崇祯十五年(校对)第530部分在线阅读

　　左懋第知道，这是沧州盐商盐官们对他的反击！
　　盐商以晋商为主，而盐官，则是他的顶头上司，长芦盐运使徐瑞图。
　　徐瑞图是天启五年的进士，跟谁都是笑眯眯，自左懋第到任以来，他对左懋第的工作非常支持，不论是清查余盐正盐还是推广晒盐法，他都是全力相挺，左懋第有什么事情找他，他也一概应允，最初，左懋第还真是被他骗了，以为都是下面官吏在刁难，但渐渐才明白，一切都是徐瑞图这个老狐狸在背后搞鬼。
　　若非是徐瑞图这个从三品的盐运使，两个陕商又怎么会轻易被投进沧州大牢？
　　徐瑞图为什么这么做？
　　除了担心左懋第查弊会查出他过去的马脚，更因为他本身在盐行里面就有参股，不止是他，他朝中的靠山，还有一些一二品的大员，都在长芦盐行里有参股，或者每年固定收到盐商们的孝敬银，左懋第整顿长芦，不止是触动到了他，也是触动到了朝廷大员们的利益，虽然明知道左懋第执行的是太子的意志，直接对抗，不是聪明的选择，但徐瑞图也是没有办法，因为圣旨来的太快太急，昨天还归户部，今日就是京营了，事先一点准备都没有，参在盐行里的“股份”需要一定的时间才能撤出来。
　　所以准确的说，徐瑞图并非是在对抗，而是在拖延，他希望左懋第能给他和朝中的那些大员一定的撤退时间，等他们撤退完了，贪腐的证据消灭完了，自身安全了，他本人绝对会全心全意，双手双脚的支持左懋第的盐改。
　　但偏偏左懋第雷厉风行，就是不给他时间，他不止一次的暗示过，但都被左懋第冷冰冰地顶了回来。
　　左懋第不给，徐瑞图只能想办法拖延，同时他也不甘于被动，觉得必须给左懋第一定的压力，于是就有了将两个陕商送进沧州大牢之事。
　　左懋第三榜进士出身，论才智，绝对是人中翘楚，两个陕商被捕，他瞬间就把所有的事情都想明白了，而他也不是一个软弱的主，立刻以牙还牙，将海兴盐场的三个管事官员连同沧州城中有名的两个盐商，都抓到了分司衙门。
　　三个官员，都是徐瑞图的心腹，两个商人是徐瑞图的合作者，只要能从他们五人口中撬出事情的真相，上疏朝廷，徐瑞图必倒无疑，徐瑞图倒了，不但是杀一儆百，而且那些盐商盐官们没有了靠山，盐改之策就可以顺利推行了。
　　因此，左懋第今日杀气腾腾，他绝不想再重蹈在两淮查盐无功的覆辙，见三个官员顽固不宁，两个盐商装疯卖傻，他心中的怒气再也无法遏制，大喝一声：“既然如此，就怪不得本官了，来人啊，拉出去，一人五十大板！”
　　听到要动板子，堂下五人都是大吃一惊，三个官员喊：“我们虽然官小吏微，但也是朝廷任命，谁敢动我们？”“我们要见盐政大人！”
　　两个商人却终于是知道害怕了，连连叩首：“大人饶命，饶命啊～～”
　　“不错，你们的确是朝廷命官，”左懋第冷峻的声音从正堂上飘了下来：“但现在不是了，你们两个八品，一个九品，本官作为五品主事，有权暂停你们的职责另委别人代理，如果朝廷不准，本官自会负责。但现在，你们必须挨板子！”
第七百二十五章
太子驾临
　　三个官员都是大吃一惊，左懋第这是豁出去了啊，虽然作为他们上级的五品主事确实可以在上疏弹劾他们的同时，就先行解除他们的职务并另委别人代理，但并不表示可以随意打他们的板子，毕竟他们的官身还在，除非朝廷命令下来，正式剥夺他们的官身，他们才会失去保护，但看左懋第现在的样子，显然是不管这些了，今日无论如何，就算拼着事后被朝廷责罚，也是要打他们的屁股了。
　　而看了看在场的衙役盐丁，三人就更是明白了——现场没有一个熟人，都是左懋第到任后，新笼罩的盐丁，另外还有几个是左懋第从京师带来的家丁——看来，左懋第是早有准备。
　　左懋第可以这么做吗？
　　律法上是不允许的，但实际却并非没有发生过。
