们究竟是从哪儿蹦出来的，居然有着那么大的力气，甚至超过城里最勇猛的虎族战士。
　　祖木一直在观察长兴。
　　引诱是一门学问，天浩之所以在祖木心中占据着与神灵对等的地位，除了卓越的领导能力，更重要的还是庞大知识量令祖木折服。
　　不是随便什么人都可以当间谍。祖木是天浩亲自教出来的第一批徒弟，他从天浩那里学到了文明时代关于情报收集的各种技巧。
　　祖木判断，长兴正处于剧烈的思考状态，抗拒或者屈服，就看接下来的这几分钟。
　　为了加重筹码，祖木拿出一个很大的钱袋，摆在桌子上，推到长兴面前。
　　“这是给你的。”祖木加重了语气：“预付款……只要我拿到了马，你还会得到更多。”
　　只要能用钱解决的问题，统统都不是问题。
　　这是祖木从天浩那里学到的经验。
　　长兴瞪着发红的双眼，看着祖木以极其缓慢的动作解开钱袋封口的绳索。一枚枚银白色的圆形货币闪闪发亮，其中夹杂着耀眼的金黄，这意味着钱袋里不仅只有银先令，还有价值更高的金镑。
　　“这差不多是你十年的俸禄。”祖木的声音听起来就像魔鬼在耳边低语：“只要你帮我办成这件事，我保证你能得到一辈子也赚不到的钱。离开沅水城，好好享受幸福的人生，让你媳妇儿穿最漂亮的衣服，让你儿子高高兴兴吃上最美味的食物，这才是一个男人该做的事。”
　　长兴不得不承认，这些话的确说进了自己心里。有那么几秒钟，他真的有些动心了。
　　“怎么样，我的要求不过分吧！”祖木微微地笑了，那表情与《圣经》上描述引诱夏娃偷吃苹果的蛇没什么两样：“五匹公马，你只要在证明文书上签个字就行。你是这个区的商业管事，下面的人都听你的。”
　　长兴一直在沉默，呆滞的表情凝固在脸上。
　　祖木伸出粉色的舌头，舔着油乎乎的嘴唇：“就算你不为自己考虑，也得为你的家人想想。”
　　长兴应该是把这些话听了进去。他的视线开始偏移，有些漫无目的，摆在面前的东西不多，除了餐具就是装在盘子里的食物，还有一些之前啃光的骨头。
　　良久，他从喉咙深处发出极其痛苦的哭声。
　　“不……我不能愧对陛下的信任。我……我不能……”
　　祖木和两名侍女同时变了脸色。巨大的失败感笼罩在祖木头顶，他觉得房间里空气突然变得充满刺激成分，就像撒了很多胡椒，导致浑身血液流速加快，备受刺激的大脑也在疯狂运转，产生出一个个连他自己都觉得害怕的恶念。
　　“你想死吗？”这问题祖木并不打算让长兴回答，他恶狠狠地发出低吼：“我不会让你死，你得活着。我现在就让人把你老婆儿子带来。有勇气是一件好事，我很佩服像你这样有骨气的勇士，但你显然不明白必须为此付出什么样的代价……感谢神灵吧！是他让你拥有了眼睛，你会亲眼目睹一些悲惨的事情，我保证你看了以后，会比现在更加痛苦。”
　　祖木早已预见到长兴可能会在自己逼迫之下自杀。为了避免这种极端情况发生，他早早下令让侍女收走了桌上的刀，虽说蛮族历来就有随身携带武器的习惯，可今天毕竟是宴请，长兴出门的时候没想那么多，他什么也没有带。
　　“你得为你刚刚作出的决定付出代价。”祖木发出凶狠的声音：“如果你现在回心转意，还来得及。”
　　长兴觉得一股从未有过的力量控制了自己。这是一种信念，一种无法用任何语言描述的执着。
　　“虎王陛下万岁！”
　　他彻底爆发了，在汹涌如潮的狂怒中吼出这句话。
　　不等侍女和祖木反应过来，长兴一把抓住早已看好的一根骨头，带着说不出的凶悍与狂暴，双手紧握，将锐利的骨头尖端刺入自己的喉咙。
　　桌上有一道菜：烤野猪肋排。粗大的肋骨长度超过三十厘米，硬度虽然比不上金属，却远胜于人类的皮肤和肌肉。它的尖端肯定没有匕首那么锋利，但只要使出足够的力量，再普通的物件也能变成凶器。
