汉鼎余烟(校对)第5部分在线阅读

　　梅乾在远离众人的角落里发言：“不止……不止……曹公有屠城杀俘的名声在外，百姓们畏之如虎。我估计，愿意跟随我们南下的，可能有三万多人。”
　　“那就带着三万人走！”雷绪凝视着两人。
　　纠集三万民众，在曹军的眼皮底下退入苍茫深山险道中，进行数百里路程的大撤退！
　　陈兰瞠目结舌：“这也太难了……简直疯了！”
　　“要不你就领兵出击，和曹军死战吧，看看谁疯得厉害。”雷绪淡定地道。
　　厅堂中瞬间安静。
　　陈兰突然泄了气：“将军，我没有别的意思，都听你吩咐。”
　　“你呢？”雷绪注视着阴影中的梅乾。
　　“我……都听将军的。”梅乾干笑。
　　“其余各位呢？”
　　江淮之间的豪强们，素来唯雷绪、陈兰、梅乾三人马首是瞻，既然三人已经达成了一致，其余各人陆陆续续地都同意了。
　　“没问题！”
　　“干了！”
　　虽然一度慌乱，但这些人终究都是历经乱世锤炼的男儿，既然计议已定，便不再犹豫，转而立即开始讨论这场大撤退相关的具体安排，厅堂中顿时热闹起来。
　　而雷绪则将目光投向了站在厅堂稍远处的高大身影，那是被他寄予厚望、已经开始逐步接手处置事务的长子：“阿脩，你有什么其它的意见么？”
　　雷绪虽然老病，性格中果断刚毅的成份却并未衰减，作出决定原本无须等待许久。之所以将这场会议拖延至此，就是期待长子参与其中。在他想来，以长子的勇猛强悍，足以慑服众人，进而通过主导这次规模庞大的撤退行动，逐步树立起在整个江淮豪霸群体中的地位。
　　然而雷脩竟然一时间迟疑无语，似乎是愣住了。
　　雷远轻轻拽了一下兄长的袍袖，附耳低声道：“兄长，撤离的同时，曹军随时南下，不能没有领军阻截的人。应该要求各家首领尽数征调麾下壮士，交给你统一指挥，提前进驻六安备战！”
　　“什么？”雷脩流露出茫然的神色。
　　“危急时刻，需要有人站出来纠合人心，为中流砥柱！父亲病弱，兄长难道指望陈兰梅乾他们担负此等重任吗？”雷远急道。
　　“呃……”雷脩顿时动容，但又问：“万一那两人不服？”他在战场上的勇猛果敢远迈常人，但在战场以外，却未免太迟疑了。
　　此时，踞坐在上的雷绪渐渐露出不耐烦的神情。
　　而雷脩只是下意识地摩挲着刀把。
　　雷远深深吸了口气，又将之用力吐出。
　　他猛地从雷脩的身后站出来，大踏步走到厅堂正中。他大声道：“父亲，各位叔伯长辈，请听我一言。大家的部曲、徒附，散落在西至汝阴，东至九江的广袤地区，还包括决水、灌水上游山区的诸多村寨。即便立刻发出号令，十天左右才能尽数汇集。而曹军的下一步行踪难以预料，我们须得早做准备，以防曹军突袭！”
　　首领们渐渐安静下来。有人低声道：“只要我们跑得够快……”
　　雷远打断那人言语，继续喊道：“拖家带口的时候，再快能快到什么程度？如果这时候曹军直取灊山大营，我们怎么组织撤退？如果被曹军一路追杀到山里，我们还能留下多少家底？如果最后只剩下亲信左右若干人去江东做富家翁……那现在就可以走了，还用费那么多功夫讨论吗？”
　　在哄闹声中，雷远加重语气：“即便是撤退，也一定要留下相当规模的兵力，为大营提供掩护，以保安全！”
　　辛彬突然问道：“留多少兵力？留得少了，在曹军面前不堪一击；留得多了，各位将军只怕承受不起损失。”
　　雷远明白他的意思。长期以来，各家地方豪族首领通过依附的农民获得源源不断的利益，通过部曲佃客控制依附的农民，又通过较精锐的武力维持部曲，维护其在大环境中的利益；此三者共同形成自上而下的体系。其中最重要的，莫过于直接掌握的武力，一旦武力被重创，部曲和徒附也就难以维持。因此辛彬其实是在提醒雷远：这些首领们各计私利，绝不愿意将自家兵力随便地投入作战；如果雷远想要他们倾尽家底，那是必然失败的。
