汉鼎余烟(校对)第398部分在线阅读

　　士武蹙眉深思，片刻后道：“韩文约与马超决裂，是自弱其势、自取其死？兄长能够控制交州数千里沃土，是因为宗族齐心？”
　　士燮怫然不悦：“胡言乱语！”
　　“请兄长指教。”
　　“韩文约操纵羌胡，一如我操纵交州各部蛮夷。羌胡叛军势力强盛时，兵威自西海而至河东，三千余里，屡败大汉官兵。可是当他站到了曹公的对面，区区数载间，势力就分崩离析，自己身死而为天下所笑。这告诉我们，大汉虽已日薄西山，却有强权继之而起。操纵异族的乌合之众若与之相抗，或会得逞一时，但迟早难逃败北！”
　　士燮盯着士武的眼睛，继续道：“与韩文约不同。士氏的力量扩张，靠的是仰仗北方朝廷体制，而非对抗；靠的是与北方往来时处处留有余地，从不将局面推进到无可挽回的地步！”
　　士武把这段话听得清清楚楚，却并不以为有理。他心中暗道：“兄长怕不是老迈昏聩，竟说出此等丧气言语！这档子事进行到如今地步，本出于兄长的推动，现在他却怕了，真是奇怪。”
　　这么想着，他委婉道：“兄长，韩遂是贼寇、是叛军，又反复叛卖主君、同伴，以至于部属人心四散。他再先后与曹公、玄德公两家为敌，实属自不量力，难免落得那样的下场。我士家的情形与他大不相同，或者，不能一概而论。至于您说的余地……那步子山为了吴侯的势力扩张，才不得不倾力一搏。而我士家……”
　　他觑了眼士燮的神色，勉力把话说完：“我们深耕地方，负南图北，进退自如，怎会缺乏余地呢？”
　　士燮暗哑轻笑。
第六百五十九章
对抗
　　“此前天下大乱、群雄并起的时候，如我这种处在边鄙之人，只要稍稍自抑，不随意向中原伸手，自然就有余地。如羌胡叛军，他们在凉州肆意横行，却不该关中去，因为关中是他们与中原强权之间的余地。如我等，数十年来向南扩张，唯独留了紧邻荆州的苍梧郡，因为苍梧乃是我们与荆州强权之间的余地。”
　　士武微微颔首，这他能听明白。
　　士氏是苍梧的大族，论及在苍梧郡的影响力，着实比吴巨这个外来户强大太多了。但士燮这么多年来，只在交州南部沿海地区发展，极少主动与吴巨对抗，原因就在这里。
　　因为留着吴巨这位玄德公的旧友，士燮和荆州之间就有个余地。双方力量在此周旋回转，纵有得失，彼此都不失脸面，不伤筋骨。
　　“可是……”士燮耐心地等待士武想清楚，然后继续开口。
　　士武急道：“我明白了。韩遂之所以失败，是因为他在关中纠合部众，而关中又为曹公所必得的核心之地，韩遂的势力遂与曹公碰撞。可他无论兵力还是计谋，都远远不及曹公，那失败就成了必然。”
　　士武边说边想：“可是我们现在围攻苍梧，不正是重蹈韩文约的覆辙么？咳咳，兄长，你既不认同我们能与荆州会战取胜，又为何出兵发起苍梧的攻势，一口气打了大半个月的恶仗？这……这不是您自家召来的灾祸么？”
　　士燮轻笑：“你也太小看我家的力量了。我们若全力发动，广信城旬月之前就已易手，吴巨的脑袋已经摆在桌上了。何必等到现在？”
　　士武吃了一惊。
　　他是士燮的得力臂膀，从前年开始，就隐约听到风声说，士燮与江东势力往来，意图驱除苍梧吴巨。这风声足足吹了两年，到今年终于付诸行动。为了支持这个行动，包括合浦太守士壹、九真太守士（黄有）和士武在内的士家有力人士俱都动员，一时间声势惊天动地。
　　此前士武亲领兵马攻打苍梧郡中各县，也颇经历了几场硬仗。然则，士燮竟说，他并没有全力发动？
　　士武连声叹气：“兄长，您的意图究竟为何？我愚钝，怎么越听，越糊涂了呢？”
　　“我问你，江东图谋交州许久，你知道么？”
　　“那是自然。我在南海郡，久闻江东人屡次攻打江淮而不克，甚至去年还被合肥守将张辽以八百人击破十万大军，可谓奇耻大辱。如今放眼四望，他们除了交州，也没什么可供扩张的地方了。”
