老古玩店(校对)第42部分在线阅读

“大有好转。”吉特说。
“听到这样的话真叫人高兴，”布拉斯应声道，“要说呢，也真是谢天谢地，这么一个卓越的绅士——落落大方，豪爽慷慨，从来不大惹人麻烦——这样的房客，真令人敬佩啊。哈，哈！我想，加兰德先生平安吧，吉特；那匹小马，那可是我的好朋友，非同一般的好朋友，你清楚啊，哈，哈！”
关于阿伯尔村庄那个小家庭的情况，吉特作了一番令人满意的介绍。布拉斯先生好像心神不定，很不耐烦，坐到了凳子上，还要吉特再向他靠近一点，抓住他的纽襻，要和他促膝长谈。
“吉特，我一直在考虑着，”律师说，“想给你母亲一笔小小的津贴。我知道，你不是还有一位母亲吗？如果我没有记错，你曾经对我说过——”
“啊，是的，先生，一点不错。”
“我想，她是寡居着吧？一个勤劳的寡妇？”
“一个非常操劳的女人，先生，像她这样的母亲真是世上少有啊。”
“啊！”布拉斯叫了起来，“听了真叫人感动，实在叫人感动啊。一个寡妇，那么穷，拉着几个孤儿，艰难度日，而且过得有面子，舒舒服服的，这是人类善良的一幅美好图画呢。——吉特，你把帽子脱下来吧。”
“谢谢，先生，我马上还得走。”
“你只要待在这儿，说什么也得脱下来，”布拉斯接着他的帽子，为了找个放帽子的地方，把桌上的文件弄得很零乱，他说，“吉特，我这么在想着，我们有不少房子出租，想租给与我们有关的人这种事经常有。你很清楚，现在我们还在找人照应这些房子，可是找到的人我们又放心不下。我们要是找个真正可以信赖的人，同时也是在享受做善事的乐趣，这么做怎么就不行呢？像你母亲那样高尚的女人，我们就雇用她，这有什么不可以呢？她只要有这样或那样的工作，就有居住的地方——而且住的还是好地方——一年到头都住得舒服，不用交房租，每个星期还有薪水，吉特，这样还能买些享受的东西，而平时哪儿能买得起呢。你觉得这个办法是不是可行？有什么反对意见吗？吉特，能为你做点事，这是我唯一的愿望。你有什么想法，尽可以坦诚说出来。”
布拉斯说话时，有两三次在移动吉特的帽子，接着又把帽子塞在文件堆里，仿佛要搜寻什么东西。
“先生，你这一番好意，我怎么能有什么反对意见呢？”吉特满腔热情地回答说，“先生，这可真叫我不知道该怎么才能感谢呢，真的不知怎么感谢你。”
“那就这样好哇。”布拉斯突然一个转身，把脸几乎凑到吉特脸上，还挂着一副带有责怪似的微笑；吉特虽然正处在满怀感激的兴头上，也吓得连连后退。布拉斯接着说：“那好啊，事情就这么定下来了。”
吉特看看他，有点莫名其妙。
“我说，就算定下了，”桑普森说着直搓手，又露出平时那副油头滑脑的姿态，“哈，哈！吉特，你一定会弄清楚的，一定会。哎呀天哪，”布拉斯说，“斯威夫勒先生出门怎么这么久呢！一点不错，他是个游荡的人儿，真可怜啊！你帮我照看一下办公室，就一分钟时间，我上楼去看看，好吧？就一分钟时间。吉特，不会让你耽误多久的，绝对不会。”
布拉斯先生边说边走，匆忙离开了办公室，一会儿工夫又转了回来。几乎同时进来的还有斯威夫勒先生。为了弥补在这儿多待的时间，吉特急忙要往外走，正巧在门口和布拉斯小姐相遇。
“啊！”萨丽见他走了，就进了办公室，带着鄙夷的口气说，“萨米，你的心肝宝贝走了吧，唔？”
“是啊，他走了。”布拉斯说，“我的心肝宝贝，你怎么说听便了。理查德先生，阁下，一个诚实的伙计——真是一个高尚的伙计啊！”
“哼！”布拉斯小姐一声咳嗽。
