宿主(校对)第348部分在线阅读

　　“跟北方的巨人差不多，某些个体甚至还能更强一些。”约瑟夫回答得很快。
　　“咝……”卡利斯不由得倒吸一口冷气，他立刻对此产生了浓厚的兴趣：“最强能达到什么程度？”
　　“超过成年北方巨人百分二十八。”约瑟夫虽然刻板冷漠像个毫无感情的机械人，却对数据方面尤其敏感，而且有着敏锐的反应能力，可以从记忆当中迅速找出需要的部分：“这是到目前为止最高的实验记录。”
　　卡利斯无视了“实验”这个含义丰富的词。活生生的例子摆在眼前，只要不是傻瓜都能明白锁在水泥台上的年轻人其实就是实验品。至于具体来路……约瑟夫与白袍人之间的谈话提到过一个关键词——虔诚度。
　　与普通民众相比，贵族无论在知识层次还是个人见解方面均凌驾于其上。所以对于神灵崇拜这个问题，贵族与平民的逻辑和理解截然不同。
　　平民经过教会长达千百年的洗脑，以及教会刻意做出的各种“神迹”，再加上大规模愚民化统治和传教，他们早已相信这个世界上存在神灵。区别在于，莱茵王国、金雀花王国、撒克逊王国和维京王国崇拜圣主，也就是教廷倡导的唯一神灵。上主之国则不同，他们崇拜的神灵叫做“上主”，国家也因此得名。
　　互相指责对方是“异教徒”的战争就此展开，如果不是教廷居中调停，劝说各国暂时平息争端，合力对付北方巨人，四大王国与上主之国的战争仍将持续，不死不休。
　　无论圣主还是上主，在各自崇信者看来都是绝对不能违逆，必须服从的最高级存在。
　　国王们很清楚，这个世界虽说有些超乎正常逻辑解释范围的诡异事件，但就总的方面来看看，“神”这种东西并不存在。何况国王们根本不喜欢神灵，那意味着对手中权力的质疑，甚至出现过平民百姓宁愿服从神的意志，拒绝服从国王命令的大规模反抗事件。
　　无数次战争，无数的战死者，在堆积如山的尸体面前，原本态度坚决的教廷终于选择让步。当时的教皇与国王们达成协议，做出承诺：派驻各地的教士在传教的同时不再宣扬“神权高于王权”，而是尽量淡化，甚至绝口不提这方面的只字片语。同时，教廷有义务帮助各位国王稳定局势，巩固各国统治。作为交换条件，国王们允许教廷在各地征收“什一税”，聘用高级教士担任宫廷顾问，以“神灵代言人”的身份对各国朝政予以辅助。
　　卡利斯是公爵。他这样的高等贵族从某种意义上来说，权势相当于国王。虽然家族祖上非常虔诚，但卡利斯对圣主是否真的存在这件事半信半疑。毕竟谁也没有见过圣主，他本人也很清楚那些所谓的“神迹”究竟是怎么回事——水变冰是因为有一种叫做“芒硝”的物质；切掉身体还能活动，经过“圣光”照射拼接重新变成完整的活人，不过是利用箱子和光线玩的障眼法；还有那些口吞长剑、三个小球在碗里来来去去让人猜不透具体在哪儿的小把戏……随着时间流逝，一千多年前古代人无法理解的“神迹”，如今很多都被证明是街头杂耍，甚至只是安排好道具布景的魔术。
　　听起来很滑稽，然而谁也无法否认这是事实，的的确确在历史上发生过。但不可否认，这些粗糙且可笑的法子曾在教廷初创时发挥过良好效果，吸引了一大批信徒。
　　站在卡利斯的位置，他认为“虔诚度”应该是指一个人的信念、毅力，对目标的执着程度。
　　教廷有着太多的秘密。
　　教皇说得风轻云淡：可以让自己看看四号和六号。
　　在这个用白色涂料标注为“四号”的房间，竟然有着一个综合实力达到甚至有可能超越北方巨人的实验者。
　　想到这里，卡利斯忽然觉得后背上直冒冷汗，毛骨悚然。
　　“像他这样的人……”卡利斯指着躺在平台上扭曲挣扎的年轻人，问约瑟夫：“我指的是圣教军，他们有多少？”
　　身穿黑袍的约瑟夫给人感觉不是很舒服，他发出猫头鹰抓住老鼠时那种难听、沙哑的干笑：“阁下，这个问题已经超出了我的正常解释范围。陛下只说让我带您看看四号和六号，没有让我告诉您更多的细节。”
　　卡利斯搓着双手，讪笑道：“那个……好吧，我换个问题：是不是所有接受所有接受试验，并活下来的人，都能成为圣教军？”
　　约瑟夫思考了几秒钟，缓缓点头：“是的。”
　　他显然没打算给卡利斯继续提问的机会，直接转身，朝着房门走去：“我们在这里逗留的时间太久了。走吧，现在我带您去看看六号。”
　　……
　　跟着约瑟夫来到走廊尽头，卡利斯看到另外一把楼梯。
　　这里还有另外一些他从未见过的奇怪物件。
