黎明之剑(校对)第847部分在线阅读

高文曲起手指无意识地敲击着桌子上的文件，一边敲击一边仿佛自言自语地说道：“北方大公的继承人……竟然也会有这样的经历，倒真不愧是‘剑与魔法的田园时代’。但不管怎么说，这引起了我的兴趣——连线凛冬堡，我要跟维多利亚谈谈。”
“明白，”赫蒂立刻点头，“我这就呼叫。”
设置在书桌旁的魔网终端被激活了，一条内部线路迅速发出呼叫，远在千里之外的凛冬堡在几秒钟内便做出了回应——幸运的是，维多利亚这位忙碌的北方管理者今天正好就在自己的城堡里，她很快便出现在高文面前。
“我们正在讨论关于紫罗兰王国的事情，”高文开门见山地说道，“我听说你曾去过千塔之城，而且是因天赋卓越被选中，去秘法会的总部进修——我对你的这段经历很感兴趣。”
维多利亚没想到高文突然呼叫自己竟是为了此事，她显得有点意外，但很快便反应过来，有点尴尬地摇了摇头：“这没什么可隐瞒的，但……我其实并不记得自己在千塔之城求学的具体经历……您是知道的，紫罗兰王国严格控制着它的秘密，哪怕是秘法会里的紫罗兰公民们，要离开千塔之城也必须经过记忆重塑……”
“我知道这个，刚才赫蒂跟我说了，”高文点点头，“所以我感兴趣的是你进入千塔之城前的记忆……他们是如何挑选有资格的进修者的，进修者是如何前往海对岸的紫罗兰王国的，在从边境地区前往千塔之城的路上能看到些什么，听闻些什么……这些东西你应该还记得吧？”
维多利亚认真听着，慢慢点了点头：“当然，这些经历我大部分倒都还记得——既然您感兴趣，我可以讲给您听听。”
“这是一段非常有‘法师风格’的经历，它总结下来大体就是这样：有天赋的年轻人被神秘的魔法之国接走，接受奥术真理的教育和引导，经历了半年仿佛人间蒸发般的‘失踪’之后重返人类社会，不再记得自己过去半年的具体经历，因为神秘的魔法之国需要继续保持它的神秘——唯一能够证明那段‘求学’经历真实存在的，只有愈发精进的魔法力量，以及仿佛是凭空出现在自己脑子里的知识和法术模型……”
第一千一百六十五章
维多利亚的回忆
维多利亚首先用了一段非常印象化的笼统描述来讲述紫罗兰王国遴选“天赋者”的方式，以此让高文在脑海中产生了个大概的印象，一旁的赫蒂则在听完之后开口道：“我曾听说过这种‘挑选’，而且我还听说这种‘挑选’并非一直都有，在更古老的年代，紫罗兰王国比如今更加封闭，并无这种从洛伦大陆挑选天赋学徒进行指导的传统——是直到大约六百年前，某个开明的秘法亲王才开创了这一先例……”
“是的，那是六百年前的事情了，”维多利亚点点头，“那已经是安苏立国稳定之后的时期，原本高度封闭的紫罗兰王国突然宣布要向外开放他们的魔法知识——按他们的说法，是用‘法师们自己的方式’。随后大陆北方才开始出现公开活动的紫罗兰游学者以及‘接引者’。
“根据我们的家族记载，这些掌握着高深魔法技艺的大师当时在北方地区引起了不少骚动，尤其是在那些追逐魔法奥秘和古老知识的超凡者群体中更是如此……正如我们所知的，当刚铎帝国崩溃之后，人类的魔法文明遭受重创，原本极度依赖深蓝之井的魔导师体系一夜间荡然无存，幸存下来的施法者们迫切需要在没有深蓝之井的情况下重新建立起一套可靠的魔法体系，然而对于依靠经验-试错-积累来精进学识的传统法师而言，构建这样一套体系何其困难？所以在当时安苏立国之后的一百年里，人类的法师们都如同在黑暗中摸索石壁，处处一筹莫展……”