　　“既然江东人想要图谋交州，荆州的势力就不可能置身事外，对么？”
　　士武慢慢思忖着道：“确实如此。皆因荆州的势力早就在交州了，便是吴巨。另外，玄德公还收容了交州刺史赖恭……他们对交州也有图谋，布局比江东人还更早些。除非孙刘两家有其它的利益交换，否则他们在交州的争夺，不可避免。”
　　士燮微笑颔首。
　　这番话说来，脑子还算清醒。看来士武当了这么多年太守，终究有点长进。
　　“既如此，你觉得我们与吴巨的对抗，便是孙刘两家的对抗，对么？”
　　“确实如此。”
　　“错了！”士燮拍了拍自家的腿。他毕竟年迈，正坐了半晌，腿脚有点麻酸，正好用力捶打几下，活活血。
　　“错了？”
　　“孙刘两家乃是同盟，虽然暗中会有竞争，却不至于明面上撕破面皮厮杀。所以江东的意图，不止要让我们与吴巨对抗，更要让我们攻下苍梧，进而抵在与荆州对抗的最前线。到那时候，江东则躲在后头，给予支持。说不定，会要我们让出南海郡给江东，而把苍梧作为交换……”
　　士武尴尬地点头：“兄长明断，之前步子山曾随口问我，是否愿做苍梧太守……”
　　士燮喝了声：“以后有这种事，立即报我，休得隐瞒！”
　　“是，是。”
　　士燮瞪了士武一眼，继续原来的话题：“如果我们果然一鼓作气拿下苍梧，则与玄德公为敌的姿态至为明显，日后不免要在苍梧郡这个荆州必得之地与玄德公的势力正面对抗。我们的实力愈消耗，就愈要仰仗江东；而江东的力量，则由此徐徐渗透到整个交州。”
　　士燮沉声笑了起来：“然而，我又为何要遂江东人的心愿呢？江东人想要往交州伸手，就要出兵出力攻取苍梧！我之所以请他们经过灵渠，形成四面围攻苍梧的势头，就是要他们做给玄德公看，就是要让玄德公知道，图谋苍梧的是江东人，而不是我士彦威！”
　　“可我们又分布诸军，去攻打苍梧各县。荆州军一路南下，已经击破了荔浦和猛陵两地兵马，这难道不是与玄德公的势力正面对抗？”
　　“笑话。我们分派出去攻打各县的，每路多不过两三千蛮兵……荆州军此来，动用的必是精锐，这些蛮夷与之对抗，与送死何异？这样几场玩笑也似的战斗，不会被荆州军放在心上的！倒是我们，可以拿这两场败仗，向步子山说说……”
　　“向他说？说什么？”
　　士燮手扶案几边缘，向士武探过身道：“自然是说荆州军已经来了，彼等兵威极盛，而我们诸军震恐，不敢再战！告诉步子山，若要拿下广信，就请带着那些武射吏，今夜亲自动手！”
　　“然后呢？”
　　“若步子山拿不下广信或不敢动手，我们便留他在军中稍稍做客，有他在，我们就对玄德公有所交待。”士燮面不改色地道：“若步子山拿下广信，斩了吴巨。那就更该由他去应对荆州军了！”
　　士武面色慎重：“由他去应对荆州军？孙刘两家毕竟是同盟，万一他们谈了个结果出来，而把我们……”
　　士燮微笑道：“这样的乱世同盟，哪有靠得住的？你放心，无论他们谈成什么样，都不可能齐心协力，先来谋取我们在交州的势力。这两家的势力存在交州，只会让我们左右逢源。”
　　士武竭力动脑：“退一步讲，步子山是个有才的，若他真从荆州手里拿下了苍梧……”
　　士燮抚掌而笑：“若步子山能从玄德公手里夺下苍梧，那可太妙了。有这位吴侯的重臣占据苍梧，我们和荆州之间的余地，岂不就从此稳若泰山？有步子山抵在苍梧，我们便可以高枕无忧啦！”
　　士武恍然大悟：“兄长高明！”
　　“那么，你知道自己该做什么了？”
　　“我懂了，懂了。我立即去找步子山叫苦！”
第六百六十章
交待
　　士武一迭连声应了，转身出外去办。