“告诉你，像你这样流里流气，简直是在存心气人，”桑普森气急败坏地说，“他就是个老实人，我敢拿生命作担保。你还有完没完？你这种卑劣的疑神疑鬼，还能老缠着叫我受气吗？你心地怎么这样邪恶，对品德高尚的人一点也不尊重呢？你要再絮叨下去，我倒怀疑不诚实的是你，而不是他。”
萨丽小姐把鼻烟壶取了出来，缓缓地深深吸了一口，目光一直死死盯着她哥哥。
“理查德先生，阁下，她简直要使我气得发狂，”布拉斯说，“这么放肆，已经到了我忍无可忍的地步。阁下，我知道我已经怒不可遏，难以容忍了。阁下，这是很不礼貌的，也使人很难堪。可是这实在是她逼得我不能自已啊。”
“不理她不就得了吗？”狄克说。
“阁下，因为她叫你欲罢不能啊，”布拉斯反驳说，“她要气我、恼我，这也是她的秉性，她不这么做就不得安宁；她要不这么做，那我倒怀疑她是生了什么毛病了，阁下。可是，要不理她呢，就不理她好了，反正我已经表明了我的态度。对那个小伙子，我已经表示了我的信任，他还替我照应过办公室呢。哈，哈！哼，你这个人就像毒蛇，专门咬好人！”
美丽的贞女又吸了一口鼻烟以后，就把烟壶塞进口袋里，眼睛看着哥哥，神态非常自若。
“他已经为我照应过办公室，”布拉斯扬扬得意地说，“我对他已经给予了信任，这种信任一定会保持下去的。他——怎么啦，哪儿——”
“你什么东西丢了吗？”斯威夫勒先生问。
“我的天哪！”布拉斯把自己的口袋一个接一个地拍了拍，又像发狂似的把办公桌子四处乱翻，上面、下面到处乱找，把文件乱扯乱拉地找，说道，“那张钞票。理查德先生，阁下，那张五镑钱的钞票——这是怎么回事呢？我就放在这儿呀——上帝保佑我吧！”
“你说什么！”萨丽小姐纵身一跳，连连拍手，把文件往地上乱撒一气，说道，“不见了！你看看，谁说得对？这是谁拿走的呀？五镑倒没什么——五镑算什么？你知道，他很诚实，完全诚实，对他怀疑就是下流坯子。可别去追踪他，绝不能，绝不能，说什么也不能追踪他呀！”
“是不是真的不见了呢？”狄克看着布拉斯问道，两个人的脸都一样的苍白。
“理查德先生，阁下，请相信我，”律师情绪非常激动，在摸身上的每一个口袋，说道，“这件事可能很不幸，真叫人担心。阁下，钱真是不见了，如何是好？”
“可不能追踪他，”萨丽小姐烟吸得更多了，说，“万万不能去追他啊。让他有时间去处理那些钱，你明白。要是把他抓住，岂不是太残酷了！”
斯威夫勒先生和桑普森·布拉斯都看着萨丽小姐，又你看着我，我看着你，都感到茫然无措。突然间，两个人都像是受了同样的冲动，双双拿起帽子，呼啦一下子冲到大街上，就在街中间狂奔，不顾一切障碍，跑得就像没了命似的。
巧得很，吉特也一直在跑，只不过没有他们跑得快。由于他提早跑了一会，所以这时远远在他们前面。不过，他们非常清楚他在什么路上跑，他们就大步流星往前赶，正好在他停下来休息以后准备再跑的时候，他们把他赶上了。
“站住！”桑普森叫了一声，他伸手把他一个肩膀抓住，而斯威夫勒先生抓住了另一个肩膀，“阁下，何必那么快呢，这样匆匆忙忙的干什么呢？”
“是啊，我是很匆忙。”吉特望望这一个，又看看那一个，心中非常惊诧。
“我——我——我简直不敢相信，”桑普森说，“办公室里有很值钱的东西不见了。我想，你不会知道丢了什么吧。”
“知道什么！我的天哪，布拉斯先生！”吉特全身上下像筛糠一样，叫道，“你不会疑心——”
“不会，不会，”布拉斯连忙接过话来，说道，“我什么也不疑心。千万别以为是我说你干的。我看，你就不声不响跟我们回去一下，好不好？”
