宿主(校对)第193部分在线阅读

　　“这是硫磺，有了这东西才能造出火药。”天浩不打算对碎齿具体说明，野蛮人……尤其是一个从未见过火枪的豕人，他的思维很难理解金属管子里喷出的火焰比战斧和长刀更具杀伤力。
　　但多少可以给他那么一点点关于未来的启示：“它能改变我们目前的作战方式，开启一个全新的时代。”
　　碎齿眼睛里放着光，他像对待神灵那样虔诚地注视着那块石头：“管不得大人您一直说，这是上天赐予我们的宝物。”
　　天浩的确说过硫磺是宝贝，却从未添加“上天赐予”这个前缀。其实碎齿的说法不能说是有错，北方蛮族在漫长的岁月里一直没有找到硫磺，这的的确确是上天的限制。
　　“所有参与这次探索的水手晋升一级。”天浩笑道。
　　碎齿没有急于出去传令，他思考了一下：“大人，我觉得还是由您亲自告诉他们这个消息比较好。”
　　“为什么？”天浩下意识地问。
　　“他们都等在外面。”碎齿脸上浮起一丝苦笑：“他们想见见您。”
　　……
　　几分钟后，正江带着所有水手走进城主办公室，宽敞的房间顿时变得拥挤，人头攒动，秩序却不乱，也没有乱哄哄的噪音。
　　天浩微笑着分别与每个人握手，简单的交谈使气氛很快变得融洽，不那么严肃，一个个面皮紧绷的水手脸上显出笑容，他们窃窃私语，相互交流着对年轻城主的看法。
　　磐石城的人太多了，天浩无法像以前那样对每个人都熟记于心，都能叫出名字，都打过交道。尤其是后来新加入航海队伍的水手大多是豕人，感觉他们长相都差不多，就像文明时代国人看洋鬼子，似乎没什么区别。
　　“你们做的非常好，我以你们为荣。”天浩很擅长在这种时候用鼓动的话语调节气氛：“所有人都能得到晋升，这是你们应得的奖励。”
　　高兴、亢奋、面露喜色……不知道是谁先喊出了“城主万岁”，房间里顿时响起震耳欲聋的欢呼。
　　天浩从所有人面前走过，最后回到正江面前，笑道：“你肯定因为这次的事情被上司狠狠骂了一顿？”
　　正江搓了搓手，腼腆地笑了，这与平时在船上坚决果断的他根本是两种模样：“……算是吧……按照规定，本来要关我的禁闭，但他也说了，发现了那个岛，算是功过相抵。”
　　“每个人都必须遵守规矩。要换了是我，就狠狠抽你一顿鞭子，再发给你几桶酒，让船上所有的人好好喝一顿。”
　　天浩从不越俎代庖，磐石城之所以维持着强大的正常运转，与严格的管理制度密不可分。
　　“在不违反规定的前提下，我可以动用城主特权，给你一点额外的奖励。”天浩意味深长地看着正江：“说吧，你想要什么？”
　　年轻的船长立刻双脚并拢，高挺着胸脯，脸上全是激动，胸口在剧烈起伏。他和身边的水手眼睛里全是期待，释放出热切的光。
　　“如果可以的话，我想要那艘新船，成为它真正的船长。”正江随即补充道：“由我来决定它的名字。”
　　天浩眼里全是笑意：“看来你已经想好了？”
　　“大毒蛇号，这是我们大家商量好的船名。”正江看看聚在四周的水手，目光回转到天浩身上，他握紧右拳，狠狠擂了一下自己的左胸，发出庄重的誓言：“大人，我们不会让这个名字蒙羞。”
　　天浩认真地看着他，良久，缓缓点头：“就照你说的做，它是你的了。”
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　　船坞开始变得忙碌起来。
　　“大毒蛇号”的成功让所有人看到了希望。从技师到工匠，每个人仿佛被打了强心剂，整个船坞充满着对正江及船上水手的赞誉，天浩针对工匠和技师的奖励也同时下发，无论走到那里都能听见人们议论海洋与航行的话题，各种技术要点也代替插科打诨，成为休息时间的唯一谈论内容。
　　天浩颁布了最新的奖励标准，元凯也承诺将在最短时间造出十艘与“大毒蛇号”相同等级的远洋航船。
　　新技术的产生和运用就是这样，需要一个关键的切入点。当然，“大毒蛇号”的成功并非偶然，如果不是天浩长期以渔船形式大规模培养工匠，就算空有图纸也很难得到实物。另一个重要因素就是水手，只要稍加训练，普通渔夫很快就能跨越操控航船的技术门槛，成为合格的远洋水手。
