宿主(校对)第194部分在线阅读

　　天浩的笑容逐渐变淡，嘲讽从骨头深处透出，如水面波纹浮现在脸上：“抱歉，让你失望了。”
　　“让我们来算算账吧！”牛凌啸不打算继续无用的口舌之争，他握紧右拳，又以极慢的动作伸张开来，就像八爪鱼从桌面立起，将手腕和手心高高拱起，声音放得很低，如同幽灵在耳边窃语：“你好大的胆子，敢杀我的人。”
　　“如果你指的是俞铮，我可以负责任的告诉你——他是个骗子。”天浩回答的很快。
　　“你打算怎么了结这件事？”凶牛之王并不在意过程，只专注于结果。
　　“我很乐意把他的骨头还给你。”天浩从牛凌啸面前拿过水壶，平静地说：“下次砸桌子别用那么大的力气，打碎东西要赔的。顺便说一句——磐石城的茶壶和杯子都很贵。”
　　“把我的人还给我。”牛凌啸脸上看不到一丝笑，眼眸深处释放出凶狠的冷光：“俞铮带来了两万人，我记得他们的每一张脸，每一个名字。如果你想把他们留下，就得给我同样数字的豕族人。”
　　“你记错了，只有一万八千零五个。”天浩毫不客气地说：“半死不活的老人，连路都走不动的孩子，女人瘦得皮包骨头，还有很多缺手断脚的残废……你挺会做生意，用这些家伙交换强壮的豕族人，无论怎么看都是稳赚不赔。”
　　“我说两万就是两万。”牛凌啸忽然毫无征兆的大笑起来，发出沙哑的怪笑：“把我的人交出来，否则你就死定了。”
　　“很遗憾，他们都死了。”天浩摊开双手，年轻的脸上全是无辜，他叹了口气：“这都得怪你。那些人走了很远的路，你却像吝啬鬼一样不肯给他们粮食，我凭什么要帮你养活一万八千多个连活儿都干不了的废物？你以为磐石城是什么地方，模范养老院？还是不交任何费用就能住进来的孤儿院？”
　　不等牛凌啸回答，天浩冷笑着用手指敲了敲桌子：“身为一族之王，就这样眼睁睁看着这么多人活活饿死，你还有脸跟我说什么赔偿。我想好了，明天就派人去黑角城，把这件事原原本本禀告陛下，让所有人都来评评理，看看他们怎么说。”
　　牛凌啸慢慢眯起眼睛，不再说话。他的眼睛里透出危险和杀意，与捕食状态的野兽没什么区别，恐惧在沉默中蔓延，已经露出了尖牙利爪。
　　“我想割掉你的舌头。”血丝在他的眼眶里逐渐密集：“还有你的眼睛，实在太亮了，我得把它们挖出来。”
　　“承蒙夸奖。”天浩略微欠了欠身，淡淡地笑笑：“我一直认为这是我身上最大优点。”
　　“你一定认为我拿你没办法？”凶牛之王在磨牙，他的脸色很难看。
　　“这儿是磐石城，不是凶角城。”天浩不打算在这个问题上争辩，也毫无意义。
　　牛凌啸的脸色再次阴沉下来，他用蛇一般湿冷的目光看着天浩：“年轻人，注意你的措辞，就连牛伟邦也不敢这样跟我说话。”
　　“他是他，我是我。”天浩的回答简单又直接。
　　“如果不是陛下禁止私斗，我现在就派出军队，推平这座该死的城市。”牛凌啸慢慢舔了一下嘴唇，发出难听且充满威胁的冷笑：“你应该明白我有这个实力。”
　　天浩平静地摇摇头：“假设与现实之间很难划上等号，尤其是现在。”
　　凶牛之王瞪圆双眼，一股从未有过的挫败感在身体里游荡。他收起凶狠慑人的气势，眉头皱得很紧，身体后靠在椅子上，视线与天浩的眼睛齐平，在沉默中对峙了很久，他缓缓将右手插进衣袋，拿出一个闪亮的金属硬币，随手抛在桌上，用中指按住，慢慢推到天浩面前。
　　这是一枚狮族特有的银币，采用铸造后打磨的形式制成，圆形不是很规则，位于中央的狮王头像有些模糊，但就工艺而言，已经是狮族的最高水准。
　　“我是一个讲道理的人。”牛凌啸的眼睛里笼罩着一层阴霾：“看在都是同族的份上，我觉得这件事可以用另外一种方式解决。”
