汉鼎余烟(校对)第73部分在线阅读

　　长刀并未出鞘。
　　“只是一时技痒罢了。想靠得近些，说话方便。”他沉声道：“天色已晚，我们就此作罢，各自收兵吧。”
　　“周将军，你若不能给我一个交代，谈什么收兵？”雷远反问。
　　“交代是断然没有的。”周泰把连鞘长刀重新挂回腰间：“但是可以给你一个消息。听到这个消息以后，你就会收兵了。”
　　“什么消息？”
　　“就在此时，有荆蛮渠帅若干率领部众大举出山，将要攻打乐乡县城。”
第一百一十章
连环（七）
　　荆蛮居然也有动作？
　　雷远面色不变，心脏却大跳了几下。
　　周泰的话语声并不高，他遍布疤痕的脸上也没有特别的表情。但雷远非常清楚，荆蛮的突然行动，与周泰脱不了干系。而周泰选择此刻将之道出，是赤裸裸的威胁，也是挑衅。
　　此刻庐江雷氏部曲的主力身处乐乡南部的三河口，如果荆蛮异动，那么乐乡县城就有危险。在此情况下，继续在三河口纠缠没有任何意义，雷远最妥当的选择就是放弃拦截，收兵救援本据。
　　以雷远在此世所见，由于信息传递和收集不畅的原因，两方博弈争竞，往往都是错进错出，没有谁能真的算无遗策。
　　虽然此前失策，导致本部全在庐江雷氏部曲的威逼之下，可周泰仍然有自保的策略，有掌握主动的可能。这已足见这位东吴宿将名不虚传。
　　而在雷远这边，之前他与蒋琬商议时，曾表示希望速战速决，在荆蛮和吴军作出反应之前，就扫平宗帅和贼寇们的力量。所以才利用梁大为诱饵，将宗帅、贼寇之中意图反抗者，尽数钓到高峰山下的战场。
　　但雷远的设想也同样出现了偏差。由于周泰迅速插手乐乡的局势，若非雷氏部曲善战，梁大这诱饵早就被贼寇吃干抹净。现在周泰又说，荆蛮将会有所行动……这至少说明，东吴对南郡江南地的渗透程度，比左将军府所了解的更深。
　　当雷远敛眉思忖的时候，周泰举动自若地站在雷氏部曲包围之中，似乎一点也不急躁，甚至还向己方士卒挥了挥手，让他们也耐心等待。
　　雷远忽然问道：“那些前往乐乡县城的荆蛮，便是这几日里，足下以金帛物资诱引的结果吧？”
　　周泰面色不变：“没错。原本希望他们能够与苏非等贼寇合兵，共同破梁大所部，怎奈他们集合部众的速度慢了些，只好安排他们进攻乐乡县城，以牵制你们的力量。计算时间……这时候，快要到了。”
　　因为双方的态度都很明朗，所以周泰的言语异常坦然，并不遮掩。
　　雷远轻笑了几声：“原来如此。”
　　确定要带领宗族到乐乡落脚以后，雷远做的功课着实不少。针对荆蛮这个庞然大物，他更是颇下了一番工夫去了解。
　　荆蛮生活的区域既广大，实力也很雄厚。群山中的各种渠帅、头目多如牛毛。彼辈各自拒守山寨，不服王化，前汉以降多次攻劫州郡，以至于刺史、太守之类的高官都弃城而逃。至于汉、蛮之间零星的冲突厮杀，简直是无休无止。近代朝廷衰微，荆州地方通常都徒以怀柔，举凡牵扯到蛮夷的事务，避之唯恐不及。
　　站在荆州汉人的角度，将未接受汉化的蛮夷，一律称之为荆蛮。其实荆蛮之中，也有种落不同。比如活跃在荆州西南边陲溇中、澧中和五溪一带的，是自称为槃瓠之后的南蛮；而主要活动在荆州西北部和益州东部的，则是巴郡、南郡蛮。南郡蛮的种落大姓有五，传说皆出于武落钟离山中的赤黑二穴，而所谓武落，便是南郡西部，与乐乡毗邻的佷山。
　　南蛮和南郡蛮，彼此并无密切往来，甚至部族之间尚有仇怨。即便身为武陵太守的黄盖已经制服溇中、充县一带蛮夷渠帅，但想要籍此进一步扩张影响，甚至越过千山万壑，进而将佷山南郡的蛮夷种落制服，几乎没有可能。
　　那么周泰想要招引彼辈作战，就非得投入实际的利益才行。然而，即便周泰听闻新任乐乡长就任以后火速北来，前后不过两天时间，哪怕他洒出去金山银海般的好处，究竟能够召集多少荆蛮部落？那些蛮夷之辈，又能做到什么地步呢？
　　乐乡城中，现在有蒋琬坐镇，配以善战的部曲两百余人，民夫壮丁千人，再加上随同的家属两千余。这样的力量，用来进取或者不足，但要拒守城池……
