宿主(校对)第274部分在线阅读

　　想到这里，鹿平德再次迟疑了。
　　他抬手叫过站在近旁的侍卫，低声道：“命令全军戒备。另外，找找最近几天没有没陌生人从北面来过城里。如果发现，立刻把人抓起来，送出去。”
　　侍卫脸上露出一丝难色：“大人，这……搜捕范围太大了，现在又是特殊时期，这恐怕……”
　　鹿平德知道他要说什么，抬手打断了侍卫的话：“搜捕时间暂定为半小时……嗯，还是四十分钟吧！你带着卫队立刻去办，带着我的戒指，如果有人阻拦就说是我的命令，反抗者格杀勿论。总之，尽快把人找出来。”
　　“遵命！”侍卫拱手行礼，一秒钟也没有犹豫，转身离开。
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　　只要是脑子正常的人，谁也不喜欢打仗。
　　这种事情可不是嘴上说着玩玩那么简单，会死人的，而且很多，成百上千，成千上万。
　　不能说是鹿平德的思维方式有错，他想尽最大可能避免开战。
　　身为城主，鹿平德并非胆怯，而是实在有着迫不得已的理由。
　　先王殡天的消息已经在鹿族内部流传开来。关于王室狩猎队的遇难经过，通过无数张嘴口口相传，如今已变得面目全非，早已不是最初的那个版本。
　　“我听说先王之所以被狼群所杀是因为他亵渎神灵。他没有向伟大的鹿神献上祭品，没有按时祭祀，他还冲着神灵的雕像吐口水，这才惹怒了神灵，降下灾祸。”
　　“统统都是胡说八道，先王真正的死因是被人下毒。他看上了二王子的老婆，想要把她变成自己的女人。可父子俩的身份摆在那儿，公开要人肯定不行。所以先王就跟二王子商量，让他把女人叫出来，作为交换，先王答应把二王子列为第一顺位继承人。可这事被大王子知道了，他当然不愿意，于是怀恨在心，外出狩猎的那天，在先王的早餐里下毒。至于狼群……你们想想，三百人的卫队是什么概念？反正我长这么大从未见过那么多的狼。我用脑袋打赌，根本没有什么狼群，先王就是被毒死的。”
　　各种谣言在极短的时间内传遍了整个鹿族领地，再加上新王鹿庆西的各大分部人口合并命令，更是加剧了族群内部的混乱。信仰在一夜之间崩塌，人们忽然发现崇拜并尊敬了多年的先王居然是个娶母恶徒、渎神者、品行不端觊觎儿媳的老杂种……王宫内廷是如此幽深，天知道还有多少肮脏的罪恶深埋其中见不得光。
　　动荡的人心直接影响了族群内部稳定，白鹿部也不例外。鹿平德上周收到来自白鹿城的信，新任族长在信中声称，将于下个月对断角城进行视察。
　　那是一个刚刚坐上族长之位的少年，只有十四岁。
　　上一任白鹿之王婚姻生活并不幸福，早年手各种日常纠纷，加上乱七八糟各种，导致妻子怀恨在心，她暗里地与本族巫师私通，弄了些药，掺在饭菜里端给丈夫，导致他永久性不育……后来因为巫师主动揭穿阴谋，却无法改变一个男人被废的事实。也就是从那时候起，白鹿之王性情大变，他生冷不忌，肆无忌惮将各种女人带回王宫过夜……由此，民间出现了很多所谓“殿下的私生子”。
　　鹿平德对这些糟心事没有任何兴趣，可他不得不重视那个少年的来信。按照辈分，刚登上族长之位的这个年轻人应该尊称自己一声“叔父”，然而字里行间只流露出傲慢，以及赤裸裸的身份权力等级。
　　按照族规，拒上不尊者，族长有权下令将其当众斩杀。
　　断角城是一座孤立的城市，是位于北方边境的要塞。鹿平德不可能依靠自己的力量单独支撑下去。如果缺少了来自后方族群的支持，最多半年，整个要塞会因为缺少后勤供应彻底崩溃，不战自乱。
　　如果族群内部像以前那么稳定，鹿平德根本不会把这份箭信放在眼里，直接下令开战。
　　可是现在，他不得不从全方位考虑。
　　既然牛族人说是逃了一个奴隶，想必应该是真的……毕竟这借口太荒诞了，如果以这个作为两族宣战缘由，只能说现在的牛王陛下是个疯子。
　　先等等，鹿平德给自己定下的“搜捕牛族逃奴”时间最多也就是四十分钟。时间一到，该战就战。既然是命运的安排，身为男人，无论身后是万丈深渊还是插满刀尖的死亡陷阱，只能悍勇向前。
　　遗憾的是，他没有等那么久。
　　大约二十分钟后，当牛族人从密集军阵深处推出十多辆模样古怪木车的时候，鹿平德才恍然大悟。
　　原木制成的厚重车身，巨大的车轮，结实的架子上装有一根粗大的金属管，黑洞洞的管口正对着断角城。
　　鹿平德双眼瞪大，强烈的恐惧如魔爪瞬间扼住大脑，连思维都变得凝固。
　　身为城主，必须前往锁龙关轮值。
　　鹿平德当然知道这是什么，他见过，甚至亲手触摸过。
　　南方白人的火炮！
　　该死的牛族人，他们怎么会有这种东西？
　　无数个念头在鹿平德脑海深处高速盘旋。
　　牛族人与南方白人同流合污？
　　还是他们得到了火药？
