我们共同的朋友(校对)第158部分在线阅读

这时，大吃一惊的倒完全是另一方面了。然而，这情况没有维持多久。因为，当维纳斯继续讲下去，讲到魏格的发现，从这里又讲到他们两人都看见鲍芬先生挖出那只荷兰式的酒瓶来时，这位绅士的脸色变了，他原先的态度也变了，变得极其坐立不安，到最后(当维纳斯讲完时)他已经处于一种明显的焦虑、惶恐和慌乱的状态之中了。
“现在，先生，”维纳斯在结束时说，“您最明白那只荷兰酒瓶里装的是什么了，也最明白您为什么去挖它，把它取走。我并不想假装说关于它我知道得比我所看到的更多。我只知道：我毕竟是为我的这份手艺而骄傲的(虽然它有一个附带的可怕的缺陷，它已经对我的心灵、并且几乎也同样对我的骨骼产生了不良影响了），我打算靠我的手艺过活。换句话说，我不打算从这件事情上赚一个不正当的便士。因为我已经陷在这件事情里，我对您所能做的最好的补偿是，我让您知道，作为一种警告，魏格已经发现了什么东西。我的看法是，一个普普通通的价钱是封不住魏格的嘴巴的，他刚一知道他所拥有的力量，就开始在任意处置您的财产了。我是根据这个形成我这一看法的。您是否值得不惜一切代价去封住他的嘴，这由您自己决定，并且去采取您相应的措施。至于我，我不讨任何价钱。假如今后有人找我去询问真情，我会全部讲出来，可是我到此为止，不想再做下去了。”
“谢谢，维纳斯！”鲍芬先生说，同时衷心地抓住他的手，“谢谢，维纳斯，谢谢，维纳斯！”然后他十分激动地在这小小的店堂里踱来踱去。“不过，请您听我说，维纳斯，”他精神紧张地重又坐下，过了一会儿接着说，“假如我必须收买魏格，并不能因为您不参与，我就可以少付给他钱。他原来是要拿一半的钱——是一半吧，我想？是对半儿平分吗？”
“是说一半的，先生。”维纳斯回答说。
“他现在要拿全部，而不是一半了。我要付的还是那个数目，如果不是更多的话。因为您告诉我，他是一条没有良心的狗，一个贪得无厌的恶棍。”
“他是的。”维纳斯说。
“您不以为，维纳斯，”鲍芬先生对炉火望了一会儿，才暗示说——“您不觉得——您可能会喜欢假装参与这件事，直到我把魏格收买了为止，然后把让人家相信是您收下的钱交给我，这样来使您自己安心吗？”
“不，我不喜欢这样，先生。”维纳斯非常严肃地回答说。
“作为补偿也不吗？”鲍芬先生暗示地说。
“不，先生。我觉得，我把这件事深思熟虑过，既然出过格儿，最好的补偿还是规规矩矩回到格儿里来。”
“哼！”鲍芬先生思忖着。“您说格儿，您指的是——”
“我指的是，”维纳斯直截了当地说，“权利。”
“我好像觉得，”鲍芬先生说，他气呼呼地面对炉火嘟哝着，“权利在我这一边，要是世上还有权利的话。对于这位老人家的钱财，我的权利比起王国政府来要大得多。王国政府对于他，除了国王对他抽税以外，还有什么关系？而我跟我老婆，我们把一切的一切全都给他了。”
维纳斯先生双手托腮，由于想到鲍芬先生的贪婪而闷闷不乐，只是喃喃低语着使自己深深沉浸在这种心境所带来的享受里：“她不希望这样看待她自己，也不希望人家这样看待她。”请参阅本书上卷第122页。
“我以后怎么过日子呢？”鲍芬先生惹人哀怜地问道，“假如我非要拿我现有的这点儿钱去收买人家不可，我又怎么去收买呢？要在什么时候把钱准备好，什么时候去向人家提出来呢？您没有告诉我，他威胁说要在什么时候对我下手。”
维纳斯解释了由于哪些情况，根据怎样的看法，决定要在几个垃圾堆清除之后，再对鲍芬先生下手。鲍芬先生注意倾听看。“我想，”他露出一线希望说，“关于那份该死的遗嘱的真实性和日期，不会有什么可疑之处吧？”
“一点儿也没有。”维纳斯先生说。
“它现在可能收藏在哪儿呢？”鲍芬先生用一种哄他说出真情来的口气说。
“它在我手里，先生。”
“是吗？”他非常急切地大声喊出来，“随便您说要多少钱吧，只要咱们能商量出一个数目来，维纳斯，您肯把它抛在火里烧掉吗？”
“不，先生，我不肯。”维纳斯先生打断他说。
