魔运苍茫(校对)第43部分在线阅读

　　偏身下马，取下头盔夹在右腋下，紧走几步上前，笔直的站立在码头边沿。伊洛特并不喜欢这种有些累赘的装备，这不符合他喜欢自由自在搏击的习惯，不过像这种例行询查以及列队欢迎贵客的情形下他还是不得不勉为其难，要想捍卫高加索的尊严，必要的表面形象还是需要维系的。
　　船上的活动舷梯随着一阵滑轮响动，轻巧的从船舷处放落下来正好落在了码头专门用来供客人上下的石阶上，两名仆役早已经打开中舱门，当先而出的自然是作为王国第三王位继承人的霍夫曼，而紧随霍夫曼而出的却是霍夫曼的未婚妻，荷马郡主特蕾茜，最后一位迈着轻盈步伐走出舱门踏上甲板的少女自然是莲塔公主。
　　虽然并不认识对方，但伊洛特还是很快就能从对方衣着判断出对方身份，何况还有那位笑意盈盈的特蕾茜郡主在一旁。
　　“伊洛特恭迎霍夫曼殿下、莲塔殿下与特蕾茜郡主殿下。”洪亮的声音在码头上淡淡向四周传播开去。
　　“伊洛特，真的是你？”有些惊讶的挑起双眉，女子略带媚意的眼神在英气勃勃的壮汉身上逗留一转，嫣然笑道：“吓，真的是你，你来迎接我们？”
　　“领主大人已经在乌格鲁恭候诸位，伊洛特奉命护送诸位前往乌格鲁。”既像是回答了对方的问话，又像是一副公事公办的模样，伊洛特深沉的目光只是落在当先的霍夫曼身上。
　　“噢，这位就是伊洛特骑士？久闻大名了，今日一见，果然是名不虚传啊。”打了一个哈哈，霍夫曼脸上露出微笑，快步下船。
　　伊洛特一个标准的骑士礼节之后，又分别向随后下船的两位女士致礼。在苍之大陆，只有具有见习骑士以上身份的人才可以向尊贵的贵族们行骑士礼，虽然在高加索因为领主大人的特殊癖好不太注重这些虚礼，但在其他人面前却是伊洛特却是不敢失礼。伊洛特册封地不过一处小村庄，伊洛特也从未去过在遥远北方的册封地，不过这并不妨碍他成为一名骑士。
　　“诸位，马车已经为你们准备好，只是条件有限，请诸位谅解。”虽然表面上彬彬有礼，但骑士骨子里的冷淡依然毫无遮掩的流露了出来，这让霍夫曼和莲塔二人心中都充满了好奇，他们自然清楚这位青年骑士与自己从未过节，而且自己还是王国的继承人，这种情况下，对方不大可能表现出这样的敌意，唯一的可能只能是来自于与他们同样曾经生活在一座城市，甚至可能是熟人的特蕾茜。霍夫曼甚至有些好奇，柯默他们一伙究竟与自己这位未婚妻之间究竟有着什么不可化解的仇怨，以至于连在其他客人面前，这位骑士先生都不想掩饰他的敌视情绪。
　　三辆马车沿着宽敞的道路轻盈的滑到了码头上，除了第一辆马车车门上有生动的熊头标记外，其余两辆马车一看就知道是再普通不过的商用马车了，这种马车在每座城市都能够随意租借到，除了能拉不少人外，车辆顶部凹下去的行李架也能够装载不少行李，加长的车厢挤一挤足以容纳八人以上，这当然是下人和仆役们乘坐的。
　　“诸位，请上车吧，从马特丹到乌格鲁还有两百多里地，估计明天才能到达，还得露营一晚，请诸位先有心理准备。”伊洛特不怀好意的阴笑着，这些自诩出身高贵的客人们只怕还从未尝过在野地里露营的滋味吧，只可惜这一带没有什么魔兽，如果能够在晚间出现一两头，保管能将这些衣冠楚楚的可怜虫们吓得屁滚尿流。
　　望着窗外庭园中在花丛中徜徉的少女，柯默心中总有一种难以难以言喻的感觉在流淌，原本以为自从那一事件之后便不再相信感情的自己心中居然会突然冒出这样一丝念头让柯默自己都觉得惊讶，这个少女来到自己这里之后，柯默发现自己心情不知不觉间就变得开朗了许多，许多时候自己甚至想放下手中这些烦琐的工作，陪伴这个女孩子尽情的游玩。高加索的春季与王国还带着料峭寒意其他地区不同，更像是其他地区的初夏季节，身上一件单衣便足够了，户外生机盎然的春光让人迷醉，骑马、散步、爬山、打猎，这是何等惬意的生活，如果没有那些惹人烦恼的事情，一直过这样的生活，那该有多好，可惜幸福从来都是短暂的，也许只有长时间的烦恼才会让人感觉到幸福的可贵吧。
