盛唐日月(校对)第138部分在线阅读

　　“怎么了周兄，你受伤了？伤在何处？”未等他走到车城之内，张潜已经快步迎了上来，询问声里充满了关切。
　　“没有！”周建良将还在滴血的僧衣与了苦和尚的首级，一起丢向张潜脚边，悻然回应，“带队的和尚自尽了，我没来得及阻拦。这下，白马宗又可以壮士断腕了。”
　　谁料到，张潜却不太在乎了苦和尚是死是活，向旁边跳开了半步，笑着摇头：“周兄没必要过于对自己过于苛责，即便活捉了带头的和尚，结果恐怕也是一样。白马宗与其说是佛门的一支，不如说是一伙打着佛门名义，放高利贷的奸商。朝廷内外，不知道多少人都指望把钱放在他们手里吃利息呢，怎么可能舍得让白马宗一下子就垮掉？”
　　“那倒也是！白马宗没了，他们也跟着血本无归！”周建良听了，心中的遗憾稍微减轻了一些，然而，脸上的神情却愈发凝重。
　　快速向四周围看了看，他稍作犹豫，压低了声音，向张潜询问，“那个带队的府兵头目抓到了么？谁的手下？”
　　“抓到了，王翰亲手生擒回来的。姓赵，单名一个青字。正如周兄所猜测，是潞州的府兵校尉！”张潜咧了下嘴，叹息着回应。“那厮没等审问，就招供了。他亲叔叔都尉赵良正，是府兵都尉。叔侄俩都欠了白马宗不少钱，所以这次杀我是为了还债。事先根本不知道我是哪个。”
　　“真的假的？”周建良不敢相信，作为一名将领连对手是谁都不了解一下，就轻易带兵出击。然而，想到大唐府兵制度已经濒临崩溃的现状，又无法否认这种可能性的存在。
　　“王翰还在继续审他，他们都是河东人，说话口音相同。”张潜犹豫了一下，笑着补充，“但此人知道的，恐怕非常有限。等我把告状折子递到朝廷上，再由朝廷向潞州问责，恐怕他叔叔的尸骨也早就凉了。”
　　“嗯……”周建良听得心里发堵，右手本能地握向腰间刀柄。随即，又无可奈何地叹气。
　　他在押送“火药”和“火龙车”途中，发现求救狼烟，顺路击败了一伙土匪，凑巧救下了张潜，这个故事无论怎么讲，都能讲得通。可如果他再顺路带着弟兄们去一趟潞州，将府兵都尉赵良正给抓起来，就等同于造反了。届时，即便朔方大都督张仁愿再护短，也保不住他的脑袋！
　　“今天浪费掉的火药，我会尽快派人给你补上。有两台火龙车，因为后撤不及时，也给烧掉了，回头我把图纸拿给你，你到了军中可以找工匠按图打造。”不愿意把周建良拖进旋涡更深，张潜果断转移话题，“铁背心稍微麻烦一些，需要用到水车和大型竖轮水磨。我先把地炉、水车和水磨的图纸给你，你到了朔方之后试试能不能自己造。不行的话，等我这边有了熟练工匠，可以再派几个过去帮你。”
　　周建良闻听，立刻红着脸摆手，“不必，不必。火药和火龙车，我可以报损，算在土匪头上。至于铁背心，黄河在朔方那段水流太急，河岸又高，我很怀疑能不能成功把水车架起来。”
　　也稍微犹豫了一下，他迅速朝周围看了看，将声音压得极低，“用昭，我是个粗人，有些话，我也不知道对不对，你先凑合着听。你与其在长安做那没啥实权的秘书少监，不如主动请求到军中来历练。军中虽然不像在朝堂上那么风光，也很难见到圣上，可至少不用天天担心有人要你的命！”
　　唯恐自己的暗示还不够直接，顿了顿，他将声音压得更低，“你做火药，做火龙车，还指点了朔方军挖泥炭自给自足的路子。从大总管以下，我们都念你的情。最近大总管筑受降城，也没有朝廷出一文钱。你如果能来，别的不敢保证，至少没人再敢动你。除非，除非想杀你的，是圣上本人！”
　　这个建议很有诱惑力，特别是在张潜发现自己成为好几方势力的必杀目标之后。然而，只犹豫了几个弹指功夫，张潜就笑着拱手：“多谢周兄好心收留，但是，我这边还有自己的安排。”
　　“我哪有资格收留你？要收留你，也是张大总管。”周建良脸色微红，轻轻摇头。正准备再多劝上几句，却听见一串沉重的脚步声。迅速扭头，恰看到郭怒那张气急败坏地面孔，“大师兄，姓陈的也招了！”