“当然可以，”吉特说，“回去一下有什么不可以？”
“的确也是！”布拉斯说，“有什么不可以？我想，也许可以确切弄明白，这没什么不可以的。克里斯托弗，今天早上我一直在维护你，为此还受了许多气，你要是知道了，你会感到多遗憾。”
“先生，我也认为，你要是对我生什么疑心，你也会遗憾的，”吉特回答说，“好吧，我们快点往回转。”
“好啊！”布拉斯叫道，“越快越好。理查德先生——阁下，有劳你啦，把那一条胳膊抓住，我抓这边的。我们三个人并排，这么走路挺麻烦。不过，阁下，眼前这个局面，不这么办不行啊，这也实在是迫不得已的事啊。”
吉特被他们就这么紧紧逮住，弄得脸上红一阵，白一阵，似乎也很想表示反抗。但是他很快就镇定下来，因为他想到：他要是挣扎，他们可能拉着他的领口，在大街上当众拖着他走。他含着泪水，极其诚恳地反复说，他们这样对待他会感到遗憾的——就这么忍气吞声任凭他们带走。在返回的途中，斯威夫勒先生对于自己所承担的作用感到很不是滋味，就抓住一个机会在吉特耳边嘀咕了几句，说：只要他肯坦白认罪，即使点头表示一下也行，保证今后不再犯，就允许他踢一下桑普森·布拉斯的腿，自个儿逃到法庭那儿。对这样的建议，吉特愤然拒绝。理查德先生别无他法，不得不把他紧紧抓住一块儿回到贝威斯村，送他到了讨人喜欢的萨拉跟前。她很有警惕性，立刻锁好了大门。
“你知道，这个案子要是清白无辜，要把它定为无辜的案子，克里斯托弗，那么要使每个人都感到完全满意，最好的办法就是彻底搜查。如果你同意这么做，”布拉斯说到这儿把衣袖挽了起来，意思是他要的是什么样式的检查，“那么对你、对我们大家都是一件高兴而又愉快的事。”
“那就搜查吧，”吉特信心百倍，举起了双臂，说道，“不过请注意，先生——我认为，你们这么干会感到后悔的，一直到死都要为此而后悔的。”
“发生这样的事，当然令人痛心，”布拉斯唉声叹气地说，同时把手在吉特的各个口袋里搜，搜出来的全是各种各样的零星小玩意，“真令人痛心。这里什么也没有，理查德先生，阁下，这结果真使人感到满意；阁下，这里也查不出什么；背心里面也查不到；理查德先生，大衣后摆里面也没查到什么啊。到现在为止，我相信一切都令人满意。”
理查德·斯威夫勒把吉特的帽子拿在手里，看到那些搜查的举动感到很有意思，尤其是布拉斯把穷小孩的衣袖在做仔细检查，闭着一只眼朝里面张望，仿佛那衣袖是个单筒望远镜。见此情状，理查德真想发笑了。忽然问，桑普森慌忙转向他这儿，叫他搜查一下帽子。
“里面有一条手巾。”狄克说。
“阁下，这没有什么大不了，”布拉斯一只眼睛在查看另一只袖子，说话时仿佛心中非常有把握，“阁下，无论怎么说，一条手巾没有什么大不了，不过我以为，医生们却觉得把手巾放在帽子里这个习惯无益于健康。理查德先生，因为那会使头脑过于发热——除此以外，无论从哪方面看，放在帽子里非常合适，完全合适嘛。”
理查德·斯威夫勒、萨丽小姐和吉特本人，这时突然不约而同地发出一声惊叹。布拉斯转头一看，只见狄克站在那儿，手里拿着的正是那张钞票。
“在帽子里找到的吗？”布拉斯尖声尖气地叫着。
“在手巾后面，藏在帽子的夹背里。”狄克发现这种事，说话时大为惊骇。
布拉斯望着狄克，又望望妹妹，对墙壁、天花板、地板——房间里各处都望了一眼，就是没有看吉特一眼。吉特站在那儿目瞪口呆，一动也不动。