　　雷布里他们的探险工作终于取得了突破，那位其貌不扬的法师居然能够测算出那个夹壁中开关所在，柯默不能不承认雷布里这个家伙有些来头，他在苍之大陆的魔法界中似乎有着相当广泛的人脉，不但这么多黑暗倾向的法师们与他相交莫逆，而且更难得的还与大陆上不少出身光明教会的法师们交往密切，柯默有时候甚至在怀疑这个家伙背后是不是隐藏着什么不为人知的势力，但经过仔细观察和琢磨，柯默最终还是否定了自己这个判断。这样一个魔法师是很难被某个势力控制住的，而如果他真是受聘与某个势力的话，他的表现无论如何也不可能这样出奇离谱。人上一百，形形色色，人类作为万物之灵，本来就充满了特殊性和变异性，你无法用自己的标准却衡量别人。
　　打开夹壁的准备工作已经就绪，现在只等柯默同意便可以打开那道夹壁的开关，然后分别破解夹壁后可能存在的魔法阵和物理攻击，雷布里一行人都相信，这一连串的机关背后肯定隐藏这不少秘密，如果能够彻底打开，纵然不能发现那些鬼灵的线索，也肯定会有其他收获。一干人都跃跃欲试，尤其是几名魔法师早已经对达摩棱斯克堡充满无穷的兴趣，只要能够逐一破解这些机关禁制，他们相信能够找到这座城堡中的神秘地宫，这里居然是矮人中以建筑地宫著称的美兰达家族的作品，的确让他们充满期待。
　　不过柯默现在实在没有多少心思来考虑这个问题，霍夫曼和特蕾茜一行的到来为他增添了无限烦恼，从马特丹传来的消息称他们已经在马特丹登陆，正在前往乌格鲁的途中，可这个时候两名雷马骑士登门拜访传递的消息更让柯默心烦意乱，光明教会在荷马地区的大主教图拉多的特使将会在近期造访高加索，并就光明教会在高加索传教布道一事与柯默磋商，这一连串的麻烦事，加上北面利昂局势的越发混乱，让柯默简直不知道该如何应对，八方风雨会聚在这高加索，似乎要将柯默的肩膀压垮。
　　还有眼前的薇萝，似乎她并不知晓自己和特蕾茜以前的那段往事，但是特蕾茜的到来很难说会引起什么样的风波，柯默不想让薇萝掺和到这里边来，阴谋和爱情从来就不是一条船上的东西，爱情如果掺杂了政治，那就彻底沦为了肮脏的交易或者阴谋，虽然柯默发现自己已经在尘俗中飞快的堕落下去，但他还是想在自己的心灵深处保留一片净土。
　　独坐暗室的柯默已经很久没有这样觉得有些心火难熬了。他从来就不是禁欲主义者，即便是在流亡生活中他也曾一样风流晃荡过，不过到了高加索之后他工作和修炼已经将他所有时间占得满满实实，几次应酬性的酒会他也是委托普柏代为参加，连高加索所谓上流社会的女性也未能认识。几个月时间也就在这种枯燥的状态中渡过了，即便是薇萝的到来也并没有让他发现自己有什么异样，但这现在这一切似乎都发生了变化，一切都缘于她的到来。
　　“大人，特蕾茜郡主和莲塔公主以及霍夫曼王子殿下已经在客厅里等候您了。”卫兵的通报声将柯默从沉迷中惊醒过来，往日的一幕幕像潮水漫过沙滩又慢慢退去一般重新浮现在柯默心中，这么多年来素日安经历了无数风风雨雨，但那幕幕场景似乎从未因为时间的推移而模糊，苦笑着摇摇头，柯默到现在才发现原来的那个自己是何等的幼稚和天真，只不过现在接受了凯尼弗三世这个沉浮于政坛宦海数十载的自己已经不是过去的自己了，许多事情只需要略微揣摩一下便能知大概。
　　“二位殿下，郡主，高加索偏僻荒凉，条件粗陋，若是昨夜睡得不好，还请谅解。”站在三人面前的柯默已经完全恢复了平素彬彬有礼的风姿，一身尼科西亚传统长袍，只是没有什么标记徽章让人看上去略显简朴。
