放开那个女巫(校对)第506部分在线阅读

　　“国家……官员？”安娜重复着这个有些拗口的词语。
　　“没错，她所站着的位置不再是北境一地，而是将灰堡视为一个整体，通过推测王国整体的走向去思考政策，对于这个时代的人而言是件十分难得的事——要知道就连巴罗夫都没有做到，在市政厅总管的心中，他从来都是从无冬城一地的角度来衡量得失的。”
　　这是一个飞跃式的改变，从一开始，伊蒂丝·康德仍是以北地贵族的一员自居，她的言行与出谋划策在辅助上位者的同时，也在为北地争取好处。这是封地贵族最常见的意识，只有家族所待的那块地盘，才是个人唯一的归处。哪怕他们效忠的是国王，领地的利益也在国王命令之上。
　　“还有另外一点，便是她对女巫的看法。”罗兰接着说道，“能领悟女巫可以带来技术上的跨越，把其能力拉到发展战略上来对待，光从这一点看她就领先于大多数人了。”
　　表面上照着做，与知道为何要这么做是截然不同的两码事，尽管他有在教材中提出「科技是第一生产力，而女巫是科技的最佳催化剂」理念，不过大多数市政厅官员并不能理解优待女巫的意义所在，他们这么做只是因为国王陛下的命令。民众同样不了解，他们和女巫们日渐相处融洽亦是因为部分女巫为他们的生活带来了便利，仅此而已。这种共存关系脆弱得就像一层泡沫，当遇到重大冲突或挫折时，双方处境极容易发生倒退。只有当女巫不可或缺的理念深入人心，才能从根本上解决这一问题。
　　可以说这一点比前者更令罗兰感到满意，毕竟随着集权的加速，封地差异的消失，会有越来越多官员接受一国一治的观点，但要令他们明白女巫能力的本质，则恐怕需要很长一段时间。
　　当然，伊蒂丝也不是毫无短板，她的眼光虽然超越了大部分人，却仍未超越时代，心中所构想的，依然是一个永续不朽的灰堡王国。
　　不过考虑到她如今的年纪和夜莺相当，有着这样的念头也不奇怪。罗兰很期待二三十年后，她在自己的引导下会变成怎样的执政官。
　　大致解释完后，安娜歪头道，“既然未来无法预测，你又不考虑离世后的灰堡，倘若我们能活过神意之战，你想要做些什么？”
　　“你早就知道了，不是吗？”罗兰凝视着她荡漾的双眼道。
　　类似的话题在两人相拥入眠的夜晚已不止一次提及——跨过沃土平原，去曙光境、甚至是魔鬼的领地看看；穿越海线，让人类的足迹遍布大海的另一头；揭开神明的面纱，洞悉这个世界的真相。为此，他会动用一切可以利用的资源，不止是灰堡王国，只要是生活在这片大陆上的每一个人，都将为这场探索献上自己的一份力量。而任何试图阻拦的顽固之徒，都将是他的敌人。
　　“记得带上我，”安娜抿嘴一笑，“我不想错过那样的景象。”
　　“嗯，我一定会和你一起——哪怕是前往世界的尽头。”罗兰吻上了她的唇。
　　……
　　无冬城，第三边陲城。
　　提莉守在魔力核心前，注视着它的每一个变化。涌动的魔力宛如蔚蓝的海水，令外层的骨架有节奏地扩张收缩，像是在呼吸一般。棱锥体的中央闪烁着一颗黄色的光球，犹如被波浪洗刷的宝石，同时也吸引了她的全部目光。
　　只要光球还亮着，就意味着五彩魔石仍保持完好。
　　「如果累了的话，还是去休息下比较好。」脑海中忽然响起了帕莎的话语，同时身后传来窸窸窣窣的摩擦声，「若这边有消息了，我会第一时间通知你。」
　　提莉回过头去，只见一只偌大的肉瘤从头顶垂落下来。尽管转化后的高阶女巫看起来都一样，但经过这些天的相处，她发现自己已能隐隐分辨出她们的区别了。
　　“我不累，这才五天呢……”说着她忍不住打了个哈欠，“……就是有点困。”
　　「在我还有知觉的时候，困和累没什么区别，」帕莎摆摆触须，「放心吧，魔石未碎就代表着那些女巫依然安全，如果真遇到魔鬼，她们一定会捏碎石头的。」
　　提莉也明白这个道理，但怎么都放心不下来。早知道当时就一起去了，她有些懊恼地想，没想到自己会被灰烬那笨蛋说服。
