宿主(校对)第335部分在线阅读

　　天浩愣住了。
　　对于这个时代和绝大部分的事，他一直保持着因为时间产生的优越感，以及潜在的碾压意识。“卑鄙是卑鄙者的通行证”，这句话用在鹿庆西身上再合适不过。他是一个利欲熏心的家伙，伙同对手干掉了兄长，毒杀亲父，密谋暗害整个鹿族王室……不夸张地说，当鹿王权杖握在他手里的时候，早已鲜血淋漓，永远不可能洗清。
　　从鹿庆西嘴里说出的每一个字都发音标准，非常清晰。
　　忽然，他离开王座，站起来，双膝弯曲，重重跪倒在天浩面前。
　　“所有的罪孽都归于我一个人。求求你，放过雄鹿城里的百姓吧！这是一场必败的战争，我之所以选择投降，是因为我手持权杖，是身后这张王座的主人。可他们……是无辜的。”
　　这些话让天浩心生叹服。如果不是这一切就发生在眼前，他根本不会相信一个作恶多端，毫无信义可言的恶棍竟然在最后时刻有所觉悟，产生了前所未有的善良。
　　当然，也可能这与善良无关。正如鹿庆西自己说的，他只是想要以此赎罪，在掌控地狱的死神面前得到解脱。
　　但不管怎么样，他的所作所为替天浩解决了很多麻烦。
　　警惕和敌意瞬间消失了大半。看着跪在面前的鹿庆西，天浩叹了口气：“你还有什么别的要求吗？”
　　这问题显得有些多余，因为鹿庆西根本没有想要回答的意思。天浩话音未落，他以极其迅猛的动作从后腰上拔出匕首，当着天浩的面，将锋利的刀刃狠狠插向自己的腹部。
　　天浩再次怔住了。
　　他知道鹿庆西一心求死，却没有想到对方竟然如此刚烈……发生在眼前的这一幕令他感慨，很多年了，从初次见面到后来的接触，所有的一切都表明鹿庆西为了得到权力不惜付出任何代价，甚至愿意将灵魂拿出来与魔鬼做交易。可现在，他竟然也如此惨烈的方式自杀。
　　“哈哈哈哈……没想到吧……”看着满面愕然的天浩，正承受着内脏被搅烂剧痛的鹿庆西咬紧牙关，惨白且布满冷汗的脸上露出一丝笑。此时此刻他很满足，甚至可以说是得意：“我一直很嫉妒你。你能看穿人心，知道别人是怎么想的。可是现在……哈哈哈哈，神灵在上，你肯定没想到我会自杀。”
　　天浩深深吸了口气，在沉闷与冷肃中缓缓点头：“你说的对，我一直认为你是个胆小鬼。”
　　鹿庆西感觉死亡正以前所未有的速度接近自己，吸入肺部的空气怎么也不够用，导致他不得不一边加快呼吸节奏，一边艰难地说：“证明自己……太难了……我……我做梦都想成为勇士，我不是一个废物……如果……给我时间，我会……我会……”
　　天浩听懂了他话里的潜台词，叹道：“如果你有足够的时间和机会，你将成为鹿族历史上最伟大的王。”
　　这句普通平常的话，对鹿庆西产生了前所未有的魔力。
　　他眼角流出泪水，划过因为失血导致惨白的面颊，沿着翕张的嘴唇流进口腔，在舌尖表面渗开咸味和苦涩。
　　眼前一片迷蒙。
　　鹿庆西看到一个个满面怒容的人——父王、兄长、先王，死于猎场阴谋的各位族长……他们永远不会原谅自己，永远都是自己的敌人。
　　紧接着，他看到了另外一群人——每一张面孔都很陌生，虽然有些看似认识，却叫不上名字。他们是鹿庆西此前在雄鹿城巡游时见过的平民百姓。数量很多，密密麻麻，他们大多数面带微笑，对自己保持尊敬，甚至还能看到有些人面露感激。
　　得到众人的爱戴，这是多么美好的一件事。
　　可惜，我领悟得太晚了。
　　鹿庆西双手死死捂住正在流血的伤口，拼着最后的力气，眼睛里流露出无限期待，望向站在面前的天浩：“求你……答应我……最后……请求……”
　　天浩缓缓点头：“说吧！”
　　“……让他们……吃饱……过上……好日子……我……永远……谢……谢谢……”
　　音量越来越低，最后几个字彻底消失，无法听清。
　　他死了。凝固在脸上的表情充满期待，有快乐的成分，更多的还是解脱。
　　天浩久久注视着躺在地上的这具尸体。