确实如此——高文心中想道，尽管他脑海中所经历过的只有安苏立国最初那十年间的短暂记忆，但那十年的所见所闻已经足以让他理解维多利亚所描述的景象，事实上塞西尔家族祖训“骑士比法师牛逼”就是在当年那种时代背景下讲出来的——因为当初骑士确实比法师牛逼……
毕竟那年头的法师们除了少数像斯诺·维尔德那样的怪胎之外，基本上都半残了。
维多利亚并不知道高文脑海中转动的念头，她只是继续说着：“……就是在那样的情况下，紫罗兰王国的法师们突然出现在大陆北方，他们的出现让六百年前的人类法师们看到了某种全新的可能性——全新的魔法知识，神秘古老的紫罗兰秘术体系，无需深蓝之井便可以运转的各种自持法阵……对于当时历经一个世纪修修补补仍然残破不堪的人类魔法体系而言，紫罗兰法师们所带来的知识简直宛若某种……奇迹。
“也是从那个时候开始，紫罗兰王国开始了和洛伦大陆的‘交流’，按他们的说法，是‘法师式的交流’，晦涩，隐秘，遵循着古老的规矩和传统，如涓涓细流般传递知识，塑造新的法师传承体系。他们从大陆北方挑选天赋卓越的学徒——大部分是人类，但偶尔也有精灵和矮人之类的少数族群，将其带回岛上教导，让他们带着经过挑选的知识离开，同时也不断向人类世界派出游学者，这些游学者有一部分成为了后世北方地区各个法师组织的座上宾，剩下的则基本被王室和贵族们招揽，成为安苏王家法师协会的‘外籍顾问’……
“不管愿不愿意承认，这些来自紫罗兰王国的使者以及他们带来的魔法知识都极大地改变了北方地区的施法者格局，长远地影响了安苏王国以及北方诸小国的魔法体系重构过程——在之后的六个世纪里，这种影响渐渐扩散到了整个人类世界，以及和人类诸国联系较为密切的其他国度。
“而这也进一步奠定了‘秘法会’在施法者群体中的影响力，让这样一个远离洛伦大陆的、几乎从不在洛伦诸国面前公开真面目的神秘法师组织拥有了和白银帝国星术师协会一样崇高的地位——甚至由于其更加神秘，秘法会在施法者眼中的‘魅力’更甚于星术师协会，陛下您是知道的，法师们……就是喜欢这种神神秘秘的感觉。”
说到这里维多利亚停了下来，似乎是在整理思绪，随后才继续说道：“时至今日，当年‘紫罗兰魔法体系’在洛伦近代魔法体系中留下的影响痕迹仍然随处可见，比如传统的传讯法术，经过改良之前的反重力法术，旧式的自充能法阵等等等等——这些东西如今虽然大多数都经过了符文研究院和魔导技术研究所的改良，但它们的原始形态其实都跟紫罗兰王国息息相关。”
听着维多利亚的讲述，高文下意识曲起手指摩挲着下巴，他将这些信息在头脑中汇总着，逐渐抽象成一幅宏观的画卷，并渐渐皱起眉头：“我一直以为紫罗兰王国与世隔绝，和洛伦大陆联系非常疏离，没想到他们竟然对洛伦产生着这么深远的影响……这听上去甚至像某种长久且全面的渗透，理论上紫罗兰王国甚至可以凭此在洛伦大陆建立起一股足够和当地政权抗衡的势力——哪怕不这样做，他们也足够扼住许多本地法师组织的命脉了。”
“您说的没错，事实上不止您这样担忧过，安苏时代的王室、提丰的法师协会和历史上一些留下名字的学者们也发表过类似的看法，但问题就在于此：六百年过去了，紫罗兰王国竟然真的一直避世隐居到了今天，除了小规模的沿海贸易和那些游学法师之外，他们竟然真的……一步都没有越线。”
