小阁老(校对)第1024部分在线阅读

李春芳老脸一红，强自分辩道：“那不可耻，和尚的职责不就是撞钟吗？最可怜的是，钟都破了，你欲撞而不得，到时候连和尚都当不成！”
“好，那老夫请问元翁，我们当一天和尚撞一天钟，这钟就不会破了吗？”高拱把脸一沉，道：“水滴石穿，绳锯木断，何况那么大的钟杵，那么破的钟。”
“这……小心敲，多修补，总能多敲它几年。”李春芳憋了一会儿，方勉强答道：“将来等钟实在破得实在没法敲，香客们就愿意捐钱重铸一口新钟了。”
“更可能金瓯破，庙关张，和尚死光光。”高拱冷哼一声道：“至于香客们，换一家庙烧香就是，没必要陪着庙一起死。”
李春芳心说，和尚也可以换个庙撞钟的，但那就太不像话了，实在不是他的身份该说出口的。沉默片刻，便幽幽一叹道：“一代人管一代人的事儿，钟还能敲下去，我们敲着就是。”
大家不是一路人，再费口舌也没意义了，高拱便点点头，换个话题道：“元翁此去，不知何时能再相见，还有什么事情要吩咐，请一并示下吧。”
这就像后世干部退二线谈话，你这时候提要求，领导会尽量满足，过了这村，那就没这店儿了。
换言之，就是别扯些没用了，给你自己整点事儿实惠得了。
知道自己这份苦口婆心，没有起到预想的作用，李春芳略略失望的叹气道：“多谢高阁老关心，不过先考犬子都已经得了荫赠，我个人已经没什么遗憾了。”
顿一顿，他话锋一转道：“只是想替家乡父老，向阁老求个情。”
“请讲。”高拱点点头。
“前日听大司徒言，阁老有意今年将全部的漕粮海运，还请高抬贵手，给百万漕工和沿岸百姓留条活路啊。”李春芳离席，向高拱躬身拱手道。
第十三章
有人眼红了
高拱一听又有些不耐烦了，这李春芳还真是净给人添堵。
这回他不想再费口舌了，便朝张居正递个眼色，叔大便替他回答道：“元翁误会了。‘河海并举，漕运为本’的大原则始终不会变，我们从来没打算放弃过漕运。只是准备再加大一下海运的力度，从现在的两百万石，提高到四百万石。”
“漕运一年一共才四百万石！”李春芳有种被当二傻子耍的感觉，不由提高了声调。
“那是因为漕运一年只能运四百万石，如果河海并举，在不增加百姓负担的情况下，一年可运六百万石！”高拱针锋相对道：“多运两百万石过来，北方就将好过很多，朝廷能做的事也多了去了！”
“这也是没办法的事情，今年桃花汛，黄河又决堤。洪水再次冲决王家口一带，自双沟而下，南北决口十余处，淤河八百余里，漕船漂覆百余艘，损失漕粮四万余石。”不谷接着叹口气道：
“去年秋才恢复的漕运，这下又断绝了，不知何年何月才能再通。”
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黄河这条狂暴的巨龙，显然不是那么容易驯服的，哪怕潘季驯多了水泥这样法宝，依然无法一战功成——其实最险要的高家堰一带，因为用了混凝土大堤，反而经受住了洪水的考验。
但水泥的产量有限，依然有漫长的土堤需要长达数年来进行置换。决堤的地方，正是还没来得及重修的土堤……
可朝野对黄河屡修屡决已经彻底失去了耐性，官员们把积蓄多年的怒火，全都倾斜到河道总理潘季驯身上。
高阁老也强硬的指责了潘季驯保运工作失误，造成了巨大的损失。言辞激烈的要求他立即放弃目前的治黄方案，先不管黄河，全力开泇河保漕运。
之前说过，为解决京杭大运河经常因黄泛而断行的痼疾，朝中有三种方案——开胶莱河，开泇河，复黄河故道。
胶莱河方案已经在前年经过实地勘察，被毙掉了，所以眼下只剩两个。高拱就是开泇河的支持者，潘季驯则是后一种方案的坚定支持者。
