黎明之剑(校对)第168部分在线阅读

但虽然有恶趣味的成分在，用这种方式来处理那些潜入领地的探子在高文看来也是有一定作用的。
死掉的探子确实不会再对领地产生威胁，但也不会产生一丝一毫的价值，而高文……他其实是一个不会放过任何“价值”的人。
他正在建设遍及整个南境的经济-情报网络，但等待这个网络成熟并发挥作用需要一个很长的过程，商人们需要时间才能在各处扎稳脚跟，情报渠道需要更长时间才能打通并稳定运行，甚至那些未来的“军事情报局干员”们，现在都还在塞西尔领接受着最基础的训练，而在这个时候落到高文手上的、来自南境各地的探子们……简直是从天而降的宝藏。
如果来的是像皇家影卫那样的顶级间谍，高文或许还会采取更加雷霆的手段，因为一个拥有各种超凡能力而且一旦暴露就会冲进人群里挥舞着双手大剑放旋风斩的皇家影卫所能造成的破坏是巨大的（初代影卫教官高文·塞西尔背锅），将其保留隐患大于收益，但南境那些大大小小的土贵族放过来的探子们就完全是另一个层次了——看他们的“业务水平”高文就知道这些都只不过是杂兵而已，论起敌境生存能力他们甚至可能还不如琥珀的一百个马仔……
南境贵族们实力有限是一方面，另一方面是他们现在显然还没有对塞西尔领足够重视，自然不会把手头最精锐的探子派到这么个地方，而他们派来的这些杂兵一般的探子，与其说是要刺探塞西尔家族机密、破坏开拓领建设，其实更多的目的只是为了搞明白一件事——那个老祖宗到底在南边干啥？
也是因此，高文才没有神经过敏地采取雷霆手段，反而选择把探子们聚到一起养个蛊什么的……
当然，对于那些已经被抓到、已经暴露的探子，那就没什么办法了，该处理还是得处理，该公布消息还是得公布消息，而且这样也好，有一批探子暴露反而更显真实——假如派到塞西尔领的探子们一个都没出事，那南境贵族们才更会产生怀疑——连个间谍都发现不了，这老祖宗怕不是假的。
至于自己派出探子并被塞西尔大公发现之后会有什么后果，各个贵族大抵是不太担心的——勾心斗角本就是贵族们的日常生活，尤其是各地分封割据的局面下，大家相互探查一下可以说是家常便饭，说白了也只是收集收集最边缘的情报而已，在没有实质性破坏而且做的不过火的情况下，没有人会为此撕破脸——再加上这个时代约等于零的户籍管理，哪怕事情闹得比较大，还有豁出面子死不承认这条路可走呢。
不过有一点高文很清楚，“25大队”不会永远存在，总有聪明人会意识到真相并把一切挑破开来，被养蛊的探子们总会反应过来或者尝试脱离控制，但以目前塞西尔领的组织化程度，这一天恐怕还要很久之后才会到来，而在“25大队”的真相被揭露之前……
高文觉得自己可以利用这一大群探子搞很多事情。
在送走赫蒂之后，高文派人把跑出去摸鱼的琥珀叫了回来。
一见面，不等这个半精灵开口高文就直截了当地问道：“你那帮手下训练的怎么样了？”
“安东他们？”琥珀一看高文的表情就知道这是说正事的时候，此刻插科打诨极易被敲脑壳，所以也收起了调侃老粽子的作死之心，“那要看你指的哪一方面了——正面跟人打架还是只能吓唬吓唬人，读书识字也不可能这么短时间就见到效果，但你要说让他们搞明白现状，搞明白领主召集他们是准备做什么……他们早就明明白白了。”
高文眉毛一挑：“那么身份伪装、情报搜集、传递消息等方面的常识呢？”
琥珀微笑起来：“这是他们老本行，再加上你给他们安排的专业课程，想学不会都难。”
“很好，是时候把第一批人派出去了。”
琥珀有点惊讶：“这么快？”
“已经开始有人往塞西尔领派探子了，咱们也得加快让自己的情报系统运行起来才行，”高文摇摇头，“而且我也没打算直接给他们太高难度的任务——毕竟基础训练还没完。你上次不是说那些人可以从别的地方找来更多的‘帮手’么？这就是给他们的第一个任务。去找人，找更多的苗子回来，然后继续训练，在明年春天，才是他们随着塞西尔商路流向整个南境的时刻。”