　　不顾周建良在场，咬了咬牙，他继续高声补充，“是一个姓钱的女官，指使的她。那女官是金城公主的侍女，跟他有过肌肤之亲。答应如果做成此事，让他五年之内升为将军。并且告诉他，不用担心退路，会有大批土匪在场。事情结束之后，官兵就会将土匪杀得一个不留。刺杀你的罪责，自然有土匪来扛！！”
　　“竟然是金城公主？！”虽然心中早就猜到，背后指使土匪截杀张潜的，未必光是白马宗一家，周建良依旧被郭怒的话吓了一大跳，追问的话脱口而出，“用昭，你到底怎么得罪了公主？竟然让他她连皇家的脸面都不顾了？！”
　　“我要是知道就好了！”张潜的回答，无奈中透着苦涩，“抱歉，周兄，我并不是存心想把你拖你下水。”
　　“是自家兄弟，就别说这种话。即便你不求我，发现你遇到危险，我也不能袖手旁观！”周建良撇了撇嘴，不屑地摇头，“否则，即便大总管不治我的罪，弟兄们也会用手指头戳我一辈子脊梁骨！”
　　说罢，又按耐不住心中好奇，犹豫了一下，他再度用极低的声音发问：“不过，明知道是金城公主要杀你，还特地派人来给你示警。那位兄弟，也真仗义。却不知道，他到底是谁，能不能将来聚在一起喝上几杯？”
　　“我也很想知道，他到底是何方神圣！”张潜笑了笑，无奈地摇头，“信是我在黄河渡口等官船之时，送到我师弟手上的。然后送信人匆匆忙忙就跑了，连问话的机会都没给我。等我安排人去追，早已无影无踪！”
　　……
　　“老四，你到底想干什么？！”媚楼春风阁，武延秀又一次推开龟公的阻拦，长驱直入，手指着武延寿的鼻子，暴跳如雷。
　　“怎么了，二哥，谁又惹你了？让你来找我撒气？”武延寿慢吞吞地从突骑施舞姬胸前抬起头，满脸委屈地询问。
　　“你，你不要装傻！”武延秀见此，愈发怒不可遏。然而，当着如此多外人的面儿，他却不能把话说得太明，直气得脸色发黑，额头青筋乱蹦。
　　“行了，你们先出去。竹君，安排大伙领赏。你看着帮我给，钱记在账上！”武延寿摆了摆手，示意竹君带着一众舞姬和乐师回避。待确定众人走远了之后，又慢吞吞地给自己倒了一杯茶，一边喝，一边漫不经心地宣布，“行了，二哥，现在可以说了，到底又是谁，在你我之间下蛆？”
　　“没人下蛆，我问你，你前几天，是不是派武东出了长安，给人送信？”武延秀终于不需要再忌惮外人，走上前，劈手打翻武延寿的水杯。“你疯了，居然派人给姓张的示警？你知道不知道自己在干什么？”
　　“他帮我赢了很多钱，我舍不得他现在就死，二哥，这个理由，你相信么？”武延寿翻了翻眼皮，俯身又给自己倒了一杯茶，回答得依旧不紧不慢。
　　“你，你……”武延秀当然不信，手指着武延寿，气得直打哆嗦。
　　“有一种人情，叫做顺水人情！”武延寿放下水杯，又顺手给对方也倒了一盏茶，肥肥脑袋，缓缓摇晃。“不用我送信，他也死不了。那杨綝可是三朝元老，人称两脚狐，既然看好张用昭，就不可能眼睁睁地看着他被别人谋算！”
第八章
龙眼
　　蟠龙盔很漂亮，每一片麟甲都錾得清晰可见。一只蛟龙脑袋图案，恰巧俯在盔顶。龙角峥嵘，龙须飞扬，仿佛随时都会飞起来行云布雨。
　　龙头下方，祥云萦绕，与护颈上的云纹，浑然一体。而护颈上的云纹，又与胸甲彼此对应，几乎看不出任何缝隙。
　　胸甲极为精美，除了肩部，手肘两处，为了保证活动，不得不采用了少量铁环之外，其余部分全都是大块镔铁板打造，胸部、小腹等要害部位，还做了专门的加厚。
　　两条镔铁护腿，也錾出了华丽的云纹。在护腿和胸甲的结合部位，一条暗金色龙身从云纹中生出，沿着后腰向上盘旋，一路盘到左肩，直到没入颈部的“祥云”，巧夺天工。
　　这些，都不是让大唐应天神龙皇帝李显最满意地方，他最满意地方其实是，头盔上的蛟龙，没有眼睛，而是在相应的位置专门空出了两处凹槽。两颗黑色的琉璃珠，此刻正摆在他面前的盘子里，在透窗而入的阳光下，闪闪发亮。
