我们共同的朋友(校对)第44部分在线阅读

“老头儿不见了，他的船也不见了。他女儿在家，眼盯着火盆坐着呢。桌子上放着晚饭，那是在等老头儿回来啰。我能搞清他在干什么，这便当得很，马上就知道。”
然后他招招手，重又在前面引路，他们来到了警察分局门前，那地方还像从前一样地清洁、冷静和稳当，只除了油灯的火焰在风中飘闪，而它只不过是一片灯芯上的火焰而已，对警察局说来，只是个附属的局外的东西。
在室内，探长先生也仍然一如既往，安坐在他的办公桌前。这两位朋友刚一露面，他马上便认出了他们，而他们的再度前来并不曾对他的镇定有任何影响。甚至于赖德胡德为他们领路这件事，也没有令他动心，只不过在当他把钢笔尖往墨水瓶里蘸着的时候，把他的下巴往硬领结里一缩，仿佛在问他：“你来干什么，最后那个人？”他并没有抬头看那个人物一眼。
莫蒂默·莱特伍德问他，能否劳驾看一看这些记录？同时把尤金记下来的东西递给他。
读过最初几行之后，探长先生的情绪上升到了(在他说来是)非常的高度，于是他说：“你们两位先生当中哪一位随身带着点儿鼻烟没有？”发现谁也没带着，他便没有也罢，继续读了下去。
“我读的这些你都听到了没有？”然后他问那诚实的人。
“没听。”赖德胡德说。
“那么你顶好是听听。”于是他便用一种正式的调子大声地读着。
“这篇记录，就你要来报告的东西和你要提供的证据来说，对不对呢？”他在读过之后问。
“对的。就像我自己一样对，”赖德胡德先生回答，“我再也没有比那更多的话好说了。”
“我要自己问问这个人，先生。”探长先生对莱特伍德说。然后他便问赖德胡德：“他在不在家里？他在哪儿？他在干什么？你是在当回事儿一样要了解他的全部情况的，毫无疑问。”
赖德胡德说了他所的确知道的情况，还答应说，他能在几分钟之内搞清楚他现在还不知道的情况。
“别说了，”探长先生说，“等我叫你说的时候你再说。我们一定要装得像没事儿一样。你们两位先生不反对跟我一道去‘六脚夫’酒店里假装喝一杯什么吧？那是一家正派的酒店，店主人也是个很有身份的太太。”
他们回答说，很乐意真去喝一杯，而不是假装，这似乎和探长先生的本意大体一致。
“那好极了。”他说着，便把帽子从挂它的木钉上取下来，又往口袋里放入一副手铐，仿佛那是他的手套似的。“值班的！”值班警察敬了一个礼。“你知道去哪儿找我吗？”值班警察又敬一个礼。“赖德胡德，你一发现有关他回家来的情况，就到‘雅座’窗下来，敲它两下，等着我出来。走吧，先生们。”
三个人一同出去了，赖德胡德也在门口那摇曳的灯光下懒洋洋地向另一个方向走去，这时莱特伍德问那位警官，他的看法如何？
探长先生用适当的、概括和含蓄的话回答说，一个人干坏事比没干坏事的可能性往往总是更大一些。又说他自己曾经几次给老头儿“结过账”了，不过还没有足够的证据说他已经犯了罪。又说，如果这件事是真的，那也只会是一部分真实而已。又说，这两个都是非常可疑的人物，很可能是合伙干的，两人“在这件事情里”是半斤八两；不过这一个“吃住”了那一个，目的是救他自己，并且获得赏金。
“我还认为。”探长先生结束时又说：“如果一切对他都顺利的话，他还是未尝不可以得赏金的。不过‘六脚夫’酒店到了，先生们，就是那有灯光的地方，我建议不谈这个题目了吧。你们顶好装作是下游诺斯福利德地方哪一家石灰窑上的人，担心你们的货是不是被坏人盗窃了，因为石灰是由驳船运的。”
“你听见了，尤金？”莱特伍德转过头来说。“你对石灰是非常感兴趣的。”
“如果没有石灰，”那位不动声色的出庭律师说，“我的生存就连一线希望的光亮也没有了。”旧时通常用一种以氢氧气的火焰燃烧石灰棒的方法来产生强光，作为舞台和灯塔照明之用。叫做灰光灯，或石灰灯。因此才有这种没有石灰就没有光亮的说法。同时这也是和上文中两人说将去灯塔中居住的一段话相呼应。
第十三章　追猎老雕
