新书(校对)第537部分在线阅读

向子平手下的民夫们将陶碗舔得干干净净后，又开始抱怨了：
“又要吾等喊出声势，又不让吃饱，这算什么？”
“皇帝是知道吾等苦楚的，应该是粮吏克扣！”
“天下官吏都一个样，不管是军中郡中，只不知给家中的种子又会扣多少？”
向子平听着他们议论，目光却盯着黄河中的浮桥，忽然站了起来，却见冲天的浓烟正冲河上冒起。
“赤眉军烧桥了。”
王保长的锣再度敲响，民夫们被逼着拎水桶上浮桥抢救，但他们面对火海，终究没有勇气靠近，挨着南岸的那一截完全被烧毁。
于是重活来了，众民夫被要求重修浮桥。
“这是消遣吾等么？”
有的民夫气不过，完全无法理解这些命令：“一会让吾等修浮桥，一会又弃守撤回来，摇旗呐喊几日，也没吓到赤眉，如今桥烧了，又要重建，还是当着赤眉眼皮底下修啊！”
“都省着气力，随便做个架势即可。”向子平却道：“这回，应不会逼着吾等数日内修完了。”
众人好奇为何，向子平笑道：“汝等只顾着抢粥喝，没注意在金堤背后的大营安静了许多？”
对啊，平日里每天都会出现的训练没了，只有灶火按时如常升起，可魏军吃饭怎变得如此安静，全然不似平日里的闹闹哄哄。
但这只能骗得了对岸的赤眉，水声、民夫的呐喊声，掩盖了一切，却瞒不过向子平。
“皇帝过去每天都要上金堤，并亲入营内巡视，甚至会来看看民夫，可近几日，都是五色旗和金根车到金堤上绕一圈，让对岸看到，皇帝却再未露面，汝等觉得，这是为何？”
“皇帝病了？”
“皇帝懒得晒太阳，不亲自来了？”
向子平倒不鄙视乡亲们，但也只有种“鸿鹄与燕雀谈”的感觉，只说道：
“我猜，皇帝连同冀州兵，都已不在此处了！”
……
作为赤眉军“四公”，谢禄也一直没搞懂，第五伦费大气力修这桥作甚？
让冀州兵借此南下？可赤眉刚到他们就弃守撤走了，只来得及拆走了浮桥上的部分木板。
诱惑赤眉通过浮桥进攻？这一个伍都没法并排站下的浮桥，赤眉战士再骁勇，冲过去面对宽阔平坦的对岸之敌，这不是送死么？
也好，既然第五伦不舍得烧，那谢禄帮他烧！
浮桥修筑困难，毁掉却颇易，火船载着几罐膏油一冲，挨着南岸的百步浮桥皆为灰炭，起码能拖延魏军数日。
“濮阳浮桥一毁，对岸的冀州兵便暂时过不来了。”
而这宝贵的时间差，足以让谢禄挥师西进，去迎击自白马向东行军的虎威将军张宗！
另有一桩谢禄想不明白的事，魏军里往战场赶得快的，为何都是杂牌军？先是董宪那赤眉叛徒，接着是张宗麾下的三河兵。按理说，这些临时募兵都应磨磨蹭蹭，跟在嫡系之后，打打顺风仗而已，难不成到了第五伦手下，就忽然转了性？
但谢禄也顾不得多想，按照与樊崇的约定，他的任务是迎击西来之敌。
“东边董宪已败，若能再败张宗，打掉魏军两路偏师，这河济之困，就被吾等冲破了！”
到那时候，主动权将再度回到赤眉军手中，不管是回头围攻马援，还是径直向南撤退，都颇为从容。
谢禄麾下一共五万人，留了一个万人营，一来看住濮阳，二来盯防河北卫地的魏军大营，倘若第五伦气急败坏之下，以舟师渡河，也能在滩涂阻止。
白马县距离濮阳很近，左右不过百里，脚程快的部队，两三天可达。
谢禄的伏兵，在濮阳城西三十里处袭击了魏军，果然是临时征募三河兵豪，遇到赤眉后只做了稍稍抵抗，就开始了溃败，一路往西败逃。
谢禄哪能轻易放其离开？令四个万人营化为纵队，开始了赤眉军最擅长的追击。
想当初，新军、绿林、梁汉、齐军，都在赤眉的追击下一溃千里，如今魏军亦然。
但又行二十里，追至一处名叫“楚丘”的小地方，此地多年前已为河水和战争所毁，只剩下一片残垣断壁，但在荒草水滩间，也有几座伫立着古老建筑遗迹的丘陵，斥候却回报，说前方发现了大批魏军！
……
向子平没猜错，几天不见，第五伦便已从河北跑到河南了。
留在卫地大营的兵卒不多，主要是民夫，当奉命充当疑兵的冯勤忐忑地询问第五伦：“若赤眉渡桥来攻，臣当如何应对？”
第五伦给他的回答只有两个字：“烧桥。”
高情商的人会说，濮阳的浮桥，纯粹是第五伦在此战中实施战术欺骗的道具，神来之笔啊……
而若用低情商的眼光看，那就是他凡人一个，刚开始也没想清楚该怎么打，反正手头民夫多，先修起来试试看，只要计划够多，就不会智计白出……