　　“圣上，请给金龙点睛。”监门大将军高延福用垫着丝绸的漆盘，将一只银镊子，端到李显面前，满脸谄媚。
　　李显就欣赏高延福这副机灵劲儿，笑着冲他轻轻点头。随即，右手抓起镊子，举在眼前反复端详了片刻，迅速弄明白了此物的用法。然后小心翼翼地用镊子夹起一颗琉璃珠，放在了头盔上专门留出来安装的龙眼凹槽内。
　　“咔哒！”高延福用手指拨动龙眼角处一颗非常不明显的机关，凹槽迅速合拢，将琉璃珠卡紧，发出低微却清脆的声响。
　　“嗯？”李显楞了楞，随即再度满意地点头。
　　太巧妙了，不愧是大唐军器监的产品，即便细节处，也考虑得如此周全！有了这个机关，就不用再愁琉璃珠从龙眼窝里掉出来了。而万一哪天琉璃珠出现了破碎，只要拨动机关，就可以取下来以旧换新。
　　快速用银镊子夹起第二颗龙眼，放入头盔上的第二处凹槽内，亲手合拢机关。随着又一声轻微的“咔哒”，金龙的点睛工作，宣告完成。整套蟠龙铠，立刻变得愈发高贵华丽，在阳光的照耀下，隐约之间，似乎有瑞彩萦绕。
　　“来，高监，伺候朕披甲！”明知道自己这辈子，都未必有机会上战场，应天神龙皇帝依旧心痒难搔，将头上的御冕随手摘下来朝书案上一放，高声吩咐。
　　“老奴遵旨！”高延福笑着躬身，随即凑上前，亲手替李显脱掉了龙袍。然后将镔铁胸甲和镔铁护腿相继帮李显披挂整齐，最后，又端端正正地帮他戴好了蟠龙盔。
　　李显试探着活动了一下大腿和胳膊，发现远不像自己想的那般沉重。又将手搭在高延福的肩膀上，试探着向前走了几步，旋即信心大增，脱离高延福的搀扶，昂首阔步。
　　铁甲铿锵声，立刻在紫宸殿侧面的御书房内响起，瞬间让李显觉得自己年青了二十岁。大步流星走到装饰用的兵器架旁，抓起一把倚天剑，他无师自通，就将剑鞘挂在了胸甲边缘专门留出来的金钩上。随即，又大步流星走到御书房门口的琉璃镜前，对着半人高的镜子，缓缓做了个手按剑柄，指点江山的姿势。
　　镜子中的人，脸有点肥，但镔铁甲却恰到好处地藏起了他的油肚。而镔铁甲上特地打造成圆弧形凸起，以加强对弩箭防御力的左右护胸，则为他平添了几分英武。
　　“如果朕带领一支玄甲军……”刹那间有些热血上头，李显带着几分熏然之意幻想。“朕的祖父灭了突厥，朕的父亲荡平了高句丽，朕少年时，大唐在万里之外，建立了在波斯都护府，比玄奘取经的天竺还远。如今，大唐到了朕手上……”
　　镜子里的胖脸，红得像火。镜子中人的眼睛，与龙的眼睛，一道精光闪烁。“高监，这种铁甲，军器监一年能打造多少？每副价值几何？”
　　“启禀圣上，这种铁甲，全天下只有一套，造价奴婢没敢问。”高延福赶紧走到镜子之前，躬着身子回应。
　　“朕知道。你这老东西，不要给朕装傻！”李显抬腿做了虚踢的姿势，笑着威胁。
　　高延福立刻顺势退了数步，大声叫嚷，“圣上息怒，老奴身子骨单薄，受不了神龙之威！”
　　叫罢，又涎着脸凑了过来，继续补充：“回圣上问，如果是同样质地，不同形制的镔铁甲，如果军器监全力打造的话，每天能出十领左右。造价，据军器监自己上报，目前造价大概一套要四十七吊上下。如果把兜鍪也算上，大概需要六十吊。”
　　“这么贵？”应天神龙皇帝李显楞了楞，脸色的血色顿时就淡去了许多。
　　一天十套的产量虽然少了些，有一年时间，武装三千铁甲军也够了。他祖父当年，就是凭借三千玄甲军为主力，横扫了山东群雄。
　　但是，一套镔铁甲造价六十吊，三千套就是十八万贯，这笔钱，对一个国家来说虽然不多，如果没有一个足够强大的理由，他却休想让圣旨通过中书、门下两省。（注：中书省负责议事决策，门下省负责审核。唐代如果皇帝随便下令，门下省可以驳回。）
　　“如今大唐四海升平，圣上无需亲自披挂上阵！”连问都不用问，李显就知道，如果自己提出组建一支玄甲军，萧至忠、宗楚客等人会如何反驳。虽然这俩人平素势同水火，在限制他这个皇帝动用国库钱财的问题上，却经常态度出奇地一致。
