宿主(校对)第273部分在线阅读

　　她叫阿蓉，是天浩安排过来的人。
　　最初，鹿庆西没觉得这有什么不对。他需要与天浩进行沟通，身边没有一个新得过的人的确很不方便。当然，身为牡鹿族长，现在又是掌管整个鹿族的新王，鹿庆西肯定有自己的心腹。他并非不相信这些手下，而是自己身上的秘密实在太多，尤其是涉及到弑杀父亲和上一任鹿王，这些事情鹿庆西根本不敢对任何人说起，他宁愿把这一切永远烂在肚子里，被时间彻底淹没。
　　他必须相信阿蓉，也只能信任这个女人。
　　各种情报只有通过阿蓉才能传递出去，这涉及到自己与天浩之间的秘密协议——他帮助我登上鹿族王位，我给他五十万鹿族人。
　　鹿庆西一直认为这是一场交易。虽不太公平，但就整体来看，自己从中获益良多。尤其是当初看到天浩制订的计划，后来看见鹿丰国及其王子、各部族长，所有王位继承人的残破尸体被士兵们从北山猎场运回雄鹿城，举行规模浩大葬礼的时候，身披王袍的鹿庆西内心一直在颤抖，对远在磐石城的天浩产生了强烈畏惧。
　　这种心理很自然的延伸到阿蓉身上。
　　严格来书，她长得不是很漂亮，容貌端庄，性情温和，脸上随时带着微笑，就像善解人意的邻家大姐，给人以稳重、老成，可以把所有事情交给她处理，而且都会做得很好的感觉。
　　“……你……有什么事吗？”鹿庆西随便找了个借口：“我累了，想休息一下。嗯……一个人，你明白我的意思。”
　　阿蓉微笑着点点头，她弯腰把茶盘摆在桌上，头部距离鹿庆西身体最近的一刹那，她嘴唇微动，迅速说了一句音量极小的话。
　　“殿下让我转告你，二十万人已经收到，还差三十万。”
　　从直起身子到屈膝行礼，她的所有举止都符合宫廷礼仪，令人无可挑剔。做完这一切，阿蓉带着谦卑的神情，转身离开，顺手关上房门。
　　鹿庆西脸色逐渐变得阴沉。
　　他给自己倒了一杯茶，慢慢地喝着，眼眸深处孕育着怒火，眼角随着激烈思维不断抽搐。
　　她没有用敬语，甚至没有用“您”，而是直接称呼“你”。
　　他对这女人谈不上什么感情，充其量只有一种本能的畏惧。就像命根子被别人牢牢抓住，感觉真的很糟糕，绞尽脑汁也无法挣脱。
　　鹿庆西知道自己踏上了一条危险的邪恶之路。理由和动机很简单，为了王位，为了权力。他并不觉得自己有错，付出与回报之间从来成正比，其实我失去的东西比别人看到的更多，善良、家人、亲情、忠义……难道你们以为我不需要这些美好的特质？还是觉得神灵决定了我必须是个坏人？
　　未来和希望就在前面，就算做了那么多坏事，我仍然还是一个王。人们见了我必须恭恭敬敬跪下，带着尊敬和畏惧叫我一声“陛下”。
　　仔细想想，用五十万人换来今天的地位倒也划算。严格来说他们被卖掉了，形成汹涌的人潮，推着自己登上宝座。
　　“我也许有那么点时候迷失了方向，但我可以主宰鹿族，主宰自己的生命……”鹿庆西喃喃自语。
　　做人得讲信用，既然答应了五十万，就不能用二十万随便打发。
　　远在磐石城的那个年轻人心狠手辣，鹿庆西对此深有体会。
　　“好吧，我会完成契约。”他在孤寂中叹了口气：“该死的，希望是最后一次跟这家伙打交道，他实在太可怕了。”
　　……
　　鹿族领地，白鹿部，北方边境，断角城。
