宿主(校对)第321部分在线阅读

　　天浩穿着一套做工精致的黑袍，端坐在高台上，用冷漠的目光看着这些人被押上来，排成横列，依次跪倒在大国师的灵柩前。
　　元猛和宗域同样坐在台上，侧面是凶牛部的牛凌啸。他们现在是整个牛族最有权势的人。按照族群法律，组成临时议会。
　　铁皮话筒的扩音效果非常好，天浩威严的声音传遍四方：“牛艳芳，你知罪吗？”
　　她眼里一片混沌，被卫兵抓住发辫，将整个头部扬起，在习惯性的伤痛中高声回答：“……我……知罪。”
　　这一幕提前演练过，拒绝服从的下场很惨，那是牛艳芳连想都不愿意回想的可怕经历——那些狱卒太狠了，他们用针扎，然后在伤口表面撒盐；用钢钳拔掉自己的指甲；把自己吊起来，足踝位置用铁丝网卡住，从那个位置将整个人分为两部分，脚上抹着香油，就这样禁锢在单间里，从铁丝网隔开的底层放进十几只老鼠……唯一能做的，就是眼睁睁看着它们啃自己的脚，在恐惧和尖叫声中拼命挣扎。
　　所有折磨仅限于身体表面，监狱里的日常伙食非常好。有香浓的肉汤，炖至酥烂的肉，掺了油脂和蜜糖的面饼，甚至还能喝到新鲜的牛奶。
　　牛艳芳知道天浩的想法和目的。他不想让自己死得过于轻松，所以必须确保充足的营养。
　　她抗争过，绝食。
　　那样做没用，一群如狼似虎的狱卒冲进来，强行按住肩膀和身体，把一个金属漏斗塞进嘴里，把冷掉的肉汤和牛奶缓缓灌下去。这种事情很讲究技术，不能用力过猛把犯人呛死，也不能一次性灌太多引发各种后遗症。
　　被折磨多了，时间长了，也就习惯了。
　　牛艳芳彻底没有了抗争的勇气，没人会尊称她为“王女”。即便是监狱里最肮脏最下贱的囚犯，都会隔着囚笼，远远冲她吐出一口浓痰。
　　大国师……那是所有人公认的贤明长者。即便是被他亲自下令抓进监狱的人，也有很多人站在他那边。
　　聚集在广场上的民众听到她说出“知罪”两个字。
　　人群开始变得骚动起来。
　　宣传工作从两天前就开始进行。天浩从雷角城紧急征调了大批工作组，在黑角城连夜雕刻印版，赶制出多达上百万份传单。
　　不识字没关系，传单上图文并茂，以简单图画加上文字说明的方式，让人一看就能明白内容。总共八副图画，将牛艳芳杀害大国师的整个过程清清楚楚表现出来，没有丝毫遗漏。
　　宣传队编好了民谣，他们走街串巷，在城内每一个角落传唱。
　　行巫者无论走到哪里都会受到尊敬，这段时间在城市的各个位置总会看到一堆堆人群聚集，他们围着一个个行巫者，倾听他对传单的宣讲，知晓图画和文字的意义。
　　“大国师成年累月的操劳，那么多年了，他从未休息过，一直为了族群忙碌。如果没有大国师制定的各种政策，我们当中很多人早就活活饿死。”
　　“这个恶毒的女人根本不配称为王女。她为了一己私利杀害了大国师，她是整个牛族的罪人。”
　　“这是一个巨大的阴谋，几乎整个王室都参与进来。你以为先王是被神灵感召正常殡天的吗？其实是牛艳芳串通其他人，在先王喝的药里下毒。她紧接着杀害了两位王子，这样一来，她就成为唯一合法的王位继承人。挡在她面前的最后障碍就是大国师，她丧心病狂伙同公牛部的族长牛振峰，还有虎族人，一起杀害了大国师。”
　　这些话真真假假，令人无从分辨。
　　但这并不重要。
　　同样的事情从不同的人嘴里说出来，而且说话的人数量庞大，假的也就变成真的。