高拱认为，现在黄河再度决堤，证明潘季驯的方法就是不行，所以还是得开泇河——就是由夏镇经台儿庄到邳州，修一段全长两百六十里的运河，这样可以使京杭大运河‘尽避黄河之险’，实现畅通。
所以他兴致勃勃的写信给潘季驯，希望他按照自己的意思，开始筹划开泇河工程，为自己的辉煌政绩，再添上浓墨重彩的一笔。
潘季驯接到信，却拒不配合，直言河堤修的没问题，决堤是因为修的还不够而已。应当加大力度，继续抢修河堤，岂能半途而废？而且泇河所费巨大不说，一旦修成会导致朝廷彻底放弃黄河，任由其泛滥下去，那黄河沿岸的千万百姓怎么办？终会酿成巨祸的！
见他犯下大错还死不悔改，高阁老不禁大怒，便拟旨命潘季驯冠带闲住，由工部尚书朱衡全权负责泇河开凿事宜。
朱衡告诉高拱，他也赞同开掘泇河。但他几年前就测算过，此项工程少说要花费百万两白银，二十万民夫，耗时三年之工。
而且完工之前，漕运就要彻底断绝了。
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高拱便找来户部尚书葛守礼询问。
隆庆初年阁潮时，满朝倾拱，独户部尚书葛守礼不为所动。当时，户部的下属要仿效各部，联名弹劾高拱，但任凭两名侍郎徐养正和马自强怎么劝，葛守礼都依然不肯在奏疏上署名。
最后两人只好他的名字空着，递上了一道让人笑掉大牙的白头疏。高拱黯然下野后，知道自己必遭徐党打击的葛守礼，便也以奉养老母乞归。高拱复出后，马上踢走了户部尚书马森，把他又原官起复。
有这层关系在，高拱自然将其引为心腹。葛守礼说话也就没什么好忌讳的了，他告诉高拱，首先户部没钱，要开泇河得想办法自筹。再者，漕运衙门停摆了一年，上上下下已经叫苦连天了，再让他们停运三年，非造反不可。
高拱当然知道事情难办。因为好办的事情，都已经让徐阶李春芳办完了，剩下的自然都是难啃的硬骨头。
他问葛守礼有没有什么办法，葛守礼却答非所问的告诉他，去年冬天，皇上没问太仓要钱。
高拱不禁吃了一惊。因为宫里开销极大，原先靠皇庄皇店撑着，尚需每年从太仓拨付几十万两供上用。
他知道这几年李贵妃娘家，从长公主手里夺去了皇庄皇店的经营权。可惜武清伯李伟父子是一对就知道捞钱的草包，哪还能像从前那样，支撑宫中大部分用度？
“宫里是从哪里来的钱？”那日值房中，他低声问葛守礼。
“皇家海运。”葛守礼告诉他，年前皇家海运分红，宫里得了整整八十万两，是往年太仓拨给内帑的两倍。
“这么多？”高拱倒吸口冷气。
“而宫里，只占了皇家海运一成的股份。”葛守礼也是难以置信，但皇家海运监事会中，有一名户部员外郎担任监事，代表朝廷监督漕粮海运。
说着他将一份皇家海运的年报，奉给高拱浏览。
年报简单易懂，只是列出了皇家海运的主要财务数据，股东情况，以及一些应向股东报告的重要事项，并不会像后世那样林林总总、事无巨细。
但哪怕管中窥豹，也让高拱不禁惊呆了。他没想到人家皇家海运每石粮食只收四斗运费，其中还有一半是替漕运衙门代收的。居然能一年盈利八百万两之巨！
“这也太恐怖了吧？”高阁老惊呆了。全国一年解来的太仓银，也不过才四百万两……
当然，这不是说大明一年只有四百万两税收。而是因为太祖皇帝缺乏经济常识，用朴素的老农思维，为大明制定了愚蠢透顶、祸国殃民的财税制度——由于当时主要是以实物税收为主，老朱觉得把收上来的粮食布匹之类，从地方解送京师，然后再从京师向边关和各省卫所转运，实在是浪费。
不如由各地州县直接解往就近的卫所、王府、上级衙门等吃财政饭的单位，这样就可以大大节省运费，减轻百姓负担了。哇，朕真是天才啊！就这么定了，永为祖制，万世不易！