　　“呵呵，男爵阁下过谦了，短短一年多时间，高加索能有如此变化，大出我们的意外啊。我虽然没有来过高加索，但也听说过从前的高加索是个什么模样，菲利浦大公慧眼识英才，能把这片土地赐封给男爵阁下，也是物尽其用，相得益彰啊。男爵阁下也将打破了历届领主从未能够在这高加索超过一年的怪圈，这些事实都证明男爵阁下的确是这高加索的真正主人。”
　　爽朗的笑声丝毫看不出对方有什么异样，柯默细细猜度着对方的来意，看不出这个家伙还算有些头脑，居然还会来上这么一手，不过似乎菲利浦也已经察觉到了这一点，寸步不离的特蕾茜就是一个明证。
第四章
妒火中烧
　　眼下王国内的局势似乎越来越紧张，前一段时间从贾扎伊尔传来的消息称王国内政大臣公开批评加莱和荷马两地大公不思为王国分忧，反而一味扩增自己领地内军队实力，明显有不臣之心，引发加莱和荷马地区的严重不满，后来虽然由王国枢密院出面协调，但王国中央的态度也日益强硬，尤其是财政大臣强烈要求在加莱和荷马地区必须严格推行《乌代勒支敕令》，而加莱大公则公开表示《乌代勒支敕令》在加莱地区不适宜，近期无法推行，引发了王国中央和加莱双方的再一次危机，而在这次危机中荷马大公菲利浦在起初态度暧昧，但到最后还是坚决的站在了加莱一方，让危机局势进一步升级。
　　为了防止王国一触即发的形势继续恶化，这才有霍夫曼王子与莲塔公主出使赛普卢斯，而卡姬雅公主则出使古登堡，以缓解贾扎伊尔和两地的对立气氛，不过究竟能够起多少作用，谁也没有把握。
　　单单是从昨天几人的表现柯默就已经可以断定霍夫曼和特蕾茜之间的姻缘已经走到了危险边缘，虽然两人表面上还保持着惯有的礼貌和矜持，不过二人背后的提防之色早已经证明了这一点，一纸订婚书维系不了两家已经日趋恶化的关系，王国和荷马的对立让让二人都不得不站到了家族利益对决的风口上。
　　霍夫曼和莲塔两位王室成员表面上看去似乎就是一次单纯的访问，甚至从他们两人言谈间听起来他们对高加索的奇丽风光更感兴趣，但是柯默相信这两人肯定还有着更深的来意，只是还未找到合适的机会与自己交流，尤其是在这利昂地区动荡不安甚至有向失去控制的模样发展的时候。在一旁寸步不离的特蕾茜似乎更多的担负起了一个监视的角色，也许霍夫曼和莲塔二人都察觉到了这一点，只是作为高加索名义上大领主的女儿，他们也不好太过明显的抛开对方直接与柯默接触。
　　“殿下过誉了，高加索条件太差，现在不过是起步阶段，而且这里的居民除了新移民外，更多的是来自周围地区的其他种族居民，在很多方面与以凡人为主的新移民都不大相同，要想让他们和睦相处还有一条很长的路要走，不过柯默相信在国王陛下和大公殿下的支持下，高加索一定会逐渐兴旺起来，高加索也愿意为王国分担更多的责任尽必要的义务。”柯默微微一笑，礼貌的挤出一大堆毫无实际意义的废话。
　　“呵呵，男爵阁下太谦虚了，高加索的原状我们都清楚，能在这么短的时间里让高加索有这样翻天覆地的变化，谁能无视男爵阁下的能力和才干？王国衷心希望高加索能够迅速发展起来，毕竟这里王国领土的最南端，不但种族成分复杂，而且难免就是与我们凡人一直不睦的野蛮人，希望男爵阁下能够妥善处理好与野蛮人的关系，避免双方发生冲突，引发不必要的争端，这些重责都还要靠男爵阁下一力担当。”霍夫曼亦是一大串冠冕堂皇的外交辞令，不过总算接触了一些实质性的问题，野蛮人一直是王国的一个隐患，好在野蛮人地处遥远的南部，又隔着几道天然屏障，王国对于这个问题并不十分担忧，只是希望高加索能够成为一道抵御可能发生危险的屏障。
