汉鼎余烟(校对)第170部分在线阅读

　　好在雷远并不介意。
　　他从容不迫地回身，再度行礼道：“必不负君侯今日的勉励！”
第二百八十八章
宕渠
　　益州北部在先秦时，分为巴、蜀二国。
　　蜀国始于蚕丛氏，乃武王伐纣时牧誓八国之一，国都原在广阳，后迁至成都。极盛时，以褒斜为前门，熊耳、灵关为后户，玉垒、峨眉为城郭，江、潜、绵、洛为池泽，以汶山为畜牧，南中为园苑。其核心地带，大概就是如今的蜀郡、广汉郡和犍为郡。为争夺汉中，蜀国曾与秦国展开几近百年的鏖战。
　　而巴国则是与楚国争雄的强大势力，初都夷城，后迁巫山。虽然迫于楚国而不断西迁，但其领地东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南及黔涪，也是绵延数百年的大国。巴国的覆盖范围，便是益州之巴郡。
　　这两国一争于秦，一争于楚，彼此又互争雄长，彼此攻伐数百年之久。相对而言，蜀国坐拥成都平原的沃野千里，又据河川上游之势，比较占据上风。而巴国在依托连绵群山防御的同时，则沿着宕渠水向北，越过米仓山，再经濂水威胁汉中。
　　这条不经金牛道，而从汉中正南深山中切入的道路，便是所谓的米仓道。
　　严格来说，米仓道不是一条道路，而是以翻越米仓山为中点的多条道路集合。因为沿途绕山越岭，极其险峻，而所经之处又多荒僻，因此通常来说，金牛道是蜀中与汉中交通的主要道路，而米仓道的作用次之。
　　按照当地賨人的传说，在米仓道以东的千山万壑中，还有可以抵达汉中的通道，但那些通道无法承载较大规模的队伍，目前来看，在军事和经济上，没有什么作用。
　　扼守米仓道的要隘，自南向北，由瓦口关起，随后是宕渠、宣汉、汉昌等山间小城。除此以外的地区，大部分都被巴夷或賨人盘踞着。
　　建安十六年的四月中，天气渐渐闷热。
　　宕渠县西南八濛山的山谷中，仿佛有水汽蒸腾。水汽有时候化作遮蔽天空的晦暗气团，让人憋得呼吸沉重；有时候气团顺着山势攀升，瞬间化作一场暴雨，伴随着层叠乌云和雷暴，劈头盖脸地砸落地面。
　　这种剧烈的气候变化，使得一支顺着宕渠水河谷溯源而上的人马顿时手忙脚乱。
　　这支队伍刚到江州的时候，天气还不那么燠热，可是沿河向北走了没几天，气温就猛地抬高了许多，又因为潮湿的关系，所有人的衣袍、甲胄都湿透了。许多士卒们干脆把戎服卷在腰间，只着单衣。而队伍里的畜力也都无精打采。
　　谁知就在刚才，又有暴雨倾盆而下。雨水落在人身上，透着冰凉刺骨，所有人连忙取蓑衣披上，再拿出毡布覆盖在牛马的背上。
　　雨水来得太过猛烈，所有人披挂完成以后，其实全都淋成了落汤鸡，蓑衣蓑帽也只是聊胜于无罢了。透过重重雨雾，眼帘中远近各处青色的山崖渐渐模糊，河谷内充斥着亿万雨滴砸落在地的声音，有时候是密集的沙沙声响，有时候汇成没有间歇的轰鸣。
　　轰鸣声响中，又有某种更加可怕的声响发出，好像哪里有林木断折、岩石翻滚坠落，最后落入深处的谷地，激起巨响。
　　向导听到这声音，脸色顿时变了。
　　他急匆匆地从队伍前方奔跑回来，叫嚷道：“须得退回五里！退回五里！”
　　雷远的双耳被哗哗雨声充斥着，一时听不清楚。他索性掀开蓑帽，任凭雨水从脖颈处灌进去。他问：“你说什么？”
　　甘宁倒是听清了，他在雷远耳边大喊：“这厮让我们退回五里！”
　　随即甘宁揪住了向导，因为用力太大，几乎把向导提了起来。他暴躁地喝问：“这样的雨，这样的路，你让我们回头？这是要让将士们累死吗？”
　　向导急切地争辩：“听见刚才的声音吗？是雨水浸润土石，使得哪个地方的山塌了！这里的地形太陡，也不安全……我们得退回五里！”