　　按照天浩的命令，一个新的探索军团正在组建。计划定员五千人，以原磐石城战团为基础，组成强大的战斗搜索部队。这个时代没有海军陆战队的概念，早做准备要好过事到临头措手不及。天浩有种感觉——正江发现的那座大型岛屿上新物种肯定不止硫磺，应该还有更多文明时代的遗产。
　　火药的研发工作同时进行。
　　对于北方蛮族，火药配方不算什么秘密。长时间与南方白人之间的战争早已使野蛮人知道火药的威力。蛮族并不守旧，很多部落首领甚至颇具眼光，他们早就看出火药在未来战争中的决定性意义，但苦于锁龙关以北没有天然硫磺，白人又对大陆南方的硫磺产地严防死守，出于无奈，只能以落后的刀箭对抗火枪。
　　天浩越过了火药研发初级阶段，直接进入到颗粒状黑色火药制造状态。这是磐石城的最高机密，全部工作交由曲齿负责。他将跟随正江于近期出海，在那座刚发现的岛屿上设置火药工厂，同时就火枪研发与制造展开一系列安排。
　　磐石城人多嘴杂，一次小小的爆炸试验就有可能泄露风声。茫茫大海阻隔了大陆和岛屿，除非有大型海船，否则根本不可能抵达。那里将成为天浩最大的秘密基地，也是未来全新的枪炮兵工厂。
　　这个世界上所有东西都有名字。哪怕是一件死物，一块土地也不例外。出于文明时代的恶趣味，天浩把这片新发现之地命名为“济州岛”。
　　它当然不是文明历史上真正的济州岛。从正江和水手们的描述来看，新岛面积更大，地形更复杂，物产更多，纬度也更低。反正总要有个名字，就按照曾经的习惯命名。
　　新船下水需要时间，对新岛的探索却不能拖延。“大毒蛇号”变成了一艘运输船，它将在新岛和磐石城之间来回往返，把人员和设备运过去，建立基地。
　　两天后，正江和曲齿带领第一批武装探索者登船，扬帆起航。
　　希望总是伴随着不好的消息同时降临。
　　凶牛之王来了。
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　　时近中午，站在塔楼顶端负责警戒的哨兵不断挥舞红旗。这是磐石城军队熟悉的信号，大大小小不同距离数十座塔楼立刻进入警戒状态，几队全天候待命的游骑兵快马扬鞭冲出城门，朝着扬起大片烟尘的远处跑去。
　　从监视方向很快传来消息：那是来自凶牛部的人马，由凶牛之王牛凌啸亲自带队。
　　只要是王，无论大小，都是身份尊贵的大人物。何况凶牛之王的队伍讲究排场，除了常见的牛车，光是随同骑兵就多达两百。他们穿着精良的铠甲，外表打磨光滑，在阳光下闪闪发亮，仿佛一个个无比耀阳的金属玩偶。
　　早早得到消息的天浩带着一干亲信站在塔楼顶端，远远注视着这支正在接近的队伍。
　　“这些家伙穿得很光鲜，看上去都是些有钱的阔佬。”天狂啐了一口浓痰，悻悻地嘟囔着，口气有些羡慕，更多的还是鄙夷。
　　永钢温和地笑笑，理解并赞同地微微点头：“说起来，我们也算是雷牛部的精锐，却从未有过这样的待遇。”
　　他指的是铠甲和马匹。好东西人人都想要，正常情况下，只有牛伟邦身边的亲卫才有资格配备。
　　这只是无关疼痒的牢骚，仅此而已。
　　天浩捏了个响指：“走吧，我们该下去迎接这位尊贵的大人物了。”
　　虽然大家不是一个部族，但牛凌啸毕竟是一个王。在这个身份等级森严的时代，向某人致敬行礼很多时候无法出自你的本心，更多的还是一种框架型限制及强迫行为。
　　凶牛之王的体格比普通族人强壮得多。财富和权力意味着能得到更多食物，有充足的营养，除了天生有缺陷的早产或畸形，绝大多数含着金钥匙出生的贵族后天发育都能得到保证，这也就不难理解为什么历史上被诗歌传颂的英雄大多是贵族，很少有平民。他们依靠强大的体能在战场上冲杀，块头大的家伙本来就有优势。
　　牛凌啸属于自来熟的性子。他跳下马，用力握住天浩的手，发出爽朗的大笑。