　　理论上此行并不会有太多危险，挑选出来的女巫都是与教会战斗过的佼佼者，潜入方式亦和攻占峡湾教堂时相差无几——莲负责在地下制造出沉降的空洞，再由轨迹展开可供短距离穿行的通道，令众人能于瞬息之间往返于两个空洞之间。对于敌人而言，即使发现了地下的异样，掘开土层也只能看到一个封闭的洞穴。
　　关键在于最后一步，为了能让幻象仪器获得更广阔的视野，捏碎魔石的位置应尽可能在高处，提莉原本打算自己带上飞行魔石来完成定位，最终却让灰烬抢过了任务。
　　若是在夜间行动，被魔鬼发现的几率根本微乎其微，出发前的几次演练也十分成功，但灰烬依然用领导者不宜亲身犯险的理由将她劝阻下来，结果现在只能待在魔力核心面前空担心，却什么也做不了。
第0916章
再入腹地
　　「……以前我也和你一样，」缄默片刻后，帕莎忽然开口道，「每次有伙伴出征时，我都会守在城门前。联合会还在那里修建了一座高塔，用来给大家休息，若有队伍回来也能立刻知道。」
　　“你是说塔其拉吗？”提莉问。
　　「没错，不过几年后除了卫戍军，就很少有人去那里了，你知道为什么吗？」
　　“……”她没有回答，心中却已猜到了那个答案。
　　「因为最后得到的总是失望和哀痛。」帕莎将触须搭上她的肩膀，「女巫之间的认同超越了血脉，是魔力把我们连接在一起，无论是普通战斗女巫还是圣佑军成员，只要相处上一阵子，大多都会变得情同手足。但这样的关系也让高塔中充满了负面情绪，特别是好不容易等到回归日，却只看到运回来的一具具尸体。等到外围防线被一步步压缩，再也没有人需要出征时，联合会下令拆除了那座高塔。」
　　“你想说等待是没有必要的么？”
　　「恰恰相反，我想说的是不要对等待心生抵触，这证明你还没有真正体验过失去的感觉。」帕莎的语气缓慢而柔和，「我也希望你们永远没有变成像我这样的一天——淡漠地将牺牲视作常事。」
　　我并非没有失去过，不管是离开王宫还是远赴沉睡岛，我都做出过许多决定，其中不少关乎得失，甚至是放弃一部分同类……只要能走在正确的方向上，我并不会有太多迟疑。可有些人不同，总有那么一两个特殊之人，会让我心烦意乱。提莉握了握手中的电光魔石戒指——如果是她的话，完全可以轻易做到交替控制两颗魔石，但换成灰烬，连飞行都只能直上直下，因此这枚戒指便留在了她手中。
　　但她没有将这些想法说出来，只是轻轻点了点头，“谢谢。”
　　「不客气，我去查看下绝境防线的挖掘进度，大殿入口处就有休息室，想睡的话虽时都可以去。」
　　“我明白了。”
　　帕莎按原路离开后，提莉忽然感到掌心中一凉。
　　她摊开手，只见戒指固定魔石的一角不知何时剥离开来，刺入了她的皮肤中，在上面留下了一滴细小的血珠。
　　……
　　“今天都第五天了，为什么还没看到遗迹的影子？”莲嘟囔道，“天天憋在地下，我都快发霉了。”
　　“我哪知道，反正你往哪边打洞，我就往哪边走，”一名扎着满头麻花辫的姑娘耸耸肩，朝空中抛出一块肉干，接着张开嘴——只见肉干闪过一道蓝光后瞬间消失不见，而她的腮帮却鼓了起来，“嗯……无冬城的生活果然名不虚传，就连干粮都能做得如此美味。”
　　“打、打洞？你把我当鼹鼠了吗！”
　　“大同小异啦。”
　　“那个……你还是省点吃比较好，”伊菲叹了口气，“回去的时候我可不想饿肚子。”
　　“哼，我也不想听血牙会女巫的说教，”对方把头一偏，“听说你们曾打过提莉殿下的主意，要是我的话别说肉干了，连麦饼都不给你们吃。”
　　伊菲顿时翻了个白眼。
　　“够了，”灰烬无奈地出声道，“加入血牙会并不是她们的过错，这话若是让提莉听到，肯定又要教训你了。”
　　“呃……好罢。”直到搬出五王女，她才老实下来。
　　又是一个精力过剩的家伙，灰烬在心里叹了口气，这位看打扮就知道不省心的女巫正是轨迹，可她偏偏是此次行动不可或缺的角色。