　　甘宁还想再说什么，雷远打断了他：“那就退回五里！立刻就回头！”
　　说着，他扳开甘宁的手臂，拍了拍向导的肩膀，又在雨水中大喊道：“你提醒的很对，多谢！我们这就退回。你去引路！”
　　向导是个年轻人，肤色很黑，看相貌有点像賨人。虽然做汉家百姓的打扮，但没有扎发髻，长长的头发用一根粗绳捆扎在脑后，又披散下来。他也没有携带武器，只握着一根粗长的木杖。哪怕在大雨中，他用木杖支撑，依旧健步如飞。
　　这几日行路，向导已经知道了，这支队伍是由眼前这青年将军指挥的。这位将军的年龄虽然与自己近似，其实却是荆州一个大郡的太守，至少执掌数万人的生杀予夺。
　　这种强烈的身份差距，让向导在面对雷远的时候，格外小心谨慎。
　　他虽然年轻，但有些见识，知道在汉家官吏眼中，便是汉家子民都不算人，更不要提自己这种介于汉人和賨人之间的身份模糊之辈了。当着这种大官的面，只要说错一句话，就算当场被杀了也没处说理去。
　　但雷远对他却一直很客气有礼，哪怕到现在，这种每个人都暴躁不安的时候，也是如此。
　　向导不再多说什么，跟着雷远派去传令的扈从，一路狂奔回去。
　　过了一会儿，队伍里所有的人原地掉头，慢慢向来处退回。
　　雨势愈发地汹涌了，一行人就像是孤零零的旅者，走在漫无边际的、水的世界里，仿佛随时会被吞没。许多人一边走着，一边瑟瑟发抖，嘴里不停地咒骂这天气，忽而又特别虔诚地向某一种神灵祈祷，希望神灵能让雨水赶快停下。
　　“续之，你看！”甘宁忽然指着山谷下方的水道。
　　雷远探头看了看，有些奇怪。虽然雨水很大，可是河道里的水量却反而不如刚才。
　　“这是怎么了？”他问甘宁。
　　“那个賨人小子说的没错，前头有山体坍塌，导致土石滚入谷底，遮挡了水道。”甘宁道：“今天不能走了，我们回到来时的那片平地，休息一晚再说吧。”
　　雷远微微点头：“好。”
　　他在心里叹气，所谓石过水为宕，水所蓄为渠，大概说的，就是宕渠境内常见这种情形吧。
　　因为雨水浸透了身体，他又开始感觉到胳膊的酸痛，所以连忙把蓑帽的帽檐压得低些。这样一来，就只能看到身前之人的双脚，沿着前一人的脚印踉跄行路。
　　流水从一侧山崖流淌下来，汇成小溪从道路上漫过，朝另一侧的低洼处流淌。溪水呈浑黄色，带着细碎的枯枝败叶。
　　雷远再度叹气，他小心地跨过一处泥泞，继续向前，脑海中却不觉回忆起了过去一个月里发生的事情。
第二百八十九章
孤军
　　虽说玄德公与法正共结绸缪，定下了若干方略，但要落到实处，终究还得益州牧刘璋本人认可才行。于是法正在三月中旬启辰返回成都，玄德公遣使随行致意，并准备了历次战争中缴获的曹军武备、旗帜作为礼物，籍以向刘季玉展现出荆州与北方大敌势不两立的决心。
　　法正抵达成都以后，与张松一搭一档，在刘季玉面前极力陈说。讲什么曹公贪婪，又得张鲁为之爪牙，随时将有提兵入蜀的可能，益州恐有不忍言说之危；又讲什么玄德公与使君同为汉朝肺腑，可与交通，其又兵力强盛，引之为援，足以震慑张鲁、曹操。
　　同时，他又拿着玄德公所赐的金帛财物，多方游说刘季玉的身边幸进之臣，极力扩张自己在刘季玉眼中的分量。
　　一时间，成都城里群情汹汹，都道：玄德公是益州人民的好朋友，只有玄德公，才能救益州。
　　此时益州也已经听说了张鲁降曹，并将接纳夏侯渊、徐晃二将入汉中的消息。这使得刘璋极其惊恐，趋向于认同法正的建议。
　　但刘璋只是性子绵软，较易受人影响，他毕竟不是傻子。此前数年里，他对曹丞相一向恭顺，并得到许昌朝廷所赐振威将军的称号，借以稳固自己在益州的统治。如今忽然要他改弦更张，邀请玄德公入蜀支援，这不是能够轻易做出的决定。