　　那是一个面积超过五十平米的钢铁平台，周边有金属围栏，朝向走廊的这一面栏杆已经弯折，看上去显然是被某种狂暴的力量冲击所导致，向内部凹陷，形成一个破裂的金属半球体。
　　插在两侧墙上的火把，照亮了平台内侧一部分黑黝黝的墙壁。透过平台与围栏之间的缝隙，公爵惊讶的发现，平台下面竟只是四周边角与墙壁之间连接，正下方是空的，而且深不见底。
　　约瑟夫看他弯着腰对着那个金属平台看个不停，于是耸了耸肩，淡淡地说：“着没什么好奇怪的。你可以把这个理解为一个特殊的‘井’。当然这里不会出水，也不是连接地狱的通道。”
　　还是与上层同样的旋转楼梯，台阶都是大块的条石蒲城。一直走到底层，卡利斯发现这里极为空旷，尤其是空面有一块空地，堆放着好几百个巨大的长方形金属箱。
　　公爵看了一眼约瑟夫，发现对方没有阻止自己的意思。于是走过去，在锈渍斑斑的金属箱表面抬手摸了一下，指尖顿时沾染上一片暗色铁锈。
　　死人脸约瑟夫发出沙哑的声音：“这儿没什么好看的，走吧！”
　　如果是天浩在场，一定会发现金属平台其实一座升降机。
　　至于空地上的这些破旧金属箱，是被岁月风霜侵蚀过的大型集装箱。
　　“老嬷嬷”说得没错：小行星撞击地球并未毁灭所有的一切，仍有一部分防护坚固的基地保存完整。至于能在这些文明时代的遗留点具体找到些什么……一切只能依靠运气，以及后来者的眼光。
　　……
　　卡利斯跟随约瑟夫的脚步，逐渐进入了这座地下建筑群的深处。
　　他骇然发现，这里极其庞大。因为房间太多，这一层甚至配备了马和马车，还有专门的驭夫。坐在敞篷马车上，卡利斯看到很多与地上世界截然不同的东西。以墙壁为例，构成它的材质绝非自己熟悉的泥灰与石块，而是一种与金属及其类似，甚至有可能就是金属本身的东西。它表面光滑柔和，在火光映照下反射出刺眼光芒。
　　宽敞的路面足够十辆马车并行。木制车轮碾压着平整的道路，发出有节奏的转动声。偶尔可以看到几个守卫，他们穿着与值守地面入口圣教军同样的制服，配备了最好的武器装备。最醒目的特征，莫过于他们紧握在手里的长柄战斧。相比之下，斜挎在背上的火枪显然不属于常用武器，而是作为备用。
　　为什么会这样？
　　公爵陷入了深深的思考。
　　他有种感觉，答案应该在于这个隐密庞大的地下建筑群本身。火枪虽然先进，相比冷兵器有诸多优点。但只要有强大的力量和战斗技巧，抛开先制、首发命中、距离等因素不谈，战斧之类刚猛型冷兵器的破坏力其实远高于铅质子弹。
　　四号实验室里那位年轻实验者给公爵留下了深刻印象。可他仍然觉得这座地下建筑隐藏的秘密应该远不止自己知道的这些。马车越走越远，公爵默默计算着时间和路程，他骇然发现这座地下建筑的规模甚至超过地上的加百列城。
　　如果沿途经过的这些房间里都有人，如果这些房间里都转满了各种物资，如果这些房间都在进行着秘密实验……卡利斯觉得后背上冷汗淋漓，他简直不敢朝着这方面想下去。这实在太可怕，太疯狂了。
　　坐在对面的约瑟夫盯着他，疑惑地问：“你看上似乎不太舒服？”
　　公爵勉强挤出一丝笑：“可能是这里太闷了，我感觉有些难以呼吸。”
第三百九六节
六号
　　这解释让约瑟夫打消了怀疑，毕竟卡利斯背后是一个虔诚的家族，他本人也得到教皇的背书：“别担心，这里很多通风管道连接着地面。第一次来总会有些不适应，过几分钟就好了。”
　　卡利斯觉得与约瑟夫之间拉近了一些关系，他微笑着问：“这里有多少个实验室？”
　　约瑟夫的口风很紧，警惕性虽比之前略少，却谨守着自己的底线。他淡淡地回答：“这不是你该知道的。阁下，给您一句忠告：这里是圣主的领域，不是凡人的世界。您有幸踏进来一只脚已经是非常幸运。在这里，您可以使用您的眼睛，但必须管住您的嘴。”
　　路边新出现的陌生物件吸引了卡利斯的视线。
　　那是一排排三米多高的卵形容器。这东西数量极多，沿着两侧路边摆放，每边各有三排。这些容器不知道是用什么造的，大部分呈现出乳白色，透过容器顶部可以看到里面盛有液体，非常浑浊。液体没有完全装满，最上部留有少许空白，可以看出容器原本应该是半透明，现在已经被内部的液体彻底融蚀，变成泥浆混入牛奶那种浑厚污浊，无法保持透明洁净的状态。
　　这种卵形容器的数量多达好几千。在长达一公里左右的路段上，它们整齐排列着，看上去就像一个个诡异的墓碑。