　　“殿下放心，南方一直是柯默关注的重点，野蛮人的脾性柯默也算摸着一点，科迪勒拉荒原上一直缺乏粮食，只是野蛮人最大的要害，只要拿住这个命脉，野蛮人倒也不难应对，不过高加索也不是产粮之地，满足本地居民也是千难万难，如果还要照顾野蛮人，怕是力有不逮，若是遭遇灾年，又没有粮食来源，这野蛮人作起乱来，可是不好对付。眼下大公不知因何原因将周边输入南方的粮食税率提高了两倍，让高加索民众根本无法承受得起这样的粮价，野蛮人就更不用说了，长此以往，必生事端啊，还望特蕾茜郡主殿下能够代柯默向大公转达，最好能够将恢复成为原来的税率，也请二位殿下从中斡旋，柯默不胜感激。”
　　既然对方提及野蛮人，柯默也就夹枪带棒的将菲利浦这个老东西裹了进去，让三人也明白这限制粮食并不能对高加索产生什么危害，反倒会使野蛮人因为缺粮而不安分，当然，也许菲利浦就是希望这样一个结果，受害的只会是高加索，而不是荷马行省的其他地区。
　　特蕾茜和霍夫曼以及莲塔的反应是各不相同，抿嘴一笑的特蕾茜只是假意应承着回去一定向父亲转达，而霍夫曼和莲塔二人却已经察觉到这中间的危险，菲利浦已经意识到了高加索的威胁，开始有计划有步骤的限制打压高加索，不过从这位男爵阁下的表现来看，他似乎也另有应对之策。
　　薇萝的到来让原本客厅内有些沉闷的气氛为之一变，无论是霍夫曼和莲塔还是特蕾茜都对泽林大公这位心中的宝贝突然出现在高加索柯默的宅邸中表示出无比惊讶，几乎是一致的反应，三人都产生出泽林这个老家伙把手伸向了高加索意图何为的疑问，以薇萝郡主的身份居然悄无声息的已经在高加索呆了一段时间，这中间究竟有什么古怪，这些都是三人急于想知晓的，原本都只打算在高加索逗留一两天的三人都不约而同的想要多在这高加索盘桓一段时间，观察一下这位柯默男爵究竟与这位薇萝郡主中间会不会有什么不可告人的秘密。
　　一股莫明的酸意和妒火充斥着特蕾茜的心间，虽然她绝不愿意承认自己会因为柯默而嫉妒某个人，但残留的理智告诉她自己，她的确是有些嫉妒眼前这个银发少女了，笑意盈盈的娇靥，一身淡雅的白色套裙，朴素中自带几分清灵之气，一双浅紫色深瞳中那份纯真无暇让特蕾茜看在眼里更是如同钢针一般扎得难受。
　　自己怎么会因为柯默而嫉妒，柯默也值得自己去嫉妒？难道就因为他现在在高加索貌似玩出了一点味道？当初不是自己弃之如敝履甚至恶心到呕吐吗？为什么现在看到一个女孩子在他身边就会有这样一种感觉，特蕾茜无法理解自己心中的感觉。这种复杂的情绪一直缠绕着特蕾茜以至于她差一点忘记了自己这一次来的任务，看见霍夫曼与柯默相谈甚欢的时候，特蕾茜才努力让自己从那种杂乱茫然的心绪中跳出来，把心思重新放到眼前的谈话中来。
　　霍夫曼对于马特丹的开港表示了由衷的祝贺，并详细问起了马特丹的吞吐情况以及高加索领地其他地区的情况，柯默也是知无不言，言无不尽，但话语中更多的却是抱怨高加索落后和贫瘠，除了对已经曝光的铁矿和煤矿情况之外，高加索似乎并没有什么值得更多关注的东西。不过霍夫曼很显然高加索的物产并不大感兴趣，他更关心的是高加索开埠成功对周边邻近地区的影响。
　　对于尼科西亚王国来说，整个东海岸几乎都被菲利浦和另外一个北方大领主控制着，地中洋沿岸地区这片富饶的地区和海域名义上虽然属于王国，但历史留给王国中央的不过是一个虚名，无论是土地城市还是港口，这里的一草一木，一切收益，都毫无例外的被这些桀骜不驯的大领主们掌握着，甚至连王国内地通过河道和运河外运的货物都不得不向这些大领主们缴纳高额的税金，这既让王国内地的商人们感到愤怒，也让王国感到屈辱，马特丹的开港打破了两大领主对王国海岸线的垄断，虽然由于地理位置原因对王国没有什么太大的帮助，但这种趋势带来的影响却是深远的，它给了那些对大领主们统治不满的中小领主们一个启示，那就是只要在王国的支持下，即便是像高加索这样的偏荒之地，一样可以欣欣向荣。