高文的眉毛下意识地抬了一下，他没有开口，只是听维多利亚继续说了下去。
“持续六百年的活动，北方诸国当然不是瞎子，许多人都关注着那些紫罗兰法师的一举一动，这其中也包括我们的家族——但那些法师看上去就好像真的只是来此游历以及传播魔法的，除了学术方面的交流以及接受短期雇佣之外，他们在洛伦大陆不参政，不通婚，不接受军事雇佣，不建立任何挂靠紫罗兰王国的组织，不发展任何个人势力，而且只要某个规定的游历年限一到就立刻抽身离开，哪怕曾有一国王室以永世爵位和大片封地招揽也无法留下他们中的任何一个……”
“这……确实有点厉害了……”高文忍不住咕哝起来，“反而让人更加在意……”
“是的，但不管在不在意，他们的行事风格就是如此，”维多利亚点点头，“当然，也有人猜测是他们善于伪装和隐藏目的……但整整六百年的时间，无数双眼睛盯着，来自紫罗兰的法师们都没有露出任何马脚，这本身已经相当于某种‘铁证’了。”
“这只能说明他们的目标确实不是插手洛伦大陆的势力，但这个目标到底是不是真的仅限于游学那就不好说了，这个国家太过神秘……神秘到了让人忌惮的程度，”高文摸着下巴，脸色慎重地说道，随后突然抬起头看着维多利亚，“能具体说说你小时候的经历么？你是怎么被选中的？他们又是用什么方法来接引被选中的‘天赋者’？”
“紫罗兰王国选拔种子的流程一直是个谜，他们从未公开过具体的标准，”维多利亚摇摇头，“您知道的，千塔之城对施法者而言就如信徒心目中的天国或是魔法女神的圣殿般有着非凡的地位，能够被他们选中是很多法师毕生的梦想——这意味着一条前往高阶甚至传奇的‘必通之路’。
“从千塔之城返回的法师不管之前再怎么平庸，回来之后都是高阶起步，所以一直有人想要找到紫罗兰王国的选拔标准，甚至有某些密会组织挖空心思想要打通向紫罗兰王国输送学徒的通道，但从没有人成功找到这个规律，他们的选拔看上去是施法天赋优先，但也出现过资质平庸的农夫在田间地头就突然遇到‘接引者’的事情，他们大多时候只挑选年轻人，但也会有上了年纪的人进入他们的学徒名录，甚至有传闻说他们会从荒野中带走狗头人和野地精……当然这些传言就没什么可信度了。
“总而言之，我也不知道自己是为什么被选中的——我只记得在某一天，突然有一位法师造访凛冬堡，我的父亲接待了他，那名法师拿出了紫罗兰王国的印记，以及一份等待签名的‘大图书馆入学证明’，我的父亲和母亲与那名法师谈了很久，交流一些入学的细节和契约性的内容，最后他们征询了我的意见，在我点头之后，我就成了一名预备学徒。”
高文有些意外地看着全息投影中的女大公：“一边是北境公爵继承人，一边是突然跑来说要招生的异邦人，而且接下来的学习过程还需要远赴他乡以及封闭管理……你的父母就答应了？这事情会不会有点草率？”
“因为这样的事情发生过不止一次，”维多利亚淡淡说道，“六百年间，有五名维尔德家族成员先后成为千塔之城的学徒——虽然紫罗兰王国的‘招生’对整个法师群体而言是一个很罕见的机会，但若放在几个世纪的历史以及整个北境的范围来看，这样的事情其实也发生了许多次，我们对此并不陌生。
“其次，紫罗兰王国的‘挑选’也不是强制性的，事实上和传统的法师挑选学徒的过程比起来，来自千塔之城的邀请简直温和宽松到了令人不可思议的程度，你可以随意拒绝、反悔，甚至哪怕已经到了紫罗兰境内，只要你想回家，他们也会立刻把你送回去。此外他们还有一个非常非常细致的……按我们现在的说法，应该叫《入学协议》，里面详细规定了新生的食宿标准、健康保障、往返时间和课程内容，就……”
