放开那个女巫(校对)第505部分在线阅读

　　罗兰不禁挑了挑眉，能从提供援助中看到好处的人，在整个灰堡已是凤毛麟角的存在。如果换做巴罗夫，他一定不同意把自家的货物和技术当成“支援物品”运送给邻国。
　　“既然收益基本相等，为何你依然坚持混乱的晨曦要更好？”
　　“因为女巫，陛下。”伊蒂丝的回答出乎了两人的意料。
　　“女……巫？”罗兰诧异道。
　　北地珍珠伸出一根手指，“是的，请您想象一下，新的晨曦不再视迫害女巫为理所当然之事，甚至受到安德莉亚的影响，奎因伯爵有很大可能会扶持女巫，并效仿您的政策，让她们参与到生产和建设中去。没有了生存压力，新觉醒的女巫不会再往灰堡迁移，此举便已经对您造成了损失——这是其一。”
　　“其二，晨曦王国的位置比灰堡更具优势，无论是魔鬼侵略狼心和永冬，还是教会逃亡者余烬不灭，都会将两国的女巫推向南方——一旦晨曦处于稳定状态，她们还会继续向灰堡迁移吗？答案很明显不是，或许数十年后，邻国所拥有的女巫将超过灰堡，相比前者，这个趋势更让我觉得不安。”
　　“大家都能好好活着……这难道不好吗？你有什么好不安的？”夜莺的语气不知不觉中没了之前的那番气势。
　　伊蒂丝没有看夜莺，而是扬起头直视罗兰，“您有没有想过一种可能，一个或数个拥有匪夷所思能力的女巫，能瞬间改变王国与王国之间的差距？”
　　“像安娜那样的？”
　　“没错，像安娜、像爱葛莎、像索罗娅……她们的能力都可以称得上不可思议，当您拥有她们的那一刻，无冬城就与其他贵族的领地拉开了差距，这也是您能走到今天这一步的原因。”伊蒂丝缓缓道，“除此之外，您所掌握的知识和视野亦无人能及，只要您还在位，女巫联盟成员一个不少，灰堡就很难遇到除魔鬼之外的挑战者。”
　　说到这儿她微微一顿，“可在那之后呢？百余年过去，邻国已和灰堡别无二致，女巫工作在各个领域，您书写的知识也不可能限制在无冬城之内。他们可以学习机器的制造方法，掌握您所传授的一切……然后，只要有一名晨曦女巫觉醒了无可取代的能力，灰堡恐怕便会成为落后的那一个了！”
　　“这不可——”夜莺下意识地想要反驳，说到一半却中道而止。
　　“何况这只是建立在像安娜那般神奇能力的基础上，而您能保证安娜就是所有女巫中的顶点了么？”伊蒂丝一字一句地问道，“若是对方的能力比安娜还要惊人，晨曦的后续继承者还愿再把灰堡当做盟友吗！”
　　罗兰几乎想要为这番话鼓起掌来。
　　伊蒂丝原来不是想得不远，而是想得太过遥远了——一般人只能看到近些年的变化，她却已经将目光投到了百年之后！
　　如果只是这样也就罢了，但在她的话语中，罗兰居然听出了一丝技术爆炸的意味。身为一名“过来人”，他自然清楚人类的科技推进速度是不断递增的，从猿人到点起篝火，再从蒸汽动力跃至信息时代，现代社会中一个人在其短暂的一生里，就能目睹到过去数万年都无法体现的变化。
　　如今女巫加入该进程后，这个过程可能会进一步缩短，一两个关键女巫的出现，很可能便会导致一场技术变革。事实上也正像对方说的那样，倘若安娜觉醒于辉光城，而不是边陲镇的话，他能走到哪一步还是个问号。
　　当女巫联盟的成员相续老去，新的关键女巫又出现在晨曦，那么结果几乎不言而喻。这也是伊蒂丝坚持若无法掌控晨曦，还不如任由他们陷入混乱的原因。
　　罗兰自认如果自己是一名土著领主，那么此刻无疑已被伊蒂丝说服了。任何一位君王都希望自己的国度能千秋万代、永续不朽，也希望后代能将自己的荣光继续延续下去。像是培养一个有可能威胁到王国的对手，这样的行为是绝对需要杜绝的。
　　现在更改主意还来得及，而他所要付出的代价，不过是一次小小的毁约与欺骗，然后放任奥托听天由命即可。
　　可他偏偏不是。
　　罗兰所关心的国家并不在这里。
　　除此之外，他也不在意自己逝去后的王国是什么模样，比起树立起万代长存的统治者，他更倾向于看到整个人类的进步。无论灰堡的继任者是谁，他对其都不具任何保驾护航的责任与义务，只要在这一生中将发展尽可能提升至一个新高度，并且解开神意之战的谜底，他便已觉得不虚此行。