　　而莲塔和薇萝二人似乎也进入了一种十分和谐的亲密交谈状态，此时此刻，特蕾茜发现自己更像一个外人，居然无法插进言语，这种感觉让她既感到屈辱又觉得愤怒，什么时候连柯默这种家伙居然也能够在自己面前拿捏起来了？
　　好在这种局面也并没有维持多久，柯默也很快就意识到了这一点，主动招呼着特蕾茜拉入话圈，倒是霍夫曼对于特蕾茜的加入并不大感兴趣，对于权势来说，女人再可爱也远远不及，他对柯默在这么短时间内就能掌握一支半兽人组成的武装力量既羡慕又有些担心，这种外族人组成的武装力量在王国境内是从来没有过的事情，即便是小贵族们的私兵也鲜有用外族人充当的，尤其是卑贱的半兽人更是如此，这些半兽人在凡人眼中除了充当奴隶外，也就只能承担一些诸如矿工、伐木工、建筑工等粗笨工作，甚至连农夫也比他们高级，柯默居然用他们充当领主卫队，这不能不让霍夫曼感到惊讶。
　　不过霍夫曼也能看出柯默手下这帮半兽人士兵虽然粗莽，但却个个都似受过正规的军事训练，从马特丹到乌格鲁两百多里地间，如此繁重的行军任务，半兽人士兵全凭两条腿与自己乘坐的马车相伴，虽然马车速度很慢，但对于两条人腿来说却已经是一个极限了，即便是十分疲劳的情况下，半兽人士兵依然能够保持整齐队形，并按照作战状态下派出斥候队四处侦察，这种一丝不苟的作风绝对不是懒散冲动的半兽人自身所有的，只有凡人中的正规军队才可能培养出这种良好的风纪。
　　尤其是柯默宅邸中站岗放哨的几名半兽人卫兵给霍夫曼留下的影响更是深刻，厚重内敛的气势竟然有了一种凡人武士的风范，一看便知道这几个家伙已经算得上是粗通武技者了，虽然还不能与那些精通武技的武士相比，但对于半兽人来说他们如何做到这一点的实在令人无法想象，这对于已入武术境界的霍夫曼来说简直就是不可思议的奇迹。他当然不知道这几名半兽人士兵也是两名暗骑士两个月来苦心孤诣训练出来的佼佼者，半兽人也许灵活性不及凡人，但在刻苦耐力方面却普遍胜过凡人，一招一式只要教授到位，那更是一丝不苟的执行，两名暗骑士虽然以前并未教授过他人，但对于几批半兽人士兵的表现都还算满意，这也算柯默在重赏高压下所获吧。
　　作为王国派到荷马地区安抚菲利浦大公情绪的成员，霍夫曼还肩负着更重要的任务，那就是摸清荷马地区其他中小领主的态度以及有可能在将来冲突中站到王国一边的力量，从近段时间高加索的表现来看，柯默无疑是一个至关重要的角色。
　　霍夫曼已经盘算着高加索这片土地上柯默控制着的武装力量了，仅从他这两日来的所见所闻，他已经发现了这位男爵领主控制的卫队士兵达到了三百人以上，这对于高加索这样一片并不算富饶的土地来说已经是一个比较惊人的数字了，毕竟士兵是不能创造财富而只会消耗财富的，从武器盔甲到训练费用，这些都是一个不小的开支，很多拥有领地的中小贵族甚至根本就不拥有私兵也就是所谓的领主卫队，一来可以节约开支，二来也没有必要，虽说像高加索这样一大片土地又是边荒之地，的确有成立卫队的必要，但这种规模发展下去很难不让人起疑心。
　　虽然相较于菲利浦控制的武装力量来说柯默手中这点力量还远远不足以相提并论，但毕竟这还只是一个开始，作为霍夫曼来说，他是相当希望看到这种发展趋势的，只不过他也要提醒对方，防范敌人固然是好的，但也需要量力而行，霍夫曼在内心深处已经将眼前这位男爵视作了同盟军，按照这样的发展规模，高加索的经济力量是根本无法支撑起这样一支规模庞大的卫队的，他不希望这样很有可能成为王国牵制大领主的重要力量因为财政问题而陷入破产境地。
　　利用特蕾茜表现出来的心不在焉情绪，莲塔和薇萝二人很快就像特蕾茜缠住，当然莲塔是有意为之，而薇萝不过是一个被利用的角色罢了。
第五章
会谈之结盟
　　当三女消失在会客厅使，客厅中只剩下了柯默和霍夫曼二人，柯默也察觉到了对方似乎有某种意图，他期待着对方挑开话题。