维多利亚仔细想了想该怎么表述，最后一摊手：“就很正规，非常正规。”
“正规……好吧，我仍然认为这不对劲，里面问题很大，”高文叹了口气，“但你可以继续说下去了——在‘录取’之后发生了什么？他们是如何把学徒带到千塔之城的？”
“外界传言紫罗兰的接引者会用穿梭在梦境和星海中的飞行船接走被选中的学徒，在所有船员都做梦的时候，船将自行行驶并越过一道看不见的海平线，坠入一个被极光笼罩的洞窟里，并在第二天凌晨抵达秘法亲王的庭院中……”维多利亚说着，嘴角微微翘了一下，“非常浪漫而且‘魔法’的幻想，但可惜的是真实情况远比那要朴素得多。
“他们用普通的客船接人，那船比我们如今的魔导战舰要落后很多，学徒们通常在北方的某个小城镇里集合，登船之后只需不到半天就可以穿过紫罗兰和洛伦大陆之间那道小小的海峡——船上的餐厅伙食还算不错，这个我倒还有印象。
“穿过海峡之后，满载学徒的船只会在某座海边城市靠岸，具体港口的位置每届都不一样——我记着自己当年抵达的是一座叫‘普兰德尔’的小城，那个地方总是阴雨绵绵……在北方很不常见的天气。
“短暂休息之后，我们见到了千塔之城的使者，我记得那是个很和蔼的老夫人，她负责引导新学徒前往紫罗兰王国的腹地……我记得那位老夫人这么说过，那是‘真正的、永恒的紫罗兰国度’……”
“真正的，永恒的紫罗兰国度？”高文立刻注意到了这些不一般的字眼，眼神严肃起来，“为什么这么说？”
“她没有解释过，也可能后来解释过但我已经不记得了，”维多利亚摇摇头，“但我还记得她当时说这句话的情感流露……那是一种深刻而怀念的语气，就好像她提到的不是一个仍然欣欣向荣的国度，而是一个已经毁灭的，只能永世追忆的地方……”
“……这是非常重要的线索，我暂且记下，”高文点点头，“之后呢？你们被带到了千塔之城？是怎么去的？”
“我们被带到城外，城外通向王国腹地的方向根本没有任何道路，入目之处只有无尽的密林以及弥漫在林子里的雾气，而那位老夫人告诉我们——紫罗兰的道路不在现实中延伸，它在一个更高的维度中连接着各个城市，而如果想要前往千塔之城，唯一的办法就是在雾中找到那些隐秘的路径……”
一旁始终没说话的赫蒂终于忍不住开口：“所以，学徒们来到紫罗兰王国之后首先需要面临某种考验，只有通过的人才能真正抵达千塔之城？”
“不，只有当地法师学徒才需要考这个，我们因为掏了额外的学费所以可以直接进去——这是那位老夫人的原话。”
高文：“……”
旁边的赫蒂也忍不住嘴角抖了一下：“然后呢？”
“然后她便带我们穿过了那片浓雾——这就是我所记着的全部了。”
第一千一百六十六章
旧日影子
维多利亚关于前往紫罗兰王国的记忆到此为止，结束的戛然而止，以至于高文一时间都没反应过来，过了两秒钟才忍不住确认了一句：“你记着的事情就到这了？”
“是的，”维多利亚点点头，“一个非常清晰的节点——走入那片充斥着迷雾的丛林。”
“也就是说，不仅包括在千塔之城里的记忆，前往紫罗兰王国的学徒们也不会记得他们前往千塔之城路上的事情——在那些浓雾中赶路的经过，从那座名叫普兰德尔的海边小城到王国腹地的具体路线，浓雾森林里的模样……关于这些东西的记忆同样也是需要在离开的时候被清除的内容之一？”