　　这里刚好位于东、西两侧山脉的夹角，由北向南形成一个不太规则的“八”字，尤其是右侧那一撇，东西横向跨度超过三十公里，封死了鹿族从领地内部通往大海的可能。
　　从空中俯瞰，这块平原其实是一片倾斜幅度很小的缓坡。从区域内的山势走向来看，有可能是地壳运动造成河流改道冲刷形成。山体坍塌倾斜，巨大的岩石横贯在河道上方，形成不大不小的空间，刚好可容流水往下经过，久而久之，底部中空的山体逐渐稳固，水流自北向南贯穿整个山脉，在山体中部形成地下暗河。
　　断角城刚好位于山脉夹角中部，距离“八字”形顶部，距离北面出口约十公里。
　　这块区域的具体归属权在白鹿部和牡鹿部之间一直存在争议，两族都宣称对这条旧河谷拥有控制权。虽然同属于鹿族，却因为肥沃的土地私下里明争暗斗，争夺期可上溯到两百年前，甚至更久。
　　一百多年前，白鹿部迅速崛起，对牡鹿部形成压倒性优势。当时的白鹿之王颇具战略眼光，他没有仿照本族先辈那样照例与牡鹿部私斗，而是直接上奏鹿王，主动提出带领族人在河谷中部，也就是鹿族与牛族边境位置掘土造城。
　　与牛族比起来，鹿族军队战斗力远没有那么强大。鹿王一直对北部边境局势忧心忡忡，每年都要花费大批粮食整军备战。白鹿族长的请求恰逢其时，大喜之下，鹿王命令所有分族提供物资，协助白鹿族长建造新城。
　　从那时起，断角城的人口规模常年保持在七万左右。因为该城地理位置极其重要，历任城主必须在白鹿部内部推举产生，而不是如其它城市那样沿用世袭制。
　　为了便于作战，断角城的树木被砍伐一空，开阔的视野有助于提前发现目标，及时点起烽烟预警。
　　……
　　白雪皑皑的荒原上一片萧瑟，寒冷的北风“呼呼”刮过，站在瞭望台上的鹿族哨兵裹紧皮袄，缩着脖子，双脚来回踩着，以这种低幅度运动获取温暖身体的热量。
　　突然，他停下脚步，眯着双眼，带着几分疑惑，朝着北面望去。
　　地面传来轻微的震颤，站在上百米高的塔楼顶上感觉比底层更加明显。很快，遥远的白色地平线上出现了一条黑边。
　　哨兵朝着那个方向注视了很久，终于在各种不确定的猜测中找出最可怕的真实。
　　“敌袭！牛族人，是牛族人的军队！”
　　他发出声嘶力竭的喊叫。
　　无数步兵从荒原尽头大踏步而来，厚厚的积雪地面对他们来说如同地毯。精工打造的铠甲盾牌在雪原上反射出耀眼的金属光泽，那条黑线也不断增粗，很快变成一波汹涌而来的黑色潮水。
　　断角城的六个瞭望塔几乎同时敲响了警钟，其间伴随着嘈杂的锣声。这意味着最高战备等级，整个城市瞬间从安宁与静默中惊醒，笼罩在紧张混乱的空气中。
　　城主鹿平德带着几名卫兵，匆匆来到塔楼顶端。望着远处雪原上不断接近的军队，他脸色铁青。
　　的确是牛族人，无论兵器还是铠甲式样都证明了这一点。
　　“……太多了……实在太多了。”他双唇紧闭，内心却发出惶恐的呻吟。
　　密密麻麻的重装步兵充斥了整个旧河谷，光是这部分，目测不少于五万人。
　　在更远处的山脉夹角，还有更多的士兵源源不断冲进来。他们肩扛长刀，背负着弓弩，排列成行军队形，在前队重步兵的掩护下不断接近。
　　“所有人戒备！”
　　虽是冬天，脸色苍白的鹿平德却冷汗直流。断角城的确是位于牛族和鹿族边境上的军事要塞，可这里的正规军只有五万，另有两万青壮为预备和后勤人员。单以双方实力比较，出现在城外的牛族军队数量已经超过己方。