　　卡利斯从未见过这些，他很想问问这究竟是什么。可是看着约瑟夫那张介于树皮和冰块之间的刻板面孔，公爵只得打消了在这个念头，转而用紧张的眼睛四处观看，寻找可能对内心疑问有所解释的某个角落。
　　他看到正前方有一具内部不那么肮脏的卵形容器。可能是因为破损，也可能是因为其它原因，总之容器内部的液体已经干涸，可以透过插在附近墙上点燃的蜡烛看到少许模糊影像。
　　容器底部凝结着一层厚厚的沉淀物，约有十公分左右。一只身高与成年人相仿的怪物半躺其中。之所以说它是“怪物”，是因为卡利斯清清楚楚看到这头生物头顶有两只角。
　　它不会动，显然早已死去。容器舱壁上有一道道密集划痕，估计是这头怪物在生命最后时刻留下。
　　虽然马车速度不算快，公爵仍只能看个大概。他扭过头，一直盯着那具卵形容器，久久地望着，脸上全是沉思与震惊。
　　约瑟夫一直观察着卡利斯的情绪变化，他对公爵能保持沉默状态感到满意。
　　马车驶入南面的道路，开始减速，在一个用白色涂料标注着数字“6”的大门前停下。
　　这是一道钢制的门。下车的时候，公爵看到四名全副武装圣教军站在门前。约瑟夫的身份显然不低，无需检查就带着公爵直接放行。随着大门徐徐推开，公爵发现这扇门的厚度超过十厘米。就在正前方大约二十米的位置，还有一扇规格、式样、材质完全相同的门。
　　这里有着数量更多的守卫，同样是圣教军，足足超过二十个。
　　类似的关卡，多达五道。
　　走进狭长的甬道，摇曳的火光照耀下，卡利斯进入了一个宽敞的大房间。四周摆设着很多他从未见过的装置。似乎是金属铸造，但其中有些部件他看不出具体派什么用场，也说不出究竟是什么材质。
　　地面铺设着十几根粗大的黑色软管。这些管子与位于房间正中的水池连在一起。那是一个半径约为五米的池子，周围有十几个白袍人手持长棍之类的工具在池里搅拌，动作幅度很大，看起来很是费劲。
　　卡利斯跟着约瑟夫走到池边，这才发现池子很深，至少在两米左右。里面全是猩红色的液体，但并不浑浊，而是较为清澈，可以透过水面看到水下五十公分左右的那种程度。
　　水池里泡着一个人。
　　之所以用“泡”这个词，是卡利斯不确定对方是否还活着。这是一个身高超过六米的巨人，无论身材魁梧程度还是肌肉结实程度，远远超过卡利斯熟知的北方蛮族。如果说野蛮人是不属于文明世界的异类，那浸泡在水池里的这个男人就是一头怪物。他双手摊开，双眼紧闭，保持仰面朝天的躺姿。
　　卡利斯觉得很奇怪，他虽不是物理学家，却知道人体在水中会保持漂浮状态。然而这个从表面上看起来大约三十多岁的巨人就这样沉入池底，一动不动，没有漂浮感，也看不到有锁链之类的东西束缚着他。
　　公爵不动声色做着深呼吸，他没有闻到任何异常气味。没有想象中的血腥，这表明水池里那些红色液体与血无关，也许是某种染料，或者是添加药物或矿物导致颜色变红。
　　约瑟夫在这里的身份很高，白袍人纷纷停下手上的工作，向他鞠躬行礼。简单的礼节问候只是稍微打断了他们几秒钟，随着约瑟夫冷漠的命令式目光，白袍人纷纷继续之前活儿。
　　用长棍不停地搅拌。他们的动作小心翼翼，丝毫没有触碰到躺在池底的那个巨人。
　　卡利斯觉得自己就像走进了童话世界被邪恶魔法控制的黑森林，迫切想要寻找问题答案：“这个人是谁？”
　　“他是六百三十三号。”约瑟夫的回答不能说是有错，可是看得出来，他不打算让公爵知道这里太多的秘密。
　　卡利斯却不打算就这样放过，他必须找到一部分答案才能满足自己的好奇心：“六百三十三号？也就是说，有一号、二号、三号……一百号、两百号、六百号，一直到他？”
　　约瑟夫皱起眉头考虑了很久，带着他招牌式的阴沉目光，缓缓点头。
　　必须承认，公爵是一个聪明的家伙，很会在规制与缝隙之间寻找机会。
　　“他……”卡利斯很想就“这个人是谁”的问题继续问下去。毕竟约瑟夫的回答并不完整。这不是符合正常逻辑的答案，没有名字，没有对方来历，也没有简单的身份介绍……总之，除了一个“六百三十三号”，什么都没有。
　　公爵脑子转得很快，他换了一种问法：“这个人……具体有什么用？嗯，我是说就像四号实验室里的那个年轻人，如果改造成功，就能成为圣教军。六百三十三号是否也具有同样的能力？”