“那我明白了，这事儿交给我来安排就行，”琥珀自告奋勇地一拍胸口，“那帮小兔崽子的情况我比谁都清楚，我去给他们安排任务——你就负责给我批行动资金就行。”
高文百分之一万地可以肯定，最后一句话才是这个半精灵的根本目的……
不过他很清楚这家伙也只是喜欢嘴上作死而已，遇上正事的轻重缓急她还是分得清的，而且从一开始他也就想好了要让琥珀来负责这方面的事务：“你不说我都准备派你去——而且不光这一次派你去，从今往后，这群人就都交给你负责了，包括他们之后扩编出来的队伍也是如此。”
琥珀的耳朵抖了两下，仿佛没反应过来：“啊？”
“领地上没有比你更适合这件事的人选，”高文很认真地看着这个半精灵，“也没有人比你更了解你的那帮手下。”
高文并不是在忽悠，而是事实确实如此：尽管看起来是个不着调的盗贼，琥珀却是领地上最适合统领情报组织的人选——她首先是个优秀的暗影大师，可以训练出更多的暗影系职业者，其次她相当熟悉三教九流形形色色的人群，对于跟各种人打交道、从各种环境中搜集情报相当了解，最后她还有着在南境走南闯北的经验，并在这个过程中拉起过一支规模颇大的队伍，甚至哪怕离开多年之后，这个队伍仍然对她保持着极高的忠诚度和信赖感，这说明她其实是有着一定领导能力和人格魅力的，只不过全被她自己平常不着调的形象给毁了而已。
而和琥珀比起来，领地上的其他人就完全专业不对口了——赫蒂擅长内务和敲瑞贝卡脑壳，瑞贝卡擅长数理、发明和安息棍法，尼古拉斯蛋擅长机械和滑稽，卡迈尔这样的则是干脆的纯科研人员，最后就剩菲利普和拜伦有点情报经验，但他们更擅长军务和对口相声……
没有一个人比琥珀更合适当情报局头子的。
高文突然捂着脑门：“妈的领地上都一帮什么人……”
琥珀一下子没明白怎么回事：“啊？”
“没事，我走神了，”高文迅速整理了自己的姿态，抬头看着琥珀，“我任命你担任塞西尔军事安全情报局的第一任局长，负责情报人员的训练、管理以及整套情报工作，直接对我负责，听明白么？”
直到这时候，琥珀才彻底确认高文是认真的，尽管平常一直把“我超厉害”几个字挂在嘴上，但真到了要被交与重任的时刻这个半精灵竟然罕见地有点慌神，她瞪着眼睛连连确认：“你认真的？你确定让我来？我搞砸了你可别怪我啊！！”
“这工作没有你想象的那么复杂，我会帮助你建立简单的框架，并告诉你怎么进行管理，然后你自己从手下里物色人手来填充你的部门——你也可以从赫蒂那里申请文职人员。基础的规章制度和情报工作注意事项我已经写好了，等会你可以带走回去认真研究，总而言之一句话：我相信你能做好。”
琥珀安静下来，突然很认真地看着高文的眼睛，良久之后才轻声说道“……你信任我？”
“信任。”
“好，我做。”
三天后，位于军事区的一座特殊设施中，疤脸安东安安静静地坐在大堂前排的座位上，等待着命令的到来。
他不再穿着那身又脏又破，而且总会泛出怪味的旧坎肩，取而代之的是一件裁剪得体、熨烫服帖的黑色厚绒衫，这种最近两年才流行起来的面料既不像贫民的粗麻布衣那样低劣，又不会昂贵到让人难以承受，是生活体面、较为富裕的市民最爱的选择，他刮了胡子，坐得笔直，虽然脸上的伤疤仍然显得凶恶，但他认为自己已经做好了装扮成一个商人的准备。
他旁边坐着“女巫”吉普莉，这个女人也不再穿着她那身破旧又可笑的巫婆装束，并摘掉了那一堆毫无作用只能吓唬人的“魔法”装饰，取而代之的是一套合身的法师学徒短袍，以及握在手中的一根橡木短法杖，她安静地坐着，空着的另一只手上捧着一本魔法书，像个真正的法师学徒那样——她那只能蹦出几个火星的戏法终于可以派上用场了。
安静下来的吉普莉，倒还真有些“女巫”的模样。
再往旁边，还有“龅牙”波比，“长手指”山姆，“快腿”皮尔斯……
这些混混一个个洗掉了一身的污垢，穿上了体面的衣服，他们笔直而安静地坐着，像是真正的市民，或者说真正的体面人，商人、法师学徒、骑士学徒、药剂师和吟游诗人，这些就是他们一直在学习扮演的角色——也将是他们今后一段时间内的角色。