　　更糟糕的是，远处山口的牛族步兵显然不止看到的这些，他们就像成群结队前进的蚂蚁，根本看不到尽头。
　　“牛族人难道想打族战吗？”
　　“天啊，我这辈子也没见过这么多的兵。”
　　“完了，他们的人太多了，我们都要死在这儿……”
　　可怕的猜测在守城士兵中迅速蔓延，无言的恐慌死死压在每个人心头，沉甸甸的，就连喘息也被迫变得粗重。
　　就在牛平德打算下令点燃烽烟，向后方城市预警的时候，从牛族前锋步兵群里忽然跑出一个骑士，他策马扬鞭，很快抵近高大的城墙，从背上摘下弯弓，对着城头射了一箭。
　　牛平德压下了发布点火命令的心思。
　　按照北方蛮族交战双方默守的规矩，这是一封箭射书信。
第三百一七节
炮击
　　很快，卫兵把带有信函的箭从城头上捡起，送到鹿平德面前。
　　他迅速将信件展开，一目十行扫过纸面上的文字，紧张的心情瞬间变差，愤怒变成了暴怒，翻腾的血液在皮肤下狂涌，面颊变得一片通红。
　　他原以为这是宣战布告，或是要求断角城所有人打开城门的劝降书，但现实告诉鹿平德，他错了。
　　这是一封内容滑稽可笑，荒诞到极点的信。
　　一个牛族奴隶逃离了磐石城，追捕者沿着逃奴在雪地上留下的脚印一路向南，所有证据都表明这个奴隶逃进了断角城，给你们一小时的考虑时间，必须把人交出来。
　　“这些该死的混蛋，他们以为自己是谁？无所不能的神灵吗？”
　　鹿平德暴躁如雷，他狠狠撕着手里的信，用最野蛮的方式将其扯成碎片，他歇斯底里的咆哮一通，用力跺着脚，咬牙切齿盯着城外步步紧逼的牛族大军。
　　他们分明是想要开战。
　　一个逃跑的奴隶……码的，还有比这更无耻，更卑鄙的借口吗？
　　塔楼顶端的平台上，以鹿平德为中心，数十名卫兵和警卫面面相觑，他们被城外多达数万的牛族大军所震慑，大气也不敢出，纷纷用畏惧和复杂的目光望向暴怒的城主，期盼他尽快做出决定。
　　鹿平德双手杵在墙头，宽阔的肩膀分得很开，愤怒归愤怒，他却没有被怒火冲昏头脑，思维仍保持着足够的冷静。
　　“全军戒备，如果鹿族人攻城，就给我狠狠地打，让他们尝尝厉害！”
　　几乎是用吼声发布完第一道命令，鹿平德忽然变得犹豫。他思考了几秒钟，抬起右手，不太确定地说：“让烽火台上的人灭掉火种，先下来，等着看看情况再说。”
　　打是肯定打不赢的，城外的牛族军队规模及其庞大，鹿平德估计对方至少出动了十万人。加上后勤和支援力量，总数不会少于十五万，甚至可能达到二十万。
　　求生是人类的本能，谁也不愿意死，凶悍的勇士不怕死，可他们会尽量避开死亡。
　　那封内容荒诞的信，让鹿平德此时此刻产生了一丝颇为奇妙的幻想。
　　也许……仅仅只是也许，牛族人在信上所说那件事是真的？
　　真的只是有一个奴隶跑了，所以他们大动干戈，出动军队大肆搜捕？
　　这种事情不是没有可能。
　　奴隶的概念很宽泛，干重体力活的下等人是奴隶，晚上躺在主人被窝里暖床的也是奴隶，还有被贵族们当做小狼犬、小奶狗、小野猪和小兔子圈养的“特殊人才”，同样还是奴隶。
　　平民永远无法理解贵族的思维，他们愿意拿出成千上万的金钱悬赏，只为了找到不听话私自逃跑的小野猪。据说那种可爱的小动物喜欢用鼻子在主人身上乱拱，就像真正的野猪拱白菜，互相满足，其乐融融。