　　近年来，士燮一来在交州的权柄兼重，地位拟于一州之主；二来年纪大了，精力毕竟衰退，不耐琐事，所以诸多具体事务，都慢慢移交给诸弟出面。哪怕步骘代表吴侯前来，士燮也只在双方会师的时候出来与步骘会谈。
　　又因为合浦太守士壹、九真太守士（黄有）都是雍容书生，只适合留守，此后旬月对苍梧的围攻，都由士武全程指挥。交州地广人稀，上万人的军事行动非常罕见，而老对手吴巨更被自己打得犹如缩头乌龟，遂使士武颇生挥斥八极的自满情绪。
　　但适才士燮剖析形势的同时，提到围攻广信旬月不下，正出于他的授意；提到他对士武放纵王金在地方肆意抢掠的事一清二楚；甚至还隐晦地提醒士武，不要上了江东人的当，觊觎苍梧太守的职务。
　　这一番话下来，听得士武汗流浃背。他再度确认了，自家兄长始终掌握局面，从来就不会把大权旁落。自己这个南海太守，在经营交州数十年的兄长面前，始终都如孩童一般。
　　有些尴尬啊。还是老实点，乖乖听兄长的。
　　这么想着，士武一点都不敢耽搁，带了几名部曲，策马去寻步骘。
　　步骘的营地在广信城的西北角，由四五座并排的营寨构成。距离广信城的城墙只有七八里，东面与士武的营地相望，西面就是漓水。
　　两个时辰前，一支打着荆州旗号的船队顺水而下，在河道上往来航行威慑。所以步骘知道荆州军来到的消息，比士武还早些。
　　步骘的营地抵达交州以后，将营寨修筑得距离广信县城很近。明摆着，他丝毫不怕城中守军骚扰或者劫营。
　　这次步骘从荆州带来将近六千人的队伍，除了作为核心骨干的一千余江东武射吏以外，其余都是在荆州各地起兵作乱的蛮夷。
　　此前他们曾参予猛攻广信，出动的兵力不算最多，造成的战果却大。在他们负责的这面墙头，吴巨所部战死不下数百。
　　有一次甚至打上广信城头、占据哨塔，并在城头的惨烈搏杀中，杀死了吴巨的得力臂膀和兄长吴承。若非士氏所属蛮部跟进支援慢了，恐怕广信城已经易手，也没有现在这些麻烦事。
　　为何双方动用的都是蛮兵，战斗力却有高下之分？士武一时不解，后来还是士燮的长史程秉程德枢解释道：
　　交州蛮兵，大都是士燮兄弟以太守和豪族的身份邀来的，他们保持着原有的部族体系，此来是因为邑豪渠帅们想借机抢掠，分一些好处。到了辛苦鏖战的时候，自然没有斗志。
　　而步骘带来的这数千人，全都是参予荆州叛乱，被荆州军所击败的凶悍之人。他们先在荆南厮杀攻劫，养出了杀性，然后再亡命南下，渴望靠厮杀手段在岭南争出一个立身治所，仿佛一群恶狼。
　　所以当士燮提出，自家不妨叫苦示弱，由步骘再攻广信的时候，士武并没什么异议。
　　因为他知道，以步骘掌握的实力，想要打下广信固然不易，可他们的力量明摆着，相信战果一定比过去数日里的交州蛮兵要丰厚。
　　这时候步骘迎了出来。
　　步骘身长面瘦，骨架很大，年约三十来岁。虽然身上披着皮甲，看起来却不像武人。
　　昔日孙讨逆被刺客所弑，年仅十九岁的吴侯出任讨虏将军，会稽太守，而吴地人情汹汹，侍奉孙氏的重臣多怀去就之意，连孙氏宗亲中也有叛徒。此时周郎向吴侯举荐了鲁肃，并说，当广求其比，以成功业。
　　吴侯于是短时间内拔擢了大批新进之臣，以构建自家的羽翼，步骘便在这时入仕。因他是鲁肃的同乡，又是吴侯步夫人的族人，所以起家即为讨虏将军主记这样的亲信职务，后又转任海盐长。
　　步骘自以年少名薄，数年后以病辞官，与琅邪诸葛瑾、彭城严畯俱游吴中，并著声名，搏得了“当时英俊”的美誉。当他再度入仕，地位跃升为车骑将军东曹掾、徐州治中从事，成了主掌吴侯麾下中级武官任命、调遣的大吏，再后来担任鄱阳太守，是周郎逝世后的继任者之一。
　　自从吴侯数年前谋划交州，与士氏往来接洽的始终是步骘。士武清楚，如果步骘在交州站稳脚跟，就会成为江东势力范围中第一个执掌大州的高官。