　　火炮制造技术不算什么秘密，锁龙关多年来通过战争缴获了大量枪炮，各族工匠早就洞悉其中的各种技术参数。如果不是因为没有硫磺，无法大量制造火药，火枪火炮早就批量列装各族军队。
　　还有一种可能，就是牛族与锁龙关统帅之间私下勾结，得到了从战场缴获，并作为战略物资储备的那里的大量火药。
　　看着阵前有条不紊往炮管里填充火药和炮弹的那些士兵，鹿平德浑身颤抖，他以最快速度转身朝着通往塔楼下方的台阶跑去，同时以最大音量对其他人发出预警。
　　“牛族人要开炮了，快找掩护。”
　　“让城头上的人全部蹲下。”
　　“点火，发烽烟信号，向后方城市求援！”
　　第一发炮弹打过来的时候，鹿平德刚好下到塔楼第三层，透过敞开的窗户，他看见炮弹准确命中了对面的东侧哨塔。威力十足的炮弹溅起漫天碎片，无数散乱的石块伴随着尘土四处飞扬，实心炮弹粉碎了塔楼核心支撑，这座建筑的上半部分轰然坍塌，在无数人惊悚的尖叫声中从空中坠落，然后歪斜，在塔下那些来不及逃跑的人群中造成更大伤亡，血水、尸体、烂肉、哭喊、惨叫与泥尘瓦砾混合，宣告着残酷战争已经降临。
　　总共十五门大口径火炮，是天浩为了攻击大型城市特意准备的重型武器。断角城虽是要塞，拥有坚固的城墙，但防护程度远不如锁龙关，也比不上设计精巧复杂的磐石城。
　　第一轮炮火，面朝北方的墙壁已经大部分破损，有些位置甚至伤及墙基，导致小范围内的墙体摇摇欲坠。
　　炮兵们很快完成第二次装填。久经训练的他们动作娴熟，彼此配合默契，两次开炮间距很短，断角城的守军无法组织人手对残破墙体进行修补。
　　两轮炮击结束，断角城位于这个方向的墙体被彻底轰塌，远远望去，在飞散飘扬的尘土深处，仿佛某人整齐排列的牙齿少了两颗门牙，残缺不全。
　　鹿平德刚跑出塔楼，就听见身后传来巨大的撞击轰鸣，随即是“吱吱嘎嘎”的断裂声。他脑子里没有任何念头，完全是凭着本能朝前狂奔，一直跑过对面低矮的房屋，绕过街道拐角，这才停下来，双手撑住膝盖，弯着腰，“吭哧吭哧”大口喘着粗气。
　　塔楼是如此显眼，制高点在战斗中的优势不言而喻，轰塌城墙后，炮击目标立刻转向塔楼。
　　“卫兵，所有人整队，牛族人要杀过来了。”
　　“封住北面的城墙缺口，不惜一切代价必须挡住他们。”
　　“为什么没有人点火预警？负责看守烽火台的人在哪儿？”
　　这些命令都没有错，但执行起来难度非常大。鹿平德身边的卫队跑散了，只有一个士兵跟着他。
　　年轻的士兵抬手指着距离最近的一座烽火台，颤声道：“大人，您看那边……城里混进了奸细！”
　　顺着他指引的方向，鹿平德看到一个惨叫的男人从上百米高的塔楼上摔下来。他腹部插着匕首，距离有些远，看不清楚死者相貌，但从服装铠甲判断，应该是自己身边的卫兵。
　　是之前派去传令点火的侍卫。
　　塔台顶端直到现在也没有点火……一切都表明那里已经被敌人占据，没有烽烟信号，后方鹿族城市对这里发生的事情一无所知，短时间内无法得到增援。
　　城外的牛族大军开始了进攻。
　　成群结队的重步兵迈着整齐脚步前进，很快变成了小跑。
第三百一八节
粮与路
　　士兵搀扶着鹿平德，战战兢兢地问：“大人，现在该怎么办？”
　　他眼中掠过一抹痛苦。
　　右手按照佩刀握柄，用力将锋利的武器拔出，强压下内心的恐惧和绝望，艰难地迈出脚步，蹒跚而行。
　　正前方，是无数呼喊着杀戮口号，刀枪如林的牛族大军。
　　这种时候不需要命令，鹿平德知道这是自己必须面对的命运，以及职责。
　　我也许是个平庸的人，碌碌无为，没什么本事。
　　但我绝不是个懦夫。
　　只有战死的城主，没有投降的贵族。
　　鹿王陛下万岁！
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　　鹿族领地，首都，雄鹿城。
　　从即位以来，鹿庆西几乎每天都待在位于王宫东侧的偏殿里，从早晨工作到深夜。
　　对于政治，鹿庆西有着专属于自己的一套认知理念，但他的执政思维在过去几年时间里发生了变化，原因是天浩。
　　长这么大，鹿庆西第一次看到有人不依靠贵族的力量，自己打拼出一块蔚蓝色天空。
　　从磐石寨变为磐石城，然后是领主，现在是雷牛之王……如果换在以前有人把这个故事说给自己听，鹿庆西会毫不犹豫下令以最严厉的方法对付这个说谎者：用铁钩拉出他的舌头，砍掉他的人头。
　　听起来就像童话不是吗？
　　然而这是事实。
　　关键在于天浩身后没有任何一股能支持他从磐石寨初期崛起的贵族力量。没有粮食，没有人口，没有军队……他就像传说中最伟大的英雄，天生就自带特殊能力，成为万众瞩目，所有民众心甘情愿跟随的焦点。
　　没人愿意成为垃圾，每个人心里都有一个英雄梦。所有男孩子都喜欢脚踩七色祥云拯救世界的壮举，鹿庆西也不例外。他觉得天浩是自己必须模仿学习的榜样，而且自己现在的位置更高，没理由不比他做得更好。