汉鼎余烟(校对)第112部分在线阅读

　　黄盖在初平年间担任破虏将军孙坚麾下的别部司马，后来历仕孙氏三代，多曾擐甲周旋、蹈刃屠城。
　　因为他兼有当官决断、事无留滞的才能，所以江东各地如有盗匪作乱，吴侯往往让黄盖出任当地守长，予以处置；十余年来历任石城、春谷、寻阳等县，又曾任丹杨都尉，负责剿除山越。
　　以功绩而论，黄盖素为江东武臣中仅次于程普的宿将。赤壁之战中，他向周郎进言火攻破曹，居功至伟。所以战后才成为东吴在荆州的三名新任太守之一。
　　另两名分别是南郡太守周瑜、江夏太守程普。黄盖的职位与此二人相等，唯少食邑之封，这才略为屈居其下。
　　黄盖在去年春天就任武陵太守，至夏季便制服了郡内蠢蠢欲动的蛮夷部落，还曾出兵长沙，协助鲁肃讨平了益阳的寇乱。最近数月来，郡境肃清，太平无事。黄盖本人年纪大了，也乐得清闲些。
　　然而这几天，黄盖却烦躁异常。
　　仔细想来，好像并没有什么事。无论是吴侯那边，抑或是驻军江陵的周郎那边，这些日子的往来书信中只说些琐事，没什么特殊的。吴侯曾提起，打算令步骘率军南下入交州，那和武陵郡没什么关系。
　　武陵郡本地呢？前几日周郎手下的功曹庞统来访，说要自己帮忙引荐几个领地靠近北面的乐乡、而且较有实力的荆蛮渠帅。这是举手之劳的小事，据说周郎近来很热衷于给玄德公找些麻烦，自己帮一把，也是理所应当。
　　另外，驻扎在岑坪的周泰听说了这事，提出也要前往乐乡，趁着荆蛮作乱的机会杀死玄德公任命的乐乡长雷远。
　　黄盖本不愿生事，架不住周泰反复游说。
　　周泰虽然驻军在武陵境内，严格意义上说却并非黄盖的下属，周泰如果下定决心，黄盖没法阻止。他也理解，如周泰这等吴侯亲自提拔起来的将领，个个都急于建功立业，个个都唯恐太平无事，恨不得四面八方烽火不停。
　　结果周泰去了一次，并未取得成果，据说是被那雷远当场抓住了，又放回来，简直颜面丧尽。
　　倒是那庞统有些本事，他催动荆蛮在玄德公的领地中大闹，形成的暴乱竟然波及了四个县，造成了巨大损失，迫得玄德公紧急行文各处，勒令严密防备。
　　黄盖听说了这个消息以后，立即令人飞骑通知周泰。若周泰是个聪明的，就应该将这功劳揽些在自己身上。这样的话，显得他潜入乐乡虽然吃了小亏，却并非无功而返，日后禀报吴侯时也好说话。
　　除了这些，真的没有事了，一切都很正常。
　　可黄盖还是烦躁。这种强烈的情绪就像是洪水一样，在他的心窝子里横冲直闯，让他有时候站，有时候坐，怎么样都不舒服；让他的太阳穴涨得生疼，头皮一阵阵的发麻，而花白的胡须却时不时地发抖。
　　肯定有什么事不对！
　　他按着剑柄，在厅堂里往复地走动，就像一头闻到风中传来猎人气味的、暴躁不安的动物。两名侍婢小心翼翼地站在角落里伺候，互相打着眼色，尽量不让黄盖注意到自己。
　　“报！”厅堂外忽有使者大声高呼着进来。
　　黄盖压住情绪，沉声喝问：“何事？”
　　使者捧一帛书：“启禀太守，周泰将军身死，岑坪失守。”
　　“什么？”黄盖猛然间急火上头，只觉得头晕眼花。他拄剑而起，劈手夺过帛书来看，这是驻扎在临沅以北的一支吴军飞报来的消息，上面寥寥数语，写着有百姓从岑坪逃来，传说荆蛮大举南下，先截杀了返程中的周幼平，随即攻破岑坪！
　　黄盖将这帛书劈头扔给信使，几乎要拔剑将他砍死：“胡说八道！”
　　黄盖担任武陵太守，一项重要的职责就是压服荆蛮，进而压榨荆蛮，一如江左征讨山越故事。一年多来，黄盖为此费了许多心力，也取得了极大的成果……怎么可能突然有荆蛮南下？整个武陵郡内，哪里还有敢于和吴侯作对的荆蛮势力？
　　这消息简直荒唐！
　　黄盖有些站不稳脚，两名美貌侍婢怯生生地上来扶他，被他猛地推开了。
　　他劈手夺回帛书，又看了一遍。
　　如果是真的呢？