　　周泰以为，雷远为因为荆蛮的到来而急于回援，但雷远偏偏信得过他的部属们。雷远愿意赌一把，赌他们绝不会被一群蛮夷所趁！
　　“天色不早了，两军各自扎营吧。”雷远忽然道。
　　等待他发出收兵号令的周泰一时愕然：“什么？”
　　“我需要一个交代，而周将军不愿给我交代。那么，不妨就在此地扎营吧。”雷远平静地道：“等到县城那边后继的消息传来，我们再作后一步的商量。”
　　这雷远，竟然拼着不理会乐乡县城的安危，也要把自己扣留在此？这帮淮南贼徒行事如此激烈，动辄就要做到不顾一切的程度吗？
　　周泰眼中厉芒一闪。
　　在他身侧不远处的雷氏扈从们立刻踏前半步，数十人甲胄轰响，锵然生威。
　　周泰格格咬牙，握着刀柄的手背上青筋暴现，到底将心头的怒意硬生生压下。他猛地回身，往自家部属的方向大踏步走去。
　　雷氏部曲们倒也不拦，队列左右一分，任凭他离开。
　　一旦回到自家队列，周泰的几名亲近部属立刻围拢上来：“将军，怎么样？”
　　周泰冷哼一声，返身再看看拦在道路尽处的那支部队。
　　换了其它场合，这位轻剽凶悍的猛将早就已经挥刀大砍大杀，率部闯出一条血路离开。但眼下真的不行，玄德公毕竟是吴侯的盟友，此处到底是在玄德公的势力范围内，煽动贼寇之类的事情做做到也罢了，如果引发两军大规模的冲突，无论如何都是吴侯丢了脸面。
　　眼下……眼下只能暂时扎营了。周泰脸色铁青地下令。
　　他恼怒地想着：等到荆蛮们攻破乐乡县城，看你们还能不能继续张狂！
　　如果周泰能够随时了解荆蛮的动向，这时候或许会满意得很。因为就在雷远勒令两军扎营的同时，荆蛮真的已经抵达了乐乡县城。
　　过去数月间，驻扎在江陵的周瑜颇曾由江陵派遣人手渡江南下，招引荆南各处的地方势力。所以乐乡西部的荆蛮，早就与东吴有所关联。待到周泰以厚币诱引，立刻打动了乐乡县城近处的好几个部族渠帅。
　　通常来说，荆蛮们以三五十户为一寨，数寨乃至数十寨立一渠帅，号曰“精夫”。这几个“精夫”手下各有数个寨子依附，都能动员起三百至四百人的壮丁。
　　但因为精夫们没有共同的首领，谈到各自动员多少、劫掠获利应该如何分配的实际问题，难免吵吵嚷嚷，莫衷一是。另一方面，精夫们对下属山寨的控制也不是很严密，各家山寨的积极性又不相同。所以他们花在口舌讨论上的时间，足足有两天，待到所有人达成一致，开始集合部众的时候，周泰已经催促着贼寇们先行下手了。
　　最终这几名精夫合力，一共动员了千多人，当天午时出发下山。
　　县城的位置本来就靠近深山，山间还有溪流可浮竹筏，因此他们的行军速度很快，疾行三十余里后，申时尚未过半，就看到了乐乡县城。
第一百一十一章
连环（八）
　　周泰并非粗鲁无谋之将，多年来的战场厮杀经历，使他具备了充分的判断力，足以在乐乡这个小小的区域施展。比如对荆蛮的调动，就是周泰有意为之，如果雷氏部曲屯聚县城不动，这支荆蛮人马可对彼等形成牵制；如果雷氏部曲已经出城救援梁大，则荆蛮的到来，将会迫使他们不得不折返。
　　但是问题依旧是原来那个：由于双方在短时间内接触，彼此对对方的信息了解都不充足。雷远依靠蒋琬和刘郃的支持，至少在各方立场和实力的大方向上没有错误。周泰对庐江雷氏的了解，却太少太少了。
　　此前周泰完全没有料到庐江雷氏第一批抵达乐乡的人手如此之多、兵力如此之强，所以导致贼寇们一战而败，他本人所部，都在三河口遭到雷远领兵堵截。此刻周泰也没有料到，受玄德公之命担任乐乡县丞的蒋琬，是一个具备罕见治政能力的干才。
　　仅仅三五天里，乐乡县城已经与此前的繁乱情形大不相同了。许多坍塌损毁的建筑都被拆除，而原本东倒西歪的城墙，则得到了初步修缮，在城墙内外，竖立起了高低错落的哨台和箭楼，城墙的破损处，也有整齐的木栅作为填补。各处城门的位置，都有哨兵往来巡逻守卫，时不时挥动旗帜，与高处的哨台通报讯息。
　　这景象使得蛮人们一时间不知所措。
