小阁老(校对)第1023部分在线阅读

“还有一个思变。”李春芳淡淡笑道：“退下来清净了，才好想清楚往后怎么改，东山再起时就能变得更强大。”
“那元翁，可还存有谢安石之念？”赵贞吉定定看着他问道。
“我连明日是阴是晴都不知道。”李春芳含糊笑道：“又哪能预知将来的事？”
“老夫就知道，明天肯定下雨。”赵贞吉却断然道。
“哦？”李春芳一愣。
“因为老夫这里疼得厉害。”赵贞吉拍了拍自己的腰，叹息道：“庚戌之变落下的老毛病，一阴天下雨就酸胀难耐。”
李春芳知道，他指着的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京师，谩书求贡之事。
当时嘉靖令百官廷议退敌之策，谁知临近日中都没人说话，只有赵贞吉撸起袖子激昂道：‘城下之盟，《春秋》耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？’
徐阶便问他：‘君必有良策？’
结果这二愣子说：‘为今之计，请至尊速御正殿，下诏引咎……’
嘉靖皇帝听完很感动，说真是好臣子啊。便暗示背锅侠严嵩找个借口弹劾他，然后廷杖四十，谪广西庆远荔波典史。
赵贞吉远谪途中又中瘴，止存皮骨，与妻子相向而泣，以为必死。幸得泰州学派同门援救，得以死里逃生，但也落下了浑身的毛病。
这也是他去年极力反对俺答封贡的原因……
“老夫今年六十有四，已经没有卷土重来的机会了。”许是想到自己当年的经历，赵贞吉脸上的沮丧不见了。他淡然道：“我是挨过廷杖死过一次的人了，如今侥幸位列宰辅，岂能让后辈说，他赵孟静年纪越老胆子越小，已经不复年轻时的勇气了？”
说着赵贞吉眉头一挑，昂然道：“当年严嵩我都不怕，还怕他个高胡子？老夫不能由着他们胡搞，只要我在一天就要和姓高的斗到底。哪怕落个身败名裂，我也心甘情愿！”
“夸张了，不至于。”李春芳脸上一阵火辣，他说一千道一万，其实还是‘急流勇退、明哲保身’的路子……
厅堂中陷入一片安静，这时门子进来禀报说，高阁老和张阁老联袂而至了。
李春芳便站起来，对赵贞吉道：“走，去迎一迎，老夫也最后尽力劝一劝吧。”
说完又有些无奈道：“但能不能听？我看悬。”
“不了，我从后门走。”赵贞吉却哼一声道：“我跟他没什么好谈的。”
说着他歉意的对李春芳道：“只怕三句话就吵起来，元翁这筵席也要不欢而散。”
“唉，好吧……”李春芳还能说什么，只好点点头，目送他离去。
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“元翁，我等来迟，久等久等啊。”已然自动晋级内阁首辅，高拱自然心情不错，满脸笑容的拱手行礼。
不谷也跟着拱手行礼，好一副夫唱妇随……哦不，狼狈为奸……哦不，珠联玉映。
“无妨无妨，你们是大忙人，为我个草民耽误时间，已是大大不该了。”李春芳笑道。
“元翁哪里话，您只是回乡将养个一年半载，等身子骨好了，还是要回来的。”高拱哈哈大笑道：“我不就是个例子吗？所以咱们日久天长，江湖再见！”
这话也只有高拱能说，换一个人，哪怕是从李春芳嘴里出来，高胡子保准变颜变色，所以张居正只是笑着点头，并不捧哏。
“唉，老朽可没有玄翁的好身体，这病就是养好了，也没有精力胜任国务了。”李春芳笑着伸手道：“请屋里说话。”
堂屋里灯火通明，一张檀木八仙桌上，已经摆好了刀工精细，菜品清新的淮扬菜，就连摆盘和餐具都无不尽善尽美，尽显格调高雅。
“请，咱们开席了。”李春芳请高拱上座，自己座了主人位。
“咦，赵大洲不来吗？”高拱一边接过侍女奉上的湿帕擦手，一边问道。