　　至于之后四大王国孰强孰弱，那都是他们自己的选择。
　　最后，他心中还有一个看似微小，却难以忽略的执念。为了利益而轻易抹消约定，将谎言变为筹码——当他意识到这份条件反射式的抵触时便清楚地明白，他这辈子也没可能成为一个真正意义上的政治家。
　　“精彩的推断，”罗兰欣慰地望向伊蒂丝，“但我不会收回已经发出的命令。”
　　“陛下——”后者讶异道。
　　“我知道你想说什么，比如一个真正的君王应该以利益为重，又比如欺骗不过是王家常事，”他打断了对方的话，“不过我想说的是，除了君王外，这世界上还存在有其他统治者……”
　　“其他……统治者？”伊蒂丝不解地重复道。
　　“没错，比如一个心怀理想主义之人。”
第0914章
安娜的遥想
　　解决完晨曦方面的事务后，罗兰回到了自己的住所，一座位于营地深处的庄园中。
　　这里原本应该属于一位富裕的商人，不仅建有数栋连在一起的两层石砌房，还围着偌大的前庭后院。只是赫尔梅斯的动乱让原主人不知所踪，他也就把这里当做了临时的落脚地。
　　走进中间的主屋，安娜正坐在桌边，认真翻阅着那些他从梦境世界里找来的书籍。阳光从窗口洒下，将她的刘海映成了漂亮的金黄色，同时在她白皙的脸庞轮廓上留下了一道光边。
　　“开完会了？”听到响动，她转过头来，笑着问道。
　　“嗯，要交代的事都说了，明天一早娜娜瓦她们就得先出发。”
　　“先泡会脚再说。”安娜起身端来一盆水，放到床边的矮凳上，接着俯身帮他脱下鞋袜。这个时代高原上所使用的皮靴质地坚硬不说，还格外不透气，因此每次回到卧室，他要做的第一件事便是泡脚放松，然后换上一双轻便的软底布鞋。一开始罗兰还坚持要自己来，但最终没能抵住对方的执拗。
　　“水温怎么样？”安娜将黑火沉入水中。
　　“再热一点……啊，这样刚刚好。”罗兰感受到双脚被一阵温暖包围，忍不住长出了一口气。
　　不止如此，黑火还会化作滚珠模样，像按摩器一样挤压他的脚背与脚板，最后再覆盖住整个双脚，烘干残余水分。
　　这样的生活还真是容易让人沉迷其中啊。
　　“那你呢？”安娜在他身边坐下，“明天和娜娜瓦一起走吗？”
　　“不，另一个人是希尔维，她的监视能力对卫戍军来说是无可取代的。”罗兰握住对方的手，“我回去固然能起到稳定人心的作用，但他们总要习惯在没有我坐镇的情况下自行应对麻烦。另外第一军主力没就位，我一个人能起到的作用也十分有限。等到麦茜运送完她们两人，第二批就轮到我和你了。”
　　由于蜂鸟的能力没法对活物生效，麦茜一次搭载的人数被限制在两人左右，浮动取决于载员的具体重量。闪电也能背负一人行动，不过高度会大幅下降，基本只能贴着树梢飞行，用来应急还行，长距离航程的话就太不安全了。
　　从赫尔梅斯前往无冬城是一段漫长的行程，即使麦茜能够在太阳落山后继续飞行，同时不必每天花时间去觅食，单程也需要近三天的时间。他只能按照女巫的紧急程度，分批次来运送。
　　好在军队会沿着内河逐渐向南推进，之后每批人员运送的间隔也会相应缩短。
　　“如果能有更快的运输方式就好了，”安娜仰起头，“例如那种能在天上飞的机器。”
　　“那可不容易，除非——”罗兰本想说没有内燃机，就不可能制造出真正堪用的飞行器，但话到一半时，一个想法忽然从他脑海中一闪而过，令他下意识地改了口，“等等，或许也不是件无法办到的事。”
　　“要怎么做？”安娜湖蓝色的眼睛顿时闪闪发光。
　　“利用温蒂和谜月的能力，”罗兰思索道，“如果只是为了载人的话……两者结合在一起说不定行得通！”
　　这也是麦茜的轰炸计划带给他的启发，如果不追求量产或通用性，女巫的能力在许多方面都能起到与机器等同的效果。
　　经过三年的积累，无冬城现在有了轻质的铝材，有了可以进行大型计算的算术院，还有用于验证结果的中枢载体，一架无动力、或者说弱动力的滑翔机并不是可望而不可及的目标。
　　当然最重要的还是温蒂的控风术与装载曙光一号的电动机。