　　他竖起右手食指：“一枚银币换一个豕人，这是我最后的让步。”
　　不等天浩回答，牛凌啸继续发出充满威慑力的低语，语速也极其缓慢：“看在你是领主的份上，我已经给了你足够的礼遇。你最好答应这个条件，不要试图激怒我，如果那样的话……我保证，你会后悔的。”
　　最后几个字，他说得特别清楚。
　　天浩沉静如水。
　　长达半分钟的时间，他一直保持沉默。
　　良久，他缓缓张开嘴唇：“这东西的含银量不够。”
　　期待仿佛一匹桀骜不驯的烈马，从悬崖顶端猛冲跃起，朝着牛凌啸心中黑暗不见底的深渊急速坠落。
　　他明白这句话所代表的含义。
　　黄金和白银是北方蛮族的通用贵金属。
　　遗传记忆将财富的概念深深刻入野蛮人骨髓，包括大陆南方的白人和黑人，都把这两种金属当做硬通货。绝大部分北方蛮族虽然没有货币的概念，但他们都喜欢黄金，也愿意接受用白银交换货物的贸易方式。狮王首倡的货币制度正是以此为基础，参照南方白人的做法，铸造金币和银币。
　　金融是一门复杂的学科，超出了野蛮人的正常认知。狮王算是其中的佼佼者，普通平民很难理解甚至不可能明白其中的意义。非纯银货币交换货物本质上相当于财富掠夺，以狮族铸造的银币为例，其中含银量最高不超过百分之二十。
　　这在蛮族上层是公开的秘密。大国师巫彭之所以极力反对货币制度，正是因为这种“掺杂使假”的铸币含金银量不高，而且狮族做足了准备，一旦全面放开贸易，牛族必定损失惨重。
　　身为部族之王，牛凌啸对这一切心知肚明。其实包括他在内，很多贵族都认为货币制度势在必行，实物交易的方式太古老，极不方便，尤其是作为掠夺下层平民财富最为有效的手段，牛族内部赞成的呼声很高，甚至可以做到与大国师一系分庭抗礼。
　　黄灿灿的金子，白花花的银，多么耀眼，就像最美貌的女子，用身体最曼妙的部位诱惑着男人，为之疯狂。
　　牛凌啸根本没想过与磐石城全面开战。无论陛下还是大国师都不可能答应这种内斗行为。副使带回俞铮死讯的时候，暴怒的凶牛之王当场砍掉了他的人头，他有生以来第一次感到耻辱，就像被一个混蛋骑在脖子上拉屎拉尿，最后还要揪起自己的头发擦屁股。
　　讹诈也是一种权力象征。
　　得知磐石城攻伐豕族获得大胜的时候，牛凌啸被刺激得双眼发红。他迫不及待派出使者要求交换俘虏。豕人虽然粗鲁愚昧，却是公认的勇士。用一万多老弱病残交换同等数目的豕人，这买卖怎么看都划得来。
　　他觉得这样做没有任何问题，磐石城主毕竟是个年轻人，就算有牛伟邦在背后支持，但年龄与经验摆在这里，只要张口提出要求，一个刚升上来的年轻后辈肯定会双手奉上自己想要的东西。
　　我毕竟是一个王。拍马溜须奉承谄媚，这是每一个想往上爬的人都会做的事。
　　可我偏偏遇到一个什么也不懂的愣头青。
　　杀了我的使者，还抢了我的人。
　　牛凌啸气得肝疼。
　　他很精明，准备了好几套方案。
　　既然对方的态度是如此强硬，那就退而求其次，把这个年轻人拉入自己的利益圈。
　　我们就把这件事单纯作为一桩交易，以货币方式结算。
　　天底下没人不喜欢黄金和白银，何况磐石城位于雷牛部领地边缘，与包括狮族在内的多个部落接壤，这位年轻的城主应该明白银币价值所在。
　　可他偏偏说了这么一句该死的话！
　　含银量不足。
第二百三一节
杀人嫁祸
　　天浩丝毫没有在意牛凌啸的态度，他拿起那枚狮族银币，以同等缓慢的速度推了回去，淡淡地说：“用这种东西交换一个豕人……难道你不觉得很不公平吗？”
　　“哈哈哈哈！”突然，牛凌啸猛地爆发出一阵歇斯底里的狂笑，他笑得是如此张扬，低着头，左手扶着桌子，右手不断用力拍打桌面，整个身体伴随着剧烈大笑不断起伏，仿佛在高强度地震中颠簸的山峦，随时可能崩塌。