　　刘璋为此又咨询了其他的部下。
　　他父子二人治理益州二十余年，身边毕竟也有一批较有头脑的部属，有那么几个值得信赖的参谋。
　　比如益州主簿黄权就劝阻说：“左将军有骁名，今请到，欲以部曲遇之，则不满其心；欲以宾客礼待，则一国不容二君。若客有泰山之安，则主有累卵之危。可但闭境，以待河清。”
　　得到刘璋极度礼遇的荆州名士刘巴，也竭力反对此举。刘巴本来就倾向于曹公，此前曹公下荆州的时候，刘巴曾任丞相掾属，为曹公招纳长沙、零陵、桂阳三郡。后来曹军赤壁大败，刘巴才滞留荆南。
　　他又拒绝了玄德公和孔明的多次招揽，先走交趾，再入益州，打算经过汉中回到中原，因为刘璋厚待，这才在成都稍作停留。
　　他对刘璋说：“备，雄人也，入必为害，不可纳也。”
　　这一来，刘璋便陷入到了难以决断的境地。他夜不能寐、辗转反侧，整日整日地沉思，有时候害怕张鲁借着曹军的威力南下蜀中，报复当年的杀母之仇，要自己的脑袋；有时候又害怕玄德公心怀不轨，意图谋取益州得大好江山……
　　最终他做出了一个让所有人都不满意，但又兼顾各方意见的决定：
　　既然玄德公有意帮助益州抵御曹军，那便请尽快发兵。兵力无须甚多，两千足矣。
　　而这支兵力所摆放的位置，既不在成都周边的腹心之地，也不在成都北方连通汉中的要隘，而是在江州以北的巴西郡，负责协助巴西太守庞羲，扼守米仓道。
　　只要米仓道的安全能够保证，刘季玉另外调动人马扼守金牛道，就足够迫退汉中曹军，益州稳如磐石。
　　这个消息传回公安，未免使得玄德公有些错愕。
　　如果只用这么点规模的兵力入蜀，目的地又是巴郡的话……刘季玉真把荆州军当作看家守户之犬了？
　　此时法正又发来急件，请玄德公务必满足刘季玉的要求。惟有如此，法正才有后继操作的余地，才能继续影响刘季玉，将局势推向荆州所需的方向。
　　既如此，那便只能遣人一行。对益州的工作进行到这种地步，已然为山九仞，绝不能功亏一篑。
　　但此前准备好的刘封、黄忠、魏延所部，是预定要直入成都，控制中枢的精锐部队，不能够作为第一波入蜀的偏师使用；其余各将的兵马，都有应对曹军、吴军的任务，一时难以调动。
　　玄德公立刻做出了决定，由宜都太守雷远负责组织精干兵力，先期入蜀，前往巴西郡。
　　雷远得到这个命令的时候，也是愕然。
　　到了雷远这个地位，在下一步的军事动向上，与玄德公是可以有些默契的。
　　在入蜀的过程中，雷远及其下属诸将，主要任务只是维持峡江通道的安全，不会轻易承担作战职责，这便是两人的默契。
　　之所以如此，原因有二：
　　一者，雷远本身凭借公安城下的大功，已经升到了几乎等同于关、张二将的武将序列最前。接下去如果短时间内再立新功，玄德公很难拿出适合的赏赐来。而如果非要赏赐，又可能动摇军队内部原已稳固的权力结构。
　　二者，雷远所部并非玄德公所部勒的荆州军，而是庐江雷氏自身的部曲。在此前的作战中，无论兵力、甲械、马匹、粮秣都有极大的损失，有些损失不是短期内能弥补的。出于对宗族上下的体恤，怎么地也该留出数年时间，容许庐江雷氏稍稍恢复元气才是。
　　何况，雷远在荆州军府中的身份，并非只是持刀蹈阵的武人。不少人都觉得，他在疆场上的表现很大程度上依赖于父兄遗留的部曲精锐，他本人更像是擅长治理地方的文吏，此前为乐乡长便颇有治绩，如今担任宜都太守，也能使百姓安堵，两州间的商旅安然往来。
　　可如今……
　　雷远微阖双眼，仔细盘算着这项任务。