桑普森把手一拍，叫嚷着：“围着地轴旋转的世界是这个样子吗！月光普照的世界是这个样子吗！环绕天体运转的世界是这个样子吗！这个世界就是这样无奇不有吗！这就是人性吗！啊，人性，人性啊！我费尽心机使之受益的竟是这样的小人，甚至到现在我还一心想为他开脱呢！但是，”布拉斯更加果断地接着说，“我身为律师，我要作出榜样，为我幸福的国家实施法律。萨丽，亲爱的，请原谅我，牢牢抓住他那边一只手。理查德先生，阁下，烦请你快速去叫警察。阁下，人性的脆弱已过，代之而起的是道德的力量。阁下，劳你驾，快去叫警察！”
吉特站在那儿，神志恍惚，瞪大着眼睛死死地盯着地面。他的领结的一边由布拉斯先生抖动的手握住，另一边抓在萨丽小姐手里，抓得很紧，但是他都没有在意。那个媚人的女人一开始就把他牢牢逮住，即使在他心慌意乱、迷离恍惚的时候都能感受到窒息般的痛苦。现在她仍然不时地用指节拧他的咽喉，弄得他非常难受。兄妹俩这么左右夹攻，他仍然保持着不反抗、听其自然的姿态，就这么等着斯威夫勒先生及其随后的警察到来。
眼下这样的场面，对于这位执行官吏来说自然是习以为常的事。在他看来，凡盗窃行为，无论是小偷小摸还是撬门入室，还是拦路抢劫，都属于同一范畴；他把罪犯当成顾客，顾客进的是刑法部门开的零售或批发商店，他就站在柜台里面，在听取布拉斯先生陈述事实经过情况。至于他的兴趣和惊讶，那程度就好像一个殡仪馆工作人员，由于职业需要承办死人后事，临办之前还要听一听死者生前最后一次病情一样。接着，他就把吉特拘捕，那神态完全淡漠。
这位小司法官说：“我们最好把他送到衙门里，那儿的审判官正在坐堂。布拉斯先生，我想你要和我同去，还有——”他朝萨丽小姐看看，好像心里有点怀疑：她会不会是妖魔或是什么鬼怪。
“还有那位女士，唔？”桑普森问道。
“啊！”警官回答说，“是——是那位女士。那位发现赃物的年轻人也去。”
“理查德先生，阁下，”布拉斯带着伤感的口气说，“是有点扫兴，可是不去不行啊，阁下，我们国家的圣坛——”
“我看你该去叫一辆马车吧？”警官插话了，他很随便地把吉特的胳膊逮住，位置在胳膊肘稍稍偏上（逮吉特的另外两个人已经松了手），“劳驾你了，派人去叫辆车，好不好？”
“可是你们听我说句话，”吉特叫了起来，抬起眼睛，带着恳求的目光朝四周看看，“听听我说句话。我和你们任何人一样，都没有罪，凭良心说，我根本无罪。我，一个贼！啊，布拉斯先生，你比谁都了解我。我完全相信你比谁都了解我。你这么做，的确不公道。”
“警官，我拿话向你担保——”布拉斯说。但是警官立即就用法律原则拧断了他的话，接着说：“空口说话屁用也不管，说话只能哄哄孩子，大人靠的是誓言。”
“警官，你说得完全正确，”布拉斯还是一副悲哀的调子，说道，“完全正确。警官，我可以向你发誓，在这个关键的发现前几分钟，我对那个小伙子还一直非常信赖，甚至还放心叫他照应——理查德先生，阁下，叫辆马车，你也太慢腾腾的了，阁下。”
吉特叫嚷着：“凡是认识我的人，没有不信任我的——哪一个不信任我呢？随便问他们哪一个，他们对我是否有过丝毫的怀疑？我可曾骗过他们一个子儿？以往我们又穷又挨饿，我可曾干过丢脸的事？现在我难道还干这种事吗？啊，你们想想，你们在干些什么！你们往我头上安下这种可怕的罪名，往日对我有大恩大德的朋友，我怎么有脸见他们啊！”
布拉斯先生接着就表示了自己的意见。他说犯人要是早知今日，何必当初呢。他还进一步说些灰心丧气的话，忽然独身绅士的声音传了过来。他在楼上询问：下面为什么乱哄哄的，出了什么事。吉特情不自禁地要往门口那儿冲去，急得想自个儿去回话，可是警官迅速把他挡住。吉特非常恼火，眼睁睁地见到桑普森·布拉斯一个人跑了过去，照他个人的意见去叙述前前后后的经过了。