　　对于权力和责任，他忽然有了新的理解和认识。
　　即便是鹿庆西这种十恶不赦的混蛋，在他心底最深处仍然存在着美好与善良。只是所占比例太少了，几乎可以不计。
　　用“醒悟”这个词来描述他的最后时刻似乎不太恰当。天浩觉得，这个世界上也许真有神灵，是它们驱散了憎恨与邪恶，在人生最后几秒钟让鹿庆西释放出善意，以及更多美好的东西。
　　转过身，朝着大门敞开的殿外走去。
　　面对急匆匆赶过来的禁军统领云凯，天浩以稳定严肃的语气下达命令：“鹿王已经死了，鹿族全部并入牛族。从今往后，再没有鹿族这个部落。善待那些投降的鹿族人，他们使我们的兄弟，不是敌人。”
　　云凯心领神会，他朝着殿内看了一眼，低声问：“殿下，鹿王……该怎么处理？”
　　“老规矩，把他的脑袋砍下来，制成骨碗。”天浩无意对抗整个北方蛮族恒守多年的传统，他只能在自己的权力范围内尽量做出修改：“至于尸身……火化，以族长之礼厚葬。”
　　按照原始又野蛮的规矩，像鹿庆西这种身份尊贵之人的尸体必须分给贵族。很多贵族家里都有那么几块来自部族之王的肉干。肉块用特殊材料和药物炮制，深黑色，又干又硬，没有任何食用价值，也不是古董，却是彰显贵族身份和权威的重要象征物。
第三百八一节
螭族
　　雄鹿城陷落的消息传到了红月城。
　　这座要塞是鹿族南拒虎族的最坚固屏障。鹿庆西在拉拢人心方面很有一套，红月城守将是他破格提拔的亲信。面对率领大军抵达城外列阵的云凯，红月城守将下令全军戒备，严阵以待。然而云凯随后派人送来的信使他彻底崩溃。
　　其实看到城外出现这支牛族军队的时候，守将就明白雄鹿城凶多吉少。信的内容是劝降，末尾有天浩的亲笔签名，并加盖了鹿王特有的签章。那是来自于鹿庆西手上的戒指，谁也无法作伪。
　　两小时后，红月城北门大开，鹿族士兵在军官的带领下列队而出，向牛族投降。
　　红月城守将是唯一的例外，他选择自杀，以这种悲壮的方式向鹿庆西表明忠诚。
　　几天后，雄鹿城广场。
　　工作组照例进驻城市，在家家户户宣传摄政王制订的最新政策。在规定的时间，人们走出家门，在广场及其周边区域聚集，望着遥远高台上那个模糊的身影，倾听捆绑在广场四周，以扩音效果传达过来的种种信息。
　　“从今往后，大家都是牛族人。”
　　“本王向神灵发誓，你们将得到充足的食物。而且不仅仅是吃饱那么简单，你们将得到更多的肉，更多的油脂，怀孕和哺乳期的女人还能得到糖和奶酪。”
　　这些话令人振奋，即便是最挑剔的人也无法对此说三道四。
　　从白鹿城方向源源不断有粮队进入雄鹿城。牛车和马车上装着一种大块的食物，见多识广的人说那是马铃薯，可即便是常年与狮族做交易的鹿族商人，也从未见过如此之大的马铃薯。至少超过狮族同类物种三至四倍，更令人眼红心热的是，这些马铃薯没有像狮族人那样切片或磨成干粉熟制，它们有表皮，有芽坑，一看就是不久前刚从土里挖出来。
　　每家每户都分到一定数量的马铃薯。
　　这只是摄政王承诺过的一部分礼物。
　　接下来，是磐石城特有的混合面饼子，那种掺杂了大量鱼粉和骨粉，含有粗糙麸质的干硬食物。
　　因为路途遥远，咸鱼的数量减少了一半，以桶装的腌制鲸脂补足。
　　雄鹿城的居民被迅速组织起来，没有因为鹿庆西的死浪费时间。火化尸体外加下葬，前后不过三天时间，数十万人挤在街道两边为其送葬，整个雄鹿城哭声一片……必须承认，这家伙生前是个恶棍，却是个把屠刀对准贵族，把仁慈给予民众的优秀上位者。能带着这份哀荣前往另外一个世界，鹿庆西此生无憾。
　　关键问题仍是修路，尤其是往北连接白鹿城，向南通往红月城的两条公路，必须在天浩规定的时间内初具规模。他为此打开了雄鹿城粮仓，从磐石城调来大量的盐和油脂。平民对幸福的理解很简单，他们不会考虑更深层次的问题，只要吃饱穿暖，有一份维持家庭甚至稍有余盈的工作，就已经足够。