　　大难临头了还在算计自家的一盘小账，这是许多地方势力的通病。他们没有政治理想，没有长远目标，更没有全局意识；乌合于一处是为了维护私利，需要各人付出时，满脑子仍然想的是私利。诚如古人云：夫以利合者，迫穷祸患害相弃也。
　　雷远非常厌恶这种局面，但他又必须及时应对。
　　“各位，不必许多兵力，也不会有大规模的作战！”他大声道：“我们固然畏惧曹军的强大实力，曹军也未尝不忌惮我们的殊死一搏。只要各位凑出一只精干兵力，多携旌旗、车辆、骡马，大张旗鼓进驻六县，伪装成诸位首领齐至前线，要与曹军决战的样子。则曹军必然会聚集大兵、严阵以待……这样一来，额外拖延三五日不成问题。”
　　雷远环视众人：“与此同时，留守大营的诸位心无旁骛，全力组织民众撤退，可确保万全。如何？”
　　“曹军大集之时，这支部队如何撤离？”辛彬又问。
　　“六安城南二十里便是番山，六十里是小霍山，一百七十里是天柱山。沿此路径，凭借地形且战且退，为大队断后，最后跟随大队退往南方。”
　　陈兰来回踱了几步，双手拳掌啪地交击：“我觉得可行！”
　　梅乾微微点头。
　　辛彬眼神闪了闪，慢慢坐回原处。
　　于是所有人都望向雷绪。
　　雷绪用枯瘦的手指轻轻敲击案几边缘，发出有规律的得得声。他的眉头紧紧地皱起来，流露出深思的神情，似睁非睁的双眼拖出一条条的鱼尾纹，显得眼眶愈发深陷。
　　半晌之后，他点了点头。
　　雷远始终屏息凝视着雷绪，当雷绪点头的时候，雷远感觉到心脏剧烈地跳动起来。
　　最近几次刻意的表现，应当已经给自己积累了足够的声誉。何况，考虑到兄长单纯以武勇行事，善于谋划的自己至少是个辅弼的良好人选。只要能够担负起这个职责，之后可做的就太多了……雷远看见陈兰略向前半步，却被身后的人轻轻拉扯袍袖，止住了。很好，这个任务本来也不适合他。
　　雷远向自己的父亲微微躬身，将要说些什么，却听雷绪平静地道：“阿脩，这件事情，你来负责。我让贺松、刘宇他们助你，还有……嗯，请梅乾校尉随你一同前往，大小事务，你都要多请教。”
　　梅乾明显有些意外，他叹了口气起身施礼，又向雷脩点了点头。
　　雷绪加重语气：“现在你就去整备兵力，各家都要派出精锐，所有人今晚就出发！”
　　雷脩愣了愣，连忙下到大堂中央行礼：“是。”
　　而雷远看着自己的脚尖，仿佛看到雷绪不经意的声音就像沉重的石块从高处坠下来，一块块轰然落在漆黑的地面上：“阿远，你左右无事，便带些人往西去，将今日的决定通知与我们相熟的各家村寨吧。是否跟从行动，由他们自行判断，你不要强求。”
　　“……遵命。”
第七章
村寨
　　当天夜晚，雷远和他的亲信从骑们便再度远离了灊山大营。一行人披星戴月赶路，直到夜色深沉如墨。山间的土路蜿蜒崎岖，土层中有许多石块裸露出来，这时候再勉强前行的话，很容易伤到马蹄，于是他们进入一处小树林里歇宿。
　　“小郎君，请用。”孙慈就着篝火烤热了两张饼子，递给雷远。
　　雷远带着部下们急匆匆离开的时候，只有孙慈想起了从伙房取来干粮和饮水。要不是这青年足够机灵，一路上可就难熬了。
　　雷远默默地接过来，将之慢慢撕扯成碎块，塞进嘴里。
　　他的思绪仍有些纷乱，现在已经几乎想不起来自己是如何走出厅堂的。似乎兄长在背后呼唤过几声，但他没有理会。
　　他能够理解父亲对长兄的偏爱，也能够理解将重责大任一步步移交给长子时，身为父亲的良苦用心；他本人并非喜好表现的人，原也不打算牵扯进这些权力交接的流程中去，对于这名见识超越时代的年轻人来说，为了继承家族的部曲徒附展开争夺，那格局未免太小了。但这不代表他感受不到羞辱，不代表他感受不到雷绪对自己的刻意漠视。或许习惯了等级森严的人不在乎这些，但雷远在乎。