　　“男爵阁下，有个问题我想冒昧的问一下，如果涉及到了个人隐私，阁下完全可以拒绝回答，我不会介意，不知道您意下如何？”霍夫曼知道眼前这个有些高深莫测的男爵与自己那位同父异母的姐姐之间有着某种默契，不过他并不在意，对方需要粮食，而巴勒莫恰恰又与卡姬雅关系匪浅，卡姬雅无孔不入的手段霍夫曼相当佩服，不过他并不认为对方仅凭这一笔生意就能拢住对方，在利益相互需要的前提下，很多关系都是随时可以变幻的。
　　“殿下，您言重勒，您请问，柯默知无不言。”柯默小心翼翼的回答道，上一次自己随口替这位王子殿下在卡姬雅面前招惹了不少麻烦，不知道这位殿下是否知晓了这件事情，不过柯默并不担心卡姬雅会将这种消息泄露出去，即便是透露出去，对方也很难相信这种来自对手的语言。
　　“薇萝郡主年轻貌美，心地单纯，我看得出来男爵阁下对她颇有好感，不过薇萝郡主究竟是什么原因会跑到高加索来，是她自己来的呢还是泽林大公授意呢？请阁下慎重考虑一下，目下帝国局势有些杂乱，利昂局势不稳，但菲利浦一直压着不报，大概是担心王国中央插手，泽林公爵前些日子和菲利浦二人再次联手对抗王国颁布的《乌代勒支敕令》在荷马和加莱地区的推行，和王国之间的关系再度恶化，所以才会有本人和莲塔公主的荷马之行，在来荷马之前，泰兹大人叮嘱我有机会到高加索一行，原本我对男爵阁下的才干相当欣赏，但薇萝郡主的出现让我和莲塔公主都有些担心，希望男爵阁下能够给我和莲塔公主一个清晰的答复，以释我们心中的疑心。”
　　霍夫曼对于用词造句相当谨慎和讲究，柯默虽然释一个低级贵族，但现在所处的位置对于王国来说相当重要，特蕾茜对于他来说已经是一个负担，即便是没有泰兹和马休公爵他们的反对，以荷马与王国中央之间现在的关系他也不可能有什么接过，何况正如莲塔所说，自己内心深处不过是想玩一玩而已，并未真的打算有什么结果，除非特蕾茜更有利用价值例外。他很想利用这一次机会和对方消除因为特蕾茜引发的矛盾，也许眼前这位低级贵族能够为自己在今后的王位竞争中多一块砝码。
　　“殿下，我想您和莲塔公主殿下都有些太敏感勒，正如您所说，薇萝郡主心地十分单纯，虽然泽林公爵和我们不是一条道上的人，但薇萝郡主并未掺和在这其中，她是应我的邀请来此一游的，当然还有一些原因，不过那都是一些私人原因，与王国目前的局势并无任何干系，这一点请二位殿下尽可放心。”相对于霍夫曼的客气，柯默能够感受到对方的心意，在现在双方都需要相互合作的情况下，他自然会迎合对方的意图。
　　“如果是这样，那我们也就放心了，男爵阁下十分清楚目前王国局势的混沌不清，兽人们在莫干高原上活动十分频繁，随时可能南下，王国西边屏障已经断裂，不得不投入更多的精力应对，而这些大领主们却丝毫不顾王国遭遇的困境，只顾自己，尤其是荷马和加莱情况更是糟糕，所以我们不得不谨慎一些。”霍夫曼对于自己的小心作了一个解释，随即移开话题，“现在利昂局势糟透了，布鲁斯要塞已经封闭，我们不得不从海路进入高加索，不知道阁下对于利昂目前的形势有什么看法？”
　　“嘿嘿，殿下，利昂局势对于菲利普来说是糟透了，不过对于我们来说却并非如此。”耸耸肩，柯默嘴角泛起一丝笑意，颇有些幸灾乐祸的味道。
　　“男爵阁下，难道你不认为利昂的混乱会影响到高加索的安全么？”有些惊讶的扬了扬眉，难道这个家伙连这样简单的问题都看不出来？
　　利昂通向外界的通道只有三条，一条就是通过布鲁斯要塞河港外运，另外一条也是需要经过布鲁斯要塞然后穿越格陵兰大森林抵达布森平原，最后一条则是通过达尔曼山口进入高加索，当然最后一条道路只能通到高加索，因为高加索在陆地上没有其他通道，其他两面不是大沼泽就是野蛮人的领地。菲利浦已经在布鲁斯要塞布置重兵，虽然一时间还没有向利昂地区增兵镇压这些日益高涨的暴动，但这些暴民要想突破布鲁斯的封锁却是绝不可能，他们唯一的出路似乎就只有高加索了。