　　宣传工作的重要性由此可见一斑，天浩一直将其当做核心力量培养。工作组和多达上千名紧急征调的政治委员确保了他在黑角城的地位。无数人为了大国师痛哭流涕，他们用最肮脏最恶毒的字句咒骂牛艳芳，甚至集体冲击监狱，要求把这个恶妇从牢里拖出来，当中打死。
　　为了满足群众的要求，天浩下令监狱交出数十名王室成员。这些人下场很惨，他们被愤怒的平民挖眼割鼻，用石头活活砸死。
　　让更多的人手染鲜血，这样才能让他们在发泄愤怒后产生荣誉感，进而成为我这个圈子里的一员。
　　“杀了她！”
　　“砍掉她的人头，祭奠大国师在天之灵。”
　　“把她千刀万剐，剖开她的肚子，烧掉她的肠子。”
　　“让她尝尝被烧红烙铁捅进去的滋味！”
　　山呼海啸般的狂怒如同龙卷，从广场中央迅速扩散，进而演变成笼罩在黑角城上空的强烈风暴。
　　牛艳芳浑身剧颤，她忍不住转过头，难以置信地看着身后。
　　其他囚犯的表现跟她差不多，包括牛振峰在内，如果不是亲眼所见，他们根本不会相信这是真的。
　　几十万人同时喊出“杀”这个字。
　　“我都干了些什么……”牛艳芳一直在喃喃自语：“我……都干了些什么。”
　　恐惧像病毒一样在囚犯群里迅速蔓延。
　　牛振峰发出痛苦后悔的哀嚎：“我什么也没有做，我真的没有杀害大国师啊！”
　　旁边，一个双手被反绑的女人连声抽泣：“我什么都不知道，我是冤枉的。”
　　一个上了年纪的老人神情木然，神情凄苦，仰望天空：“神灵在上，救救我们吧……”
　　高台顶端，天浩以冰冷强硬的两个字，作为对他们痛苦祈祷的回应。
　　“行刑！”
　　整个人被吊起，手脚用坚固的铁链锁住，形成一个标准的“大”字。刽子手用力扯下牛艳芳身上的衣服，看着她赤裸的身体，眼里释放出贪婪热切的目光。不是因为欲望，而是源自地位卑下者对贵族行刑产生的快感。原本高高在上的人被踩在脚下，这样的机会千载难逢，而且她还是王女，是整个先王家族拥有王位继承权的最后一个人。
　　旁边，巨大的木架上捆着牛振峰。他一直在哀求，向神灵祈求帮助，向坐在高台上的四位族长祈求宽恕。
　　“牛凌啸，帮帮我，你知道我不是凶手。我从未参与过杀害大国师的阴谋啊！”
　　“牛元猛，帮我说句话啊！你要什么我都给你。”
　　“牛宗域，你就这样眼睁睁看着他们杀了我吗？我是你的亲族，是真正的亲戚啊！”
　　“牛天浩……求求你放过我，我真的不是有心要那样做。你已经得到我的族群，看在神灵的份上，放过我吧！”
　　刽子手将特制的软木塞进他嘴里，用锋利的钩刀拉出舌头。
　　两具行刑台正前方，其余的囚犯顺序跪倒，身披红色号衣的刽子手抡起钢斧，在所有人的目光注视下，划过寒冷的空气，溅起大片鲜血。
第三百六五节
阴郁的人
　　一颗颗人头摆在大国师的灵柩前，堆成小山。
　　卫兵拉着一辆牛车从广场东面走来。刽子手们从地上抬起一具具无头的尸体，很快装满了空荡荡的车厢，越摞越高。
　　一辆车显然不够，但谁也不敢改变固定的仪式进程，前一辆牛车装满之后，第二辆牛车才能入场。只是在雪花和寒冷中等待的牛感觉很无聊，它们对流在地上的鲜红液体产生了兴趣，不断凑过去嗅着，甚至伸出绵软的舌头舔了几下。
　　凌迟的过程与从前一样，没有任何变化。刽子手仍然是割一刀就在伤口表面撒上药粉，鲜血被牢牢锁在受刑者体内，不会因为失血过多导致死亡。