是以户部掌握的，只是供给京师和九边的税收，不到全国财政收入的12%。地方上不用‘跑部钱进’，自然就不鸟朝廷。朝廷穷的叮当响，自然放屁也不响……
高拱虽然不懂什么叫‘经济基础决定上层建筑’，但他十分清楚，朝廷没有钱是万万不行的。
他心里猫抓猫挠似的问道：“他们是怎么赚到这么多钱？”
“这上面写的很清楚。”葛守礼指着那份年报道：“一是自营的海运贸易，这一块占了七成。二是为商人们运货的运费收入，这一块占了三成。”
“嘶，真赚钱啊……”高拱倒吸口冷气，又不解问道：“之前漕运为什么不赚钱？”
“谁说漕运不赚钱？只是都落在漕运集团的囊中了。”葛守礼冷笑道：“他们每年运四百万石漕粮，要另收一千多万石的耗羡运费。这里头能贪多少？再者，朝廷体恤漕丁艰难，规定他们返程时可以携带货物，不必课税，作为补贴。按规制，一艘漕船四百料，但漕丁们私加改扩，每艘船都能装载千料。这多出来的六百料，都是用来自己运货的，这又是多少收入？”
“不过，漕运绝对赚不过海运是一定的。”葛守礼话锋一转，又道：“漕船始终行在内河上，一路关卡太多，层层剥皮太多。拉纤操船的漕丁也太多，这块开销确实巨大。再者，漕运太慢，时间太长，能运的东西始终有限，腐烂损耗也巨大。三者，海运还能销往海外，这块利润才是大头啊！”
“你的意思是？”高拱拢着胡须，皱眉问道。
“把漕运全都改成海运。”便听葛守礼沉声道：“皇家海运已经搞了两年，各方面套路都很成熟了。我们照方抓药就是了——先以运漕粮的名义，把船队搞起来。然后兼营货运，最后也贩向海外！咱们要求也不多，一年四百万两总可以赚的到吧？”
“唔，我看可以搞！”高拱缓缓点头，喉头微微抖动，似乎咽了口水。大明如今最大的困难是什么？没钱！
一分钱难倒英雄汉，贫穷限制了高阁老手脚，让他很多事情都想做做不成。
要是能把太仓岁入翻一番，那不就什么问题都解决了吗？
“唯一的问题是，这钱，要入太仓。”葛守礼最后强调道：“要是忙活半天，还是为他人做嫁衣裳，我是绝对不会得罪海运集团那些人的。”
说着他打了个寒噤道：“真要干，你还得让锦衣卫日夜保护我，不然我怕死于非命。”
高拱没听他后一句，之前的话就让他犯了难。钱要入太仓，那船队就必须由户部来经营，漕运衙门上上下下几十万人喝西北风去？
怎么可能答应呢？
但葛守礼说的也没错，要是还交给漕运衙门办理的话，太仓的收入势必锐减，那就成了给漕运衙门做嫁衣。别说葛守礼，高拱也不愿意为那帮南京勋贵，去捅皇家海运的马蜂窝。
第十四章
无为教
李府宴会厅中，李茂才悄然给父亲和两位贵客换了茶。
烛光摇曳，灯火暧昧，气氛难称融洽。
张居正的解释，并不能让李春芳满意。他又不是三岁孩子，怎会不知一旦海运成了主力，运河的地位就会全面弱化，继而整个漕运集团都会被边缘化的。那距离运河淤塞、沿岸城市衰落的日子也就不远了。
李春芳老家兴化县虽隶属扬州府，在地理上却距离淮安更近，经济上的联系也更密切。虽然他兄弟已经成为扬州八大总盐商之一，还有江南集团的原始股，可谓捧上了金饭碗。但谁也不愿意自己当国时，看着家乡衰落，这样回去怎么跟父老乡亲交代？
而且，他也不是单纯出于私心……
李春芳整理下思绪，沉声道：“老夫也不是危言耸听，之前漕粮海运，漕丁们就已经沸反盈天了，据说南京勋贵们还动了劫持赵公子的念头，只是被他将计就计，狠狠栽赃了他们一把。逼着他们让子弟到苏州投案，然后发配西山岛服劳役。他手里有了这帮人质，漕运集团才投鼠忌器，不敢再造次。”
甘草国老的消息也是很灵通的。这些事儿，连高拱张居正都不知道。