　　轨迹的能力十分不可思议，在未成年前，她就能用魔力创造出连接两个地点的无形通道，该通道无法用肉眼看到，并且没有距离——换句话说，她可以瞬间从一个地点抵达另一个地点，若两者之间相隔着门、墙一类的阻隔物，轨迹就好像突然消失了一样。只要不中断能力，通道便会一直存在。
　　不过魔力的限制范围依然存在，两地长度最多无法超过二十步，如果以她自身为起点，这个距离则会缩短到十步。
　　而成年后，轨迹觉醒的分支能力「魔力印记」使得通道的实用性和运用范围大幅提升——通过赋予印记，她可以令其他人看到并使用通道。没有印记的人即使知道通道在哪，也无法阻止她的自由移动。
　　当然，该能力也具有一定的危险性，例如赋予印记后让敌人进入通道，趁着对方还未完全跨过之时解除能力，那么得到的便是分别出现在两地的半截身体了。
　　依靠莲和轨迹相互配合，在地下开拓出一条神不知、鬼不觉的断桥式通道，正是提莉制定的方案。即使敌人能发现一处地洞，也无法通过它来定位女巫的位置。等到魔鬼意识到这样的洞穴还有许多时，她们早已远遁数里之外，因此理论上来讲是个绝对安全的计划。
　　一行人行动的路线是从迷藏森林出发，以爱葛莎的石塔为原点，朝着东北方向前进。好处是靠近无冬城一侧的森林已完全被叶子掌控，不用担心混合种邪兽的威胁。
　　然而实际操作起来，灰烬却发现了一个棘手的麻烦，演练时几百丈的距离几乎不会产生偏差，但拉长数十倍后，她们已很难再确认自己的位置。尽管每天晚上都会通过星辰来修正方向，可到底对不对，谁心里都没底。
　　“要不再查查洛嘉带回来的地图？”莲望向灰烬，“或许我们可以找到一两个标志性地点，只要能确定位置，便可知道遗迹离我们究竟还有多远。”
　　灰烬点点头，心里却没抱多大的希望。
　　上面画着的那些鸟窝、蜂巢和熊穴，真是用来指路的？恐怕也只有闪电和麦茜能根据地图找到正确方向。
　　“嘘！”伊菲忽然做了一个噤声的手势。
　　三人立刻安静下来。
　　很快，她们听到头顶传来沉重的脚步声，步履数很乱，证明至少有四到五人。考虑到混合种邪兽很少集群行动，声音源头极有可能来自魔鬼的巡逻队。
　　不一会儿，脚步便离她们远去，显然敌人根本没有注意到藏在地下的玄机。
　　这已经是今天的第二次。
　　大概是狼女的袭击让它们增加了警戒人数。
　　直到声音完全消失，伊菲才松了口气，“这至少证明我们大方向没错。”
　　“问题是看不到城市遗迹，就没法准确放置光幕，”莲摇摇头，“如果要让幻象仪器起到警戒作用，光幕应该在遗迹西南方五到六里地的位置。如此一来，只要有恐兽飞往西境一带，就都能被塔其拉女巫看到。”
　　灰烬思索了片刻后决定道，“今天再走一晚好了，明天黄昏时，我飞上去观察塔其拉遗迹的方向。”
第0917章
灰烬的计划
　　“魔鬼可不是瞎子！”她话音刚落，伊菲立刻否决道，“你能借助落山的太阳看到塔其拉，它们也一定能看到你！在空中没有任何遮掩，你想当活靶子吗？”
　　“我也觉得太冒险，”莲接上道，“提莉大人说你只能控制飞行魔石直上直下，万一被发现了，你连逃都没办法逃。就不能深夜的时候上去看看吗？”
　　听到两人的劝阻，特别是血牙会女巫的阻拦，灰烬心里颇有些感慨。在一年前她们还是互相敌视的对手，赫蒂·摩根甚至想置她和提莉于死地。如果不是提莉执意忍让，她早就向血牙会动手了。原以为这是沉睡岛不可能消除的裂隙，没想到事情还会发生如此转机。
　　而现在，她们已站在了同一条战线上。
　　并且她设想的战术也要依靠所有人的协作才能实现。
　　“晚上除了一片漆黑，什么都看不到——遗迹如今已是藤蔓丛生，没有足够的光线很难发现它在哪，所以黄昏时分是最合适的机会。”灰烬坚持道，“说不定我们并没有偏离预定方向，遗迹也许就在一片密林或矮坡之后，我要做的不过是飞起来捏碎魔石即可。”