“现在看来确实如此，”维多利亚再次点头，“紫罗兰王国在严守自己的秘密，而这个秘密不仅局限于千塔之城——似乎只要越过王国边境的那些雾，其腹地的一切就都需要被严密隐藏起来了……我后来也猜测过那雾里面都有些什么，但毫无头绪。”
高文皱着眉思考了挺长时间，房间中随之陷入安静，唯有魔导装置运行时非常轻微的嗡嗡声和通风系统的声响混在一起，反而让房间里更显寂静。过了不知多长时间，他才突然抬起头来，开口打破沉默：“在那之后呢？你又记得什么？”
“仍然是在那片森林边缘，我们所有人都站在出发时的地方，给人的感觉就好像仅仅是恍惚了一下，然而实际上半年已经过去——陛下，我不仅研究冰霜魔法，对心灵领域的法术也有些了解，但我仍然要说，最高明的记忆重塑法术都很难做到那种程度——那位老夫人仍然是我们的‘向导’，她告诉我们说所有人已经顺利完成了预定的学业，接下来就可以回家了，紫罗兰王国已经安排好了船只，而我们的家人也已经接到通知，在海峡对岸等着我们。
“理所当然的，许多学徒感到困惑茫然，甚至觉得这像是个玩笑，然而当我们审视自身体内的魔力流动，再注意到森林边缘景色的变化之后，所有人都意识到这一切真实发生了。
“对动辄便要在一项学术研究中投身数年之久的施法者而言，短短半年的求学可谓十分短暂，然而我们在紫罗兰王国‘失落’的那半年却给我们留下了此生任何一段学习生涯都无法比拟的收获——所有人的魔法技艺都有了长足的进步，详实的理论知识就印在脑子里，某些施法技巧已经成为本能动作，显示着我们确实曾进行过一段长时间、高强度的理论和实践学习。
“唯一的问题就是，我们并不记得具体的学习经过。”
维多利亚话音落下，高文的眉头已经紧紧皱起，旁边的赫蒂更是忍不住摇了摇头：“这感觉……太奇怪了……”
“是的，很奇怪，我之后用了很长时间来适应这一切，并确认这一切真的已经发生，而在更长的时间里，我都尝试继续关注跟紫罗兰王国有关的一切情报，想要找到他们在北方地区活动的某种……规律，找到他们的潜在目的，”维多利亚声音清冷，表情一如既往的平静，让人很难猜到她此刻的情绪是否有变化，“有很多同期的学徒也做过类似的事情，而且我相信在过去的六百年里，大量曾经被带到紫罗兰王国的学徒们也肯定有差不多的想法和行动。
“不管之前签没签过入学协议，不管是否仔细阅读了入学须知里提到的记忆重塑问题，当事情真的发生之后，对自己那段神秘的求学经历感到好奇都是一种本能，更阴谋论一点，对紫罗兰王国产生警惕和怀疑也会是一种本能，但这么多年过去了，我什么都没查到——就像过去六个世纪里的其他学徒们一样。
“紫罗兰似乎真的就只是招了一批学生，学期结束之后便将其送了回去，没有任何额外的阴谋目的，也不过问我们之后做的任何事情，更不在意我们的调查活动……就如这么多年来他们对洛伦大陆整体的态度：他们什么都不在乎。”
高文已经开始习惯性地曲起手指敲击座椅的扶手，他的思路也随之扩展起伏，汇总整理着维多利亚透露过来的所有情报，就这样过了很长时间，他才再度开口，带着轻声的感叹：“隐秘的传承，深埋的历史，充满神秘感的使者和异域土地……还真是个剑与魔法的故事啊，真适合发生在社会管理和生产关系欠发达的田园时代，适合被收录在羊皮纸制的魔法书里。”
赫蒂闻言抬起了头，脸上带着若有所思的表情，通讯器对面的维多利亚则平静开口：“确实如您所说。”