“也不肯把它交给我吗？”
“那是一回事儿。不，先生。”维纳斯先生说。
拾垃圾的金人儿看来还想就这些问题谈下去，这时，只听见室外一阵笃笃的脚步声向门口走来。“嘘！魏格来啦！”维纳斯说道，“去躲在屋角那条小鳄鱼的背后吧，鲍芬先生，您可以亲自认识认识他。他走以前我不点蜡烛：屋子里就只有炉火的闪光；魏格对那条鳄鱼很熟悉了，他不会特别留心它的。把腿缩进去，鲍芬先生；我现在看见它尾巴尖儿上露出一双鞋子来。把您的头在它笑眯眯的嘴巴后边藏好。它有点儿灰尘，不过它跟您的色调很像。藏好了吗？先生？”
鲍芬先生刚刚悄声作出一个表示肯定的反应，魏格就笃笃地走进来了。“伙计，”这位先生满面春风地说，“您好呀！”
“将就吧，”维纳斯先生回答说，“没啥好夸口的。”
“是——呀！”魏格说，“真遗憾，伙计，您没有快点儿振作起来，不过您的躯体太小了，容不下您的心灵，先生，问题就在这里。我们的存货情况如何？伙计？藏得牢，逃不了，是吗，伙计？是这么回事儿吗？”
“您想看看吗？”维纳斯问道。
“劳您驾了，伙计，”魏格说着搓起手掌来，“我想跟您一道来看看它。就好像不久以前人家谱上曲儿的一首诗里说的：我希望您用您的一双眼睛看见它，而我愿用我的一双眼睛做保证。”原为英国剧作家、诗人兼评论家本·琼森(Ben
Jonson，1572—1637)的一首短诗《致希丽亚》(To
Celia)中的两句：“请只用您的一双眼睛为我举杯祝贺，/而我愿用我的一双眼睛做保证。”
维纳斯先生转过脊背，转动一把钥匙，把那份文件拿出来，捏住他一向捏住的那一角。魏格先生捏住对面的一角，坐在鲍芬先生刚刚空出来的那个座位上，把它看了一遍。“没问题，先生，”他一边慢吞吞地、不情愿地承认，一边勉强地松开手，“没问题！”然后又贪馋地注视着他的伙计，看他又一次转过脊背，又一次转动钥匙。
“我想没有什么新情况吧？”维纳斯重新坐到柜台后的矮椅上，说。
“不啊，有呢，先生，”魏格回答说，“今天早上有点儿新情况。那个狡猾的老贪财鬼和强盗——”
“鲍芬先生吗？”维纳斯问道，眼睛瞟瞟那条鳄鱼的一两码长的笑脸。
“去他妈的先生！”魏格说道，压不住心头真诚的愤怒。“鲍芬。拾垃圾的鲍芬。先生，那只狡猾的打呼噜的老猪猡跟吸血鬼，今天早上把他的下贱的工具，一个名叫斯洛皮的年轻人派到院子里来，插手干涉我们的财产。浑蛋，我对他说，‘您在这儿想干吗？年轻人，这是人家私人的院子，’他就掏出一张鲍芬手下另一个恶棍写的纸条儿，就是那个越过我爬上去的家伙。‘兹派斯洛皮前来监督装运并照管此项工作。’我想，真够劲儿的吧，维纳斯先生？”
“请您记住，他还不知道我们对这笔财产所拥有的权利呢。”维纳斯提醒他。
“那么就必须给他点儿暗示才行，”魏格说，“还要给个强硬的，让他有点儿害怕。他得寸进尺呢。这回放过他，他下回又该怎么来对付我们的财产了？我告诉您该怎么办吧，维纳斯先生；事情已经到了这步田地，我必得压倒这个鲍芬，要不然我会气得肝胆俱裂了。当我眼睛看着他，我实在没法儿忍得住。每回我看见他把手伸进他的口袋里，我就看见他是把手伸进了我的口袋里。每回我听见他把他的钱弄得丁当响，我就听见他在放肆地糟蹋我的钱。血肉之躯没法儿受得了这个呀。不行，”魏格先生非常恼怒地说，“我要再往前走。一条木腿可经不住这个！”
“可是，魏格先生，”维纳斯极力劝他说，“这是您自己的主意，在垃圾堆车走之前，不跟他把事情戳穿呀。”
“可是这同样也是我的主意呀，维纳斯先生，”魏格顶撞说，“假如他竟敢对这份财产探头探脑的话，就必须威胁他一下，让他晓得他对这份财产没有权利，让他乖乖儿听我们的。这难道不是我提出过的主意吗，维纳斯先生？”
“这当然是的，魏格先生。”
“这当然是的，就像您说的，伙计呀，”魏格立即首肯，因为他承认得很干脆，脾气便好了许多。“好极了。我认为把他这个下贱工具安插在院子里，是一种探头探脑的行为，应该为这个给他吃点儿苦头。”