　　禁军和后续抵达的牛族新设军团接管了红月城。现在的鹿族内部非常“干净”，鹿庆西此前为了巩固统治，把稍有实力的贵族杀得干干净净，这给天浩留下了足够的便利，直接推行新的统治计划。
　　雄鹿城与白鹿城之间有着广袤平原，这里水流充沛，是最好的天然粮仓。当然，就综合条件与土壤肥力来看，无法与北方的湖区相提并论。却胜在地势平缓，且鹿族人开发时间长，有一系列灌溉设施，耕种方便。
　　今年的春耕时间早已过去，天浩下令拆除两城之间平原地区的各种军事设施，只保留哨塔。播种马铃薯的时间虽有些晚，却还来得及。随着周边区域所有农田重新启用，切块发芽的马铃薯种一一埋入土中，刚经历过战火的人们脸上也绽开微笑，期待着几个月后的秋天早日来临。
　　……
　　螭族领地，首都，巨蛇城北面，青鳞寨。
　　螭王申毅看着端坐在对面的天浩，不由得暗自摇头，面露苦笑。
　　螭族是个小型部落，虽说带有“部族”的名号，总人口却不到八万。
　　巨蛇城是一座真正的城市，但无论规模和繁华程度，远不如大型部落的首都。五万七千多居民，这还是去年统计的数字。
　　从雄鹿城被牛族攻占消息传来的那天，螭王申毅就明白，那位新晋的牛族摄政王绝不会放过螭族。接下来，整个族群将面对血与火的命运。
　　历史上的螭族非常强大，鼎盛时期人口超过百万。他们以蛇为图腾，认为这种生物没有脚和翅膀却可以在树上灵活游走，本身就是一件不可思议的事情。遗憾的是，祖先的荣光没能延续，随着一次次战争，螭族变得支离破碎，人口和领地也大幅度缩减。现在，依盘陀江而建的巨蛇城是整个族群最后的城市，周边散落着大大小小的村寨。从螭王申毅到下面的大臣、头领，都在苟延残喘，夹在鹿族和虎族中间（更多的还是鹿族）苟延残喘。
　　天浩穿着一件深黑色的无袖短上衣，两边胳膊上全是膨胀结实的肌肉。他用冷漠的眼睛盯着对面：“本王此前派出使者，命令螭族投降，你为什么不接受？”
　　区区几万人的巨蛇城，天浩根本没有放在眼里。族群统一战争进行到现在，局势逐渐趋于明朗化。牛族、狮族、虎族三族鼎力的态势已经结束，随着天浩这个摄政王扫除内部障碍晋升上位，牛族对北方领地进行着全面开发。硫磺的存在已经不是秘密，对外宣传一致声称“从北方火山地区找到硫磺”。这样的说法不由得外人不信，也可以最大限度确保济州岛的秘密。
　　雄鹿城近在咫尺，申毅在城中也安插了间谍。他了解到牛族摄政王为了安抚鹿族民心所做的种种努力，尤其是大规模增加民众的粮食配额。光这一点，就足以令他绝望。
　　除了狮族，其余的蛮族部落都在挨饿。可是现在，牛族竟然拿出如此之多的食物供应雄鹿城，只为了修通北上和南下两条道路。
　　这意味着接下来将对虎族用兵，极有可能导致狮族和虎族双方联合，共同对付牛族。
　　其它部落是什么状况，这在申毅看来毫无意义。他是个年轻的王，今年只有二十四岁。说起“即位”这件事，其实挺突然的。父王虽然年迈，却没什么大病。去年牛族内乱，父王还积极联络鹿庆西，想要两族联合趁乱向牛族发起进攻。结果天浩在短时间内迅速稳定局势，又在今年春耕之后，朝着鹿族发起全面进攻。
　　雄鹿城陷落的消息传来，父王被吓得从王座上跌落，伤重不治，一命呜呼。
　　申毅其实不怎么喜欢父亲，更不赞同父亲制定的某些规则。
　　小部族有小部族的存在方式，最好明哲保身，而不是不自量力掺合到两大部落之间的战争。
　　面对天浩充满威严与力量的质问，申毅只得低下头，带着说不出的苦涩、恭敬与谦卑回答：“回禀殿下，您的进军速度实在太快了。我得到消息后第一时间派出信使，还是慢了一步。”
　　他谦卑得甚至不敢在天浩面前自称“本王”。
　　这是事实。
　　刚即位四天的申毅从未想过要与牛族正面对抗。那样做跟鸡蛋碰石头没什么区别。