　　简单来说，一架飞机之所以能飞起来，是因为发动机提供了向后的推力，使得机翼可以迎风前进，并利用机翼上下面通过的气流形成气压差，从而获得升力。
　　按照无冬城现有的技术，一台电动机的功率远不足以拉起一架飞机，但他并不需要从运动中得到升力，温蒂的风便是能径直作用在机翼下方的“气压差”。电动机只需提供水平方向的分力即可，就如闪电在空中调整炸弹的方向一般——只需施加一个不大的力，这架飞机便可腾空而起。
　　“为了获得高效的滞空能力，它的翅膀应尽可能长，”罗兰回忆着后世滑翔机的模样，越说越兴奋，“但要使起飞前的升力最大，它又必须得有一个较宽的翼根，能将温蒂的控风范围全部包含在内。还有……”
　　一架设计合理的滑翔机能通过热气流来爬升高度，从而令滑翔距离大幅增长，不过在这里，女巫却可以随时随地的提供上升气流，这意味着只要魔力没耗尽，它可以永远飞下去。
　　换句话说，只要在目的地修建出一条跑道，该机便可一次性运送十人甚至更多——哪怕再慢的滑翔机，时速也超过两百公里，几乎是麦茜变化成恐兽后的三倍，一天时间内便可抵达灰堡任何一座城市。
　　当然，无论是样机制造，还是操纵训练，都是一个循序渐进的过程。哪怕现在就动手，等到能上天的时候，女巫和第一军早已经返回无冬城了。
　　不过这个念头仍然让两人兴致勃勃地讨论了许久——飞行，一直是对生于地面，且死于地面的人类最大的诱惑。而且滑翔机和笨拙的氢气球不同，前者可是货真价实的乘风翱翔。
　　如果说伊蒂丝能给罗兰带来施政上的惊喜，那么在技术上，唯一能与他对等交流的也只有安娜了。
　　“对了，”她细致地收好讨论结果和模型草图，“今天的会议上听到什么好消息了吗？自从收到无冬城的信件后，你还没这么轻松过。”
　　“算是吧。”罗兰扬起嘴角，将北地珍珠的单独会谈简单说了一遍。
　　当听到伊蒂丝的理由时，安娜忍不住笑出声来。
　　“怎么了？”他不禁好奇道。
　　“我想说，她对大家也太有信心了一点。学会你所传授的一切吗？光是高等数学就很难了，更别提物理和化学……”安娜做了个鬼脸，“我觉得即使花上一百年，我也无法把那些橙色书籍全部看懂。”
　　“噗嗤，”罗兰也笑了，“像这样的书，梦境世界里还有很多呢。”
　　“而且，我觉得以后的世界并不会像她所说的那样。”
　　“哦？那你觉得会变成什么样子？”
　　“她认为你若无法通过两肋攻势获得威望，不如让晨曦陷入混乱，可我觉得威望累积的途径远不止这一条路。当你带领大家与魔鬼抗战，将侵入王国的可怕敌人悉数消灭，这便是任何人都难以企及的威望。”安娜认真说道，“你消灭教会，赢得了神意之战，女巫们会牢记在心，塔其拉遗民亦会以你为荣。你把各类知识带给大众，只要翻开书本，就总能找到你的名字。无论是历史还是现世，你都将无人不知，无人不晓。在这样的威望下，其他王国的领主为了寻求庇护，纷纷要求加入你的治下，没有一个人敢违背你的意志——因为之前已有太多例子证明了那些谋反者的下场。等到百年之后，这世界上或许只剩下一个王国，而它的边境早已扩展至沃土平原，正一点点恢复人类国度曾经的荣光……”她顿了顿，“我这样的想法，是错的吗？”
第0915章
直到世界尽头
　　“当然不是，”罗兰亲昵地点了点她的额头，“而且这个想法也很像是你的风格。”
　　“那你为什么会为伊蒂丝的话感到高兴？”安娜不解道。
　　“我欣慰的不是她所推测的图景——因为历史本身就充满着各种各样的可能，”罗兰笑道，“能看清楚过去就很难得了，更何况是预知未来。比如有可能第三次神意之战顺利度过，但数百年后的第四次神意之战全面崩溃，又或者潜藏在海底的敌人远超想象，陆地上的人们只能被分割包围消灭……那时候别说王国不朽了，连人类的延续都成问题。”
　　“唔……这个猜测确实像你的风格。”安娜模仿着他的语气说道，“那你到底高兴在何处？”
　　“她的视角，”罗兰摊开手，“当说出那番话的时候，伊蒂丝就已经从一名贵族官员变为了一名国家官员。”