　　如果荆蛮果然大举异动呢？他娘的，这上头写的明白，是荆蛮南下！这肯定就是前几日玄德公紧急行文，勒令下属郡县提防的那批蛮人！显然就是庞统这厮带到乐乡的几部蛮人了，大概这些蛮人闹得厉害，又和南郡蛮搅合在了一起，于是人数越来越多，暴动的规模越来越大。
　　玄德公在南郡的领地无非夷道、乐乡、孱陵、作唐那几处，再往北就是大江了。然后东面是大泽，西面有群山。那群蛮夷若是抢掠得兴发，可不就只有调头南下，往武陵郡来？
　　只是全没想到周泰竟然会死。他是领有精兵千人的猛将，吴侯让他驻扎在岑坪，是要借他的勇猛威胁公安，成为一把随时刺向左将军府的利刃！现在这利刃就硬生生地，被自家掀起的荆蛮暴动给摧毁了？
　　吴侯知道以后，会气成什么样？那可是周泰周幼平！是无数次出生入死，救过吴侯性命的亲信之将！吴侯让周泰驻扎岑坪，便是要给他立功的机会，结果就这么战死了？庞统这厮，办得什么狗屁的事？
　　可光是抱怨庞统也解决不了问题。
　　这些日子，黄盖每次向吴侯行文，都说荆蛮已经处在掌控之下，因此得到吴侯几番嘉奖。现在周泰偏偏是被荆蛮所杀！周泰战死的地方是在岑坪，那是武陵郡的辖地！
　　如果吴侯因此降罪……这还用如果？几乎是肯定的！
　　与他英武卓绝却心思直率的兄长不同，吴侯素来都让人捉摸不透，大概很少有人能够搞清楚他心里究竟是什么想法。这些年来，吴侯的用人手段愈来愈纯熟老练，心术也越来越深沉，即便是黄盖这样的江东老臣，对他的态度也由一开始的轻视，转为尊重和畏惧。
　　现在吴侯喜爱的重将周泰在武陵出事，黄盖明白，自己肯定有大麻烦了。
　　他觉得整个胸臆间都晃荡着苦水，汩汩地冲到喉咙，苦得他无法承受。
　　“出兵！出兵！”他打起精神，大声道：“无论如何，先得出兵抵御荆蛮！”
第一百八十六章
遗骸
　　想要出兵可不那么容易。
　　皆因武陵郡地近蛮夷，四面八方的深山峡谷之中，荆蛮种落密如蚁聚。若在三五日前，黄盖对之完全视若无睹；可现在，已有大股荆蛮作乱了，谁知道彼辈会不会沆瀣一气，来个里应外合？
　　去年春季黄盖初到武陵时，只靠着五百部曲就能横行各地，频繁击破叛乱，可现在不行了。越是经营得力，可控制的地盘就越大，不能打碎的坛坛罐罐就越多，虽然兵力也扩充了许多，却反倒捉襟见肘。
　　这会儿想着要出兵，可稍加盘算，一处处地方都得先留兵防备。临沅是郡治所在，不能有失；司马错城是临沅的屏障，不能有失；汉寿是仅次于临沅的大城，曾经做过荆州州治的，也不能有失；沅水上下游的几处城池也都不能丢，万一有个意外，整个武陵可就孤悬在外了；一直往西去，还有壶头山的营寨要仔细防御，那里是马援征讨蛮夷的通路，素有咽喉之称，也得留下驻军小心防御……
　　如此一来，前后忙乱了数个时辰，直到深夜才最终确定。此番能够调集往北抵御荆蛮的兵力总数一共两千，这还包括黄盖本人的部曲、郡兵和依附宗族的私兵在内。
　　实在是因为荆蛮来得太过突兀了。如果战事迁延，那后方诸城抽调壮丁填充入军，还能组织更多兵力；但眼下的第一批，便只有这些。
　　原本还可以纠合荆蛮战士千余人的，但黄盖不放心他们，最终纯以汉人军队迎敌。
　　次日清晨，各部拔营出发，当日沿着贯通南北的道路行军三十余里。
　　为了防备荆蛮偷袭，黄盖将部下的五十余名骑卒分成两队，每队又分八组，轮番前出哨探，最远的哨至五十里外。每隔半个时辰，便有一组折返禀报，都说并无敌踪，骑卒也无折损。
　　这倒让黄盖有些摸不着头脑。
　　以黄盖来看，荆蛮叛军所能作出的选择无非上中下三策。
　　上策，是在攻克岑坪以后，第一时间南下，同时大举联络武陵蛮部，造成燎原之势。这是黄盖最为头痛的局面，到时候四面八方起火，自家万难应付，就算应付过去了，之后吴侯那边也很难交代。