　　“殿下，您太高看高加索了，高加索现在有什么值得暴民们冒这么大的风险来进攻？至少利昂本地就比高加索富庶许多，至于您所担心的暴民们会不会因为生存问题而向高加索发动进攻，我个人认为短时间内他们不会，不瞒您说，我卫队中的半兽人士兵有许多曾经是利昂地区那些贵族们的奴隶矿工，他们实在无法忍受那里恶劣的工作和生活环境后被迫逃亡，最后进入伏特山脉以后定居那里，是我到了高加索后给予了他们公民身份他们才真正成为高加索的一员，我相信他们能够与他们原来的伙伴们很好的沟通，不会对我们高加索造成多少负面影响。”
　　柯默在霍夫曼面前十分坦然，对于自己吸纳逃亡奴隶充当卫士这种公然违犯王国法律的行为亦是和盘托出，霍夫曼虽然并不认同对方的这种行径，但想一想在高加索这种荒郊野地谁会管得到这些，也就释然，说内心话，他更希望柯默的军事力量更强大一些，以便能在今后对荷马和加莱都能发挥更大的牵制作用，当然这是一个比较长远的远景规划，以高加索现在的情形来说还不大现实。
　　不过，霍夫曼更关心的是利昂目前的局势究竟会向何处去，要知道利昂的确也是整个荷马行省中一个重要地区，除了布森平原和赛普卢斯西北的雅法地区以及西面的伏契克地区外，利昂向赛普卢斯上缴的税赋占到了整个荷马行省诸领地的第四位。如果利昂的混乱状态能够在不影响高加索局势的情况持续时间越长这是霍夫曼和整个王国都乐意看到的，波宁斯基从来未向王国上缴过一分一文，这里的财税全部都流入了荷马菲利浦的金库，所以这里越乱，乱的时间越长，对王国更有利，何况还可以拖住菲利浦更多的精力，让他不得不花费军队来防御甚至镇压这里的叛乱。
　　“男爵阁下，你认为利昂现在这种局面还会持续多久？以波宁斯基和利昂地区那些贵族和煤矿主们掌握的私兵能够控制住这种局势么？”霍夫曼终于把话题转移到了他也是泰兹和马休公爵最关心的问题，在临来荷马之前，泰兹和马休二人都分别专门与霍夫曼交换过意见，除了去高加索一行之外，最重要的工作就是了解利昂的局势变化，以供王国参考。
　　对于利昂局势的变化发展柯默可谓是最关心的人了，即便是薇萝到来这一段时间里柯默也从未放松过对利昂地区局势变化情况的刺探，几名曾经长期生活在利昂地区的卫队士兵在经过了法兰短期培训后，都被派往进入利昂了解形势变化，而利昂地区已经渐成气候的暴民组织也开始主动的与柯默联系，希望柯默能够为他们提供更多的武器和粮食，当然他们愿意用他们从杀死和没收那些贵族和煤矿主们家产中获得的财富和资产来换取。
　　在柯默的默许下，普柏毫不犹豫的同意了这一笔一本万利的生意，这些反叛组织拿来交换的财宝往往只被以原价值一成到三成的价格估价换取粮食和武器，这其中巨大的差价也就成为高加索的风险代价。达尔曼山口被新命名为马斯喀特的集镇立即成为了利昂和高加索之间的交易中心，由于布鲁斯要塞的封闭，不但那些反叛组织不得不偷偷的将他们抢掠攫取煤矿主和贵族们的财宝送到这里来交换武器和粮食，连那些没有受到影响继续在生产的矿主们也不得不将来这里购买生活生产必须要的物资。马斯喀特在短短两个月中人口就由原来的不足五百人猛增到了四千多人，除了本地生产的木料和石材外，大量粮食和生产生活必需品也从马特丹运来在这里出售，商人数量急剧增加。
　　柯默也在这里建立了一个情报站，经过法兰的培训后派专人驻扎这里收集来自利昂地区的情报信息。每三天向乌格鲁报告一次收集所获的情报。