两位石灰商和他们的陪伴者走进阿贝·波特森小姐的领地，他们的陪伴者(他隔着柜台间的半截门，用一种自家人的口气介绍了他们和他们冒充的行当)向这位小姐提了个颇有形象性的要求，请她在“雅座”里给生上“一小点儿火”。阿贝小姐一向是乐于对合法的当局表示支持的，便吩咐鲍布·格里贝利侍候这几位先生到那个僻静的去处，立即生火掌灯。光着两只胳臂的鲍布接到使命，便点个纸捻子在前面引路，迅速地完成了任务，于是当他们刚一跨进它那好客的门槛，“雅座”似乎是从黑沉沉的睡眠中一跃而苏醒过来，温暖地拥抱着他们。
“他们这儿的热雪利酒挺不错呢。”探长先生说，向他们介绍一点当地风味。“也许你们二位也喜欢来它一瓶？”
回答是：当然。鲍布·格里贝利从探长先生那儿接到指示，便欣然离去，那心情是从他对法律威严的崇敬中相应产生的。
“可以确定，”探长先生说，“我们从他得到报告的这个人，”用他的大拇指朝肩后伸伸，表示说的是赖德胡德，“过去一段时间里，在你们的石灰驳船的事情上，给另外那个人散布过恶言，所以人家都躲着那个人。我不是谈他这样做有什么意义或是能证明什么，但这是确定的事实。我是从我的一位女性熟人那里最初听说的，”他又把大拇指往肩后一伸，含糊地指阿贝小姐，“她离这儿不远，就在那边。”
那么探长先生对他们今晚的来访，并不觉得怎么突如其来啰？莱特伍德暗示地问他。
“那么，您明白，”探长先生说，“这是一个要采取行动的问题。而如果你不知道该如何行动，行动便毫无用处。你还是稳住别动好。关于这件石灰的事情，我当然认为很可能是这两个人当中哪一个干的；我一直有这种想法。但是我还是不得不伺机而动，而我一直不曾有幸得到个有利的机会。我们从他得到报告的这个人却抢了先，并且，如果不遇到阻碍，他会加劲儿干下去、抢上个头一名的。那个抢到第二名的人也可能很得点儿好处，我不说谁可以或者谁不可以争取一下那个位置。我反正尽我的责任，不管怎么，尽我所知，尽我所能吧。”
“作为一个石灰商，我说——”尤金开始说。
“在这一点上没人比您更有发言权了，是吗？”探长先生说。
“希望如此，”尤金说，“在我以前，我父亲是个石灰商，在他以前，我祖父也是——事实上，我们家几代人都是埋在石灰里，一直埋到头顶心的——我要求说一句，如果这批遗失的石灰能够找回来，而同时不把它跟这笔石灰生意(我像看重我的生命一样看重它)当中的某位著名人物的某个年轻女眷牵涉进去，那么，我认为对于从旁协助的人们，也就是说，对于烧石灰的人们，可能是个更加可以接受的做法。”
“我也认为，”莱特伍德哈哈一笑，把他的朋友推向一边，说，“顶好能够如此。”
“只要方便，先生们，定会这么办的，”探长先生冷静地说道，“就我来说，是毫无意思给那方面造成任何不幸的。的确，我也为那方面感到难过。”
“那方面还有个男孩子吧，”尤金指出，“他还在吗？”
“不在了，”探长先生说，“他不干这一行了。对他另有安排了。”
“那就剩下她一个人了？”尤金问。
“就剩下，”探长先生说，“她一个人了。”
鲍布又出现了，手执一只热气腾腾的酒罐，他打断了他们的谈话。但是，虽然那酒罐正喷出一股浓香来，它的内容却还没有获得“六脚夫”在这类重大场合下，凭它高超的绝招儿，所要使之具有的那种美妙滋味。鲍布左手拿着一只前述那种形式的尖帽子形铁酒壶，把罐子里的酒全都倒进这只壶里去，又把它的尖头深深插进炉火里，让它在那儿呆上几分钟，趁这时间他消失，然后又出现，带来三只亮晶晶的玻璃杯。他把杯子放在桌上，弯腰向火，意识到自己所负责任之重大，凝神注视着袅袅上升的蒸气，那态度实堪嘉奖，在这操作过程的一个特定瞬间，他停止注视，一把抓起铁酒壶，灵巧地一转，让它发出一声轻轻的咝咝的响声。然后便把那内容重又注入酒罐中；他把三只光亮的酒杯轮番在酒罐喷出的热气上烘一烘；这才一一斟满它们，然后，便凭良心静待他的这几位同类对他的称赞。