“哦，他临时不太舒服，说来不了了。”李春芳解释道。
“是吗？下午跟老夫吵架时，他还生龙活虎的。”高拱揶揄笑道。
“唉，两位都是一样的火爆脾气。”李春芳无奈苦笑道：“就不能都心平气和的说话？”
“哈哈，江山易改禀性难移啊。”高拱打个哈哈，端起酒杯道：“来，叔大，我们借花献佛，先敬元辅一杯。”
“好好。”李春芳忙笑着与两位大学士碰杯。
酒过三巡，依依惜别完了，他便进入正题道：“按说不在其位不谋其政，老朽这个致仕的阁臣，不该再就朝政多嘴。只是有些话，一直想对玄翁说，今天再不说日后就没机会开口了。”
“元翁请讲，在下洗耳恭听。”高拱忙搁下筷子，擦擦嘴，做聆听状。
李春芳却缓缓问道：“请问玄翁，首辅的职责是什么？”
第十二章
春芳的心
“首辅的职责？”高拱和张居正对视一眼，拢了拢钢针似的胡须道：“无非就是辅弼君王，典领百官；治理国政，调理阴阳嘛。”
“玄翁说的是宰辅的职责，不是首辅的。”李春芳轻轻摇头笑道：“我们内阁大学士不是宰相，也不是丞相，大明朝自太祖罢中书、废宰相，就没有宰辅了。”
“大道理是这样没错，可事实上怎么回事，谁都心知肚明。”高拱眉毛一挑，露出不耐之色道：“内阁就是宰辅，只是唤了个称呼罢了。那些借此否认自己是宰相的大学士，不过是想要推卸责任罢了。”
“呃，呵呵……”李春芳闻言一阵尴尬，苦笑摇头道：“玄翁还真是说话不留情。不过老夫绝非为了自辩，只是想提醒玄翁，我们并非名正言顺的宰相。不过是替皇上起草诏令，批条奏章，商承政务罢了。说白了，我们的权力来自于皇上，而并非官职本身。这一点，就决定了我们能做的事情，比真正的丞相少得多。”
“雷霆雨露皆是君恩，谁的权力还不是来自皇上？”这话高拱更不爱听，可他更没法反驳。“你管它黑猫黄猫，能抓老鼠就是好猫。”
“还是不一样的。”李春芳却依旧摇头，他知道说服高拱这头犟牛很难很难，但这些话今天不说，就再也没机会说了。哪怕是为了给自己减轻历史责任，他也要自顾自道：
“比如宰相可以中书省、政事堂，甚至以丞相府的名义发布政令。‘权责自负’，那才谈得上‘锐意进取，不避斧钺’。而内阁的职责是为皇帝草拟旨意，一切都是以皇上的名义行事，功成在上自不消说。可要是搞砸了事情，惹起了民怨，纵使我等主动引咎，可最终责任，还是归于皇上。”
说着他长长一叹道：“每念至此，我辈焉能不战战兢兢、如履薄冰？每走一步都慎之又慎，唯恐令之尊平白得咎啊，”
“元翁这大道理，老夫记下了。”虽然觉得他是在自我撇清，但高拱还是有些被触动了。因为隆庆皇帝无以复加的信任，这方面他确实不大讲究。“以后会多加注意，不能给皇上抹黑。”
“玄翁真是从善如流。”李春芳亲手给他斟一杯酒道：“其实只要把言路控制好，就差不多了。下面人说几句不打紧，只要这帮人不诈唬，上上下下就能交代过去。”
“老夫也是这么想的。”高拱又看一眼张居正，心说戏肉来了。便冷声道：“所以这次要好好考察科道，彻底剔除害群之马，狠狠杀一杀言官的歪风邪气。”
说着他呲牙一笑道：“这事儿是老夫以吏部尚书的身份来办，总不算诿过于上了吧？”
“不算是不算。可也要注意分寸啊。杀鸡儆猴是必要的，赶尽杀绝只会招来更大的怨恨啊。”李春芳只好苦笑道：“考察是都察院和吏部共同进行，你办得人太多，赵阁老也不答应呀。”
“他不答应？”高拱嘴角一挑，端起酒盅一饮而尽道：“那就跟他们一起滚蛋！”
啪的一声，灯花炸开，李春芳和张居正的眼皮都突地一跳。
虽然都知道高拱要对赵贞吉动手了，但如此肆无忌惮讲出来，就连不谷都觉得真尼玛太嚣张了……那可是与他平起平坐的太子太保、掌都察院事的文渊阁大学士啊！