　　“殿下，以我了解到的情况和我自己推断，如果荷马一直采取这种封锁但不干涉的态度，那利昂现在混乱状态不但无法消除，而且可能会继续蔓延下去，波宁斯基伯爵手中控制的私兵不过才区区一千人，战斗力值得怀疑，而那些贵族和矿主们的私兵加起来也不过就是几千人，平常又没有经过什么正规训练，连应付现在四处频发的暴乱都捉襟见肘，波宁斯基伯爵更是将他的士兵驻扎在距离布鲁斯要塞不足二十里地的小镇上，一看就知道打的是情况不对好率先逃跑的主意，就这模样还想把这些奴隶暴乱镇压下去根本不可能。如果这些奴隶和暴民中有一个稍微具有领导才能的人将各地的暴民联合起来，我估计利昂只怕很快就会彻底失控。”
　　柯默坦诚的话语让霍夫曼大吃一惊，利昂局势虽然混乱，但在他看来也不至于发展到这种地步，这个家伙会不会是危言耸听呢？但这样作又有何意义呢？
　　“你是说利昂局势还会进一步恶化，甚至可能完全失控？”霍夫曼不得不加重语气重新问一遍。
　　“没错，如果荷马再不武力介入的话。”柯默的回答也十分简短。
　　“唔，这中间有高加索的帮助么？”沉思了一下，霍夫曼似乎有些明白过来，点点头问道。
　　“噢，殿下，我们高加索是绝对不会介入利昂的局势的，当然据说与利昂地区交界地区的马斯喀特现在已经成为了一个货物交易中心，那里对武器和粮食的需求很大，不排除那些奴隶和暴民从那里得到物资的补给，您也知道我们高加索现在人手很少，边远地区我们很难照顾到，对此我也无能为力。”嘴角掠过一丝狡猾的笑意，向对方眨眨眼，柯默语气十分轻松。
　　“明白了，这不能怪你，高加索领主府才建立不到半年，而这些问题本来就应该是利昂领主自己解决好的。”霍夫曼会意的颌首，“不过你认为如果荷马军队进入利昂呢？那些暴民们能够支撑住么？”
　　“殿下您对他们的期望值太高了，他们不过是一群没有经过正规训练的奴隶，既缺乏武器，又没有粮食，怎么可能与荷马正规军队相抗衡？”摇摇头，柯默脸上露出不以为然的神色，“殿下难道还真把希望寄托在他们身上，期望他们能够作出什么惊天动地的事情？”
　　“不，不，男爵阁下，我还没有那么天真，不过能够让这帮贱民们多拖住荷马一天算得一天，也就能够更多的牵制和消耗菲利浦的注意力，这不正是我们希望看到的么？”霍夫曼白皙的脸上露出灿烂的笑容。
　　“不过他么可能会让殿下失望啊。”柯默不置可否。
　　“如果我们能够为他们提供更多的武器和粮食，你觉得情况会不会更好一些呢？”霍夫曼终于开始亮出底牌。
　　“哦？殿下，高加索一直缺粮，至于武器更不是高加索能够生产出来的，我自己卫队所需要的武器都不得不从外面输入，而且还受到种种限制，当然如果殿下能够解决这个问题，我想那些暴民们也许会做得比现在更好。”相视开心一笑，柯默点点头，看来这一次对方又会给自己带来一些意想不到的收获，当领主的感觉在某种情况下真是好，“哦，对了，殿下，您好像忘了您的另一个身份，您还是菲利浦大公的未婚女婿呢，您这样作不觉得有些不妥么？”
　　“呵呵，男爵阁下，王国利益重于一切，罗曼诺夫家族成员从来就不缺女主人，订婚能说明什么问题呢？我看不出。”轻描淡写的耸耸肩，霍夫曼正好想借用这个机会把问题撇清，“特蕾茜郡主太自以为是了，何况以王国目前和荷马之间的关系，男爵阁下以为我和她还有多大可能呢？”
　　柯默心中一阵说不出的轻松，虽然早就有预感霍夫曼与特蕾茜这段订婚只是一场政治游戏而已，但听到对方直截了当的否认了这种可能，柯默仍然有一种如释重负感，连他自己都无法辨明自己为什么会有这种感觉，难道自己心中对对方还有一份未了之情？柯默仔细的琢磨着残存在心中这份余温，或者是自己内心深处那种想要独占的嫉妒心理在作怪？想一想眼前这个男子骑在特蕾茜身上恣意亵玩，柯默心中就会涌起一种难以言喻的愤懑，自己真心追求却换来对方的无情摒弃，而眼前这个男子却可以随意把玩然然后抛弃如无物，也许这就是命运和缘分的捉弄吧。