桑普森回来以后，说道：“就是他也几乎不敢相信有这样的事，谁也不会相信。我也但愿我的感官出了差错，可偏偏是感官提出了无可辩驳的证据，至于我的眼睛，就是审查了也无济于事，”桑普森又是叫又是眨巴着眼睛，还揉了揉，接着说，“眼睛却要坚持所见的印象，还要坚持到底呢。萨拉，我现在已经听到马车开往贝威斯村的响声了；把帽子戴好，我们就要走了。真是不幸的差事，是给道德送葬啊，纯粹是道德的葬礼啊！”
“布拉斯先生，”吉特说话了，“请帮帮忙吧。把我先送到威则登先生那儿去吧。”
桑普森摇摇头，但犹豫不决。
“帮个忙吧，”吉特说，“我的主人在那里，看在老天的分上，把我先送到那儿去吧。”
“这个，我做不了主，”布拉斯说话吞吞吐吐，或许他存心让公证人看看，他想尽量把事办得公平合理一些，就问道，“警官，时间能来得及吗，唔？”
警官这期间一直从哲学大问题上思考着什么，就回答说：他们立刻动身，时间还是够的；但是若要老在这儿磨磨蹭蹭，那就一定要把车直接开到市长官邸。到后来他表示自己的意见，现在的情况就是这样，这也就是他的态度。
理查德·斯威夫勒先生已经进入了车厢，钻到最舒畅的地方，面对着马，不声不响地坐在那儿；布拉斯先生指示警官把囚犯带到车上，并声称自己也做好了准备。就这样，警官像先前一样押着吉特，推着他走在前面，前后相隔距离为四分之三的臂长（这是职业方式的一种距离），接着就把他往车上一推，自己也跟着上了车。后面跟着上车的是萨丽小姐。现在车厢里已经坐了四个人，桑普森·布拉斯只好在车夫旁高坐，叫车夫驾车。
事态的变化这么突然，这么可怕，吉特被弄得完全晕头转向。他坐在那儿，对窗外张望，很想看到大街上出现什么荒诞不经的现象，或许有理由使他以为是身在梦境。唉！他所看到的一切无不是他所熟悉的实实在在的东西：弯弯曲曲的街道一条接着一条；房子一栋连着一栋；大街上人潮滚滚，来来往往；马路上车水马龙，川流不息；橱窗里的东西他都记忆犹新——忙碌的景象、嘈杂的闹声，都自有其规律，绝非梦境所能反射出来。他的经历尽管像梦境一般，可是却完全是实实在在的现实。他尽管思想纯洁、行为端正，可是他被指控有偷窃罪行，从他身上搜到了钞票。他们现在把他当囚犯，正捉拿归案。
可怜的吉特愁肠百结、垂头丧气，想到了母亲和小雅各，感到要是连他们也认为自己有罪，那他即使问心无愧，在朋友面前也有口难辩了。因此，离公证人的家越近，他越感到希望渺茫，勇气渐渐消失。他急着想从窗口向外张望，可是什么也没见着——突然间好像窗口那儿有什么魔术似的全遮挡住，他这才意识到原来是奎尔普的面孔。
那副面孔是何等的有神采啊！侏儒在一家酒店里，把头探出了窗外，身子横七竖八地伏在窗台上，两肘支撑着。由于强忍着笑，正憋着一股劲，连腮帮子也绷得鼓了起来，使得面孔比平时扩大了一倍，布拉斯先生一眼看到是他，立即叫车子停住，正好停的地方正对着他。侏儒这时便把帽子脱下，向车上的一伙人表示敬意，那种礼貌显得又奇怪又可怕。
“啊哈！”他叫了起来，“布拉斯，这是去哪儿呀？萨丽也去吗？甜蜜的萨丽！狄克也在呀？令人愉快的狄克！还有吉特吗？吉特可真是老实人啊！”
“他真是个快人又快语的人啊！”布拉斯对车夫说，“真是快人快语啊！啊，阁下——这可是令人沮丧的事！你可别相信，世上哪儿有诚实啊，阁下。”
“这是为什么？”侏儒问道，“为什么不相信，你这个混蛋律师，为什么不？”