并不是每个人都学的很好，很多人在大姐头口中仍然是“穿着皮靴仍然像个光脚的痞子”，但不管怎样，今天已经到他们向领主证明自身价值的时候了。
一个指挥官将来到这里，作为他们这些人今后的直接领导者，向他们宣布领主的第一个命令。
后排的家伙们已经开始窃窃私语，开始讨论所谓的“指挥官”会是什么样的人，但安东对这些人的讨论声充耳不闻，他只是静静地看着房间最前方的那个台子，等待上面出现人影的时刻。
一团朦胧的暗影突然浮现在那里，随后一个半精灵就这样凭空从空气中浮现出来。
稍有混乱的大堂立刻安静下来，而安东则仿佛早有所料般露出微笑。
“小兔崽子们，我就是你们今后的指挥官！”琥珀站在高台上，很神气地看着下面那一张张早已熟悉或最近才开始熟悉的面孔，“我带来了领主交给你们的第一个任务。
“完成这个任务，回来之后你们就不再是阴沟里的混混，不再是下三滥的烂货，不再是被人看扁的老鼠和臭虫，你们会有一个正式而体面的新身份——
“你们会是塞西尔军事安全情报局的第一期干员！”
第二百六十五章
运转起来的网
在塞西尔领度过的这不到一个月的时间，是疤脸安东人生中最不可思议的一段经历。
他在南境莱斯利领某个边陲村落的阴沟里出生，在混混和乞丐窝里长大，混迹于社会最下层的人群之中，他偷过，骗过，也曾努力工作过，他跟人打过无数架，也曾被人打的惨不忍睹，他跟着一个瞎眼的落魄佣兵学过几手不入流的潜行技巧，但因个人天赋所限最终也没能成什么职业者，他曾经给人当过很长时间的打手，但后来又凭借着一膀子力气和那点暗影能力成为了阴沟里的“上等人”——变成了一个烂酒吧的老板。
他自诩已经见多识广，不管是社会最底层的肮脏破败，还是贵族们的灯红酒绿，他不敢说都经历过，但他敢说自己都见过——起码远远地看见过。
但在这片土地上，他意识到自己的见识终究是太浅薄了。
轰隆作响的机器，纪律井然的军队，精神抖擞的领民，高效有序的官员，这里的一切都是那么不可思议。
而他所接受的训练也是同样的不可思议。
他还记着不久之前，自己一干人等被昔日老大带到了这个不可思议的地方，随后便被关在了一个看上去像是军营的设施里，每个人都惴惴不安，猜测着这里的大贵族究竟想让这样一群阴沟老鼠去做什么，以至于要把人关在军营里面——如果不是有老大露面，这些人恐怕在第一天就会打退堂鼓了。
随后，就是紧锣密鼓的训练和……教育。
每天，都有不同的教官来向这些人灌输各种各样的知识和技能，高强度的体能训练只是基础，还有人来教他们怎么使用刀剑和一些神奇的魔法道具——这些课程都是由一些看上去像是士兵的人来教导的，而到了下午，还会有看上去不像士兵的、据说是夜校教师的人来教导他们读书识字以及计算，甚至一些简单的社交礼仪。
这些东西学起来很艰难，绝大部分人压根就不想去学，他们从未想过自己有需要接触这些知识的一天，读写能力对于阴沟老鼠而言是没有必要的——疤脸安东一开始也这么想，但最终，每个人都硬着头皮学了下去。
因为如果不学，等待他们的就是几乎会把人操练到死的惩罚性体能锻炼。
更可怕的是，琥珀会亲自来监督他们——大姐头的威严让所有人都不敢升起反抗之心。
没日没夜的训练，没日没夜的学习，锻炼身体，练习格斗，使用兵器，读书识数，疤脸安东和他的伙伴们从一开始的苦不堪言，用了不到两个星期就渐渐适应过来，而在适应之后，他们觉得这样的生活其实也还不错——训练强度虽然很大，这里的领主却保证了每个人天天都有肉汤和面包吃，不管这些人在训练一天之后能吃下去多少东西，安东和他的朋友们都从没有饿过肚子。
有肉汤，有面包，有鸡蛋，而且一切都还管饱，还有新衣服，宿舍也保证暖和，可以说那位仁慈的领主把最好的生活条件都给了大家——只要求大家按照他所设定的规矩去训练和学习就行，这是一笔相当划算的买卖，比起在冰天雪地里饿肚子等死实在是好的太多了。
所以疤脸安东和他的伙伴们都坚持了下来，尽可能地学着那些知识和技能，现在那些曾经一无是处的家伙已经学会了按时洗脸洗手洗澡，学会了把衣服穿戴整齐，学会了怎么伪装身份和人相处，而至于如何在这个过程中察言观色和传递情报……那是他们的老本行。