“但很可惜，这么‘浪漫’的魔法奇谈可不符合现行的《境外留学生输送制度》以及《超凡者管理办法》，”高文的话音响起，夏日的虫鸣也一同从敞开的窗户传入了书房，“招生过程不规范，登记过程不合理，人员流动不公开，教学方式无保障，虽然可以合理考虑国家层面的涉密保护问题，但紫罗兰王国又没跟我们签这方面的谅解备忘协议——这方面要管起来了。”
维多利亚的表情毫无变化，只是轻轻点了点头：“确实如您所说。”
一旁的赫蒂则早就料到老祖宗会这么说，脸上露出一丝微笑：“毕竟，我们现在可是法治时代了。”
“不管北方大陆其他国家怎么看待这件事，总之在紫罗兰王国愿意和我们签订更加透明、正式、可靠的官方人才培养和输送相关协议之前，这种疑点重重的‘法师传承’流程必须暂时禁止，”高文继续说道，“就像你刚才提到的，如果紫罗兰王国在招收学徒的时候所提供的契约真的那么正规……那么他们想必也会理解我们的考量，在这方面做出跟进。”
“我会做出安排，并进一步监控在北方地区活动的紫罗兰法师们。”维多利亚点头说道。
高文嗯了一声，紧接着有点好奇：“说起来，紫罗兰王国的这种‘挑选学徒’大概多长时间进行一次？是每年都会有么？”
“并不是，要比那间隔周期长的多，但也没有太大规律，”维多利亚立刻回答道，“根据已有记载，他们挑选学徒的间隔通常在六至十年，间隔最长的一次甚至有二十年之久，而且每次挑选学徒也不是短期内全部完成，而是整个过程持续一到两年之久——在这段时间里，紫罗兰的接引者们会在北方地区频繁活动，去接触所有符合他们条件的有天赋者，最终被挑选出来的学徒数量也不固定，从十几人到上百人的情况都出现过。
“据说两百年前是紫罗兰王国接引学徒最少的一次，当时他们在整个北方诸国以及提丰总共只带走了六名学徒——当然，那六名学徒在返回洛伦之后仍然和他们的前辈们一样成为了卓越的魔法大师，被各自国家奉为上宾。
“另外，他们最近一次在北方地区接引学徒是大概五年前的事情，当时他们从北境带走的人很少，大部分都是苔木林以及北方城邦的人。”
“听上去还真挺随心所欲的……”高文下意识摸了摸下巴上的胡茬，尽量在脑海中勾勒着北方那个法师王国所拥有的传统、文化、社会以及政治形式，就如描绘人的肖像般，他在尝试为那个神秘的隐士国度也勾勒出一幅“速写”，“可惜，他们把自己藏得太深，就连琥珀手下的干员们都没办法深入到紫罗兰内陆……”
“琥珀那边已经失败了么？”赫蒂闻言好奇地问了一句。
“不能说失败，因为本身也没有定下明确的目标和期限，但确实没什么进展，”高文有些遗憾地说道，“干员们要在紫罗兰王国边缘区域的城市活动很容易，通过商路正大光明就可以进去，但在尝试进入腹地的时候……他们就遇上了维多利亚刚才提到的那个问题——没有路，紫罗兰王国的边境城市和内陆之间完全没有道路连接，而且当地的管理者也禁止异邦人越界。”
赫蒂无奈地点了点头，只能接受这个局面——她知道这不是琥珀和其手下干员的问题，尽管她时不时会调侃或嘲讽那个半精灵几句，但经过这几年的共事和观察，她早已承认了琥珀的实力。那个半精灵在情报方面天赋卓绝，训练出来的干员也绝对是这个世界上最擅长潜入、伪装和收集情报的专业人士，现在连这群给条缝连奥尔德南的皇宫都敢钻的“专家”都一筹莫展，那只能说明紫罗兰王国这片浓雾的难度……实在已经超出想象。