汉鼎余烟(校对)第179部分在线阅读

　　城下七嘴八舌，各自叫嚷：“我们是汉昌城的守军！汉昌城破了！我们突围出来的！快开城门！”
　　郑晋连连挥手，让部下们把火把点亮。
　　凝神细看，只见队列后方的人，在黑暗中影影绰绰，看不清楚；队列前方数人，每个人都灰头土脸，更兼周身血迹斑斑、衣甲破碎，显然是昼夜不休恶战后的残余。他们个个唤得急切，有几嗓子叫着叫着破了音，充满急躁和紧张感。
　　“你觉得如何？”身边有人问话。
　　郑晋急侧身，才发现雷远已经到了：“将军？”
　　“问你呢，要不要开门？”
　　远处的追兵渐渐靠近；城下的叫嚷声此起彼伏，仿佛沸腾，有几个骑着马、作军官模样的人滚落下马，颤声乞求，还有人大概害怕得厉害，绝望嚎哭。还有人退而求其次，大叫道：“不开门的话，就放吊篮！把我们拉上去！快点！”
　　郑晋就在喧嚷声中笑了起来：“这帮人多半有问题，不能开门。”
　　“何以见得？”
　　“宕渠城乃是巴西郡仅次于阆中的重镇，素来都驻扎重兵。敌人若敢迫近，城头一阵箭雨，就让他们了账。眼前这些‘败兵’不过百数十人，此刻完全在城头弓弩的掩护之下，绝不用担心追兵迫近杀戮。也就是说，他们已经安全了。既然如此，这么急着入城作甚？”
　　郑晋一边说话，一边抹着额头的汗，倒不是紧张，而是跃跃欲试：“汉家守城之法，自有规矩。便是在寻常时候，入夜也不能轻易开城，何况战时？这帮人不管不顾地只求开城、登城，未免演得拙劣。”
　　“说的很好。”雷远拍拍他的肩膀。
　　“将军，那我们怎么办？”郑晋手握刀柄，低声道：“从侧面放些人下去，干他个狠的？”
　　雷远道：“稍安勿躁。”
　　雷远早就断定，这些人必然有诈。
　　或者说，雷远一直就在等待他们的出现。
　　此前传来汉昌被围攻的消息时，雷远曾反复犹豫，要不要出兵救援。后来招来邓芝，邓芝为雷远剖析局势，说了一番话。
　　当时邓芝直接道：“将军既来巴西，想必了解巴西的地理形势，知道汉昌城乃是扼守米仓道的要冲之地，所以得知汉昌被围，才会如此忧虑。但实际上大可不必。”
　　“先生的意思是？”
　　“汉昌虽小，却很坚固。新任的汉昌长狐笃是个精明干练的人才，县尉句扶也有能力，蛮夷再怎么大举进攻，断不会轻易陷落。当然，如果攻城的不是蛮夷，而是曹军，那就难说。但曹军越过关中、汉中，千里迢迢地来到巴西郡，任何一点折损，都无法弥补。若我是曹军将领，绝不容自家将士攻城。所以汉昌那边，十有八九，是本地汉蛮两家在厮杀流血。”
　　邓芝叹了口气，继续道：“此刻曹、刘两军都是远离本土，在千里之外作战，双方的兵力都很珍贵，不容虚掷，只愿、也只能用于双方的直接对抗。如果某一方做了什么，那都是为了创造直接对抗的机会。惟有在直接对抗中取得胜利，才是有意义的胜利。”
　　雷远沉吟片刻：“伯苗先生，此前你说，在曹刘两家之间不偏不倚。此刻为何又向我解释得如此透彻？”
　　邓芝再度深深叹气：“曹刘两家对抗，这才刚开始，便拿了刘益州治下、汉昌城内外许多条人命来演戏，这些百姓何其无辜？我只求你们早分胜负，不要再虚掷本郡百姓的性命。”
　　雷远微微颔首：“我明白了。”
　　他沉思半晌，起身向邓芝郑重行礼：“请伯苗先生帮我一个小忙，以促使曹刘两家在此地早分高下。”
　　邓芝虽然看起来暴躁桀骜，但他不是自命清高、脱离实际的士子，而是踏踏实实处置民政、想要为地方做些实事的人。他更有悲悯之心，不希望两军以巴西为战场，长久地对抗下去，以至于生灵涂炭。
　　所以他提醒雷远，敌人的一切举动，都是为了创造两军直接对抗的机会，也希望雷远尽快击败曹军，底定局面，避免战事迁延。