当然，训练还远远没有结束，他们的读写技能和专业的隐秘行动知识都是半吊子中的半吊子，但在大半个月的体能锻炼和充足的营养供应下，这些人起码明面上已经像那么回事了——能站直，能走稳，能镇定自若地假装是商人、骑士学徒、法师学徒并和人交谈，这已经足够执行第一个任务。
在任务宣读完之后，琥珀分配了人员行动的批次以及各自负责的方向，随后将来自高文·塞西尔公爵的证明文件挨个发到他们手上。
“拿着这些证明文件，你们就是受公爵委托、在南境从事各种工作的体面人，你们可以出入各个城镇而不用担心受到盘查，但至于你们要如何把人带回来……那就是对你们的考验了，”琥珀看着手下人带着兴奋翻来覆去地检查拿到手上的证明文件，站在台上不紧不慢地说道，“你们会得到一笔行动资金，这些资金足够你们用购买假证明、伪造雇佣文书、收买卫兵之类的方式从别的贵族领地上捞人，但记住，你们回来的时候我会检查你们剩下的钱——剩下的越多，你们就能得到越高的奖励，但剩下钱最少的十个人，我要你们在脑袋上顶着南瓜绕着整个骑士街跑十五个来回！在中午人最多的时候跑！明白没有？！”
所有人异口同声：“明白！！”
疤脸安东和第一批军事安全情报局训练生带着公爵的证明文件出发了，而与此同时，大量携带着“塞西尔炼金药剂”的商人们已经开始在整个南境流动，他们原本是松散的自由行商，在各地活动而且毫无组织，但在帕德里克的奔走努力之下，行商们一个接一个地被收买、说服，面对利益的引诱和公爵名望的威压，他们签下了以姓氏起誓的契约，成为了塞西尔商会游走在外的触角。
很快，这些商人们就发现，签约加入这个商会并不像想象中的风险巨大——塞西尔公爵并不像其他贵族那样只是找个借口来盘剥商人们的利益，他没有克扣货物，也没有巧立名目收取高昂的额外费用，作为公爵代表的帕德里克会长完全按照契约规定的标准向每一个经销商提供充足而且优质的货物，并且在分成利润的时候公允到不会算错任何一个铜板——这真是梦幻般的好事情。
很多商会成员在好奇，好奇那些包装整齐、质量稳定、数量庞大的炼金药剂到底是怎么生产出来的，但这显然是塞西尔公爵的秘密，聪明的商人不会妄图去打探大贵族的隐私，他们好奇归好奇，但还是老老实实地履行商人的本分，专心去思考该怎么用这些药水换来充足的利润。
塞西尔商会在契约中规定了药剂的经销价格和分成方式，这些内容是不能随意改变的，但至于如何快速把药水卖出去，这就是做了一辈子生意的小商人们所擅长思考的了。
南境中部地区的卡洛尔子爵领，行商鲍勃将作为样品的三瓶炼金药剂摆到了佣兵行会的柜台上，并对眼前打过几次交道的行会负责人解释着这些药水的来历和效果，而在他身后，则是从康德领一路把他护送至此的几位佣兵战士。
一个跑到佣兵行会推销药水的商人已经引起了人们的注意，在大厅里烤着壁炉等待生意的佣兵们正把视线转到柜台方向，而这正是鲍勃希望看到的——不管眼前的负责人对这些药水感不感兴趣，他都成功引起了佣兵们的关注，这才是他的本来目的。
“这种药水我听说过，是南边那个开拓领生产的吧？”行会负责人听完了鲍勃的话，微微皱着眉，“据说比正规的炼金药剂差一点，但价格便宜到不可思议……这东西真能有你说的那么好？”
“你可以问问我旁边这个勇士，”鲍勃侧开身子，指着护送自己的一名佣兵，“他可是用过药水的。”
“老金牙，我可以作证，这玩意儿真是好东西！”那看上去足足比鲍勃高出一个头的佣兵战士咧嘴笑了起来，“看见我脖子下面这个新疤了没？要是没这种药水，现在你就能看见我的名字被刻在你身后的那块木板上了！”
“在佣兵行会里租个柜台来卖药……这事儿以前可没人办过，”行会负责人对自己所认识的佣兵显然是比较信任的，但他仍然有些担心，他看着眼前的行商，“你得确保你真能稳定供货，而且药水质量跟你说的一样——佣兵大多可是暴躁脾气，我可不想等他们闹事把你的柜台砸了，到时候我还得找人把你从地上铲起来倒出去。”