尽管谁也不怀疑高拱有这能力，可也不能丝毫都不加掩饰啊。这是把自己当皇帝了吗？
张居正夹了一筷子煮干丝，低头慢慢咀嚼起来。心说不过也是，高胡子圣眷无双，无欲则刚，换成自己也一样没什么好忌惮的。只是不会像他这样咋咋呼呼、上头上脸罢了。
看到李春芳脸上难掩震惊，高拱也自知失言，便干笑一声道：“老夫和他不对付不是出于私怨，是因为他阻挠我革旧布新。”
“那玄翁有没有想过，他阻挠你改革，会不会也不是出于私怨呢？”李春芳抓住要害，反问一句。
“这……”高拱神色一沉道：“大明国事已经到了蜩螗沸羹，不改不行的地步，我不管他是谁，出于什么原因，反对改革就不行！螳臂当车就要被无情碾碎！”
“改革这种事，是把内阁乃至六部的反对者都清除掉，换上一帮自己人，就可以顺利推行吗？”见他几近走火入魔，李春芳也沉下脸来，吓得侍奉的侍女都悄悄退下，以免看到不该看的场面。
“哪怕你把两京公卿都摆平，还有十三省一千四百多个州县的官员士绅呢，你怎么让这些人都同意？总不能把他们也换光杀光吧？”
“杀一批换一批，想办法拉拢一批，总能让他们听话的。”高拱闷声道：“海刚峰在江南推行一条鞭法，不也蛮顺利嘛。”
“这话说给外人听听也就罢了，他那儿到底怎么回事儿，咱们都清楚。”李春芳呵呵一笑，要是没有赵昊和江南集团力挺，江南的乡绅早就造海瑞的反了。
“不管你搞什么花头，改革无非就是想损有余而补不足。放眼天下，有余的就是这些乡绅，你要改革就是动他们的利益。有道是，夺人钱财如杀人父母，你要杀人家老母了，他们恨都恨死你了，怎么可能会支持你？”
临别之际，李春芳终于将憋了很久的话，毫无顾忌讲出来。
“话到这份上，我也就不怕说的露骨了。都说我朝与乡绅共天下，城里归朝廷管，农村归乡绅管。可我朝城市里才多少人？九成以上的人口都在农村，在乡绅与宗族手中维系着。损害这些人的利益，得不到这些人的拥护，管你是管仲卫鞅再世，也难免落个二王的下场！”
“……”一番话说得高拱难以反驳，他对大明的民情弊病了若指掌，焉能不知李春芳说的是实情。
在这个积弊百年的帝国改革，那是要抱着粉身碎骨的觉悟，而且成功的希望还很渺茫。
“有些事，总要有人做的。”这时，一直保持沉默的张居正轻声道：“不做就一点希望没有，做了总会改变一些东西，至少我辈问心无愧。”
“要是变得更糟了呢？”李春芳反问他道：“王文公变法时，也是为了大宋好的，可结果只给百姓带来了苛政，给朝廷带来了党争。宋朝非但没有变强，反而更弱了，这才有了靖康之耻！”
“要以史为鉴啊，二位！”说着他语气愈发激昂道：“未来大明的前途就在你们手中，一定要为皇上，为国祚负责啊！”
李春芳这些话，为什么之前不说？因为那时他还在位，大家有利益冲突，对方肯定是不会听的。现在他已经退了，大家没了竞争关系，对方才有可能心平气和的，听进这些逆耳忠言去。
“元翁所谓的负责，就是什么都不做？”高拱心情沉重的哂笑一声道。
“燮理阴阳怎么能叫什么都不做呢？”李春芳见他有所触动，倍感欣慰的笑道：“把大明比作一个大家庭，皇上就是家长，我们则是管家。上上下下，里里外外都要我们操心，哪里屋子漏雨了要赶紧修补，这个月的用度紧了要想办法腾挪，老爷夫人吵架了要想法子调和，少爷在外头惹了事儿，要掏银子卖平安……一切的目的都是把日子凑合过下去，能撑上几年，交给下一位管家，就功成身退，便可俯仰无愧了。”
“真是听君一席话，胜读十年书。”便听高拱揶揄笑道：“老夫终于明白该怎么当首辅了，就是当一天和尚撞一天钟呗。”