　　中策，是在自家兵马北上的路上设伏以待，试图重施他们对付周幼平的故技……以周泰的兵力遭遇荆蛮，除非是受到伏击，否则绝不可能身死兵败，黄盖对此坚信不疑。相比上策，这就好对付多了，只需沿途仔细探查，莫要受人算计，最终不过是一战破之的事情。
　　下策，则是固守岑坪。这便是找死了，除非荆蛮中领头的是个傻子，否则不该如此。黄盖本人倒恨不得他们聚集在岑坪，数量越多越好，到时候缳首刀排头砍去，杀尽了就天下太平。
　　然则，自家的军队一路赶来，既没有发现周边蛮夷部落蠢动的迹象，也不见任何伏兵……莫非那些蛮夷真的傻了？准备来个据城而战？
　　当晚大军宿在驻军的营地之中。这处营地的守将，便是将荆蛮动向飞报予黄盖之人。黄盖令他唤来从岑坪逃出的百姓细细盘问了一番，随即召集诸将，在大营中商议局势。
　　诸将各有意见，有的认为，应当加急行进，尽快肃清叛乱，为周幼平报仇雪恨；另外一批人主张说，叛军既然能击败周泰所部，恐怕力量非小，或有什么特别的倚仗，所以千万不可急躁，务必稳住阵脚，缓缓起行。
　　两边各有道理，黄盖思前想后，取了折中的办法，第二天行军的速度稍微加快，但将自己的亲卫骑队二十余人也投入到了斥候队列，扩大了哨探的范围。
　　可是这一天下来，依旧没有任何发现。这一日行军所过，尽是荒僻之地，也没个百姓住户能拘来打探。
　　计算日程，早则明日午后，晚则次日上午就能抵达岑坪了。
　　哪怕荆蛮首领真是个傻子，也该向武陵方向派出防备的人手，怎么可能像现在这样，不做半点准备？究竟是彼辈全无应对，还是已经有了应对，我没有发现？
　　这其中，必有蹊跷！
　　黄盖坐立不安。
　　实在是因为周幼平兵败身亡，太过出人意料。这可是赫赫有名的江左豪杰，曾破皖城刘勋，攻打江夏黄祖，功勋赫赫，是用人头堆积起来的威名，结果莫名其妙死于蛮夷之手。这兵凶战危之事，便如刀头舐血之险，谁也不知道明天会发生什么。
　　眼看大帐外天色渐渐暗沉，黄盖抬手招来值守的军官：“让各营小心戒备，防备夜袭，谁敢疏忽懈怠，我要他的脑袋。”
　　正说到这里，堂外进来个亲卫：“启禀将军，斥候回营，另外，有荆州使者与我方斥候同来。”
　　“荆州使者？”黄盖霍然起身问道。
　　“是。”
　　“速速传来见我……不不，让他在辕门等待，我稍后就到！”
　　黄盖返身落座，心中思忖。
　　自己不是刘备下属，大可不必对荆州使者太过殷勤，让他在辕门等着，最是妥当。只是，玄德公的下属，跑到武陵来作甚？难道是来通报荆蛮叛军南下的消息？啊呸，荆蛮来都来了，周幼平都已经战死了，还要荆州人通报什么？又或者，他们打算向武陵郡提议，挟击荆蛮？这倒有可能，毕竟自己制服荆蛮的威名在外，玄德公如果不愿荆蛮久在南郡生事，的确应该策动两家合力，以绝后患。
　　至于其它的……黄盖仔细再想了想。玄德公那边，如有什么军政大事，要么遣使去南郡，要么去江东，想来与我这武陵太守无关。除此以外，不知周幼平战死的消息是否已被他们侦知，这毕竟是罕见的惨败，颇失东吴威风。一会儿，自己的言语中可不能被荆州人占了便宜去。
　　片刻之后，黄盖整束停当，大踏步出外。
　　走了没多久，就看见了那荆州使者正站在辕门之侧。
　　自家部曲已在辕门两侧排开了仪仗，上百名甲胄器械精利的武士雄赳赳地肃然分列，极显武锋中郎将、武陵太守的赫赫威严。相比而言，使者就太不起眼了。
　　这人极为年轻，也就十五六岁模样，简直还是个半桩孩子。个头倒是不矮，比自己只低了寸许，但体型很瘦，虽作武人打扮，相貌中隐约透出几分书生气。
　　“我便是黄公覆。”黄盖迈出辕门，沉声道：“你是何人？此来何事？”
　　年轻的使者深深地躬身行礼：“久闻黄将军高名。我是偏将军、护荆蛮校尉帐下扈从李贞。此来，是向黄将军通报近日与荆蛮之间的战况。另外，我家将军想与黄将军约定时日，移交贵方周泰将军和诸多将士的遗骸。”