　　虽然他始终声称自己对曹刘两家不持任何立场，但又明指汉昌那边的战斗是为了引蛇出动。这已经是明显的偏向，雷远很是感谢。
　　随后雷远便请邓芝出面，将自己不救援汉昌的决定释放出去。
　　以宕渠县汉蛮两家势力的犬牙交错，这决定必然传到蛮夷那边。如果邓芝所料不错，蛮夷们自然就会放弃围攻汉昌，而徐晃会有其他办法来针对宕渠。而这新的办法，很可能会由汉昌战事衍生而出。
　　雷远按兵不动，等了数日，到现在果然等到了敌人的下一步动向。
　　只要给这批“败兵”觑着机会，必然就会暴起夺取城门，随后曹军本队大举杀到，趁夜攻破宕渠。
　　一切皆如预料。
　　站在曹军的角度来想，既然汉昌县的求援不能起效果，现在汉昌县的败兵来了，又会如何？能够凑出这么一批机灵会演的士卒，看来徐晃是下了功夫的，若不因之做些什么，未免辜负了敌手的深情厚意。
　　这时候李贞从城头后方匆匆上来，向雷远附耳说了几句。
　　雷远满意地点头，转向郑晋道：“开启城门。”
第三百零三章
奋勇
　　装作尾随“汉昌败兵”追击而来的那队人马，最终停留在距离汉昌城三四里开外，各举松明火把，时不时地呼喝喊杀，声势很大。
　　而更近处，紧贴着城头松明火把照耀的范围以外，不知何时伏下了一支兵。数量不多，大约千人上下，俱都配备坚甲利刃，躬身匍匐在起伏的矮树灌木之间，借以避过月色的照耀。
　　这样的潜伏不是易事，林木间的蚊蚋毒虫正嗡嗡飞舞着，围着他们大快朵颐，而他们几乎没有什么大的动作，只偶尔挥手，赶开一些扑向头脸的虫子。
　　宕渠城外，由守军布下的明暗哨卡不少，但毕竟地形有些起伏，林木也太多了，所以竟然被他们悄无声息地抵近到这种程度。
　　蹲伏在这支兵马最前方的，赫然是徐晃本人。
　　从何平口中了解荆州军的底细以后，徐晃就下定了决心。
　　两千名荆州军出现在这里，又是刘备部下地位甚高的雷续之领兵，曹刘两家力量的碰撞，比徐晃预料的更早。这样的局面下，关键就只在于击败荆州军。所以他在最短时间内调动了本部精锐，潜行而来。
　　此时徐晃脸色冷厉，沉声道：“此城守将乃是刘玄德麾下的奋威将军雷远，据说颇有才能。光一群人在城门处喧闹，怎能蒙得过他？不是说好了，由朴胡带些人冲到近处威吓吗？这些人不敢上前，城里的守军便不惊慌……蛮夷太不可靠！”
　　身边一名身披轻质皮甲的中年人苦笑道：“徐将军，他们此前围攻汉昌，折损不少，却无收获，如今能随我们急行到宕渠城下，已经算得尽心。现在要他们冲到宕渠城下做箭靶，蛮夷毕竟不是傻子……彼辈不是我主的部下，而是盟友，实在不能要求更多了。”
　　徐晃一时无语。
　　他看了看身后的将士，摇头道：“如果骗不开城门，此行势必又无收获。难道这几个大酋就会哄堂大散？”
　　中年人叹气道：“那也不至于，大不了我主厚赐金珠财货，总得让他们满意。”
　　徐晃连连冷笑：“我来汉中前，听说张师君以法力约束民夷，巴汉无有敢犯者。如此看来，五斗米道的号召力，实在可疑的很。”
　　中年人立即道：“五斗米道不过以巫觋之术骇人，本来只能用来骗骗无知愚民。这些蛮夷首领们，本身都是奸滑之辈，没有好处，哪里会做半点事情？”
　　这中年人名唤阎圃，乃是张鲁的得力谋士。以他的身份，能够亲身陪同徐晃直抵最前，已经足见张鲁的诚意，此刻阎圃自家先把五斗米道贬得一文不值，徐晃反而不知该怎么说好。
　　正在这时候，徐晃身边一名亲兵欣喜地低声唤道：“城门开了！城门开了！”
　　徐晃又惊又喜，连忙去看。