　　而大唐的国库，也的确匮乏得很。三年多之前，他刚刚即位的时候，大唐国库就穷得能跑耗子。而现在，情况虽然已经大幅好转，凭空多出十八万吊开销，也足以让户部尚书手托纱帽伏阙，求他收回成命！
　　“圣上，此甲原本就不是给寻常兵卒所用！”察觉到李显的情绪不对，高延福犹豫再三，咬咬牙，小心翼翼地补充，“价格虽然与明光铠差不多，其防护力却远超过明光铠。十步之外，可挡住强弩偷袭。至于寻常箭矢，根本没破甲的可能。除非，除非弓力超过了两石半，并且也是在二十步内发起的攻击！”
　　“嗯！”李显的心情稍微舒畅了一些，却仍旧满脸落寞。
　　高延福的意思，他能听明白。大唐常用的十三种铠甲，原本就分着严格的等级。其中明光、光要、细鳞、山文、乌锤这五种造价高昂的铠甲，别将以下，除非做到了主帅的亲卫，或者一军之先登，否则根本没资格穿。（注：先登，原本指的是攻城之时率先登上城头者，后泛指精锐死士。）
　　所以，指望镔铁甲与皮甲同样造价，根本没有任何可能。而别将以上的军官，俸禄丰厚，即便朝廷不给他配发新式镔铁甲，发现此甲性能优越，他也会自己掏钱购买。
　　只是，如此一来，他打造一支玄甲军的愿望，想要实现，更是遥遥无期。他这辈子哪怕做得再出色，想要超过父亲和祖父，基本也看不到任何可能。
　　而那样的话，等他百年之后，重新见到了他的母亲，又凭什么理直气壮告诉对方：当年是你错了，朕做皇帝比你更合格。你是完全为了自己的私欲，才不顾母子之情，将朕赶下了皇位。你当初废掉朕所声称的那些罪名，全是捏造和罗织！
　　“圣上，老奴听那甲杖署的任署丞说，他们还打造出了一种便宜的头盔和胸铠，用得也是镔铁！”实在想不出还有什么办法，能让李显开心一些。高延福搜肠刮肚半天，再度硬着头皮低声补充。
　　“造价几何？防护力与皮甲相比，相差多少？如果差得许多，光便宜又有何用？”李显皱着眉头扫了他一眼，话语里的沮丧意味清晰可辨。
　　“造价据说能低到十吊以下，头部和正面上半身防护力，不亚于明光铠。”高延福想了想，笑呵呵地汇报，“但手臂，下半身和后背，却只与皮甲相当。”
　　“嗯？”李显眉头紧皱，满脸困惑，“怎么会差这么多？”
　　“据说，是打算专门给骑兵用的。所以只有上半身的前面和头盔是镔铁打造。而后背、大腿，手臂等处，护甲的材料全是用油浸泡过的厚牛皮。如此，一整套铠甲的份量比皮甲重不了多少。而骑兵冲锋，全凭着一口锐气，从不会用后背对着敌军！”高延福又笑了笑，将任琮找自己向皇帝进献铠甲之时的话，原样转述。
　　“那种甲在哪，你可否给朕找一套来。朕要亲自眼看！”应天神龙皇帝李显的脸色，顿时比刚刚穿上镔铁铠时还要激动，推了高延福一把，低声催促。
　　“那种铠甲，军器监进献了十套，说是给千牛卫试用。模样实在过于丑陋，老奴担心污了圣上的眼睛，就没拿进来！”高延福连忙后退几步，躬身告罪，“圣上稍待，老奴这就去取！”
　　话音刚落，李显就迫不及待催促，“你这个老货懂什好看不好看？军器监敢将盔甲献给朕，品质肯定不会太差。”
　　“奴婢遵命！”高延福不敢辩解，答应着小步跑出御书房。前后用了不到一刻钟，就又捧了一个木制的盒子匆匆而回。
　　李显等得心急，立刻命令他打开了盒子。低头细看，顿时就有些哭笑不得。
　　盒子中的头盔和铠甲，果然像高延福事先预警的那样，难看至极。盔顶圆的像葫芦一般，光溜溜的没有任何地方拴盔缨，还带着一圈宽阔的帽檐儿。而所谓铠甲，不过是一块铁板，周遭穿了孔，与一套皮甲相连。
　　‘就这样，也敢要朕十吊钱？’心中带着浓郁的困惑，李显亲手将头盔抄了起来，对着阳光仔细把玩。却惊愕地发现，头盔的厚度极为均匀，并且上面没有任何拼接的痕迹。再用手指轻轻敲打，耳畔立刻传来了清脆的声响，“咚——”
　　余音绕梁，久久不散。李显将自己头上的蟠龙盔摘下来，与宽沿铁盔比较，发现除了那条蟠龙所处位置之外，其他部分，两顶头盔的厚度几乎一模一样。