　　走在最前方的首领率先止步，却忘了通报后方。后方绵延的队伍继续向前，逐渐与前头的人们挤撞在一起，互相抱怨着，谩骂着，直到所有人都透过林木间的缝隙，看到了那座焕然一新的城池。
　　于是所有人就在距离城池不远处的山林里呆然，几个首领互相看看，也不晓得该说什么好，更没有人提出攻城。
　　数百年来，蛮人与汉家朝廷的争执非止一端，闹到大规模战争的情况也不少见，所以只要稍许有些见识的蛮人就明白，这种设施完备的城池，想要靠千把人拿下，根本是不可能的事。
　　有人忽然觉得燥热，于是脱下獭皮所制的冠帽，拿在手里扇扇风。
　　几名费了极大力气搬运鼓号等物来到此地的巫者也露出丧气的神色。按照荆蛮风俗，每逢争战，战前需要点燃火堆，由巫者带领全体参战之人围绕火堆叩鼓吹号，以此仪式来祭祀神祗、祈愿胜利。然而现在这样子，巫者们似乎是白忙了。
　　身后的林间，隐约传来嗡嗡的说话声，仔细听来，是有部众开始小声抱怨。有人略微提高了嗓门说：走了大半天的山路，本以为能够到城池里抢掠些物资，现在看来，竟是白跑了一趟。头人和寨主们据说提前拿到很多布匹绢帛，这可太不公平了。
　　这样的言语顿时令得首领们不快，一名精夫带领几个手下怒气冲冲地过去，挥着木棍左右痛打，勒令人们全都安静；又揪出那个大声抱怨的，不由分说一刀割了脑袋，把身首异处的尸体随便扔进了林地深处。
　　这样的操作堪称暴虐，但蛮夷们已经习以为常。生活在深山里的蛮人不知法度，也没有真正意义上的道德规范，头人、首领们心情好或者不好，都能杀几个人，便如杀鸡一般，算不得什么。此刻众人肃静异常，一个个跪伏在地，他们灰黑色而肮脏的身影，看上去与趴伏着的牛马一般无二。
　　精夫们重新聚集在一处商议。这样的局面，肯定不能直接攻城，但如果什么都不做，更是不妥。他们都听说了，这次厚赐财货，要求出兵的乃是一位汉人中地位极高的大渠帅，这位大渠帅已经把南方溇中、澧中等地的蛮人打得服帖，如果惹怒了他，恐怕以后会有大麻烦。
　　所以，或多或少，总得试试。
　　在他们商议的过程中，天色渐渐黯淡。
　　暮色将至，乐乡城门关闭的时候也快要到了。城门上方放哨的士卒吹起号角，发出高亢的声响示意，正在城外劳作的民夫们便纷纷回城。
　　因为城门的位置正在修缮，能够通行的只有半边。这时候折回的一队民夫是负责取土加宽道路的，随行的大车和畜力甚多，一时间把城门口的道路给拥堵住了。
　　蒋琬和周虎带着若干吏员，正在附近整理仓储，听得外界喧闹，连忙赶到城门。他们分派人手将拥堵的人群分开，各自遣回城里划归居住的区域。
　　周虎有些汗颜：“此前在灊山中，小郎君以军法部勒人众，从来都不会出这样的事。这几日，我们还是松散了点。”
　　蒋琬笑了笑，没有说什么。在他看来，以军法治理民众绝不是常态，只不过是数万人迁徙过程中应急的策略而已，终究还是会回到正常的管制水平。像现在这样的短时混乱，并不需要苛责。
　　人群很快就散开，而闭城的时间也到了。蒋琬和周虎站在城门后方，看着城门尉指挥着士卒们关门落锁。
　　负责锁门的郑晋，是雷远最初的扈从之一。在投入灊山之前，他曾经是扬州刺史郑泰的家仆，大概因为耳濡目染的关系，颇明律法，因此雷远后来令他带领执法队，这几日里也兼任着城门尉。这个膀阔腰圆的大胖子拍了拍粗大的抵门杠子，又确认了今晚值守的人员，这才骑着匹瘦弱的老马，两条粗腿拖在地面，摇摇晃晃地往南面城门去检查。
　　厚重的城门关闭之后，门洞里忽然暗了下来，显得格外深邃。
　　周虎站在门洞里四面看看，叹了口气，又走出外头看看门洞边缘古旧的包砖：“这是座城池啊，真是一座好城池！”
　　虽然来此已经几天了，他仍然觉得这一切美好得令人难以想象。
　　蒋琬微笑着站在一边，耐心等待着，没有打扰周虎的感慨。这几日里，他已经深深感受到了这些淮南人士们对安定家园的渴望；或许正因为他们经历过太多的颠沛流离，所以对安定的追求才愈发超常吧。
　　过了半晌，周虎才从深深的情绪沉浸里惊醒过来，他小跑过来，向蒋琬连连告罪。
　　蒋琬笑道：“左右无事，我们走回县衙吧？”