　　祖木和两名侍女同时惊呆，他们眼睁睁看着长兴把那根野猪肋骨反向刺入咽喉。力量是如此之大，钝秃的骨尖撕裂一切，以不可阻挡的威势从长兴脖颈后面透出，表面全是血，散发出浓烈的血腥，夹杂着尚未散尽的烤肉淡淡香气。
第一百五六节
兴旺的城市
　　长兴把整件事情想得很透彻：只有自己死了，祖木才有可能放过妻儿。
　　大量鲜血从咽喉伤口喷涌出来，他仰靠在椅背上，失神的双眼向上望着天花板，大张的嘴里涌出血沫，发出极其模糊，濒死的最后音节。
　　“……虎……陛下……万……万岁……”
　　两条胳膊彻底失去了力气，软绵绵垂落下来，在空中摇晃着，仿佛失去发条控制，在最后惯性支配下的钟摆。
　　死一样的寂静。
　　阿红看见祖木的手有些微微颤抖，可能是因为恐惧，也可能是因为愤怒。彼此已经很熟，她知道祖木的某些习惯，这表明他的思维正处于高度紧张，面部表情无比狰狞。
　　“……该死……这个该死的混蛋！”良久，祖木发出被强行抑制住的暗哑咆哮。
　　阿红看了他一眼，目光随即转移到长兴的尸体上，眼中流露出一丝怜悯：“他是个高尚的人，值得尊敬。”
　　“高尚个叽霸！”狂怒的祖木爆出肮脏粗口，唾沫横飞：“他彻底毁了老子的计划。该死！该死！该死！他就算是死一万遍也不过分。头领大人交代过无论付出任何代价都要得到几匹公马，就算他拒绝我也有办法制造新的陷阱让他掉进去。码的……自杀很了不起吗？我……我要把他碎尸万段！”
　　阿红目光微凝，她叹了口气，耐心地劝解：“算了，都已经这样，说什么都晚了。晚些时候我带人把尸体运出城外，找个地方埋了。”
　　祖木显然没把阿红的话听进去。他暴跳着冲过来，抬起脚，狠狠踢翻仰躺在椅子上的尸体，却不敢发出太大声音，只能憋着嗓子怒骂：“狗1日1的，你以为这样我就拿你没办法了吗？沅水城有九个区，每个区都有一个像你这样的商业管事。从你这儿得不到的东西，老子照样能从别人那里弄回来。死……你死个屁啊！”
　　阿红无奈地劝道：“阿木，算了。”
　　冲动与发泄能有效舒缓紧张的神经，看着倒在地上的尸体，祖木觉得淤积在胸前的那口恶气消解了不少，目光中充满厌恶，冷冷地对阿红发布命令：“你带几个人，把这混蛋的老婆儿子抓起来。”
　　阿红怔住了：“你想干什么？”
　　“我说过要把他的老婆儿子卖掉。”祖木的声音冷得像冰：“男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉，说话要算话。”
　　阿红迟疑片刻，缓缓点了点头。
　　平心而论，她觉得祸不及家人，应该把长兴的妻儿放了。
　　然而理智告诉他，这样做只会使自己陷入更加危险的境地。
　　“记得把她们的舌头割掉。”祖木恶狠狠地说：“这混蛋以为死了就算完事儿了？上了咱们的船还想下来，没那么容易。头领说过：对待敌人，要像秋风扫落叶那么冷酷无情！”
　　……
　　磐石寨。
　　雷角城方面的正式文书颁布前，仍然只能沿用“寨”的称呼。这并不重要，磐石寨目前的总人口已经超过两万五千，虽说其中大部分是豕人，但谁也无法否认这是一个即将升格为“城”的好地方。
　　曲齿已经从昏睡中醒来，他不再困顿，重新像以前那样精神抖擞。这意味着植入体内的孢子已经与宿主完全融为一体。天浩满意地看到曲齿行动自如，再没有最初植入时大脑命令与多处神经产生反射停滞导致的机械与僵直，在公开场合下谈笑风生，毫不拘束。
　　豕族人干活儿是一把好手，只要有足够的口粮，他们堪称这个世界上最优秀的壮劳力。