　　她一直在惨叫，旁边的牛振峰也不例外，两个人仿佛正参加着一场诡异竞赛，看看谁的尖叫声更大，谁的哀求更凄厉，谁的表现更能求得他人原谅。
　　天浩从高台上走下，来到大国师的灵柩前，双膝跪倒，带着说不出的庄重和肃穆，缓缓叩首。
　　“你是我在这个时代最尊敬的人。我为你报仇，我还会实践对你的承诺。我会带着这个族群走向强盛。安息吧……你不会有任何遗憾，不会对你曾经做出的决定感到后悔。”
　　他的声音低沉又迟缓，没有第二个人听到。
　　天浩就这样跪着，久久没有站起，仿佛一尊无生命的雕像。
　　他的内心百感交集。
　　平心而论，大国师给了自己太多的支持。对于这位慈祥且睿智的老人，天浩一直有着本能的敬畏。
　　抛开感情谈理智，大国师其实是天浩晋升道路上最大的阻碍。无论牛伟战还是牛伟方，天浩从未将他们放在眼里。牛伟战就不用说了，刚愎自用，傲慢粗鲁，就算他得到众人支持即位为王，很快就会把整个牛族搅得一团糟，最终结局不是愤怒的各分部族长撵下王位，也会死于暗杀，或某种非正常的“意外”。
　　牛伟方的想法很丰富，属于那种能接纳大多数人意见的上位者。可天浩对他并不看好，温和亲民是优点，只是牛伟方的性子过于软弱，在原则问题上很难坚持到底。他会成为一位守成的君王，却永远不可能成为开拓领土，让牛族变成庞大帝国的君主。
　　至于牛艳芳……站在公平的立场，她有头脑，聪明狡猾，心狠手辣，未达目的不顾一切。其实比起两位兄长，她算是先王家族这一代最优秀的人物。偏偏她是个女人，而且她的所作所为出发点都是源于私利，从不考虑其他人。
　　想要成为王者，不外乎两个前提——要么你自身实力雄厚，强大到所有人必须仰望并产生主动依附的心理。要么你温和宽仁，不厌其烦调整措施，让所有人都能做到利益均沾。
　　所有的王位继承人都死于内乱，如果大国师还活着，天浩就算得到他的支持，也很难在族群内部施展自己的改革计划。
　　只能把所有的问题归于神灵。是古老的牛族祖先看到了族群强大的希望，是他们在命运时空里让后世子孙主动让位，是他们间接或直接的让天浩得到权力……总之，该发生的都发生了。上至普通贵族，下至平民百姓，都承认四位族长组成的临时议会，是目前牛族的最高权力机构。
　　这一天，黑角城的居民看到天浩跪在大国师灵前，诚恳又严肃。
　　他们对未来感到彷徨，因为在长达数百年的牛族历史上，第一次出现了没有王位继承人，而是由四位族长共组议会掌权的形式。当然，这只是过渡时期的暂行之举。等规模浩大的殡葬仪式结束，城内秩序恢复，他们当中就会产生一位摄政王，代管族政。
　　按例，摄政王执政期为五年。如果他各方面表现良好，得到众人一致称赞，在执政期结束的第六年，将自动成为新的大王。
　　反之，如果他倒行逆施，临时议会随时可以解除摄政王资格，另选新的族群管理者。
　　以天浩为首，人们抬起灵柩，朝着城外选定的墓地缓缓而行。
　　抬棺人很多。
　　天峰、天狂、巫且、永钢、黑齿、曲齿、暴齿……几乎整个雷牛部高层都来了。那是用十几根粗木棍从棺材底部穿过，结成一个大型平台的做法。这种规模的出殡仪式极其罕见，除了身份尊贵的王，只有被众人敬重的长者才有资格享用。
　　出乎意料之外，在众多身份高贵的抬棺者当中，黑角城居民们看到了一些女人的身影。
　　阿依走在天浩身边。
　　阿菊在侧后位置。