　　轴承吱嘎声响，城门缓缓打开。这时候正是黎明前天色最暗沉的时候，虽然城头通明一片，可是城门下方的门洞里，只觉幽深难测，深暗的仿佛一口看不到底的深井。
　　城头上的将士手持火把，站立不动，状甚安然。
　　城头下的败兵仰头看看上方，脸上的恐惧之色渐渐消去，代之以奋死一搏的决心和杀气。
　　而当这些人一拥而入门洞的时候，较远处正在呼喝威吓的蛮夷追兵们，忽然就似下定了决心，拔足猛冲过来。
　　这种情形落在郑晋的眼里，他“嘿”了一声，从城楼的外侧转到内测，继续向下探看。
　　败兵们沿着门洞向前。进入门洞以后，上方的视线就被完全遮蔽了，所以他们不再掩饰。原本乱哄哄的队列，迅速调整成了与敌接战的模式，若干着甲者在前，双手握持短兵，做好了暴起突袭的准备。
　　他们沉重的呼吸在城门洞里回荡着，就像是猛兽在扑杀猎物前那种喉管深处的咆哮。
　　夏季多雨的时候，门轴大概有点膨胀，转动不灵。拉扯城门的人又太少，听脚步回响，只有寥寥数人。当他们奔到城门前方时，两扇厚重门扉只开了才容一人经过的缝隙。于是最前方的一名高大甲士猛地发力，从缝隙中往里撞去。
　　他是厮杀经验极其丰富的勇士，这时在肩臂处用足了力量，已经算好会将挡门的士卒撞开，同时挥刀杀人夺门。但这一撞却撞在了空处，当他冲进城里的时候，只看到荆州军的士卒都在奔逃。
　　“暴露了？还是发生了别的什么事？”他不及细想，全力冲杀。
　　此番前来赚城的，共有一百二十人，其中半数守在门洞前侧，确保城门不闭，另外半数随着这高大甲士奔向城门一侧的甬道，杀向城头，意图驱散高处的弓弩手。
　　一面奔走，他们一面大声呼喝：“城破了！城破了！”
　　眨眼之间，呼声震天，刀枪并举。
　　守军摆在甬道上的人手太少了，似乎斗志也不旺盛，他们只做了微弱的抵抗，便纷纷后退。退的是如此之快，以至于高大甲士狂奔乱砍，却没能伤到几个人。
　　很快，他们就风卷残云般地夺下城楼，将城楼上方的守军逐到城墙远处。
　　“太容易了，就像赶兔子。”他想。
　　此前他做足了恶战的准备，因此往身上披了两层重铠。确实太重了，当他冲到城台最高处，不得不拄着刀稍微喘喘气。在这个高度，他清晰地看到原本停留在远处的“追兵”们狂奔而来。
　　城墙上荆州军的弓弩手们竭力放箭，却因为天色的关系，实际上并不能命中，就算命中了，也看不清。三四千人如潮涌动，就算被射死几个，在胜利的诱惑下，也没人在乎。
　　这些人都是蛮夷，是朴胡的部下。甲士看着这些赤裸肢体，只用一块褴褛破布裹着下身的人，看到他们用枯瘦的手臂挥舞极其粗劣的武器甚至木棒，看到他们狂喜着，在城门处急剧收拢队列，以至于擦肩碰臂。
　　甲士前些日子见过朴胡。朴胡是个身肥体壮的家伙，穿着带有华丽纹绣的锦缎，还戴着各种各样的金玉饰物，所到之处，一片珠光宝气。而他部下的蛮夷士兵，却是三名大酋当中最寒酸的，难怪他们几日攻不下汉昌。
　　好在今日应当能夺取宕渠城。这些蛮夷士兵们如此亢奋，便是为了夺城之后的屠杀和掠夺吧，毕竟这是他们获取财物的唯一途径了。
　　这个方向的荆州军弓弩手们已被甲士带人奋勇杀散，于是蛮夷士卒们毫无阻碍地前冲。他们震天动地的呼喊声在门洞里忽然变得沉闷，然后在穿过门洞的下个瞬间又爆发开，翻翻滚滚地向城池深处前进。
　　“这就赢了？这么容易？”甲士有些茫然。不是说，这支荆州军十分精锐，有刘备手下的几名重将带领吗？就这？就这？
　　直觉告诉他有什么地方不对，可现实又真的那么顺利。城里的防御实在很迟钝，到这时都没人到街道上阻截。蛮夷士卒们不断向城里冲，越来越多人进入城里，三百，五百，八百。