　　“哈哈哈哈，都说磐石城主很年轻，我一直觉得说这种话的人都在撒谎，应该割掉他们的舌头。现在看来，他们都是些诚实的家伙。”
　　天浩行了一个贵族之间常用的礼节，笑着问：“听大王的意思，你身边多了一群哑巴？”
第二百三十节
我想要的
　　他没有使用敬语。
　　牛凌啸听出这句话里的讥讽成分，却没有发作，反而友好地用力拍了拍天浩的肩膀，发出更加洪亮的笑声：“本王身边不养废物。没了舌头他们就得死，反正都是一个‘死’字，还不如干脆点，砍了他们的脑袋，以后就没人敢在我面前搬弄是非。”
　　他目光顿时变得深邃起来，反讽的意味是如此浓厚：“老弟啊！这嘴巴长在别人身上，他们能说你年轻，就能说你是个连毛都没长齐的奶娃娃。如果不控制，以后这些话说不定还会变成什么乱七八糟的事情。嘿嘿嘿嘿……还有比这更离谱的，说磐石城主是个娘儿们，平时穿女人的衣服，遇到事情就站在女人那边，就连吃饭也让女人上桌，根本不要男人管。”
　　天浩抬起手，慢慢抚弄着自己的下颌。他动作优雅，微笑中充满了自信与傲慢：“这一点儿也不奇怪。有些女人结不了婚，身边却有很多男人，孩子生下来根本不知道谁是父亲，长大了，自然会对女人产生偏见。他们都是些没有见识，思维愚钝的野种，还是些血统肮脏混乱的杂种。”
　　他口齿清晰，吐字清朗。一个是部族之王，一个是领主，这种场合只有他们能说话，其他人在没有得到允许的情况下无法插嘴。只是天浩话里的嘲笑意味实在过于清楚，以至于站在牛凌啸身边的凶牛部亲卫听了纷纷脸色一变，纷纷握住各自的武器，气氛瞬间变得紧张起来。
　　怒火在牛凌啸眼眶里燃烧，却在极短的时间里迅速熄灭。他方正的“国”字脸上再次展露微笑，仿佛此前一切都未发生过，仍旧带着直爽的笑声问：“阿浩，我走了那么远的路过来，你是不是该请我喝一杯？听说磐石城的苹果酒很不错，这要求不算过分吧？”
　　天浩同样微笑点点头，侧身让开，做了个“请”的姿势。
　　这里不是说话的地方，反正面对面第一次交锋大体上已经明白对方态度，接下来，就该进入核心问题。
　　转身陪着牛凌啸走向城主办公室的时候，天浩瞥见凶牛之王卫队里有一个黑衣人。他穿着一件厚重的长袍，严严实实遮住了整个头部，无法看到丝毫面孔。
　　感觉有些熟悉。
　　天浩若有所思地收回目光，有些疑惑，却一时间想不起那人究竟是谁。
　　他开始思索。
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　　侍卫们都守在外面，宽大的办公室里只有牛凌啸和天浩，隔着做工精细的条形长桌，凶牛之王收起从入城就保持在脸上的笑，整个人显得阴沉刻板，散发出令人畏惧的森冷气势。
　　“看来你和我想的一样，不想把事情扩大。”牛凌啸把手伸向摆在盘子里的茶壶，目光却牢牢锁定坐在对面的天浩：“你好像不明白什么叫做‘规矩’。也难怪，年轻人在这方面总是做得很糟糕，尤其是像你这种从下面爬上来的暴发户。说句不好听的，我甚至怀疑过你是牛伟邦的私生子。”
　　天浩不动声色地回了一句：“承蒙夸奖。”
　　牛凌啸失望地看着从茶壶嘴里流出的净水，他把手里的茶壶重重往桌上一顿，很不满意地嚷道：“喂，就算没有酒，来杯茶总可以吧？”
　　天浩的回答风轻云淡：“这里是磐石城，不是凶角城。”
　　这回答完全出乎意料之外。牛凌啸微怔片刻，忽然笑了，嘴唇往两边咧开很大，露出满口颜色略黄的牙齿，就像排列整齐的玉米颗粒：“年轻人，竟敢对我这么说话，呵呵……你胆子挺大。”
　　“那你想要我说什么？”天浩的笑容极具魅力：“对不起大王？我不该杀了你的使者大王？我向您认错大王？”
　　牛凌啸“哈哈”大笑着将手举高，重重一拍桌子，巨大的力量差点儿把杯子震翻，水溅到在桌上，迅速渗开一片湿痕。
　　他双手撑住桌面，像猎食的熊那样紧盯着对面，仿佛要把天浩脸上每一个细节牢牢刻在脑子里：“没错，这正是我想听的。”