眼下第五伦倒是想通透了，他本就在偷偷地将冀州兵往西边的白马津送，摸清赤眉军意图与部署后，遂加快了主力转移速度。又令张宗在白马附近扩大布防，掩护冀州兵乘船渡河，花了三天总算将三万人摆渡过来。
而后又令张宗东进，吸引赤眉西营来攻，冀州兵掩于其后，但对方不愧身经百战，没有冲得太迅猛。发现冀州兵埋伏于丘陵之后，便立刻收拢了脚步，依托水患留下的湖泊沟壑，开始收拢兵力！
第五伦本人坐镇楚丘城废墟，春秋之时，卫国本在如今的河内，为戎狄攻灭，齐桓公救下了卫国，在这里为其修筑新的都城，迁徙到濮阳还是之后的事。
但如今，却只剩下一片黄土残垣，垣内有土台一座，可容第五伦居高指挥。
眼看己方前锋犹如退潮的水撤了回来，第五伦转头对窦融笑道：“三河的募兵，诈败装得不错。”
窦融忙道：“依臣看，倒不一定是装的……”
尽管是东司隶四个郡的主官，但窦融却恨不得将辖区内的武装一贬再贬，说得一无是处才行。
“就算有虎威将军统领，但一虎带着群羊，依然不堪大战。”
“反倒是左丞相练就的冀州兵。”窦融看向从楚丘废墟左右丘陵中开出的一阵阵兵卒，赞不绝口：“转战河北河南而不乱，可谓强军矣。”
但冀州兵的豪强武装成分，比三河兵还要严重，毕竟耿纯出身在那摆着，凑军队也是靠豪强们出人，加上部分铜马俘虏混编而已。
要论“平民军队”，还得看马援麾下的几个师，多是征募豫州、兖州流亡灾民练成。
但也不能纯用阶级眼光去看待，不管什么猫，能抓住耗子就是好猫嘛。
不过第五伦最信任的，还是他的精锐嫡系，横野将军郑统带着两万人渡过济水，目前也在向北移动，两日内可至楚丘战场，如此便能形成局部的优势兵力。
这时候，前线斥候跑来回禀：“陛下，赤眉已发现我大军，彼辈在退却！”
“往哪退？濮阳？”
“不，是南方濮水方向！”
……
楚丘东南六十里的濮水之畔，有一座名叫“离狐”的县城，便是樊崇及麾下十余万赤眉集中之处，这里距离河济东西南北皆不远不近，一旦某方陷入苦战，樊崇随时可以带主力驰援。
“魏军冀州兵必不在河北，谢禄中计了。”
谢禄发现魏军比想象中多时，便立刻遣人来向樊崇报讯，他自己则且战且退，力图向濮水靠拢，但魏军冀州兵亦有不少车骑，多方围堵下，谢禄已挪不动，只能就地停下与魏军对峙，也不知此时是否开始大战。
如今天已擦黑，部队集结需要一定时间，樊崇令脚程快的一个万人营作为前锋，每人带两包粟饭即刻出发，他们应能在明日深夜抵达楚丘。
而樊崇若带着主力，明天一大早奔赴战场，最快也要到后日正午了，可他仍在犹豫。
“谢禄兵力与遭遇魏军相当，多半是打不赢，我若不救，他恐要败亡，那样我就会被两面夹击。但若去救，东南方的马援怎么办？他麾下至少有数万之师，还有骑兵！”
没错，马援手里那三千渔阳突骑，现在已经成了悬在赤眉头顶的利剑，樊崇多么希望，先深入河济的是马援啊，若集中十数万大军，将第五伦皇帝的丈人行歼灭，那这场仗就算赢了一半。
但马援偏就稳住了，一如敖仓之战，憋到了最后一刻才出击，南方不动的军团，让樊崇如芒在背。老马已经移动到了濮水、济水之间的两座县城驻扎，赤眉击之，则依托城池退守，赤眉弃之不顾，他就会迅速北上，对准赤眉军背部狠狠一击！
仗打到现在，双方主将的斗智斗勇都已经到了极限，一切阴谋都已摊牌，只剩下曝光于烈日之下的阳谋，你明知这样的抉择有危险，却又不得不选。
“魏国君臣都是善用兵的人啊，兵力明明没我多，却好似将我团团包围。”
樊崇最终还是下定了决心，这一战，比的就是他能在楚丘击败第五伦，还是马援率先突破濮水，杀到自己背后！
“幸而东方董宪已被击败，让五公杨音向西靠拢，依托濮水保护我后背。”
但杨音在敖仓、定陶已经被马援连续击败两次，他麾下区区三四万人，能与数量相当的马援对垒么？
“无妨。”
和东郡太守王闳叔侄一起送去睢阳城的，还有樊崇的命令。
樊崇算了算日子，棋局过半，他的“枭子”也应该开始动了。
“二公徐宣已将梁、陈数万赤眉，逼近定陶，他与杨音一南一北，只要能拖住马援五天……不，三天！”
“我纵不能斩杀第五伦，也能将其击退！”
……
梁地睢阳的徐宣确实已经出发，大军抵达定陶与睢阳的中点，刚好也是一处名叫“楚丘”的亭驿，只是同名巧合，与濮水以北的楚丘并非一处。