　　正德时，一代法学家、著名廉吏喻茂坚担任御史，在巡视裕州之时，曾经当众鞭笞官员，事后说，官员贪墨严重，自己怒不可遏，朝廷上下虽有异议，认为不妥，不过却也没有重责，只是罚俸了事。
　　左懋第今天要打板子的，都是八品九品的不入流的小吏，只要他手中的证据确实，能证明三人有贪墨的事实，就算今日打了板子，未来朝廷的责罚也不会太严重——当然了，风险还是有的，一旦朝中有人使坏，他的官职很有可能就保不住了。
　　但左懋第顾不了了，他不能容忍盐政的停滞不前。就算有风险，他也要往前冲。
　　左懋第一声令下，衙役盐丁立刻一拥而上，将堂中的五个人按倒在地，扒去裤子，露出白花花的屁，五人一片鬼哭狼嚎，胆大的喊：“左懋第，你好大的胆……”胆怯的叫：“大人，三思啊，卑职等人无罪啊……”
　　左懋第却一概不理，看他的样子，今天的这顿板子是打定了。
　　“住手！”
　　混乱之中，忽然有人急匆匆地闯进了大堂。
　　绯色的官服，双翅乌纱，胸前的补子是孔雀，胡须黑白交杂，保养极好的老脸上，微微带着一些怒意，行进之中，双手扶着腰间的金钑（sà）花带，几个晃步，就跨进了正堂。
　　“大人，你可算是来了……”
　　三个官员连同两个商人，都是哭喊，感觉此人一出现，他们的胆气都壮了起来。
　　原来来者不是别人，正是长芦盐运使、左懋第的上司，大明从三品的官员，徐瑞图。
　　徐瑞图是长芦盐运衙门最高长官，他一出现，盐丁衙役们本能的住手，退到旁边。那五人急忙爬起来，手忙脚乱提裤子，徐瑞图一跺脚，半怒半叹的朝左懋第道：“仲及，你这是干什么呀？”
　　左懋第，字仲及。
　　左懋第却是不慌不忙，对徐瑞图的忽然出现，一点都不惊讶，他整理衣冠，从案后走了出来，公事公办的向徐瑞图一鞠：“下官见过运使大人。”
　　徐瑞图摆手，指着堂中五人，怒气不可止：“他们犯了什么罪？你要打他们的板子？难道你不知道他们都是朝廷官员，非有圣命，不可以受刑吗？”
　　“方大福等三人收受贿赂，贪赃枉法，败坏盐政，下官已经决意上疏弹劾他们，并暂停他们的职责另委别人代理，所以他们已经不是官员了。”左懋第不卑不亢的回道。
　　“不是官员，但在吏部的文书没有下来之前，他们总还是官身吧，你怎么可以向他们用刑？”徐瑞图道。
　　“虽然与法不符，但并非没有前例，下官愿效仿喻荣昌！”
　　喻茂坚是重庆府荣昌县人，所以人称喻荣昌。
　　左懋第顶的决然，而徐瑞图也明白了，左懋第这是把自己的仕途都赌上了啊。
　　软的怕硬的，硬的怕横的，虽然官大一级压死人，但在左懋第这样的“硬茬”面前，徐瑞图不敢用官职强压，只能忍住气，冲堂中的人摆手：“你们都下去，我有话要单独和左大人说。”
　　方大福三个贪官和两个盐商巴不得，盐丁衙役也畏手畏脚，只有左懋第的四个家丁望向了左懋第。
　　左懋第脸色冷冷：“将他们带到后堂，听候审理。”
　　两个大人都发话了，于是衙役盐丁将方大福等五人押到后堂。
　　堂中只剩下左懋第和徐瑞图两人。
　　徐瑞图在左边的椅子坐下，心中暗暗庆幸自己来的早，不然以方大福三人的骨头，是铁定扛不住左懋第的板子的，更不用说陈王二商了，而左懋第一旦抓住他的把柄，上奏朝廷，有太子撑腰，就是朝里的靠山也不敢保他的。
　　左懋第坐到右边，两人相对而望。
　　徐瑞图望着对面那倔强的面容，叹口气：“我知道你对我有怨气，也有怀疑，但我可以向你保证，两个陕商被抓之事，和我没有任何关系！自从你来到沧州，我一直都是配合你的，但盐务纷繁杂乱，非一日所能厘清，有些事，就算是我说话了，下面的人也未必能立刻执行，你也曾经做过韩城知县，应该知道底层胥吏的懒惰，尤其你动到了他们的利益，他们就更是拖着不执行了，这笔账，你终不该算到我的头上啊……”