　　在这个全方位释放人们慵懒的寒冷季节，磐石寨却忙碌得热火朝天。
　　泥炭开采量达到前所未有的高度。多达数千名豕族人在曲齿的带领下，分为几百个中队，在巍峨的崇山峻岭之间展开了劳动竞赛。连接矿区的道路拓宽了一倍，大量的泥炭运回来，被商队运往赤蹄城、雷角城，甚至距离更远的牛族首都黑角城。商业规模不断扩大，覆盖了周边庞大的区域，虎族、狮族、鹿族、鹰族……几乎所有部落或多或少都用上了磐石寨所产的泥炭。
　　按照天浩的命令，商队带回了大量的牛。
　　牛族算是所有北方蛮族当中拥有牛群数量最多的部落。然而牛族没能像虎族那样彻底垄断马匹交易。这个时代的野牛体型远超文明时代的祖先，高度超过两米，基础外形特征变化不大，唯一引人注目的是犄角，几乎是笔直向前，仿佛两把随时准备攻击对手的锋利尖刀。
　　庞大的牛群在整个北方大陆上生活，野蛮人从很早就开始捕捉并驯化这种野兽。打穿野牛的鼻孔，穿过一根绳子，用这种残酷却非常有效的方法让它乖乖跟在屁股后面的做法无师自通……除了从基因层面保留至今的古老记忆，不可能找出第二种合理解释。
　　老祭司和旭坤这段时间快忙疯了。
　　磐石寨周边的所有区域都要勘测，从而选定最适合耕种的区域。等到明年开春，这些土地会发放到各家各户，有了数量足够的耕牛，来年一定能有好收成。
　　最高兴的就是豕族人。
　　阿细与阿依走得很近，女人之间有太多的共同话题，尤其是阿依刚生过孩子，大部分时间都得躺在床上坐月子，阿细家里的事情安排妥当，每天都会抽出时间过来陪她。一个纺线，一个哺乳，阿细从阿依那里知道了磐石寨从以前到现在的种种变化。每次谈起天浩，阿依眼睛里就会放光，口气也会不由自主变得崇拜起来。阿细看着她觉得颇为好笑，却很佩服那个带领所有人变得强大的年轻头领。
　　在一个个漫长寒冷的冬日，阿细通过阿依知道了磐石寨的各种规矩，明白了那些行为属于绝对不能触碰的禁忌。有些她可以理解，有些却觉得稀里糊涂。但只要随着时间推移，她总会习惯，并且永远成为逻辑框架的一部分。
　　豕人正在一点点融入磐石寨的生活。
　　“听说了吗，咱们快要分地了。以后种粮食只要上缴百分之三十的额度就行。”
　　“你搞错了吧，才百分之三十……这怎么可能？以前咱们在方谷城的时候，至少也是百分之六十。”
　　“那是以前，现在不一样。你也不看看现在是谁当头领。我听说阿浩从外面买了很多耕牛，到时候每家每户都能分上一头。”
　　“真的？你没骗我？”
　　“骗你干什么？我是听曲齿和阿细说的……”
　　改造某个特定群体，最重要的就是介入者。天浩之所以选定曲齿作为植入对象，正是基于这方面的考虑。
　　黑齿也是植入候选人之一。但比起曲齿，他的优势没那么大。主要是因为年龄。
　　孢子很珍贵，天浩自己也不知道下一枚成熟的孢子会在什么时候产生。曲齿比黑齿年轻，可供自己使用的时间更久，更划算。
　　他甚至考虑过挑选一个勉强看得过去的豕族女人，作为自己的伴侣。这相当于一个标杆，也表明了自己身为区域统治者的态度，大家一视同仁，没有种族偏见。
　　在这个冬天，还有两项重要工作。
　　天浩加大了上山采石的人数，目前房屋不足，尤其缺少适合豕人居住的高大宽敞型居室，必须尽快解决这个问题。
　　大量泥炭为砖窑提供了充足的燃料，山源寨运来的铁矿石增加了原料基数。钢铁与砖石混合结构的建筑方法在文明时代很流行，而且坚固。
　　其次，就是修路。
　　早在去年夏天的时候，天浩就派出两个小队对磐石寨通往雷角城的道路进行勘测。经过计算，两地之间距离约为七百公里。