　　更重要的是，雷远失去了参与对抗曹军的机会……这个机会，对雷远来说非常的重要！
　　雷远几乎压抑不住自己的焦躁。
　　围坐在篝火四周的从骑们也沉默着，偶尔交谈几句，也都压低了嗓音。
　　雷远这次出发，将全部的亲卫们都带上了，合计二十来人。他们都跟随雷远有些年头了，能够体会到雷远的不悦。虽然他们大都以为这是因为吴侯退兵、曹军即将压境的缘故，但这种情绪也影响到了他们，使他们心中压抑。
　　天上浓云遮蔽，没什么星星，也没有月亮，暗沉沉的，远近寂静无声。
　　雷远起身向远处眺望，视线沿着起伏山梁向东北延伸，最远处地平线上朦胧的阴影，应该就是六安城。这座古城位于崇山峻岭与淮西平原的分界线上，同时威胁着合肥与寿春的侧翼，占据此地，必可使曹军不敢轻动。今后数日里，这座城池将会成为整个战场的焦点。
　　转过身来向南，南面是绵延的枯叶林，林子后面黑沉沉的山脉渐次抬高，最后与天空融为一体。偶尔有绿色的光点在林间飘动，好像萤火虫在飞舞，那是夜晚出来觅食的狼，在篝火周围探看着。
　　沿着山脉吹来的寒风呼啸而过，使得雷远激烈的情绪渐渐缓和。
　　雷远坐回远处，慢慢地考虑：雷氏本非江淮间的大姓，能有现时的地位，主要依赖于雷薄、雷绪这一代人从军作战积累下的声威。因此，遍布于淮南数郡的村社，大部分是近年来逐步依附的。对于这些关联松散的依附村寨，宗族通常只是按年度少量征缴粮秣，此外别无所管。因此，通知他们随同撤离，不是一件简单的工作，眼下最重要的是把这件事情办好；其它的，都急不来。
　　次日清晨，雷远等人便牵马入山。
　　从灊山大营到西面的汝阴郡，大路是先向北，再折而西；但这条路的路程较远，距离寿春和合肥这两个曹军据点也太近了。因此，雷远选择直接横越山区。他所要通知的坞堡和村寨，有不少就在山里，这样也可以先通知到他们。
　　山中的天气与平地大不相同，忽然间有小雨洒落下来，顿觉寒冷。一行人取出毡布覆盖在马背上，自己淋着雨走了半个时辰，雨忽然停了。可雨雾被山风携裹着层层压下来，沾在脸庞上，立刻凝成水珠。
　　跋涉到将近午时，一行人终于到达了第一处目标，一个叫做獠坞的地方。大概前汉时抑或更早，为了防备山獠而在这处山脊上修筑了烽燧；如今烽燧早已坍塌，反倒是围绕烽燧的矮墙成为了一个小小坞壁的依托。
　　獠坞的居民不多，首领与雷远的从骑樊宏樊丰兄弟有亲戚关系，与雷氏宗族的往来也很密切。听到雷远传递的消息，他们毫不犹豫地就开始收拾行李，准备启程。
　　雷远也不耽搁，继续赶往下一处。
　　这一天里，他们走到了六处村寨，有三个寨子是本地氏族聚集兴建的，他们都婉言谢绝了，另三个流民寨子决定跟随着雷绪撤离。这也在意料之中，背井离乡是太过可怕和痛苦的事，不到万不得已没有人愿意；反倒是对于本就远离故乡的流民来说，再度启程不是难事。
　　这时他们已经渐渐深入到群山之中，起伏的缓坡不见了，一座座深灰色的山岩慢慢耸立起来，在道路左右形成壁立的巨大悬崖。雷远为了抓紧行程，拒绝了在某座村寨歇宿的提议。结果晚间一行人只好坐在山崖下休息，呼啸的山风一次次吹灭了篝火，所有人哆哆嗦嗦地过了一夜。
　　接下去最主要的目标，是一处规模较大的山寨。这个寨子叫永胜寨，首领名唤冯迁，据他自己声称，是当年剿灭汝南黄巾时掉队的官军伤兵，后来逐步纠合弃家逃避重税的百姓和各地亡命，在深山中的一个谷地落脚。不过许多人都认为，冯迁应该是逃散的黄巾余部才对。
　　冯迁所占据的谷地，有溪水、有平地，能够种植庄稼，因此这个山寨的人数较多，也有余力进行基本的建设。他们在山谷口修建了长长的篱笆，像模像样竖起两座望台，颇有几分戒备森严的样子。
　　雷远等人通报了姓名和身份，便在谷口等待。
　　孙慈笑道：“此地首领既然叫冯迁，应当是个乐于迁徙的，这回应当很顺利。”