　　左懋第既不接言，也不动气，只是淡淡望着徐瑞图。
　　“万事急不得，今日你抓了方大福等五人，就是犯了急性子的毛病，里里外外多少人看着呢，外面刁民聚集，一旦事情闹大了，岂是你我能够担待起的？”徐瑞图探着身子，一副长者仁心的样子。
　　“既然大人说到了外面的刁民，但下官就不得不问一句，”左懋第说话了：“方大福三人，枉顾朝廷法纪，在盐引上面动手脚，大人可知道？”
　　徐瑞图脸色一沉，“仲及你这是在怀疑我吗？”
　　虽然压着声调，但语气已显出了严厉。
　　左懋第提高了声音：“下官不敢。下官只是公事公办，将他们三人抓来询问，若是有，本官自会处置，若是没有，对那些散播流言，败坏大人名誉之人，下官也绝不会轻饶！”
　　话说到份上，等于是公开挑明了，徐瑞图也就不再掩饰了，声音越发冰冷：“左主事，我知道你少年中举，年轻气盛，而后又仕途顺利，从韩城知县一路做到现在的五品主事，但凌辱上官，怕也不是下官之礼吧？”
　　“回大人，下官初到沧州，也曾经想要晓之以理，动之以情，以和为贵，但发现不行，盐政要想突破，非大破大立不可！”
　　“何谓大破？”
　　“将那些阻扰盐政，和盐商勾结，致使朝廷盐税流失的硕鼠全部揪出来！”左懋第一字一句，说的清楚。
　　徐瑞图勃然色变：“左主事，你是在说我是硕鼠吗？”
　　左懋第不回答，但表情却是默认。
　　徐瑞图涵养再好，这时也忍不住跳了起来，怒道：“不可理喻，不可理喻！左懋第，你是不是以为，本官今天冲到你衙门里，是怕你审问方大福三人，审出对我不利的信息？错了，本官根本不是为了自己，而是为了你，为了长芦盐场的大局！太子殿下抚军京营，急需要军饷，如果长芦盐场乱了，收不到该有的盐税，供不上银子，激起民变，京营军饷短缺，到时候我徐瑞图虽然难辞其咎，但论到罪魁祸首，却是你左懋第！到时你左懋第的脑袋，还能安在脖子上吗？”
　　“下官的安危，不劳大人担心，”左懋第冷冷道：“再者，大人何以认为，我改良盐政，长芦盐场就会混了，乱了？”
　　“外面的吼声就是证明！”徐瑞图戟指衙门外。
　　左懋第却笑了：“下官反倒是以为，这乃是硕鼠们狗急跳墙，气急败坏之态，有今日一次，败亡也就在眼前了。”
　　徐瑞图更气了：“好好好，左懋第，整个长芦盐场都是硕鼠，就你一人是清官，但只要我徐瑞图还是长芦盐运使，就不能纵容你胡乱缉捕官员，违反律法，败坏我长芦的盐政！现在本官以长芦盐运使的身份命令你，交出方大福五人，平息百姓们的愤怒！”
　　左懋第望向他，淡淡道：“如果下官不放呢？”
　　“本官是长芦盐运使，容不得你不放！”徐瑞图已经完全撕去了伪装。
　　左懋第整整衣冠，在椅子里坐直了：“那下官就等着。”
　　“这么说，你是要抗命了？”徐瑞图冷笑道：“既如此，你也怪不得我了。”转对堂外，高声道：“来人！”
　　“在！”
　　脚步纷乱，有十几个兵丁从堂外奔了进来，最前面的一人穿着皮甲，腰里悬着长刀，俨然是一个百总，后面的兵丁都持着长枪。原来徐瑞图把巡检司的盐兵调来了，也就是说，在进入分司衙门之前，他已经做了最坏的打算，如果左懋第不听劝，执意不放人，今日他就要用强。
　　至于谁对谁对，最后就交给朝廷裁断，反正他是上司，一个抗命之罪和擅自对官员动刑之罪，就足以令他在朝廷的裁断中占据上风。
　　“大人！”
　　百总带着兵丁进堂，对着徐瑞图抱拳躬身。
　　徐瑞图却望着左懋第——他要给左懋第最后一次机会，但左懋第却不动如山，坐在椅子里，眼皮子都不抬一下。
　　徐瑞图一跺脚：“去把人带出来！”
　　“是。”
　　百总领了命，带着十几个盐兵冲进后堂。