　　良久，他渐渐止住笑声，消耗了大量体力的身体不再神经质般抽搐。仰起头，大口喘息，用凶狠且带有一丝挫败感的目光盯着天浩，从牙缝中恶狠狠地挤出几个字：“就算它不含银，那又怎么样？”
　　天浩斜侧着身体，左手肘以下的部位横摆在桌面上，手指有一下没一下地轻轻点动，英俊冷漠的面孔丝毫没有变化：“你是贵族，是部族之王。但你现在给我的感觉，就像一个骗子。”
　　如刀子般深深扎入骨髓的讥讽没能产生作用，牛凌啸再次咧开嘴发出狂笑：“随便你怎么说，反正这就是我的条件。接受或者拒绝，没有第三种选择。”
　　“我选择拒绝。”天浩一秒钟也没有犹豫，清冷的声音抓住凶牛之王说话间隙，将他张狂飞扬的语调硬生生压了下去。
　　之所以态度强硬，丝毫不肯退让，当然是因为有着足够的底气和筹码。
　　其实天浩不想与任何同族为敌。
　　之所以杀死俞铮而放过副使，就是想对凶牛之王释放自己想要和解的信号。内斗毫无意义，只要对方提出的要求不是很过分，天浩都愿意接受。其实他自己也不想要太多的豕人，从某种程度上来说，牛王陛下的战俘置换令帮助磐石城解决了一些麻烦。在相对公平的前提下，天浩愿意吃点儿亏，换取与凶牛部之间的友好关系。
　　一万名豕人，这是天浩的底线。凶牛部那些老弱虽说多达一万六千，但究其价值，差不多等同于五千豕人。如果牛凌啸的态度不是那么张扬，高高在上，稍微露出一点儿和解的意思，根本不会搞成现在这种剑拔弩张，毫不退让的局面。
　　他毕竟是一个王，天浩只是领主。
　　时间因素同样重要，而且是决定性的。
　　如果牛凌啸早来几天，天浩的退让心理会比现在更甚，愿意为此付出更高的代价。
　　连续经过数次大战，磐石领需要全面休养生息。新拓的领地需要开发，大量新建的村寨需要整备。道路、粮食、矿石、泥炭……大量繁杂的事务需要理清头绪，各种工作纷纷压上日程。一句话，天浩比任何时候都需要时间。只要耐心熬过这段时期，磐石领将以更强大的姿态出现在世人面前。
　　偶然的机会，“大毒蛇号”下水试航获得成功，偏偏船长正江是个喜欢冒险的年轻人。老天爷肯定给他加注了幸运光环，否则根本不可能在那种时候带领全船水手像疯子一样冲向大海，找到了地图上标注的海岛。
　　这相当于给了天浩一条稳定的退路——就算情况恶化，在北方大陆上没有立足之处，自己完全可以带领所有人乘船出海，到那些遥远的岛屿和陆地上另立一国。
　　老子不玩了，把这块乱七八糟的陆地让给你们，我在海外专心发展，等到国富民强，再率领大军杀回来也不迟。
　　所谓“狡兔三窟”，就是这个道理。
　　硫磺是最具分量的筹码。
　　颗粒状的大威力火药出现，对天浩来说只是时间问题。北方蛮族很早就掌握了火药配方，却苦于没有硫磺无法造出成品。天浩计算过，最多半年，就能在济州岛上建立一支三千人规模的火枪部队。以强悍的豕人重步兵配合，辅以少量火炮，足以应对来自任何方向的军事威胁。
　　老子手上可打的牌很多，大小王四张二都有，随便你怎么来我都不会输。
　　就像站在高处之人常说的那句话：我给过你机会，但你没有珍惜。
　　牛凌啸眼眸深处凶狠炽热的目光迅速暗淡，被一种阴冷潮湿的东西代替。
　　他伸手从衣袋里拿出一个陶制哨子，当着天浩的面，塞进嘴里，鼓起腮帮，用力吹了一下，发出刺耳的尖啸。
　　天浩微眯起双眼，他不明白牛凌啸到底想干什么。
　　很快，外面传来了敲门声。
　　“进来。”天浩发出威严的命令。这里是磐石城，就算牛凌啸有什么动作，自己完全可以在第一时间将其压制。